班固在《西都赋》中描述西汉都城长安宫殿的富丽华美,曾经说到建筑装饰的形式:
后宫则有掖庭椒房,后妃之室,合欢增城,安处常宁,茞若椒风,披香发越,兰林蕙草,鸳鸯飞翔之列。昭阳特盛,隆乎孝成。屋不呈材,墙不露形,裛以藻绣,络以纶连。随侯明月,错落其间。金□衔璧,是为列钱。
对于所谓“列钱”,《文选》卷一李善注有这样的解释:“‘列钱’,言‘金□衔璧’,行列似钱也。”
《文选》卷一一魏何晏《景福殿赋》形容宫殿的词句中,也可以看到所谓“列钱”:
尔其结构,则修梁彩制,下褰上奇,桁梧複叠,势合形离。赩如蜿虹,赫如奔螭。南距阳荣,北极幽崖。任重道远,厥庸孔多。于是列髹彤之绣桷,垂琬琰之文□。若青龙之登降,灼明月之流光。爰有禁楄,勒分翼张。承以阳马,接以员方。斑间赋白,疏密有章。飞□鸟踊,双辕是荷。皎皎白间,离离列钱。晨光内照,流景外烻。
李善注又说:“‘列钱’,金□也。《西京赋》曰:‘金□衔璧,是为列钱。’”
对于“金□”,考古发现获得的实物已经可以提供有关信息。从现有资料看,简单地以“金□衔璧”解释“列钱”,似乎未能说明这种建筑装饰形式的特征。“离离”,谓相连有序。
以“钱”作为宫廷建筑装饰的情形,又见于南朝宋何尚之《华林清暑殿赋》所谓:“逞绵亘之虹梁,列雕刻之华榱,网户翠钱,青轩丹墀。”
我们现在很难看到早期宫廷建筑中“列钱”装饰的实物资料,但是古代墓葬砖石结构中相互连贯的钱形装饰,或许是这种“列钱”的仿制形式。
檐下和壁间都以“钱”为装饰,中心位置表演的童子以“国泰民安”钱为道具。
以“钱”作为建筑装饰的内容,后世仍然多有实例。
比如,衡山南岳庙的墙壁上,有“钱”形装饰,今人进香,依然纷纷以手摩弄,以致光润异常。嵩山少林寺中的石雕栏杆上,也可以看到“钱”形装饰图案。
贵族官僚对于宫廷建筑采用钱纹装饰,自然竞相仿效。
最极端的例子,是《世说新语·汰侈》所记载的王济故事:
王武子被责,移第北邙下。于时人多地贵,济好马射,买地作埒,编钱币地竟埒。时人号曰“金沟”。
《艺文类聚》卷六六引《世说》:“王武子移第近北芒,于时人多地贵,武子好马射,买地作埒,编钱布地竟埒,时号‘金沟’。”这里,“编钱币地竟埒”,写作“编钱布地竟埒”。
“埒”,是马射场。所谓“时人号曰‘金沟’”,“金沟”,又写作“金埒”。王济“编钱布地竟埒”,作为汰侈竞富的典型而受到批评。而我们通过这一行为,可以看到当时社会对于钱饰的重视。