荒凉河谷

十

沅江是一把古老的竖琴，总是在不倦地弹拨着抚慰人生的《摇篮曲》。在土家苗族的《古老歌》、《创世歌》里，记述着多少部族的兴亡、土司的争霸、异族之间的杀戮啊！然而，那些轰轰烈烈的人物，纠纠结结的鏖战，都象江面上一束束浪花，随着日夜不停的江水流走了、消逝了……只有象神话传说中的“歌奴石”那样生死不移、坚贞不二的爱情故事，铭刻在后世人的心中。

青娘滩河谷，陡然变得那样静穆——

坡岭山坳上的野物，石罅岩隙里的老鹰，荆棘草莽中的虫蛇，全昏昏沉沉进入了酣睡的梦乡。躺在凉竹席子上的米山郎，却如浑身生了疥疮，长了芒刺，翻过来，转过去总是睡不着。黑暗的冥冥世界，歌奴的精灵，在弹拨一根纤细的游丝……开始那声音，似隔着阴阳两界，从地狱的底层，从南天的门外传来，令人捉摸不定；渐渐的，那声音清晰了，粗大了，浑厚了，宛如山风吹过竹篁，俨然松涛发出呜呜的低鸣。接着，那声音洪大了、逼近了，从后面追上来了，象江涛追逐每一块礁石，似厄运追逐每一个倒霉的人——

那是刚刚做了一天“新娘”的水秀，追赶着哀恸河谷的《亡国歌》，追过何伏山，追进桃源洞，追到了“望乡台”。她揪住“新郎”肩上的缆巴，拖住他汗淋淋的胳膊，跪倒在一摊汗渍的岩头上。她哀哀地哭着、唱着；哭声中渍满了泪，歌声中溢着血！唱过《求情歌》、《{（左）身（右）身}{（左）身（右）身}歌》，最后不得不唱伤心裂肺的《分离歌》：

皇天无眼……

皇天无眼……

皇天无眼……

这是沅江上所有做了纤夫妻子的女人，跟丈夫生离死别之时，最叫人难以谛听的绝望的歌声……

五个月前，他从洪江关承放一架木排下常德府。木排前后七挂，拦腰一挂上搭有杉木皮人字棚子，三个伙计，吃住都在棚子里。木排顺流而下，咿呀的橹声，激昂的放排号子，在江面上回荡。米山郎的放排号子，本来是最出名的，被内行称为《滚江龙》。他站在排头上，把号子一唱，龙腾虎骧，把江水都搅动了。江水载着长长的木排，载着他的歌声，一泻千里。然而，这一回他的放排号子声里，透出隐隐的沉痛和不安：

呜哩{（左）口（右）外}，呜呜哩{（左）口（右）外}……

天上那个日头怕乌云，

地上那个麻雀怕老鹰。

江上那个木排怕陡浪，

老百姓怕的是“东洋兵”……

正值国难当头，“东洋兵”已经侵占岳州，继续向洞庭湖区进犯。地处湘西腹地的古老山城洪江，也被战争和国难的阴霾笼罩着。这里舟行可通洞庭长江，官道可达云贵川蜀，自古以来就是商埠要津。三国时诸葛亮曾屯军于此。北宋元年就成了商贾云集的大口岸。抗日战争爆发前，有全国二十几个省市的商人，在这里开办各种“庄号”、“馆舍”、商店、作坊。用“洋货”、银元和狡诈，从边地山民手中交换大宗的名贵“广木”、木材，圆木家具和“乌油”、桐油、松香、药材等。抗日战争爆发后，各种机关、学校、商行、银号大举内迁，这里更是麇集着官僚政客，豪商巨贾，一时间人口剧增至十五万，街市空前混乱、拥挤，成了达官贵人“大撤退”途中的避难所，成了冒险家和赌棍，绅士和嫖客称道的“小金陵”……

