反唐演义传

第十六回 错杀奸西门双挂头

话说那人被花振芳再四相问，方慢慢说：“你难道不认识字，不看见门都封锁了？请速走的为妙！”花振芳大叫道：“我又未杀人放火，又不是大案强盗，有何连累，催我速走？若不说明，我就在此间一日！”那人蹙额道：“我与你素日无仇，今日无冤，此地恁些人家，偏来问我？”无奈何，将“今夜王伦被盗，说是任正千偷劫，指名报县。天明孙老爷亲来，率领百十余人至其家，人赃俱获。将我们邻右俱带到衙门审了一堂，开释回来，虽未受刑，磕了两个头，你今又来把苦我吃。”花振芳闻听此言，虎目圆睁，大骂道：“王伦匹夫，诬良为盗，该当何罪！”那柜上人吓得脸似金纸，唇如白粉，满身乱抖，深深一躬，说道：“求求太岁爷饶命！”花振芳又问道：“任大爷可曾受过了刑法么？”那人道：“听得在家被拿时，已打得寸骨皆伤，不能行走。及官府审时，是我等亲眼看见的，又是四十个掌嘴、三夹棍、二十杠子，直至昏死几次。”花振芳道：“任大爷可曾招认么？”那人道：“此番重刑，毫无惧色，到底骂不绝口，半句口供也元，把个孙知县弄得没法，将他收禁，明日再审。”花振芳大笑道：“这才是个好汉，不愧我辈朋友也！”

将手一拱，道声：“多承惊动大驾。”迈步去了。那柜上人道：“阿弥陀佛，凶神离门！”忙拿了两张纸，烧在店门外。

却说花振芳问得明明白白，回至店中，开了自己房门，坐下想道：“我来救他，不料反累他。昨日他们不劫王伦，任正千也无今日之祸。众人已去，落我只身，无一帮手，叫我如何救他？”意欲回转山东，再取帮手，往返又得几日工夫，恐任正千再审二堂，难保性命。踌躇一会，说：“事已至此，也讲不得了。拼着我这条老性命，等到今夜三更天气，翻进狱中，驼他出来便了。”算计已定，拿了五钱银子，叫店小二沽一瓶好酒，制几味肴馔，送进房来，自斟自饮。吃了一会，将剩下的肴酒收放一边，卧在床上，养养精神。瞌睡片时，不觉晚饭时候。店家送进饭来，花振芳起来吃了些饭，闲散闲散，已至上灯时候。店家人又送盏灯进来，花老又叫取桶水来，将手脸净洗净洗，把日间余下酒肴重复拿来，又在那里自斟自饮，只听店中也有猜拳行令的，也有弹唱歌舞的，各房灯火明亮，吵吵闹闹，待交二鼓，渐渐静雅，灯火也熄了一大半。花老还不肯动身，又饮了半更天的光景，听听店中毫无声息，开放房门，探头一望，灯火尽熄。花老回来打开包裹，仍照昨日装束，应用之物依旧揣在怀中。自料救了任止千出来，必不能又回店中，将换下衣服紧紧的捆了一个小卷，系在背后。出了房门，回手带过，双足一蹬，上了自己的住房，翻出歇店，入了小店之路，奔出城而来。

过了吊桥，挨城墙跟边行走。走至无人之处，腰间解下扒墙索，依法而上，仍从房上行至定兴县禁牢，坐在号房喘吁，睁眼四下观看。见号房甚多，不知任正千在那一号里，又不敢叫喊。正在那里观望，忽听更锣响亮，花老恐被看见，遂卧在房上，细看乃是两个更夫：一个提锣，一个执棍。花老道：“有了！须先治此二人，得了更锣，好往各号房访任正千羁身之所。”踌躇已定，听得二人又走回来，花老方看他歇在狱神堂庙檐底下，在那里唧唧哝哝的闲谈。他悄悄走到上风头，将莲花筒取出，鸡鸣断魂香烧上，又取一粒解药放在自己口中，然后用火点着香，顺风吹去，听两个喷嚏就无声了。花老轻轻一纵，下得房来，取出顺刀，一刀一个，结果性命。非花老嗜杀，若不伤他，恐二人醒来，找寻更锣，惊动旁人，无奈何才杀了两更夫。

稍停一停，持锣巡更，各处细听。行至老号门首，忽听声唤：“嗳呀，疼杀我也！”其声正是任正千之声。花老道：“好了，在这里了！”用手在门上一摸，乃是一把大鼻锁。听了听堂上更鼓已交四更一点，花老将锣敲了四下，趁锣音未绝，用力将锁一扭，其锁两段；又将锣击了四下，借其声将门推开，进得门来。怀中取出闷子火一照，幸喜就在门里边地板上睡着。两边尽是暖间，其余的罪囚尽在暖间之里，独任正千一人睡居于此，项下一条铁绳，把头系在梁上，手下带付手铐，脚无脚镣，见任正千哼声不绝，二目紧闭。花老一见如此情形，不觉虎目　中吊下泪来，自骂道声：“总是我这个匹夫、老杀才，害得他如此。”又想道：“既系大盗，怎不入内上串？”翻复一思：“是了。虽然审过，实无口供，恐一上串难保性命。无口供而刑死人命，问官则犯考参，谅他寸骨寸伤，不能脱逃，故不上大刑具，拘禁于此，以待二堂审问真假，甚便也。”遂走近任正千，耳边叫道：“任大爷！任大爷！”任正千听得呼唤，问道：“那个？”花老道：“是我，花振芳来了！”

