荒凉河谷

五

浪浪在学校里很逗老师喜欢。除了她聪明好学，成绩总是在班上遥遥领先之外，她还有一条百灵鸟般清脆的好嗓子。学校搞什么活动，总是要她上台当“演员”，她也毫不推辞。因为从小，爷爷就给她哼唱过许多许多《纤夫歌》、《船歌》、《苗歌调》，她的记性好，跟着哼哼就学会了。她走到台上，有唱不完的歌。爷爷唱过的歌，有悲苦的，壮烈的，也有当时浪浪还听不懂、消化不了的《情歌》、《对歌》、《绞缠歌》、《{（左）身（右）身}{（左）身（右）身}歌》。爷爷告诉她：哪些歌是背纤时唱的，是对着“望乡台”、“寡妇链”，过九十九滩时唱的；哪些歌是停船湾港，爬在桅杆上对着码头吊脚楼茶馆里的姑娘唱的；哪些又是下水放排，赤膊屌胯冲岸上的姑娘嫂子唱的骂歌子、耍歌子……

那次学校搞阶级教育，吃“忆苦餐”。老师请街上那个前两年还在讨饭的瞎子老头诉阶级苦、血泪仇，因为瞎老头不能念讲稿，说着说着走火了：他竟诉起当时还并未结束的“文化大革命”的苦来了；脸色都吓白了的校长、老师，风忙火急把瞎老头扶下台，又临时叫浪浪上去“顶场”。浪浪那回唱的是爷爷哼得最多的一支《分离歌》：

皇天无眼两拆开，

沅江涨水放木排；

青娘滩头排打散，

漂出洞庭难拢来。

皇天无眼两拆开，

送郎送到望乡台；

雷公火闪打不散，

黄泉路上等郎来……

浪浪唱得象爷爷一样深沉，悲戚的纤夫歌，把台下等着吃“忆苦餐”的同学，全都唱哭了。校长借《纤夫歌》，大大发挥了一通，以挽回瞎老头“诉苦”的不良影响。班主任把她当作“小铁梅”那样的小英雄，拉着她的手从台上迎下来，笔直走进办公室。办公室的桌子旁边，坐着一个年近五十，看去还很“漂亮”的阿婆。阿婆一身下江的船上人打扮：头绾蓝底素花帕子，宽袖的绛紫色线卡大襟上衣，套件老式黑平绒绣边胸兜，吊腿的大管裤下面，那双又大又结实的光脚板，登一双平底塑料凉鞋。看这身衣着和脸上的神采，便知是一个利索，能干，见过世面的大娘。

浪浪走了进去，阿婆不由自主地从木椅上慢慢站了起来，她的目光紧紧盯住面前的小女孩。看着看着，她的全身在激动地颤抖。她努力抑制住自己的感情，同班主任交换了一下眼色，又肯定地点点头，这才突然扑过来，一把抱住浪浪，口里喃喃地说：

“是的，没错！是我的心肝宝贝……，我的造孽的、可怜的翠翠……”

浪浪当时吓呆了，她挣扎着喊：“我是浪浪，我不是翠翠，我不是翠翠……”

阿婆把她抱得更紧，好象生怕再从她手里飞了似的。看得出，她是一个坚强而又能够控制住感情的人，她没有象普通女人那样哭哭啼啼，甚至到了眼眶边的泪水都被憋了回去，声音还是那样不高不低地颤声说：

“我的翠翠，你自己怎么会知道呢？你跟你爸爸妈妈离开常德的时候，刚刚满了三岁，你还是一个完全不懂事的孩子啊……，我的心肝，我的宝贝！翠翠啊，这些年阿婆想你们，盼你们回家，阿婆的心都想烂了，眼睛都望穿了哟……”阿婆松开搂抱着的浪浪，撩起衣摆，擦了擦潮湿的眼窝，气息悠长地抽了抽鼻子，重又牵着浪浪的手，来到班主任老师跟前，接着说，“现在好了，多亏你老师帮忙，也多亏那个屠夫铺子里的‘一枝花’，在轮船上闲扯聊天，无意之间提起了这个断了四、五年的线头……我得好好感谢老师和那位老姐子啊！”

