星空王座

第161章 沸腾之湖（下）

大使馆中的骚动逐渐平息，萨迪斯中校命令骑兵们原地戒备，亲自为约纳倒了一杯热茶：“也许是太累了吧，约纳中校。好好休息一下。”

“谢谢你……”占星术士结果茶杯啜饮了一口。头脑中中断的记忆已经成为无法触碰的黑暗区，一旦试图回忆就会引发剧烈的头痛，这种情形从未出现过。他低头瞧瞧那条奇怪的腰带，——无论怎么想，这种现象都与这条腰带有关。他不知道腰带的来历与功能，不知降临者怎样帮助佛洛勒斯人解除危机，不知道自己何时离开埃克巴塔纳与伙伴们汇合，不知这场下午茶会延续到什么时候，17岁少年只能强颜欢笑，扮演着不是自己的自己。

阿赛从怀中掏出破破烂烂的怀表摆弄着，曲轴嘎嘎作响，小小的蒸汽机械喷出白雾，生锈的时针开始转动，“马上就四点钟了。粉帽矮人说何时可以去参观来着？”

“四点十五分，如果没记错的话。”萨迪斯中校抚摸着自己的小胡子，显然对两撇黑胡子非常重视，“对了，东南指挥所里有好几台品质不错的怀表，回去之后您可以挑一台，剑士大人。”

东方人咧嘴一笑：“谢啦，我可不想丢掉这个宝贵的纪念品。不过谁会嫌弃一台崭新的埃克巴塔纳怀表呢？如果有可爱的旁遮普兽灵的话，也不妨……”

这时一名士兵走近客厅，汇报道：“萨迪斯中校、约纳中校，粉帽矮人卫兵通知工程进展比想象中要快，马上就到关键时刻了，他们会解除飞行魔偶警戒，请升空观看。——另外，他们重申约纳中校应该乘坐他们的热气球升空，指挥工程魔偶的工作。”

“知道了，约纳中校跟我们在一起。让飞行骑兵队准备坐骑。”萨迪斯中校挥挥手，站起身来转向迷茫的占星术士：“走吧，乘坐驼鹰飞上天空去看看您以聪明才智为埃克巴塔纳做出的伟大功绩，如果成功的话，——一定会成功的！——佛洛勒斯人和吐火罗帝国都会永世铭记您的胆识与功绩。”

“呃……当然。”约纳只能胡乱应着。他大概猜测出此前发生了什么事情。降临者创造出了一种解除火山危机的方法，如今这个方法即将得到施行，降临者在离开这个世界之前说服长老会、走出了埃克巴塔纳与吐火罗军队汇合，为的是一无所知的少年不会在粉帽矮人工程师面前露出马脚。

他一边跟着大伙往外走，一边在身上摸索着，记忆中断的几个小时里，鬼知道降临者还对这具身体做了些什么？无名书残页完好无损地躺在内袋里，衣兜里多了一张莎草纸，约纳偷偷掏出纸张摊开，上面密密麻麻写满看不懂的公式、代号、示意图和数据，间或有几个莫名其妙的名字映入眼帘：泄压。岩浆囊。三度。地壳厚度。时速、有毒气体。河流。降温。演算纸的最下方写着一行小字：亲爱的“我”，如果不幸被矮人们揪住小辫子，请用这张纸上的东西唬住他们，相信“我”能够做到的，毕竟这是不属于这个世界的科学技术。——另一个我敬上。

“恶魔……”占星术士恶狠狠地揉皱了纸张。

门外的草坪上停着三十六头庞大的驼鹰，除了约纳麾下的第十三飞行骑兵队之外，萨迪斯中校还调来了第十四、第十六飞行部队增援，五个骆驼骑兵小队也在几个小时的长途跋涉之后在埃克巴塔纳东门集结，上百名火刃骑兵团战士肃立在面前，每个人手中都紧握坐骑的缰绳，让骑兽恭顺地低下头颅。

“十三小队搭载我们上去，十四、十六小队两翼警戒，其他人原地待命。约纳中校，剑士大人，扎林库伯少尉，扎林库特少尉，大使阁下，请。”萨迪斯中校做出邀请的动作。

“快走快走，这可是一生的谈资哩。”东方人兴奋地拽着约纳的衣袖，登上驼鹰的脊背。“呜——哈！”七十二只翅膀掀起风暴，三十六对锐利的眼睛望向天空，猎猎的风从约纳耳边掠过，埃克巴塔纳在身下迅速变小，通红的火山口与巨大的熔炉出现在视野中。

“四点钟方向！三十度转左！”莫瑞尔队长打了个唿哨，带领第十三飞行骑兵队飞往工程现场。占星术士一直紧张地观察着大地上的异动，很快他就找到了目标，在围绕埃克巴塔纳的延绵丘陵之外，接近埃克巴塔纳河左岸的地方云集着数十台蒸汽魔偶，高大的魔偶从这个高度看起来像他小时候的蒸汽傀儡玩具，这些不知疲倦的机械正在搬运各种管道、钢架、钻头和不知名的配件，组装一台相当宏伟的机械。

