荒凉河谷

八

月亮从东面的峰顶悄悄升了起来，河谷里的夜气渐渐消散，空气澄澈而清明。柔和的月光映在爷爷饱经风霜，深嵌着裂纹的脸上；映在浪浪稚嫩光洁而又迷幻沉醉的脸上。爷孙俩，就那么各怀心事地对望着，他们的心灵，他们的话语，象黑夜里的江水，在两岸对峙的岩壁之间撞击、碰磕、扭结……

“浪浪，你还记得我们家有过的那只小猴吗？”

“记得，爷爷！”

“记得爷爷跟你讲过的小猴的故事吗？”

“爷爷说，还是在浪浪不懂事的时候，小猴就来到了爷爷的身边……”

“唉唉，那些年庙角山上的猴子真多，它们经常跑到我家里找吃的。那只贪嘴的小猴，偷我的酒喝，一不小心，咕咚一声掉到酒坛里，幸得酒坛里只有小半坛酒了。小猴喝了个饱，爬出来没走上几步就醉倒在地上，呼呼睡大觉。嘿嘿，我拿绳子竹筒把小猴拴住，拍着它的小脑袋说：‘小家伙，我收养你，以后你就给我做个伴吧！’……”

“爷爷拴着小猴喂养了一年多，后来解掉绳子竹筒，小猴也不再跑了。”

“是呀，它不再跑了……”

“那以后，浪浪我——”

“你就从岩缝里冒出来了。”

“是岩缝里长的，不是树上结的？”

“嘿嘿，那横竖一样。你慢慢地懂事了，小猴却越来越调皮捣蛋了……”

“我记得，开始它象个小伢儿亲我，跟在我后边哇哇直叫；我吃什么，它也要什么……”

“嘿呀，小家伙真作孽！我在火塘里炒菜，刚放了一勺盐，它又抓一大把盐丢到锅里，那一道菜就咸得不能开口了。我刚往灶洞里塞一把柴，它就把那捆干柴全都往里塞，差点引起火灾，烧了这个歌奴庙……”

“就为这个，爷爷你就下狠心把它送走？”

“光是这个，也还作罢，还有更气人的事！”

“什么事？”

“那家伙是个孬种、畜生、下流坯子！晚上，它常常钻到你睡的那头被窝里睡觉……”

“啊！我怎么一点也不知道！”

“你睡得象小猪崽子，哪里晓得？它抱住你又摸又嗅……”

“又摸又嗅？”

“也许它是表示亲热吧！可我怕它抓破你的小脸蛋，怕它咬掉你的小嘴唇，毁了你的容貌……”

“哼，那小猴为什么那样坏？”

“因为……”爷爷沉吟半晌才说，“因为它已经是一只懂事的公猴！”

浪浪轻呀一声，埋下了她那骤然涨红的脸。

河水在苍茫的夜色之下，在神秘的礁石之间，象擂鼓似的，发出亢奋的，节奏鲜明的震响和共鸣。爷爷的话语是那样激动，那么深沉：

“在你和小猴之间，我必须舍掉一个，舍掉一个啦！爷爷虽说喜爱顽皮的小猴，但是为了你，我把小猴送走了，送得远远的，送过了庙角山，又翻过两座山。唉唉，喂亲了的野物，也通人性啦！没想到过了两天，那只小公猴它自己又跑回来了。它遍体鳞伤，肩膀、胸脯被抓咬得血糊糊的；它回到荒野世界，遭到了同族的欺凌，也许还受到老猴王的攻击、撕咬，它没有吃的，找不到伙伴，所以它又回家来了……浪浪，我的宝贝，为了你，爷爷又一次狠下心来，把小公猴赶走了，赶过了几座山，赶得比上次还远……”

“爷爷！”浪浪仰起脸，百感交集地，“你给我讲小猴的故事，是怕浪浪离了家，忘了爷爷的恩德嘛？浪浪读了书，还要回来的啊……”

“它再也不会回来了，”爷爷沿着他自己的思路，继续悲怆地说下去，“那回赶走以后，小猴再也不敢回来看我了。只在我离家的时候，它来家门口转一转，在我离开绞船的时候，它到绞船上蹲一蹲。我见到过好几次，它在那里哇哇叫着，流着泪，每次，都带着新的伤疤，新的咬痕。后来，它大概斗赢了老猴王，身上不再有伤痕了，但是它变得更凶更野，见人就咬！有天清早，我去绞船上，看到它被下水船上的几个后生围住，经过一场厮打被抓去了。后来听说把它带到武汉，卖给了一个耍猴的河南人……”

爷爷说到这里，掉下了眼泪。

浪浪撇撇嘴，大不以为然地说：

“爷爷，人毕竟不是猴子！那只小猴送不走，赶不走，老想跑回家，是因为它怕苦怕累，不愿到山岭上自己去找吃食，它依赖你把现成的好东西喂给它。猴子太懒了，又没远见，所以至今还是猴子。人就不同了，人有志气，有抱负，所以人创造了世界……”

