近世社会龌龊史

第九回 揭行藏有心行诈术 乔笑语当面撒奇谎

　　且说鲁薇园在紫旒处吃了酒回去，因为打听不出伊紫旒的真话，当晚和李闲士商量，要和闲士暂借二万五千银子，送入汇丰，取一个存摺，作为五百股，先交了一半的股银，送给紫旒，看他收不收？他若是收了，便是子迁一党的，就去告他，在他身上要交出子迁来。闲士道："这倒使得。只是明日是礼拜，要后日办的了。"到了次日，闲着没事，闲土又有正事到外面去了，所以薇园一个人走了来，要探紫旒口气。

　　紫旒接着，便是天花乱坠的一片闲谈。说话中间，仍然是办金矿有如何好处，这股票将来一定要值到若干倍的，可惜兄弟力量浅，只认得一百股。薇园道："兄弟的五百股，打算先交一半，明日便送来，紫翁代收，不知可使得？"紫旒暗暗好笑，想道："他当我是三岁小孩子呢！天下那里有这般容易相信人家的道理，且等我做弄他一做弄。"想罢，道："这个且商量起来看。乔子翁虽不曾交代兄弟代收，然而暂时收了，等他信来，知道地方，汇给他也好，或者简直存在这里，等他回山东时，一起带去更好。但不知那一半几时可交？据兄弟看来，还是一起交的好，他那章程上一回交足的，另外有利益呢。"薇园道："看罢，如果来得及，我不定也一回交足了。"说罢，便辞了回来。和闲士商量，明日礼拜一，准定照办。

　　且说紫旒送薇园去后，天色已晚，就走到张梅卿处，告诉他如此如此。梅卿大喜，又交代阿巧及房中粗使的老妈子、丫头，都是如此如此。梅卿又叫了菜来，留紫旒晚饭，自己对坐相陪。吃过之后，再谈了一会，方才别去。临去又叮嘱一番，说道："不是我心狠，实在他太可恶了。"说罢便走到花锦楼处不提。

　　且说薇园得了紫旒肯收银的话，便信这一定是子迁一党。

　　到了次日九点钟后，央及闲士向庄上划了二万五千银子，一同到汇丰去，用鲁薇园的名字存了。取了存摺，便一径到鸿仁里寻紫旒，谁知他家人说："昨夜没有回来。"闲士道："在那里过的夜，你们可知道？"家人道："往常不回来，无非住在花锦楼那里，昨夜是不是，可不曾知道。"薇园道："那么我们在这里等他，你们打发人去请他回来。"家人答应了，果然请了回来，与薇国相见，寒暄已毕，薇园便双手递过那二万五千两的汇丰存摺道："这是五百股的一半，请紫翁代收了。"紫旒连忙推住不接道："薇翁莫忙。兄弟昨天说的是笑话，天下岂有轻易代人收存二三万银子的道理？并且他临走时，那收单股单也不曾留下一张，兄弟收了下来，又拿甚么出立收据呢？"薇园再三叫收，紫旒再三不肯，只得罢了。说话之间，家人送进来三四张新闻纸，紫旒随手取过一张，略略看了几条题目，便抽出第二张来看，故意装作失惊打怪的样子道："呀！

　　这是甚么话呀，这是甚么话！薇翁、闲翁，你二位看见了没有？"说罢，递了过来，指给二人看。二人举目看，是上面载了一条本埠新闻道：乔某冒充山东金矿局总办，在大马路鸿仁里设局诓收股分，事为山东抚帅所闻，特委鲁薇园太守来沪澈查。太守到沪后，明查暗访，尽得底蕴，昨函请俞笠翁明府提讯。讵乔先已得风，早行逃遁，原差只得照复。不知如何了结也？

　　看官，难道那鲁、李二人，就不曾看过新闻纸么？偌大的丰盛祥金店，难道不看新闻纸的么？为甚他二人直到此时，被紫旒指点才看见呢？不知凡是看新闻纸的人，无非看看第一张几条专电及紧要新闻罢了。那第二张以后的各省新闻、本埠新闻，除非认真闲暇无事，才拿他当闲书小说看看；有事关心的，或者看看本埠新闻。那鲁李二人一早起来，便忙着办这件事，又无关心的事体，如何看得着这本埠新闻呢？表白出来，免得看官们说是我著书的漏洞。至于伊紫旒，他是前一天预种下根子的，所以有心检出来看。上回书中，先已表明，不必多赘了。