米山郎本来是不该再承放这架木排下常德的，谁不说下江风声很紧呢？那天，他荡着船老板一只小划子，经过洪江青石大拱桥，突然听到河水里“扑通”一响，开始他以为是“水猴子”作孽，或者是“落水鬼”的冤魂。当他看到在一圈圈荡开的波浪上，浮着一条女人穿的阴丹士林布裙子的时候，他毫不犹豫地跳了下去，也不怕“落水鬼”卡脖子，也不怕“水猴子”拖大腿了。他把那穿阴丹士林布学生裙的姑娘救了上来。女学生二十来岁，蓄着“五四”以来“新女性”的齐耳短发，瓜子脸白白的，蛾眉微蹙凤眼紧闭，象蜡捏的观音。她上穿白竹布镶黑滚边的无领短袖上衣，颈脖子修长，上面有两条细细的美女纹。鼓鼓的胸衣上，别一枚“金陵女子大学”的校徽。那衣的纽扣，扯去了好几颗。雪白的胸脯和颈项上，有几条紫红色的抓咬的痕迹。“这是怎么回事呢？”为了救命，年轻的米山郎也顾不得许多了，把姑娘倒挂在船板上，将她喝进肚皮里的水挤压出来。一会儿，姑娘长长地抽了口气，睁开迷惘而痛苦的眼睛。“小姐，你怎么从桥上掉下来了？”姑娘看到陌生男子，开始大吃一惊，下意识地欠起上半身；继而似乎意识到了是怎么回事，她双手捂住脸嘤嘤啜泣。“小姐，不要紧了，我送你上坡吧！洪江关七冲八巷九条街，你住哪儿？”姑娘猛地一震，朝船梆边爬去，哀绝地喊：“让我去死！让我去死吧……”米山郎一把抱住湿漉漉的姑娘，感到问题的严重了：“小姐，人都是父母所生，来到世上一次不容易，为了父母亲人，也应当好好活着。你有什么难处，我米山郎会帮扶你。”女学生不觅死了，只是伤心地哭着，一言不发。他把划子荡到河街沿，找了一处旅店，开了间房子。姑娘在这里住了三天，他送茶送饭守护劝慰了三天。慢慢知道：姑娘随“金陵女子大学”撤退，路途遭日本飞机轰炸，跟学校的队伍失散了。在武昌，她被一个“好心”的宪兵团长收留，因听说她父亲是湖南大学的名教授，早已疏散到了重庆，团长答应随军把她带去重庆，找她父亲。可是刚到洪江，“好心”的宪兵团长便肆意糟蹋她，还被吃醋的姨太太赶出门。有两个做皮货生意的商人，答应资助她去重庆的路费。条件是：一路上陪他们睡觉。走投无路，她只得让愤懑的江水，收留她那脏污了的身子……

米山郎给女学生买了去川南秀山的船票，亲自把姑娘送到船上，尽其所有，把刚刚背了一趟油船上洪江，存放在钱褡裢里的银洋、“金圆券”，全都倾倒在姑娘的裙兜里。女学生抓住他的手，泪盈满面地说：“山郎大哥，跟我一块去重庆吧！我爸爸会欢迎你的！”米山郎连连摆手：“不行。小姐，我是背纤夫……”“你是我的救命恩人，我的救命恩人哪，爸爸一定高兴！”“小姐，万万使不得，你走吧！走吧……”女学生终于随船走了，米山郎一文不名地到纤行里去找“红鼻子”老兄借钱。“红鼻子”和那些年轻纤伙取笑他说：“嗬，从来不嫖不赌的‘金乌鸦’，这回你嫖了个什么摩登姑娘，一下就把钱花光了？”米山郎不肯把实情相告，随便找了个借口。那时的“红鼻子”，跟一般卖苦力的年轻人一样，在苦闷麻木之余，尽把血汗钱塞进专为纤夫水手开设的下等妓院、赌场、酒楼、烟馆。他是嫖赌皆会，酒色俱全，近来又学会了烧鸦片，没几天，他那趟背纤的汗水银子，又全都流进“桃源洞”去了。他饿肚皮的时候，总是把米山郎当作他的酒囊饭袋。为了两副肩膀抬着的两张嘴，天天都要有东西填进去，米山郎才不得不冒着些风险，跟“红鼻子”和另外一个纤伙，承放这一架木排下常德。

木排来到常德城下，停靠在麻阳街下河沿。果然常德城风声鹤唳，谣传四起。一会儿说东洋鬼子打进了龙阳城，一会儿又说还在“虱婆嘴”。这架木排本来是要放到龙阳城再办交接的，竹木商行里的老板不敢贸然做主往下放了，他派人下龙阳打探消息。