班主任客气地扶着阿婆重新坐下，一边给阿婆泡茶一边谦虚地说：

“这是我们应该做的。对毛主席要有朴素的阶级感情，步步走在革命路线上嘛！何况你老人家出身贫民，三代都是苦大仇深的老船工，是红太阳的光辉……”

当班主任用当时最标准化的“规范语言”，跟远地来的阿婆交谈的时候，再一次被陌生阿婆紧紧搂在胸前的浪浪，不再象开始那样害怕和挣扎了。她好奇地瞅着阿婆那张的确有点象“苦大仇深”的脸，心想：她是不是就是红鼻子爷爷说过的，靠年轻时的爷爷养活的“可怜女子”、“公共阿婆”呢？如果是这样，她还真希望有这样一个“公共阿婆”哩！

“要说‘苦大仇深’，也真是三天三夜说不尽啦！”阿婆还在跟班主任老师说话，“旧社会，日本鬼子打进洞庭湖，杀死我的父母姊妹四条人命！唉唉，后来，后来打‘内战’，又害了我的老头、儿媳三条——”阿婆伸出三根颤抖的指头，“又是三条命啦！我老头在武汉的轮船上当大伡，是个在长江河里驾了四十多年船的老实巴交的工人，树叶子掉下来怕砸破头，看到蚂蚁子‘打仗’也要绕路走。偏偏那个什么‘主沉浮’啦，什么‘百万雄师’啦，这个兵团，那个司令，要征用他的船拖枪拉炮去打仗！他哪敢啊，他不肯开船，他们就把他活活打死，丢在河里！我的儿女都在外地工作，武汉没有别的亲人。我收殓了老头子的尸骨，捧着骨灰盒来常德投奔我的大儿子江江。谁知常德港，也早被‘六号门’捣得一团糟，码头上停工停产，办公室被大字报封门！我儿子媳妇，被大字报打成‘钢杆保皇’，两口子驾条船跑运输，当了‘逍遥派’，他们那么一走，就再也没有回来。四五年杳无音讯……”阿婆的泪水，再也控制不住，她又不愿当人流泪，便把脸埋在浪浪的肩膀上，接着说，“她老师，这回夺走我一家又是三条命哪！比日本鬼子打进来当了亡国奴的那一回，只少一条，只少一条，你说我的苦楚深不深啊……”

“快别说了，别说了……”本来同情地流着泪听阿婆诉说的女老师，听着听着，突然脸色发白地打断阿婆的话，还心有余悸地朝办公室门口看了看。大概她猛地想到：阿婆跟那瞎老头子一样，诉的是当时根本不该诉的苦吧！

阿婆的泪水，把浪浪的肩膀都渍湿了。小浪浪早成了个泪人儿。

“是呀，过去了的事情说多了没用，”这时，阿婆抬起头，挺起胸脯站立起来，极力恢复平静，用热情的声调说，“老师，为了感谢你和‘一枝花’姐子，我在屠夫铺子里备了饭，你一定得赏脸，跟我一块去啊！”

班主任老师连连摆手：

“不行不行，学校马上要吃‘忆苦餐’！”

阿婆伸过手来拉老师，话里还带着几分“刺”：

“唉，‘忆苦餐’你还没有吃足？前几年天天都在吃‘忆苦餐’嘛！老师，这是我的一点心意，跟我走吧！”