　　且说薇园、闲士看罢了这一段新闻，不觉面面相看。薇园道："外面怎么就知道了？"闲士也不知所对。回眼看紫旒时，他却在那里装得目定口呆的样子，在那里出神。过了好一会，方才说出话来道："不料我伊紫旒一生自负精明，今日落了个骗局！薇翁，你既是来查这件事的，我们初见时为甚不说起？

　　若是兄弟早点知道，就可以设法羁留住他了。"薇园道："就是兄弟连日也在这里懊悔，电禀已经去了，上头复电也来了，他却逃去了，叫兄弟如何销差呢？"紫旒呆着脸道："兄弟凭空去了一万，这又如何说法？"闲士道："你二位此刻不必着急，且商量个善法看。"紫旒又呆着脸道："一万银子，别人或者不在眼内，在我可是身家性命的了。"闲士见他所答非所问，怕他是急坏了的，便拉了薇园一把，一同辞了出来。紫旒也只呆呆看着，并不相送。等他二人出了大门，才哈哈大笑道："好奴才！好崽子！要拿当来给我上呢！且叫你试试我的手段。"说罢，正想出去，忽然牛性又来了，对着紫旒深深一揖道："伊紫翁！伊老爷！昨天算我不是，望你海涵。解铃还仗系铃人，珠花是你拿去的，求你还代我拿了回来，我好好的谢你。"紫旒也深深一揖道："牛先生！牛老爷！昨天算我不是，望你海涵。解铃还仗系铃人，那交情四个字，是你代我惹出来的，求你去代我洗刷了罢。我在上海十多年，年年吃花酒碰和，可是守身如玉的；一旦栽上我这个名气，实在有点难过。"牛性道："算了，是我的不是。伊紫翁！伊老爷！谢谢你，饶赦了我罢。你如果不替我设法，叫我拿甚么去赔？你只当做好事罢。"紫旒道："这个那里有法可设？除非还是你的巡捕房、包打听之一法，不是如此硬讨，她那里肯拿出来？"牛性道："如此，我便去报巡捕房。"紫旒道："你怎样报法？"牛性道："自然要先请教过你。"紫旒道："这也无所用其请教，你只不要再牵涉我便了。"牛性道："不牵涉你，说那个过付给她的呢？"紫旒道："你自己是个珠宝掮客，难道不能交给她的么？"牛性想了一想，没奈何，只得自己到巡捕房去告：只说张梅卿说是要买珠花，自己把一对珠花交给她，不料被她？住不还，求派个包打听去代为讨回。原来巡捕房遇了这等事，作为拐骗案，最是注重，牛性又和捕房上下人等有点认得，大家都知道他是个珠宝掮客的，就信了他的话，派了一名中国包打听（以后省称华探），一名外国包打听（以后省称西探），一同到了张梅卿家。梅卿笑语承迎道："牛老爷，你好意思，两天不来，我正要打发阿巧请你呢？"牛性道："请我做甚么？可是还我东西？"梅卿道："甚么东西？"牛性道："你不要装呆，我的珠花呢！"梅卿斜飘着眼睛，看了牛性一眼，伸手向牛性脸上轻轻的扭了一下，笑道："亏你好意思说出来！"牛性怒道："甚么好意思不好意思！"指着那华探及西探道："中西包打听都在这里，你好好的拿了出来便罢。"那华探接口道："他到捕房告你，干没了他的珠花，赶快拿出来了事。"梅卿听说，忽的翻转了脸皮，对牛性道："你若是舍不得，就不要做阔佬，弄出这鸭屎臭事情来（鸭屎臭，吴谚，自取其辱之意）。"回头对那华探及西探道："他叫过我许多的局，便是我的客人，前一向才与我有了交情，送我一对珠花，如何说是我干没的？"说话时，阿巧与及房中一切粗使老妈子、丫头，围了一大群，在那里看新闻。梅卿说毕，都异口同声的说道："倒不曾看见过这等客人，送了东西给相好的，却去叫了包打听来讨，真正是新闻！"阿巧又道："牛老爷，你那天住夜，我记得你还出了二十元的下脚（宿娼犒婢媪之称，亦吴谚也），今天可要一起讨还？"又一个老妈子道："客人送东西给先生，其实不关我们事。那天我看见牛老爷递那珠花给先生，先生双手接过，我眼谗，走过来看一看，问牛老爷买了多少钱？牛老爷说：'有限得很，千把洋钱。'吓得我不住的念阿弥陀佛，阿弥陀佛，还替先生说了多少谢谢呢。"那西探本来是懂得中国话的，他们的七言八语，一一都听见了，梅卿对牛性那种狎昵情形，也都看见了，便向牛性啐了一口道："你自己不要脸，送了东西给人家，又要反悔，却拿我们来捉弄！"说着站起来，带了华探，一径走了。