任正千道：“既是花老师前来，何以救得我？”花老道：“我来了多时，只因不知你在那一号中，寻访你到此时。你要忍耐疼痛，我好救你。”花老遂拔出顺刀，那刀乃纯钢打就，削铁如泥，在绳上轻轻几刀，切为两段，将任正千扶起，连手钮套在自己项下。花老驼起，出了老号之门，奔外行来，凡登高纵跳，原是只身独自。花老虽然英雄，背上驼着一个丈二身躯大的汉子，又兼禁牢墙甚高大，如何能上得去？花老正在急躁，抬头一看，那边墙根倚靠了一扇破门，走向前来，用手拿过，倚在那狱神堂墙边，用尽平生之力，将脚在门上一点，方纵在狱神堂的屋上，履险直奔西门而来。到了城墙以上，花老遍身是汗，遍体生津，把任正千放下。任正千咬牙忍齿，也不敢作声。

花老在一旁喘息喘息。此时听得堂上已交四鼓三点，将交五鼓。花老向任正千耳边低低说道：“任大爷在此少歇，待老拙至王伦家，将奸夫淫妇结果性命，代你报仇泄恨何如？”任正千道：“好是甚好，只是晚生在此，倘禁役知觉，追赶前来，晚生又不能动移，岂不又被捉住？”花老道：“我已筹算明白，你我出禁之时正在四鼓，到得五鼓，不闻锣鸣，内中禁卒并守宿人等方才起身催更。及见更夫被杀，又不知是那号走了犯人，再用灯火各号查点，追查至老号，方知是你走脱。再赴宅门通禀官府，吹号齐人，四下奔找，大约做完套数，将近要到发白时候，任大爷在此放心，我去就来。”说罢，仍到房上去了。

王伦家离西门不远，花老且是熟的，不多一时，进了王伦家内。前后走了共一十一进的房子，但不知王伦同贺氏宿于何处，自悔道：“我恁大年纪，做事鲁莽，倒不在行，不该在任爷面前许他杀奸，此刻知他在那块落地？今若空手回去，反被任正千笑话。”遂下得房子，在天井挨房细听。听至中院，厢房以内有二人言语，正是一男一女声音。男的道：“我还要玩玩。”女的道：“你先已闹过半夜，一觉尚未睡醒，又来闹人。”男的说：“我因你不知担了多少惊，受了多少怕，方才得弄到一块，若不尽兴，岂肯饶你！”女的道：“你莫说大话吓我，我也不怕你。”花老听得说道：“此必王伦、贺氏无疑矣。”怀中取出莲花筒，将香点着，从窗眼透进烟去，只听得一个喷嚏，男的就不动了。女的说：“你可醒呵，本事那里去了？”又听得一个喷嚏，女的也无言语，花老思想道：“若从门内而入，恐惊别房之人。”拔出顺刀，将窗隔花削去几个眼，伸手把腰闩拔出，窗隔推开。上得窗台，用手将镜架儿提在一边，走近床边，取火一照，看见男女上下附合一处。用顺刀一切，二头齐下，血水控了控，男女头发结了一处，提在手中，迈步出房，仍纵房上回来。

至任正千面前，道声：“恭喜，恭喜任大爷，代你伸过冤了！”把刀放下，把两个人头在地下一丢。任正千道：“多谢老师费心。再借火闷一照，看看这奸夫淫妇。”花老怀中取出了火闷一照，任正千道声：“错了！这不是奸夫淫妇之首。”花老听说不是，又用火闷一照，自家细细一看，王、贺二人并不是的。王、贺二人花老俱皆认得，真杀了个错。花老遂将他二人在房淫乐之声又告诉一遍：“我竟未细看，连忙割了头来。此时已交五鼓，我若回去再去杀他二人，恐天明有碍。我们暂且回去，饶他一死。但这两个人头丢在此处，天明就要连累下边附近之人，人家含冤受屈，必要咒骂。丢于何处，方无过累于人？”抬头四处一看，看见西门城楼甚高，且是官地，“我将此人头挂在兽头铁须上，则无害于别人了。”即忙提头走到城楼边，将脚一纵，一手扳住兽头，一手向那铁须上拴挂。

且说城门下边一个人家，贩卖青莱为生。听得天交五鼓，不久就开城门，连忙起来，弄点东西吃了，好出城赴菜园贩菜，来城里赴早市。在天井中小便，仰头看看天阴天晴，一见城楼兽头上吊着个人，尚在那里动弹，大叫一声说：“不好了，城门楼上有人上吊了！”左邻右舍也有睡着的，也有醒着的，闻此一声，各各起身，开门瞧看。花老听得有人喊叫，连忙将头挂下，跳下来走到任正千面前，道声：“不好了，人已惊着，我们快走要紧！”听得那城门上一片喊声，嚷道：“好奇怪，方才一个长大人吊在那里，如今怎了，只落两个人头葫芦在那里飘荡，我们上去看看。”众人齐声道：“使得，使得！”皆迈步上城而来。及至城墙以上，离楼不甚高远，看得亲切，大叫道：“不好了，竟是两个血淋淋的人头。”门兵、乡保俱在其中，天已发白，忙跑上县前禀报。及至衙门，只听得吹号、鸣锣，房头齐点人犯，不知为何。

问其所以，说禁牢内今夜四更杀死两个更夫，并劫去大盗任正千，已吩咐不开四门，齐人捉拿劫狱人犯。门兵、乡保又将西门现挂两个人头禀上。孙老爷又闻此言道：“这又不知所杀何人？速速捉拿，迟恐逃走。”于是满城哄动，无处不搜，元处不找。正是：杀人英雄早走去，捕捉人役瞎找寻。

毕竟不知城门开不开，花振芳同任正千从何处逃走，性命如何，且听下回分解。