彭公案

第一四三回　探虎穴险遭不测　入水牢英雄被擒

话说武杰在吕祖庙巧遇杨香武细说丢失大人这事，问杨香武知不知道此地有贼匪窝藏的地方二人想了半天，杨香武说："此地正北有一红龙涧下四边是水，当中有座山寨里头招聚有四五百喽兵二为首的大王叫四头太岁戴魁章二寨主叫铁面大王朱义三寨主叫混江鱼马忠。他那里招军买马聚草屯粮，时常有绿林在那里窝藏提起这人，你也该认得了河南汝宁府宋家堡赛沈万三宋士奎之子宋起凤他现在红龙涧，是戴魁章的门婿口戴魁章之女已死，他就在山寨住着个后来他定要出家，戴魁章就把他送到我们这庙来我们哥俩跟戴老四有些交情不能不收，就把他收下了儿焉想到宋起凤不守本分住在这庙里，却招些烟花妓女几时常到庙里来找他。我瞧着不好把宋起凤责打了几下，他夜晚便偷了一盘熏香下竟自回红龙涧去了。他到了红龙涧在岳父那里去不敢胡作非为又彭大人做河南巡抚时，剿灭宋家堡你师父收你不是就在那里吧？"武杰说："你老人家既然知道这回事这红龙涧我们也不认识个何妨求二位老前辈前去探听探听下"杨武香说："霍大哥你去探探吧。你到红龙涧如此这般可以探出真情实话，我们在此等候口"

霍秉龄穿上衣服，暗带单刀儿出了吕祖庙，一直往北走了二十多里几便到了红龙涧。这个地势是：一道河从正西到了红龙涧便分为两股，一股奔东北一股奔东南，把红龙涧夹在当中一直到了红龙涧正东，两股仍归一道往正东直通黄河。红龙涧里头一方圆有四十里，一道山涧水由西北直通东南里头有水牢，在山前河的北岸人有二百只兵船，扎了一座水师营向霍秉龄到了南岸，那边的喽兵一瞧认得是霍道爷，赶紧放过船来打发人往山寨送信。此时戴魁章正在大厅同宋起凤谈心只见喽兵报道："外面霍道爷前来拜见"

书中交代：宋起凤那天在永城街上闲游听说要备办公馆，迎接钦差大人他一打听，正是做过河南巡抚的彭大人他想道："当初在宋家堡要不是赃官彭大人何至闹得我家破人亡，把我几百万家私都抄没入官？今天他既到此地夜晚我到公馆，将他背到红龙涧来千刀万剐"自己找了酒馆，一喝喝至二更来到无人之处收拾停当飞身上房，到了大人的公馆几先在各房窃听。此时北上房西里间彭兴尚未睡着，正跟彭禄说："他们也自在儿大人此时睡了，众位办差的老爷还不回来天也不早了。"彭禄说："他们也许住在副将衙门口不定回来呢。"宋起凤知道公馆没人只他便放心扑奔东里间，把熏香盒子点着上由窗户中送了进去。有两刻工夫瞧瞧四外并无动静，这才蹿进屋中把上下窗户下了，将大人背起蹿上房去。回到红龙涧一已是天光大亮。