一头驼鹰振翅追了上来，阿赛在骑兽背上喊道：“约纳兄，现在你可以告诉我这到底是什么原理了吧？为什么在山上凿一个洞就可以解决埃克拉火山的危机？这是某种特殊的时空星阵吗？”

少年的脑子开始飞速运转。从地形上来看，埃克巴塔纳盆地被重重丘陵围绕，但盆地最低处也是高于海平面的，可以说火山之国是建立在山峰上的一个大碗，碗的中心是高耸的埃克拉火山。火山从原理上来说，就是大地要释放多余的能量，把热量通过熔岩的方式排出，也就是说，整个埃克巴塔纳地下现在充满了高压的岩浆，火山在为佛洛勒斯人提供取之不竭的能量来源的同时，也将这个独特的文明捆绑在一颗定时炸弹上。初代导师的时空星阵一直在减弱火山熔岩的压力，阻止火山喷发，那么现在降临者所做的是……

泄压。岩浆囊。地壳厚度。河流。降温。恶魔的字迹浮现在眼前，约纳立刻就想通了一切。“阿赛，这不是星阵，是通过地理测算找到地壳的薄弱点，打穿岩层将岩浆囊的压力释放出来，再用河水加以冷却。只要控制钻孔的岩浆流量，就可以稳定控制埃克拉火山的内部压力，解决这个困扰佛洛勒斯人多年的问题。”他一边向东方人解释，一边震惊于降临者的宏伟蓝图，居然有人妄图以人类（及粉帽矮人）的力量来控制自然之力，——这本该是七大主神乃至创世主本人的工作！

“喔喔。”东方人的辫子在风中飘来飘去，一双眼睛瞪大老大：“了不起！这本该是七大主神乃至创世主本人的工作！你不怕被牧师们绑上火刑柱么？”

该死的恶魔，这又不是我的想法……约纳委屈地想着，却只能强笑道：“占星术士只信奉星空，我们才不怕宗教的威胁咧。”

驼鹰们抵达现场，开始原地小范围盘旋，四颗热气球升起在周围，吊篮里密密麻麻挤着许多粉帽矮人，此时所有人都热情地冲约纳挥舞着手臂，从他们或长或短的胡子可以看出，整个埃克巴塔纳有权有势的男性公民都云集至此了。

约纳苦笑着挥手回礼。

四点零七分，工程正式准备就绪。那台巨大的机器被装配起来，前方露出的金刚石钻头正对坚硬的岩壁，所有工程魔偶都远远撤离，只留下先前见过的那架耐高温魔偶站在钢架后面操纵机械。“尊敬的约纳阁下，希望您来发布启动指令。这将是埃克巴塔纳历史上最重要的一天，——不，第二重要的一天——您将完全改写火山之国的历史！”一位白胡子长老从热气球吊篮里探出头来吼道，声音中气十足，语气恭敬得吓人。

“呃，我吗？那么……好……开始？”三级占星术士不确定地说道。

话音刚落，魔偶双手摇动巨大的曲柄，庞大机械喷出漫天蒸汽，发出震耳欲聋的吼叫声，由魔晶石驱动的蒸汽之力推动气缸顶盖凸轮轴，齿轮与齿轮契合，曲轴带动蜗杆转动，七尺直径的钻头开始飞速旋转。魔偶的背上也喷出浓浓的雪白蒸汽，身上的隔热装甲片片开启，用来散发体内积蓄的热量，它从后部推动三十码长度的钻头缓缓前进。金刚石钻头接触到了花岗岩石壁，像侵彻豆腐般毫无阻碍地没入岩石当中，机械的震动加剧了，魔偶身体弯成弓形，用力推进钻头。

“要多久才能钻透？”约纳不由问道。

“……你问我？”东方人指着自己的鼻子。

实际上佛洛勒斯人的机械技术已经相当发达，这架临时组装的钻机只花了三分钟就倾斜向下钻透了十四码厚的岩层，不知是错觉还是真实情况，约纳觉得四周空气的温度开始升高了，身下的驼鹰也立起翎毛，发出不安的低鸣。

“轰！”

忽然深红色的岩浆崩现，从深孔中喷薄而出，霎时间淹没了庞大的蒸汽机械，“继续推进！扩大钻孔！”粉帽矮人长老在吊篮中着急地跳着脚。钻机平台倒塌了，蒸汽机械立刻被滚滚熔岩冲走，被淹没至腰际的魔偶及时做好了隔热防护，正艰难地抵住钻头的尾端维持平衡。

“推进！推进！推进！”上百名佛洛勒斯男性公民齐声大叫道，热气球开始在热空气流中上下颠簸，这些激动的粉帽矮人居然攀爬到吊篮边缘，凛然无惧地向下呐喊。

魔偶的身形移动了，它在粘稠的岩浆中困难地挪动脚步，一步，两步……钻头正在逐渐深入岩层，通红的熔岩之河流速逐渐加快，有毒的硫磺蒸汽升起在天空。