这是苏州传统年画《鸡王镇宅》,江南农村贴门的画。《荆楚岁时记》,正月初一日,贴画鸡户上,百鬼畏之。《鸡王镇宅》就取那个意思。画面上,大公鸡金距花冠,一身正气。如果说,花卉珍宝的簇拥,表示祈福;那么,雄鸡昂首衔昆虫,则表示辟邪。
鸡能驱鬼怪辟妖邪,自古有此说。晋代《搜神记》卷二,夏侯弘与小鬼对话,小鬼讲到鸡能治鬼害:
(夏侯)弘于江陵,见一大鬼,提矛戟,有随人小鬼数人。弘畏惧,下路避之。大鬼过后,捉得一小鬼,问:“此何物?”曰:“杀人以此矛戟。若中心腹者,无不辄死。”弘曰:“治此病有方不?”鬼曰:“以乌鸡薄心,即差。”弘曰:“今欲何行?”鬼曰:“当荆、扬二州。”尔时,此二州皆行心腹病,无有不死者。弘乃教人杀乌鸡以薄之,十不失八九。今治中恶用,辄用乌鸡薄之者,弘之由也。
薄,通敷。敷乌鸡治病,当是非常古老的验方。传到晋,为渲染其效,神其所来,编故事讲小鬼泄露“天机”,人们才懂得这一“祛鬼病方”。
其实,汉代《风俗通义·祀典》已谈到这类方子:“今人卒得鬼刺痱,悟,杀雄鸡以傅其心上,病贼风者,作鸡散,东门鸡头可以治蛊。由此言之,鸡主以御死辟恶也。”诸种方子,以鸡为药,是因为古人相信鸡为阳精,所以能“御死辟恶”——其“药理”,多有文化心理的因素在。李时珍《本草纲目》讲以鸡入药,也可见这方面的影响。比如,说到鸡头:“鸡乃阳精,雄者阳之体,头者阳之会,东门者阳之方,以纯阳盛纯阴之意也。”说鸡冠血:“鸡冠血用三年老鸡者,取其阳气充溢也。”李时珍赞同这样的古语:“鸡能辟邪,则鸡亦灵禽也,不独充庖而已。”
公鸡扶正祛邪传说,在民间一代代地口耳相传,成为民心中主持正义的一种道德力量。著名学者周汝昌在《鸡年赞语》一文中谈到这种影响:“我这个津沽人,孩童时听过很多民间故事,在人与鬼妖斗智中,大公鸡总是一员重要角色——它一出现,必定是‘咕咕根儿——大天亮!’于是那鬼怪妖精或是仓皇逃遁,或是就地‘化为一滩脓血’。小时候想,大公鸡真了不起,真可爱。”
甘肃庆阳民间剪纸,大公鸡口衔毒蝎,足踏鬼头,那辟邪的鸡,虽出自自家的剪刀,张贴出来,照样能带来心理上的慰藉。