浪浪也帮阿婆去拉老师。可是老师决不敢冒天下之大不韪，丢下“忆苦餐”不吃而去吃大鱼大肉。

真扫兴。阿婆只得惋惜地再三道谢，拉着浪浪来到红鼻子爷爷家的屠夫铺子。

早晌，“一枝花”到常德去检查病。说起来伤心：她的那个只有女人才得的怪病，还是她做女孩子的时候，在常德有名的“一品香”妓院里栽下的根呢。经过多次生育，如今到了中年半老，那怪病发作了，在“根”上结了瘤。吊楼街的“赤脚郎中”怀疑是癌，屠夫老倌这才咬紧牙关，攒集了一笔钱，让她到常德的大医院看看。大医院是“上层建筑”，正被“进驻”，忙于搞“斗批改”。妇产科两个有经验的老医师，是解放前长沙“湘雅医院”出来的，跟美国传教士有关，犯特务嫌疑，尚未解脱。“一枝花”等了两天，挂了号，一个因为学“毛著”积极，而从农村赤脚医生提拔充实到医院来的女大夫——年纪不到二十，架子倒有两百，大大咧咧把手伸进去，到她的那个什么“宫”里面，抓了两抓，捣了两捣，不到五分钟，给她开了个处方：“严惩（禁）同房，尽（静）休三个月，再来复查。”她比生一个孩子还难受，却什么药丸子也没给！再找女大夫，她已经在“抓捣”下一个了。“一枝花”怄了一肚子气离开常德，在南门过渡时，她气得把那张“严惩”的处方扔到了江水里。在轮渡上，她意外地碰到当年同在“一品香”受过苦的老姐妹。久别重逢，互诉离情。“一枝花”是个快嘴快舌的人，说着说着，就讲起了那些对“现实不满”的牢骚话。当时林秃子已经在温都尔汗被“阎王”收去，民间在言论上大有松动。背后发发牢骚，只要不碰上“新贵”，也没谁认真去管了。或许还能得到普遍的共鸣。不知她怎么天南地北扯起“运动”中死人的事，最后唉声叹气说到某年某月在阎王岩冤枉死去的那对年轻夫妇，尸骨船板没捞到，连姓甚名谁家住哪里都不清楚；捞起来的那个小女孩，无根无蒂，象天上掉下来的断了线的风筝，到哪里去找失主呢？……

“老姐子！想起那次在常德跟你也是碰得巧哇！”在屠夫铺里吃饭的时候，“一枝花”大娘一边回忆往事，一边为客人敬着菜。

阿婆轻轻叹道：

“无巧不成书，世界上好多事，真是比书上写的还巧啰！那回，我要不是过河到德山去有事，你姐子要不刚好乘的那趟船，又刚好碰上个老姐妹在翻陈芝麻烂豆子，我又哪里会得到这条断了四五年的线头喏！”

“哈哈哈哈，”“一枝花”放下酒杯，两手拍着大腿，笑着说，“那阵，我跟老姐妹刚要下船，你姐子扑过来一把拉住我，人生面不熟，开头我以为你认错了人，再一细看，啧啧！你那副模样，我还以为你发了羊角疯，或者得了神经病哩！嘻嘻嘻嘻……”

“唉，”阿婆撩起衣襟揩揩眼，“你姐子不晓得，自从江江一家三口，如石沉大海，无影无踪，这四五年来我老婆子一双赤脚草鞋，跑遍了洞庭湖区，沿湘江我找到衡阳，上资水到了烟溪，这边的沅江、澧水，哪里没有跑到啊！为了找哥嫂，我的老二航校一毕业，就要求到常德工作！唉唉，你姐子不晓得我心里的苦处哇……当时你姐子急着要搭车上桃源，没时间跟你细说，我只急忙急火问了你说的，被搭救起来的小女孩的相貌，年岁……”

“嘻嘻，我当时随便说说，想不到你把棒槌当了针（真），”“一枝花”是个快活人，什么事说过便完，什么牢骚、痛苦，转背就忘，她还是那样随随便便、兴致勃勃地过日子，“哎，老姐子，你看过浪浪怎么样？”

