荒凉河谷

三

如今，“金乌鸦”的纤夫歌已成绝唱。棺材板子一样的绞船，窒息了他的歌声。他再也不会背着缆巴，沿着坎坷不平的纤夫路去呐喊歌吟！再也不会去省城、北京的舞台上登台演唱了！现在，他的目光还象老鹰般的锐敏。倘若透过雾雨般的浪花，死死盯住某一点——不管是旋转的漩涡，还是奔泻的急流，他那被青娘滩的江涛震麻木了的耳膜，就会突然灵敏起来，结了茧子的喉头，也会象小蛇般地轻轻蠕动。他仿佛蓦然听到熟悉的、从“望乡台”、从“寡妇链”、从九十九滩的每一个险要之处，腾起的歌呼号子声：

呀哩嗨哦！火哟哩嗨呀！

拉呀哩嗨佐！拉哟哩嗨佐！

拉河亡命水哪！嗨呀！

要命就一纤哪！嘿佐！

背起千山转罗！嘿哟！

背出鬼门关哪！嗨佐！

嘿佐！嘿佐！嘿佐佐……

这时，老纤夫雀窝一样粗糙的眼窝窝里，注满热辣辣的泪水；还象豹狗子般结实的肌肉一阵痉挛，盘曲的腿僵直了，石狮子般罗锅着的身胚站立起来；他脚下所蹬的绞船，再也不是没有生命的“棺材板子”，而是在急流中抢浪奋进的、一派斗拳师神气的“白河船”、“洪江油船”。他站在高高翘起的船头上、山崖上，向着岩岸上爬行的纤夫和水手，振臂高呼出那响彻高山峡谷的号子！

多年来，他就在这种无穷的梦幻与回忆中生活着。虽然从历史“回音壁”上弹射回来的歌声，也能使他得到一时的满足与陶醉，但是这样的满足与陶醉是何等的短暂啊！只要睁开眼睛看看礁盘外的岩岸，看看峭壁上的伏波宫、歌奴庙，他的那些幻觉和虚影便不翼而飞。笨不可及的绞船，还是“棺材板子”一样静静地躺在那里，一动不动。这时候，歌奴庙前的石崖上，他的孙女儿浪浪，正双手合着喇叭，送来了叫他从梦幻中彻底醒悟的呼唤：

“爷爷——！爷爷——！”

回到现实中来，老纤夫应当感到欣慰。到了公元一千九百八十年过后的第二个秋天，万物都在以令人惊讶的速度复苏，人们又在收获和摘取幸福甜蜜的果实了。照说，“金乌鸦”的歌声也该复苏，他又可以亮开结了十余年茧子的喉头，重新歌唱新的希望和生活了。没料想，恰恰是沅江和沅江两岸山寨苗乡的复苏，新生活的滚滚洪流，给米山郎的个人生活带来了莫名其妙的忧虑和烦恼……

这完全是因为孙女儿浪浪。

有一回，从峒河来的一个黑皮小子，又是因为碰见浪浪，眼睛“打野”，把木排搁浅在礁石上。他刚跳下水，准备去帮峒河黑皮小子“救难”，不料那黑皮鬼啥事也没发生一样，象只闻到了鱼腥的馋猫蹲在那边，朝绞船这方唱起了《耍歌子》：

峒河峒水花花子开，

哥在花花水放木排；

木排子放出千百里，

阿妹你上来不上来？

就看你是乖不是乖！

米山郎这回不是“火冒万丈”——他把火憋在肚子里，准备抓住那“黑皮猴”，扎扎实实实教训一顿。岂知他刚刚爬上礁石，绞船那一边的浪浪，却尖声尖气，撒娇逞野地答起腔来了：

