罂粟花

第十二回 琦钦差伏罪回旗 杨提督失机误事

　　却说广东乌涌兵败之后，杨提督立刻亲到城外相度形势，一面调派各路营兵分守省城四面。那时洋将初到广东，尚不知中国虚实，因此不敢直进。一面差了一个洋人，先到凤凰冈，托名又要议和，送上一角文书，沿路便带了汉奸，测量水道，东瞧西望。汉奸引了洋人，暗中到各处营盘偷看情形，因此洋人才知中国兵丁不多。回到洋船，把细情禀明洋将伯麦。

　　这边凤凰冈长总兵，方才把洋人文书送到省城，岂知洋船业已打破凤凰冈，夺了东西炮台，占了海珠炮台。只见烟焰迷天，一派炮声不绝。广东百姓搬的搬，逃的逃。此时广东所有大炮台都已失守，杨提督见势头不妙，连夜把这番情形奏了一本。皇上得奏大怒，立刻下了圣旨，大略说道：大学士琦善贻误军情，着即行革职，一面查抄家产，一面锁拿来京。钦此！

　　这圣旨一出，天下百姓，个个拍手称快。那琦善当场跪读圣旨，读到"锁拿来京"这一句，吓得浑身战栗，手脚冰冷，读毕大哭。那时自己思量了一回，方才懊悔。无奈事已如此，懊悔也是没用了。只得一面交卸钦差关防，一面坐了囚车，从旱路回京。这且搁下。

　　再说那时皇上大发雷霆，下旨着靖逆将军速即进兵，定要把洋船杀得一只不回，不准再退一步。洋将伯麦探知中国大皇帝此番发怒，便唤义律商量，一面下令各兵船停战。原来洋将伯麦见局面大变，只怕两面决裂，他日中国一定不准通商，我们在此耽搁，兵费不支，也是不了的事。因此和义律商量了一番。义律说道："目下有美利坚国的头目，极肯出场调停，待我去和他商量一番，如何？"伯麦道："事在速行，不可迟缓。"当时义律便把情形告诉了美国的头目。那美国头目连连点头答应。这天便带了通事，亲到杨提督衙门，见了杨提督说道："目下英国只要通商，别的都不要了。以后货船，倘有夹带鸦片，情愿船货充公。目下事情决裂，速请贵提督奏明大皇帝，就此两面退兵。"杨提督听了，并不明白回答，只向美国头目说道："目下请英国兵船先行退兵，再等商量。"美国头目当场便把这句话回复了义律。义律说道："中国如此含糊回答，我们何必定要低头求他？罢了罢了！"这事因此搁起。

　　可恨杨提督又是糊糊涂涂奏了一本，并不说明洋人自来求和，因此皇上下旨不准通商，从此失了机会，兵祸连结不解。

　　这都是那没用货杨芳弄出来的。你道此番洋人打了胜仗，得了许多炮台，他却肯自己来说要请罢兵通商，已是难得。况且此番他只要通商，连从前所讲的香港也不提起了，赔还烟价银子也不要了；你道这个好机会错过，岂不可惜？这也是国家气运如此。却好这个当儿去了一个奸猾钦差，又来了一个糊涂提督。

　　闲话休提，后事如何，且看下文分解。