彭公案

第一四六回　刘芳怒杀宋起凤　周庄水牢请英雄

话说刘芳与戴魁章动手正杀得难解难分。戴魁章虽然勇猛口因瘤子一破，痛得心虚发慌向听到姑娘来了，只见她摆刀直奔刘芳上刘芳本不是戴魁章的对手又来了一个帮手，便想逃回永城调官兵来围困红龙涧。刚蹿上房去那姑娘抖手一飞爪，便将刘芳抓下房来叫喽兵捆上了。姑娘又奔杨香武、霍秉龄而来来至近前，掏出墨羽飞篁石子几先把杨香武打倒，霍秉龄亦被她的绊腿绳绊倒只二位老英雄上了几岁年纪都是力尽精乏，被他们拿住了戴魁章吩咐暂将他们搁在空房之内等我歇息之后，将他们碎尸万段向众喽兵把三人捆好，抬着扑奔东跨院在搁大人的水牢北边，上面也有铁叶子把他三人搁在荆条筐内送下去两个喽兵也顺着台阶下去二把三个人捆在木桩上，再出来将铁页子盖上用锁锁好。那上面有三间房屋由五个喽兵昼夜看守。喽兵回到前寨早有人把宋起凤的死尸装殓起来金花给戴魁章上了刀疮药四个美人把他送往后寨一给他压惊解闷。

刘芳在水牢内说："戴魁章翻脸无情一我死了不要紧，连累他们二位跟我受罪一"杨香武哈哈大笑，说："我是洗手的人了生有处，死有地，虽然咱们爷们死了也落个忠义之名。"刘芳说："你我不要紧还有个钦差大人，要是死在这里只皇上焉能不调兵剿他！"天有初鼓刘芳心想："我这个副将得来也不容易要是死在这里真冤！"他越想越烦只听铁叶子哗啦一响，下来一人手中拿着红纸灯笼。霍秉龄只当是戴魁章派人来杀他们儿仔细一看，这人已有六十余岁花白胡须，身穿蓝缎裤袄白袜青鞋。他来在刘芳面前个用灯笼一照，说："这是刘大人么？"刘芳说："不错！你要做什么？"那老丈说："我奉家主之命二前来请你到上头有事。"刘芳问道："你家主人是戴魁章么？我二人是仇人了请我做什么？"那老人说："我家主人并不是戴魁章大人上去，到我们那里就知道了"他把刘芳的绳扣解开说："大人可不能走上这红龙涧如同铁壁铜墙天罗地网，外头巡查的人甚多大人走也走不了。"刘芳说："是了！我且跟你前去见你家主人，你前带路又"

那老汉打着灯笼，刘芳跟随在后个顺台阶出了水牢。一直拐过两层院子便是座大花园，内有北方三间口东西厢房各三间，北房中灯烛辉煌那老丈把帘栊一掀，刘芳进了屋中一瞧屋内倒也干净，靠北墙有一张花梨木条案东边摆着乳泉窑大瓷瓶一西边摆着文王百子图的果盘上有佛手、木爪，当中金鱼缸内只养着龙睛凤尾的淡黄金鱼只两边有两架盆景，墙上挂的四条屏画着杏林春燕，有一副对联写的是：

业能养身须着意事不关己莫劳心。头前一张八仙桌了两张太师椅，桌上用斑竹攒成一只笔桶一旁边有一块端砚及文房四宝东里间挂着落地幔帐，西里间围屏床帐俱全屋内并无一人。刘芳在椅子上坐下那老丈把蜡花夹了一夹去了不大的工夫，端进一个茶盘来有小茶碗两个，小瓷壶一把上倒了一碗茶，说："大人在此少坐我去请我家主人。"刘芳说："你去吧口急速快来。"老人家便转身出去了刘芳在屋中等候多时听大寨已交二鼓，才见那老丈回来笑嘻嘻地说："大人饿了我给大人预备点饭，我家主人少时就来"刘芳本来在公馆就吃的不多此时火也下去，又喝了两碗茶肚内发空，听老丈说要预备饭便说："甚好。"老丈转出去端了几样菜下拿了一壶绍酒来，刘芳也不做假自斟自饮，吃了个酒足饭饱口刘芳说："老人家，饭若是还有了到水牢给我们两个难友送一份去还有我们钦差大人那里也求你费费心。"那老丈说："有我去办理少时就回来。"刘芳说："你去吧！"

老丈先给杨香武送去两份饭又来到钦差大人的水牢见那些看水牢之人俱已睡着几便私自把钥匙盗了，出来把铁叶打开了将一壶酒和几样点心搁在小筐内送下去只蹲在上面说道："钦差大人几这筐内有几样点心，暂为充饥了等半天就来救大人出这龙潭虎穴几"石铸过来把小筐接下去说："你是谁？"上面答言说："小人姓周名庄个"说完了话，把下面的筐再拉上来照旧把铁叶子锁上，把钥匙仍放在原处转身回到后面，一瞧刘芳还在那里吃茶刘芳一见他进来，说："这般时候口你家主人还不来，是什么情节？"老丈说："我家主人正同压寨夫人在那里说话"正说着，听外面有脚步响下老丈说："我家主人来了！"帘栊一起个进来一个如花似玉的美人怎见得，有词为证：

只见香风阵阵只行动百媚千姣。巧笔丹青难画描人周身上下堆俏。身穿蓝衫可体口金钗轻拢鬓梢。销金扇子手中摇粉面香腮带笑。仔细一瞧下却是白天拿他的姑娘，进来跪在地下说："难女白天冒犯虎威冲撞大人，望乞恕罪！"刘芳说："你是什么人见我有什么事？"那老丈也在一旁跪下二目落泪，痛苦地说："大人要问内中有一段不白之冤。我家主人姓王口原籍顺天府大兴县人，名叫王文贵在陕西做二府同知。只因夜晚出去办案口把腿摔坏了，告了终养了回归原籍。路过此地时儿寨主戴魁章的两个拜弟铁面大王朱义、混江鱼马忠带领喽兵下山，把主人主母杀死几个家人也都跑了。我家姑娘那时才九岁是我苦苦给山贼磕头，才把我的主仆二人带进山寨只留我当家人，伺候众位寨主个戴魁章喜爱我家姑娘，他夫妻两个教我家姑娘长拳短打刀枪棍棒。前年梁氏一死那戴魁章行同禽兽，竟要收我家姑娘做压寨小夫人个多亏二寨主苦苦劝他，才未成事我家姑娘因为此事，还上了一回吊后来我把从前之事告诉了她我家姑娘就惦念着替父亲报仇今天白昼动手，我家姑娘把大人拿住人回到后面，我对她说，来的都是跟钦差大人的差官我家姑娘才派我到水牢把大人请出来打算商议商议，救出大人里应外合，倒反红龙涧了捉拿戴魁章。"刘芳说："你们可有什么主意？"周庄说："有！打算求大人写封信上我亲身送到公馆，去调官兵前来我把水牢铁叶子打开，把钦差和众位救出来外头官兵往里杀，里头往外杀只要出去时，大人给我姑娘安置个地方"刘芳说："姑娘请起你拿笔来，我给你写信人"王媚娘起来，在旁边一站刘芳说："这信我写了你明天送到永城十字街前公馆有一位武老爷，是江南人你把信交给他。还有一件事你家姑娘出去，可到我衙门住着我给他找个门当户对的人家你二人是我救命的恩人我刘芳不能不报。"周庄说："只求大人收我家姑娘为侍妾"刘芳点头。周庄把刘芳送回水牢口次日送书信，请群雄大破红龙涧儿要知后事如何。