“人各有志，树各有皮，这不假。”爷爷说，“不过，你从小没出过远门啊！”

“我有个同学，名字叫刘海，住在洞庭溪的山岗岗上。他原来也没有出过远门呀！他初中刚一毕业，就去桃源读高中，如今在伍强溪工地找到了工作。听说，过些日子他还要到很远很远的地方去读大学哩……”

“是那个有点象花鼓戏里的‘刘海哥’的后生？”爷爷诧异地盯住孙女儿，心想：未必峒河那个黑小子她不喜欢，她却悄悄“谈”，了这个“小刘海”？

浪浪脸红地点点头。

“那小子外婆家就在桃源，你当我不晓得？”爷爷讥讽地笑笑，“他不比你去常德读书。你去常德，一无亲，二无故，两眼墨黑，你去找谁？”

“爷爷跟我一块去常德嘛，”浪浪狡狯地偏着脸，“怎么说常德没有亲戚呢？那里就有我最亲最亲的阿婆……”

“唔——，没有，没有。”爷爷放下酒杯，拿过烟筒，给烟斗填满烟丝，点火的手微微颤抖。

“爷爷，不再吃点饭？”

“饱了。”

烟斗里的烟丝始终没有点燃。浪浪躬身蹲在爷爷的膝边，拨拉拨拉烟包，抽出一根有火炭的柴棍，一边给爷爷点烟一边说：

“爷爷，一块下常德吧！横竖你可以退休了。常德，还有你很多亲戚，朋友。”

“唔，没有。十多年没下过常德了……”提起常德，似乎只会给老纤夫增加痛苦。

“有！”浪浪肯定地说，“不光是在常德，就是在这条江上，到处都有你的亲人、朋友！听说在好多水码头，都有得到过爷爷救助的‘可怜女子’；还有当年一道跟你走过纤、抢渡过‘贺胡子部队’的纤夫朋友；被你冒死救下来的‘游击队’；还有你的徒弟、老伙计，都还在常德、洪江、省里的航运部门工作，有的还在北京……”

“好啦，好啦，”老纤夫在青石板上磕磕烟灰，抬起头，截断孙女儿的话，“人情淡如水，都流走啦……”

浪浪利利索索收拾了碗筷，抹了桌子，从屋子里又给爷爷泡来了一碗热茶。她刚一坐下，滚烫的话语便在寂寞的夜空里回荡：

“爷爷，你现在一点也不象我原来的爷爷！我什么都知道了，有人详详细细告诉我了……”

米山郎浑身一怔，手里的热茶撒泼在地上，他惊愕地瞅着霎眼变得仿佛陌生了的孙女儿。

“我知道，爷爷在年轻时节，在解放初年，是沅江上最有名望的歌手！高山打鼓——鸣（名）声在外。你上过省城，进过北京；你唱过的纤夫歌，灌成了唱片；你编排的大型歌舞，是省城著名的歌舞团的保留节目。就是现在，一些上了年纪的人，都还记得你唱过的悲苦的纤夫歌，激昂振奋的《乌鸦之歌》……爷爷，你要真是我原来那个爷爷，这十多年你为什么成了哑巴，做了庙里的和尚，你为什么自己把自己‘关’了起来？这十多年竟发生了那么大的变故，你真的再也不想去外面走走，去大口岸看看了？你是连伍强溪工地都没有去过啊！我真担心你不是我原来那个爷爷，也许谁偷偷地把我的爷爷‘换’了。你要还是原来那个爷爷，你就该同浪浪一块去常德。常德阿婆真心实意接你去那里团聚，望你去那里度晚年。爷爷，送浪浪去常德，送浪浪去读书吧！……”

老爷爷的嘴唇哆嗦着。好几次想插话，都被浪浪连珠炮般的话语堵住了。听到最末，他不能自制地站起身，直走到孙女儿跟前，抓住她的肩膀，猛烈地摇晃着说：

“浪浪，这些话你是听谁说的，是哪个告诉你的？”

浪浪被爷爷的神态吓着了。爷爷的脸色突然变得这样难看：满脸皱巴巴的肌肉在抽搐，每一条扭曲的裂纹里，都象积蓄着说不出的痛苦。难道是我的话刺伤了爷爷的心吗？是爷爷舍不得我离开他一步吗？她想起那只在屋前转着、哇哇叫着、一面流泪的小猴，双手搀扶住爷爷说：

“爷爷，原谅我吧！我，我……我不走了……”

“是谁告诉你的？是哪个跟你讲的？他还同你说过什么？……”

爷爷象得了热病说胡话，老是重复着这句话。