崖上崖下长满刺莓，

阿妹在这厢等船来；

鲤鱼子跳到岩巴上，

一手摁住它的嘴和腮，

就看你丫腮不丫腮！

岩头上，“黑皮猴”简直受宠若惊。他摸摸后脑勺，嬉皮笑脸地伸出粗舌头舔舔厚嘴唇，嘴巴更加发臭：

说什么丫腮不丫腮，

乖妹你只管跳过来；

木排子漂漂出常德，

岳阳楼做花轿请人抬，

吕洞宾为我俩做红媒。

那边，绞船上的孙女儿浪浪，不知从何年何月起也变成了醋水坛子——酸溜溜的：

一根船篙子丢过河，

驾排伢子不会唱歌；

嘴巴皮两块图快活，

白日做梦你想老婆，

你可知——

嫩豆腐好吃经得磨。

……

米山郎无论如何也听不下去了。对这些耍歌子、撩歌子，他太熟悉了。在他年轻的时候，那些赤膊溜溜站在船排上，爬在桅杆上的纤夫水手，对着码头上茶楼酒馆里相好的情人，就是这么唱的。那些做着身不由己的古老生意的可怜女子，也唱这样的歌回答。想想那世道就心酸，如今的年轻男女，为哪样还去学唱那些早被“横扫”了的“四旧”歌呢？他不好再去单方面责怪年轻后生，他开始担心、忧虑的是孙女儿浪浪：唉，女大十八变，越变越好看，也越变越令人操心啊！

青娘滩的绞船，其实也是个“检阅台”，它天天在检阅滚滚滔滔流过的生活。两年前，江面上稀稀落落驶过的，还是那些经过十年“大批促大干”，“干”得五劳七伤破破烂烂的“老爷船”。轮船上的机器老掉了牙，木船上的风篷补得象尿布片——那是刚刚过去的十年失败的旗帜，是那个时代打下的最鲜明的烙印！连那些船上的船工水手，也没有几个是年轻力壮的青皮后生，大都是中年半大、老气横秋的“老P股”；他们的脸色和衣着，跟他们船上的“旗帜”非常切合……

也不知从哪一天开始：那好象是悄悄的，就象经过漫长的严冬的大山里，悄悄地吹来了温暖潮润的春风，悄悄地融化了冰雪，悄悄地在山边地角冒出了鹅黄嫩绿的小草。后来——那好象就在去年的春天吧，僵死了十多年的长蛇似的沅江，仿佛陡然被惊蛰的春雷震醒，阎王岩前，来往的船驳排筏陡然成倍地增加。沅江，重又神气活现地炫耀着它宽阔的胸膛，无量的身躯，似呼风唤雨的蛟龙，把满载着山区农货土产和大城市工业品的船只，吞进吐出！那些船只的花色式样也真神奇：新打造的、修补油漆一新的、装了机子或扯了新风篷的；还有那些绝迹了三十年的中小型乌篷船、连家船、桃源划子、宝鼓癞子……一古脑儿从地里冒了出来，在江面上赶“边边场”似的熙熙攘攘，挤挤挨挨，好不热闹。米山郎在惊喜之中发现：那些昂首挺胸、神气十足驾驭着新船的，多数都是乳臭未干的山里人，而且看得出是一些刚下河不久的“嫩手”。头一回看到他们驾着木排竹筏下去了，回来时也许他们就驾着一艘崭新的，突突突突的“蚱蜢船”。下水时，年轻哥哥们穿的是大黑或海蓝土布做的斜襟长摆，袖裤都极短极宽的民族“土装”。回来的时候，也许就穿的是洋气十足的、带条条杠杠，乃至印有英文字母的紧身弹力尼龙衫；甚至还有的“报应崽”，竟穿包P股牛仔裤，脚登辣椒样的皮鞋，胸口上还挂着留有香港商标的“盲公镜”。出山时，船排上装的无非是桐油、松香、罐罐菌、药材之类的山货；返程时，他们的船舱里便挤满三洋牌收录机、电视机、钻石牌电风扇、“天使”洗衣机……