他把大人背到分赃厅等他岳父戴魁章起来。此时二寨主、三寨主并不在山寨带着喽兵下山劫镖去了戴魁章起来后，到了分赃厅宋起凤过来说："小婿把我的仇人背来了了"戴魁章说："你的仇人是谁？"宋起凤说："就是那奉旨查办的钦差彭朋我今由永城公馆中把他背来了"戴魁章一听此言，不觉一愣说道："一个钦差大人你怎么背来了？你要把他杀了情知反叛，皇上岂能跟你善罢甘休？依我之见几不可粗鲁，先把他搁在水牢听听外面消息，然后再作道理又"宋起凤不敢违抗岳父上就把大人背在水牢里，又回来在大厅一同吃饭只戴魁章正在为难之际喽兵来报说："霍道爷来了"宋起凤说："岳父别叫他进来多半是彭大人那边的奸细"戴魁章说："你这孩子胡说乱道霍大爷跟我是故旧之交焉能反向彭大人，我得亲身出去迎接"带着亲随人等出了大寨门口霍秉龄已到近前。戴魁章连忙过去行礼说："兄长在上个小弟戴魁章不知，接待来迟兄长这向可好？"霍秉龄连忙说："四弟你我至交，何必客套。"说着只霍道爷在前头走，戴魁章在后跟随到三道寨门，方一迈步宋起凤从门后蹿出来，抡刀照定霍秉龄就剁口戴魁章在后面看的真切飞起腿来，照定宋起凤身上踢去了将他踢了一个筋斗，摔在就地只霍秉龄说："好孩子，你杀起我来了只"戴魁章啐了宋起凤一脸唾沫说："你霍大爷是我的知己好友个你为什么无故暗算？"霍老道忙闪在一旁说："戴老四我和你都是知己之交，这孩子不知好歹"戴魁章说："大哥跟我到大厅之上二我有话说。"霍秉龄说："我今来此口非为别事。我和杨老五都输了今天有人传言说，由京都来了一伙客人上有二三十万两银子，我约你带着喽兵下山做个买卖，给我二人补补亏空"戴魁章说，那倒容易二位哥哥要用个三千两五千两的只管言语，小弟这里有钱霍秉龄问道："刚才我一进来下宋起凤拿刀就要杀我，说我是奸细这是怎么一段事情？"戴魁章说："霍大哥下你也不是外人。"方才要说上只见宋起凤又摇头摆手只戴魁章说："你这孩子真乃无知儿我告诉你，这是我知己的朋友个你还是不信。这件事即使我告诉你霍大爷也坏不了事。"宋起凤见实在拦不住只得说："你要说就说吧！"

戴魁章说："有个奉旨查办的钦差彭大人昨天来到永城，霍大哥你知道不知道？"霍秉龄说："我知道杨老五也认识，当年他三盗九龙玉杯之时儿多亏这位大人之力，他很喜爱咱们绿林中人了"戴魁章说："这位彭大人因和宋起凤有杀父之仇只昨日晚间，他施展飞檐走壁之能到了公馆，把彭朋背到我这红龙涧来儿正闹得我进退两难。有心杀了他他是奉旨的钦差，皇上焉能善罢甘休？我这里正没主意又大哥你来了，要代我想个法子人"霍秉龄一听，心中说："敢情钦差大人真在这里"

宋起凤一言不发，眼珠一转计上心来，说："霍大爷我有几句话要在你老人家跟前请教！"霍秉龄说："不如何事快请说来。"宋起凤便说："大人现已背来儿是杀了好还是放了好？"霍秉龄带笑说："据我想来是杀不得的，彭大人官居一品几奉旨查办的钦差，位显爵尊3儿咱们要把他一杀，他手下能人甚多上纸里包不住火，没有不透风的墙个倘若被他们知道，奏明圣上调遣官兵把红龙涧一围二谅咱们这弹丸之地，焉能抗敌天兵口"宋起凤说："依你这样说把他放了吧。"霍秉龄说："放不得个俗话说，擒虎容易放虎难几斩草不除根，终为丧身之本；纵虎归山长出爪牙定要伤人。你要把他放回去他记起前仇，调官兵到红龙涧来口那时岂不反受他人之治一"戴魁章说："宋起凤你听个还是上年岁的人有见识又"宋起凤说："杀不得放不得，这怎么办哪？我倒要请教有何高明的主意口"霍秉章说："我倒有个主意你们爷两个商议商议，如若好就依着我说的办，如不好咱们再想。"戴魁章说："大哥你说吧"霍爷问道："现把彭大人搁在哪里？"宋起凤说："在水牢里儿"霍秉龄说："你且把彭朋搁一个月四十天的下打听他的办差官都找不着了上散了伙了，皇上家也不追寻了个那时你再把他一杀，这件事够多干净口"戴秉龄说："兄长说的对下你离永城甚近，若有什么消息给我送个信来。"霍爷说："就是吧！"

喝了几杯酒口霍爷告辞，离了红龙涧了坐船过了河。回到吕祖庙见了杨香武、武国兴等人上把红龙涧之事细细说了一遍大家设谋定计，要搭救钦差彭大人。