罂粟花

第七回 英女主拈阄决战 林制台募勇筹防

　　却说广东九龙山长沙湾两次战捷，那时中国声势大振。国家一面下令严禁吃食洋烟，贩烟的斩首，吸烟的绞杀，限六个月一齐戒清。这事岂不大快？无奈中国气运不好，正待下令禁烟，一面兵事起了。闹了多年，大开海禁，从此洋烟听凭洋商运来，便不能禁止了。

　　如今中国人十个人中，差不多有七八个吃洋烟的，吃了洋烟，事事懒惰，个个面黄肌瘦，因此做官的糊涂，做生意的折本，读书的荒疏，做工的偷懒。吃这一口洋烟，就送了精神，又费了钱文。你道天下好吃的东西极多，何苦定要吃这害人的毒烟？如今要国家出令，不准洋商贩烟进口，这恐万万做不到了。唯有我们中国人自己立志自己不要吃他，外国人见没有销路，自然不运来了。你看日本不准吃烟，目下台湾归了日本，便没有人再敢吃烟了。为何中国不肯禁呢？

　　闲话且慢讲。再说那年英领事义律兵败之后，回到英国，谒了英国女王，便请发兵。国王一时没有主意，召集了国中官员百姓，商量这事。官场中多是要战的，生意场中都是要和的。

　　商量了几天，没有定见。

　　那英国京城里，向有一座庙，名叫罗占士庙，香火极灵，英国人男男女女都尊信的。因此女王令大家一齐到神庙内，做了几十个纸阄，分写了和字战字，当场第一个摸着是个战字，接连第二、第三两个都是战字，因此大家定计决战。那女王便派了一位国戚，名叫伯麦，充当大帅，领了兵船十多只，又加了印度兵船二十三只，一路由大西洋转到印度洋，朝东向中国而来。其时在道光二十年的正月。

　　这边广东林钦差探得英国发兵到来的消息，连夜密派兵船数只，先到磨刀洋海面迎战。当场一见洋船，放火便烧，立刻烧去外国舢板两只，烧死外国兵四名，捉住汉奸十三个。所有海面各洋船，也有烧着的，也有逃开的，因此英国兵船不敢近岸。一面招募渔船蛋户，练成精兵五千名，每月每名给银洋十二元。预备了战船六十只，火船二十只，小船一百多只。一面在虎门横档屿海口做了一条大木排，用铁链锁好，拦住口门。

　　那时林钦差亲到狮子洋地方阅看水师，下令麾下，当时声势赫赫，号令严明。这边正在指挥，早有人把细情通知英国大将伯麦。那伯麦见广东一带防备严密，无可下手，和义律商量道："我们不如把兵船开到别省，拣一个空缝儿冲将进去，得了一城一镇，便可着手。"可见用兵只在得人，不在多少。可惜中国只有一个林钦差，专顾广东一面，若使个个督抚同林钦差一般，今日何至如此？外国人那里能到得这里呢？