“吃”了大半辈子“水上饭”的米山郎，透过眼前江面上船只的多寡，船上装载的各种物资货色，他看到了更多更丰富的内容，看到了整个湘西土家苗寨的变化：一度被“割尾巴”的柑桔、桐子树上，又挂满了累累硕果；漫岭的贵重柚木、松杉和名贵药材的苗圃幼林，又荫蔽了荒坡；一度宁愿让它长草的“岗岗田”、“锣鼓地”，又有香稻摇翠，包谷吐缨；一度被当作“封资修”的歌场圩市，又有顶着头帕的苗家姑娘，吹着木叶的土家阿哥，喜滋滋带着他们精美的蜡染、刺绣、“瑶斑布”来“赶街”，用他们丰富多采的手工艺品，交换下江来的“洋货”，银饰、项圈，同时也“交换”爱情……

对于那些跑生意、买新船的驾船佬，米山郎也还有大惑不解之处：昨天还是个穷吊吊，一夜之间这些家伙发了什么洋财呢？恰好峒河黑皮小子驾着崭新的“蚱蜢船”，一路鸣着脆响的汽笛，象个打了胜仗的将军回来了。米山郎把他的船绞上滩，却并不让他解缆，一鹰嘴钩搭住神气活现的“蚱蜢”怀疑的目光，紧紧盯住一身“洋装”的黑小子，语气生硬地诘问道：

“小家伙，你正路不走，是搞投机买卖去了嘛？”

黑皮小子开始一愣，接着仰头仰脑哈哈大笑。他干脆把船拴在礁石上，靠在绞船边。把一塑料袋酒心巧克力扔过来，把带“黄P股”的双喜烟抛过来，冲有趣的纤夫老头说：

“老爷子，你真说得好！哈哈，投机买卖？投机买卖？嘻嘻，如今政府鼓励的，正是我这种‘投机买卖’嘞……”

咔嚓一声，喷气打火机把黄P股烟点燃，他洋洋得意地猛抽一口，邀请老纤夫爷孙俩，过来参观他新置办的新船和船上的“回程货”。浪浪象只梅花鹿，两脚一弹，跳过去了。米山郎吧了一口“黄P股”，慢条斯理跨了过来。“蚱蜢船”的机舱里，崭新的机壳抹得油光贼亮，能照见人影。货舱里拍拍满满装的是山里人爱吃的淡干鱼、红虾米，黑皮小子一边指点，一边憨声憨气地说：

“山中方一日，世上几千年。如今政策允许各家各户造船买船，搞长途贩运，这叫发财致富，搞活经济哪！老爷爷，你不要还蒙在鼓里翻老皇历罗……”

看不出黑小子，还是个新经济政策的义务宣传家。他滔滔不绝的大讲山乡苗寨的“责任制”、“专业户”，当然，“吹”得最响的还是他这回跑了趟武汉的见闻：

“嘿嘿，你们说——”他大胆瞅着脸盘子绯红，眸子好奇地闪光的浪浪，“你们说如今城里人怎么过？‘四化’？”他摇摇头，“早不止‘四化’了！城里人煮饭炒菜‘煤气化’，洗衣‘机器化’，困在床上想看电影就‘电视化’，姑娘的头上‘波浪化’，脚底下‘高跟化’，高跟上面‘裙子化’，嘻嘻，搞上了对象游公园，手里提的‘三用机’帮你唱情歌，那叫做‘谈爱自动化’……”

米山郎对黑皮小子说的，半信半疑。他在心里默神：要买船进货，没有上万元的“暴利”能办到？旧社会安江有一家纱厂，每年有一两百件棉纱外销，当时二十支的细纱是紧俏货。有脚路的官商，随便捏个厂名经理，把棉纱成批套购出来，在安江市上一转手，眨眼就能捞到几十万银洋的横财。“人无横财不富，马无夜草不肥”，只有这样的肥佬，才有本钱打造新船，修建公馆。现在你这毛头小伙，也成了那样的“肥佬”？他回到绞船上，还象拨浪鼓似的在摇头。