“一枝花”伸手爱抚地摸摸浪浪的红脸蛋。浪浪知道屠夫娘子话里的意思。

“没错，她是我的翠翠！”阿婆肯定说。

浪浪也不加反对。

“哟！你不是打冒诈——来诈骗人家的小女孩吧！”“一枝花”说完，又哈哈喧天笑起来了。

“她姐子，看你说的！”

阿婆还是一板正经。“一枝花”开过玩笑，突然脸一沉，担心地说：

“唉，浪浪要真是你的翠翠，造孽，我可做了件对不起干老兄的事啦！”

“你的干老兄？”阿婆莫名其妙。

“是啊，他对我恩重如山……”

“他，他跟我翠翠有什么关系？”

“他就是浪浪如今的爷爷啊！”

“噢，就是你讲过的那个老纤夫？”

“如今在阎王岩看守绞船，浪浪是他的心头肉，”“一枝花”说，“你姐子要是把浪浪一领走，我那干老兄孤孤单单，他……”

“我不走，我不走……”浪浪听到这里，眼泪一涌而出：她原以为阿婆认了她，这个阿婆就一定是靠年轻时的爷爷养活的“公共阿婆”；阿婆就同时会认爷爷，跟爷爷一块来过日子。没想到阿婆要把她领走——她饭也不吃，站了起来，准备要逃走似的大声喊：“爷爷是最亲最亲的爷爷，我要爷爷，不要阿婆……”

阿婆走过来搂住要走的浪浪，同时焦急地回头冲“一枝花”说：

“我给你干老哥一笔钱，算是翠翠这几年的养育费，不行吗？”

“哈哈，给他钱？”“一枝花”嘴一撇，“我那干老兄生来视钱财如粪土，只把仁义放在心里；你打听打听，他年轻时接济的穷人，搭救过的女子，哪个数得清……”

“你干老哥叫什么名字？”阿婆不由得问。

“米山郎……”

“米山郎？！浪浪现在的爷爷叫米山郎？！”

“年轻时的外号叫‘金乌鸦’，这条江上没有人不知道他……”

“‘金乌鸦’！‘金乌鸦’……”阿婆猛地松开搂抱着的浪浪，脸色陡变，浑身象筛糠似的，双手抱住脑袋，呻吟一声：“天哪……”一个趔趄，差点栽倒。幸得“一枝花”大娘眼疾手快，一把搀扶住阿婆。阿婆两眼发呆，突然又推开“一枝花”大娘，扑过来搂着浪浪，泪如雨下地道：

“浪浪，快回到你爷爷身边去吧！他，他……他是你的亲爷爷……”阿婆似有满腹辛酸和委屈，接着说，“他是亲爷爷……你啊太象我的翠翠了……”

那天放学，爷爷又象往常那样荡着桃源划子来接她。浪浪把这件怪事告诉爷爷，开始爷爷痴呆了好一阵，最后他勉强笑着说：

“什么翠翠？准定是想冒认我的浪浪。你要真是翠翠，她就一定会来找我……”

阿婆的突然出现，又突然消逝，在浪浪的童稚的心灵上投下了难以磨灭的阴影。那天回家，爷爷背着划子，她坐在小船上，她偶然看见，悬崖陡壁的河磡高处那条岩板小路上，不远不近地跟着一条人影，不时被突出的岩巴，树丛遮去。她看清了，就是那个奇怪的常德阿婆，一直跟了三、四里路才站住。她眼睁睁地瞅着河里，她在望谁呢？看我浪浪嘛？就因为浪浪象她那个丢失的小孙女翠翠嘛？……

浪浪含着泪，摇摇小手，告别了站在河磡暮色中的常德阿婆。她不敢告诉爷爷，怕因为自己心里还想着“冒认”她的常德阿婆，爷爷知道了心里难过……

事情就这么过去了。那个神秘的阿婆，使她心里不平静了好些日子。