木排一靠坡，“红鼻子”和另一个伙计，便上麻阳街找“老相好”混日子去了。留下米山郎，和看守木排的一份“公差”，形影相吊地呆在木排上……

大山烂了几多柴，

世上埋尽几多乖，

只见活的死起去，

不见死的活转来。

……

那天，米山郎正坐在杉木皮棚子外边，用稻草和烂布筋编织草鞋。忽地，软软的南风，从河面上吹来一阵幽怨哀缓的小曲歌声。他抬起头，只见一个姑娘，荡着扁舟，轻轻地靠住了他的木排。姑娘把小船拴稳，一边纳着手里的鞋底，一边露出装扮出来的媚笑，款款地朝他走过来了。她上穿浅荷细碎花布衣，下着绛青色起暗条的宽腿“吊吊裤”，发髻挽得高高的，别一把鱼形黄杨木梳，这是典型的洞庭湖上的船家女打扮。但是，这个有了十八九岁的姑娘，却沦为了麻阳街头那种为纤夫水手缝缝补补，既卖针线手艺又兼卖身子的可怜人。这种“国难烟花”，随着岳州失守，湖区一块一块沦陷而大量增加。她们象狂风卷来的枯枝败叶，散布在中南门外沿河龌龊、拥挤、喧嚣的麻阳街，河埠上，任人采摘，任人践踏。

“驾排的大哥，你有破衣烂衫要补吗？”姑娘粲然一笑——这种笑仍然是装扮出来的，职业性的，却带有几分妩媚。

她在他旁边的木墩上坐下。

“没得，没得……”他连连摇头。他怕可怜的姑娘纠缠。

“你还没学会捏白啵，驾排哥哥，”姑娘伸手抓过搭在他胸前大腿上的破褂子，拿在手里抖了抖，笑笑说，“小眼不补，大来唱苦。你肩膀磨起莲蓬大的窟窿，不补还能穿么？”

他解脱绳襻，丢下编织了一半的草鞋，站起身，本想夺过褂子，把陌生女子赶下木排。但是两双眼睛一接触，他便象触了电，连心尖子都震慑了。那是一双无比温柔、水灵、秀气而又蓄满哀愁的眼睛。尽管这双眼睛长在端正的、带着病容、苍白而消瘦的瓜子脸上；这张脸又正装扮出取悦人的媚笑，但皓月清泉般的明眸，怎么也掩藏不住她内心无穷的悲痛。她哀愁的眼神，谁见了都要心酸，产生强烈的怜悯。他赶快把目光移开，转过身，到棚子里为姑娘泡来了一碗姜盐豆子芝麻茶。

姑娘从发髻上抽出针线，从怀里掏出旧布片，把他的破褂子摊在膝盖上，精心地、一针针一线线在缝补。他重新坐下，目光从姑娘飞针走线的灵巧纤手，移向她的膝盖，修长的腿杆和脚。脚上穿一双做工精细的绣花青布鞋，鞋尖尖上缝着一块白布，那白布粘满灰尘，有点儿脏了。啊，姑娘戴着重孝！是父母遭到不幸？还是她的丈夫……

“驾排哥哥，你想听听小曲吗？”她飞动针线，抬起眼皮，含羞带怨地偷觑了年轻排客一眼。他还是呆呆地瞅着她戴孝的布鞋。她全然不知他这时无限悲凉同情的心境，为了扩大“生意”，她仍强颜欢笑，逢场作戏：“咦，你们驾排的哥哥也真可怜，镇日在江水上漂流，没有女人在身边，孤孤单单，唉——，我给你唱支小曲解解闷吧！”