　　牛性此时百口莫辩，坐在那里目定口呆，看见他两个走了，也只得起身跟着走，一路上还受了那华探多少埋怨。牛性无奈，只得把先是伊紫旒借去的话，如此这般说了一遍。华探顿足道："既然如此，你方才到行里（沪上公人称巡捕房为行里），为甚不告伊紫旒？"牛性道："先是他总怪我自己到梅卿家去讨僵了，又和他落了个的名气，下了车子，十分怪我，不肯再和我经手去讨，我再三求他，他才叫我报捕自己去讨的，却不料闹到这个样子。此刻可否烦你和西探说一声，同到紫旒那里去一趟？"华探道："你起先并不是告姓伊的，外国人那里肯去？况且伊紫旒这个人能言舌辩，在上海若干年，上下人等，三教九流，他没有不认得的。他有心赖你，就是我们去也不见得有用。"说罢，径和西探两个回去销差。牛性只得又去访伊紫旒，求他设法。走到伊公馆，家人回说："已经出去了。"只得怏怏而回。

　　原来紫旒自从牛性去后，忽然又想起做弄薇园，便拿起笔来，变换字迹，写了一封假信，只当是子迁寄来的。上面写的是："到粤之后，即在沙基大街租定房屋，设立招股处，鲁薇翁处之股银，祈嘱其用金矿局名字存放汇丰。初到事忙，不及多叙"云云。写好了，便寻出所填那张一百股的股票，一同放在身边，径去寻鲁薇园。走到丰盛祥时，李闲士接着道："刚出去了，一时不见得便回来。晚上只怕要在兰芬那边。"紫旒只得出来，明知牛性讨珠花不着，一定要来寻自己，所以并不回去，顺着脚走到大新街，要到四马路。才走到三马路口，忽有人在后面叫道："伊老爷！"紫旒回头看时，却是东协泰马车行的东家吴孝善。紫旒便立住了脚。孝善道："伊老爷今天可到张园去？"紫旒正在没处消遣，听了这话，正合下怀，因问道："还有好车子么？"孝善道："有，有，有。有一部橡皮轮子的新皮篷，才买来了几天，没有用过几回，可要套起来？"紫旒点点头道："我到三万昌等你。"孝善欣然去了。

　　紫旒走到三万昌，那一班本埠访员，不免又争着招呼，紫旒也借此饿延了片刻，等马车放了来，便起身要行。内中一个访员拉着问道："伊老爷，你可知道那鲁薇园查办的事怎样了？"紫旒道："有甚怎样？你们到底是饭桶，告诉了你们还闹不清楚。"访员道；"我们只知道访他外面的情形，至于他骨子里的事，我们怎生知道？伊老爷，你告诉我们一点。"紫旒附了他的耳朵，悄悄说道："那姓乔的那里会得信，原来就是那鲁薇园得钱卖放的。"说着，便匆匆下楼去了，跨上马车，马夫放开缰，晃了一鞭，那马放开四蹄，风驰电掣般到了张园，在大洋房前下车，走将进去。只见鬓影衣香，履舄交错，游园士女，已经不少了。

　　紫旒正要和那些妓女说笑，忽然劈头遇见了五少大人。