天真的浪浪，跟爷爷的观点恰恰相反。她坚信不疑，被黑皮小子描绘的，好象是在什么外国小说里读过的城里人的生活迷住了。她打破砂锅问到底，同小伙子越谈越火热，愈讲愈投机。爷爷在那边再三呼叫，她才恋恋不舍地回到绞船上来……

回到绞船上，浪浪瞅着“蚱蜢船”突突突突走远了，她忽地记起黑皮小子扔过来的那一塑料袋“纸包糖”。她小心翼翼撕开塑料袋上端的封口，掏出一颗猕猴桃大小的软糖，剥去精美的锡泊纸衣，丢进嘴里，牙齿轻轻一咬，呀！一股浓香醇美的酒味扑鼻而来，一泡又香又甜的汁子，从舌尖流向舌根。那糖块乳酪般在嘴里溶化，始则牙酥嘴暖，旋即令人昏昏然，飘飘然，似乎浑身微醉酥软了。浪浪痴长到这么大，哪尝过这么“出味”的糖食啊！她赶紧塞了块到爷爷嘴里，欢快得花斑喜鹊般叫着：

“爷爷，快尝尝，这糖里有个小酒葫芦儿，一咬，啧啧啧，那味儿……”

爷爷品尝过“酒糖”，咂咂嘴故意违心地说：

“爷爷是喝酒的，吃这‘小酒葫芦’不过瘾，还是留给你慢慢吃吧！”

那以后，浪浪便被峒河黑小子送的“酒心巧克力”，夺去魂儿了。

浪浪照样还是跟那些常来常往的后生家，打打招呼，唱唱耍歌子。船上受到“恩泽”的小伙，便向她扔过来一块花手帕，两双尼龙袜，一套塑料梳篦发夹，或者别的姑娘家所奢望的小东西……老爷爷早就看不过眼了，他正想干涉孙女儿的“内政”，没料想，浪浪这天反而得寸进尺地请求说：

“爷爷，让我去外头看看世界吧！”

老爷爷摸摸胡髭，侧眼瞅着她问：

“要去看世界？看什么世界？你想要到哪去？”

“去常德、岳阳、武汉……”浪浪一气数出一长串中学地理书上早学过的地名。

“你跟谁去？”

“峒河那个黑皮后生，他答应带我去……”

“他不收船票、饭钱？”

“我到船上帮他煮饭！”

“啊！你跟他相，相……相识？！”爷爷惊得合不拢嘴，本来要讲“相好”。

“当然，爷爷不也跟他相识么？”

爷爷一时语塞了：半年多来，他已经结识不少“峒河黑皮”式的富小子，经过同老伙计“斗烟喝酒”证实，那些小子不象当年在安江投机钻营的奸商，他们走的是政府鼓励的发财正道。不过，他决不会让孙女儿也去“发财”，年轻时的世故太深刻了。自古以来，在这条江上找饭吃的男子，不是一辈子光棍，就是象野狗在沿江的码头口岸到处困女人。在沿江口岸找饭吃的女人，更悲惨，上当受骗的不知多少。当然，他不能让孙女儿上当受骗，被那些“水上漂”的野小子拐走。为了保险，他不再让浪浪来绞船上陪伴。他规定孙女儿在家烧茶煮饭，学做女红。浪浪已经避着他跑过好几回洞庭溪，他为长得越来越诱人的女孩子发愁……

解放初年，自古栖息就食在青娘滩的乌鸦，突然神秘地消失，飞得不知去向。当时人们说：“共产党福气大，迷信东西不要破它自己飞走了。”翻身做了主人的米山郎，热情讴歌过这种“福气”。而获得“第二次解放”的今天，惊喜之余他却唱不出新歌——因为浪浪对于他，比飞走的乌鸦珍贵万倍，他怕浪浪飞走！