于是，在水气似轻烟细雾，如纱罗鲛{（左）鱼（右）肖}笼罩的木排上、江面上，又荡开了她那柔婉而郁抑的歌声。她唱了一支苍茫的、高远的水上歌谣；又唱抒情的、缠绵的渔歌小调，采莲小调。那碧玉似的江河，那灰白的经常有阵雨掠过的苍穹啊，你也在为姑娘交织着无限的爱和恨的歌喉而唏嘘，而坠泪吧！那潮湿而肥沃的冲积平原，本来是四季常青，满眼翠绿；平静的湖汊水港，象个慷慨而慈祥的母亲，用它丰厚的乳汁，滋润了无边的禾黍银棉，喂饱了成群的飞禽六畜，繁殖了满湖的莲藕鱼虾；“湖广熟，天下足”，自古以来，旷达而知足的湖区人，休养生息在这块富饶美丽的乡土上。而今，那里却成了日本鬼子的屠宰场，烧杀抢掠，杀戮我们的父老兄弟，奸淫我们的同胞姐妹，母亲最溺爱的女儿，被当作枯枝败叶，抛掷在这异地它乡，任她乞讨，任她卖笑，任她去卖淫……

荷花对镜开噫哟，

香风吹过来噫哟；

驾排的哥哥莫见怪，

梭啦妹子哟，莫见怪，

有双鞋子你卖不卖？

荷花对镜开噫哟，

香风吹过来噫哟；

水乡的妹子逗人爱，

梭啦妹子哟，逗人爱，

野花一朵你采不采？

……

“住口！住口！住口！”蓦地，他象一头发怒的牯牛，吼叫一声，打断了姑娘的歌声。接着，他把缠在腰上的钱褡裢解下来，将为数不多的银洋、铜元掏出来塞给可怜人，余怒未息地说：“你唱的，比哭还叫人难受！我没多的钱了，你走吧！”

“我唱得不好？”姑娘咬断线头子，伤情地抬起头。

“你、你、你，”他指指她的布鞋，“造孽！你还戴着孝呐！”

姑娘微微一震，低下头。颤抖的手慢慢折叠着补好的衣衫，泪水掉到了灰布褂上。

“是你丈夫刚去世？……”他后悔自己刚才过于粗暴，事实上他多么怜惜她啊！

“我，我还没有出嫁……”她苍白的脸一红，荡过“未婚”姑娘固有的羞色。她把折好的衣服递给他，哽哽咽咽地说：“是我的父母被日本鬼子杀害了，船只也被抢走！丢下我和下面五个未成人的弟妹，走投无路，逃难逃到常德……”她双手合掌，去揩拭眼泪，泪水反而象喷泉涌了出来。她伏在膝盖上，双肩剧烈地耸动着，哑声哭泣。哭够了，又嘶声诉说她一家人在大通湖遭遇的灾难——那是当了亡国奴的同胞正在遭受的灾难，血和泪，象不值钱的水在流……

“那你弟弟妹妹现在在哪里？”

“在麻阳街……”

“住哪儿？”

“没地方住。在城门洞子里，魁星阁屋檐下，笔架城头，这里蹲一晚，那里倒一夜。逃难的人太多了，连城门洞子都……”

“他们吃什么？”

“我最大的妹妹十五岁，”姑娘说，“我要她带着下面的弟弟妹妹沿街讨饭，她不肯去，她怕丑。我大妹妹长得好，从小爸爸妈妈就把她看得重，带得娇贵。唉，娇贵人落得这样的命……妓院里有个老鸨，见到我的大妹妹，要我把她卖给‘一品香’，我，我死也不肯……为了弟弟妹妹活命，我自己就做了这号营生……”

“啊，啊……”

“后来大妹妹知道了我的事，扑过来撕我、咬我、打我……打过以后又倒在我怀里哭啊、哭啊，哭到下半夜，她在我怀里睡着了，做着噩梦……第二天，她带着弟弟妹妹上街讨饭，她不再怕丑了……”

“你，你叫什么名字？”他不忍心再听姑娘的诉说，站起来打断她的话。

“我叫水秀，蔺水秀……”姑娘说出自己的名字，又双手在胸前搓绞着，满脸愧色，因为她从事的这种职业，是有辱祖宗的啊！

他风风火火冲进杉木皮棚子，把自己的和伙伴们的所有破衣烂衫，全都一摞子抱了出来，对水秀叫道：

“姑娘，你只管缝吧，补吧！我还有放这趟排的大半工钱在老板那里，我就去拿，我就去拿，你等着！”说完，他真的走下木排，奔上河堤，朝麻阳街的竹木行走去。