生肖文化--兔寄明月

一、兔在中国传统文化中的生命力

兔在中国传统文化中，有着很强的生命力和比较重要的地位。兔走乌飞，岁月悠悠，如今的兔有了新的象征意义，新的艺术形象，人们对于兔的认识和观念也发生了很多变化，生气勃勃的兔仍然与大量的文化现象相联系。

中国传统文化中的兔长期与人们相伴，形成了许多源远流长的文化现象。一个人可以不与自然界的兔接触，可以不食兔肉、不衣兔皮甚至不去看兔一眼，但人们却不能不遇到与兔有关的传统文化内容。

早在商代，人们就通过对兔的观察了解，创造了兔的象形字，此字逐渐演变为今天的兔字。有不少别的汉字都与兔有关，如免，娩、冤、逸等。

免的原义是：兔逸也，《说文解字?兔部》段注：兔不获于人，则谓之免。引申之，凡躲过、避开了灾难和不利的事都可以称为免，后来，除去、罢黜等也称免。

人的生育称分娩，而据《尔雅?释兽》说“兔子曰娩”，可见“娩”字原是指兔的生育，后来才主要表示人的生育。这样，人生之初，就遇到了一种与兔相关的文化现象。此后，人在一生中，每逢十二年就要遇到一个兔年，属兔的人，更是终身与兔生肖相伴了。

人们有时会对自己遇到的某些事情感到冤屈，“冤”字以“兔”为主要部分，说到“冤”，就需要谈谈“冤”与“兔”的关系。

据东汉许慎《说文》的解释：“冤，屈也，从兔从?，兔在?下不得走，益屈折也。”“?”是“覆”的意思，《玉篇》说是“以巾覆物，像布幕下垂。”如此看来，“冤”原来就是指像被罩住的兔子那样，不能自由奔走、自由行动。无故受到委屈而又失去自由，真是很冤屈的。由被覆、被罩住的兔联系到人，于是有了某人某事“冤枉”的说法。

逸字从?兔。原意是兔谩?善逃失也。有失、去、放、纵、快速等意思，由放、纵又产生了安乐、闲、不劳等含义。今天我们常用的“安逸”一词，就有这层意思。

人们从出生就与兔有了联系（分娩），在生活中，有安逸的、冤屈的，有免去了灾祸的，仍然摆脱不掉这些与兔相关的字，与兔的瓜葛始终难断。

兔居月宫、玉兔捣药的神话传说、关于兔的民俗、习惯一代代流传下来。“蛇盘兔”的说法迎合着人们求富的心理，并且影响着某些人墓地的选择。从人生旅途的起点到终点，都有兔的参与。

这些参与不仅与多生多育、健康长寿、富贵吉祥等祈盼相联系，而且与人们的不幸也不无牵连，在迷信观念中，犯了那些与兔有关的禁忌，就要遇上灾祸和麻烦。

过去，人们有时还把遇到了凶险敌手的人比喻为遇到某种猛兽的兔，有“虾逢恶浪、兔遇豺狼”等比喻，不仅说明了危险性之大，而且强调了敌我力量的悬殊。

很多与兔相关的文化现象早在两千多年以前就出现了：玉兔从月宫中俯视尘寰两千多年，同时也捣了两千年的灵药。兔生肖的年龄与这玉兔大致差不多。

我们在前面曾说到一个关于兔的禁忌：孕妇忌吃兔肉。这个现在仍在汉族、蒙古族的习俗中残存的禁忌，出现的时间也很早，至迟不晚于汉代。东汉王充《论衡?命义篇》说：

……此谓三命。亦有三性，有正，有随，有遭。正者，禀五常之性也；随者，随父母之性；遭者，遭得恶物象之故也。故妊妇食兔，子生缺唇。

显然，王充在这里记录了一个当时民间流行的禁忌，而并非自己提出一种迷信说法。不过，王充对这个禁忌作了些解释，说是“三性”使得“妊妇食兔，子生缺唇”。兔子缺唇，在古人看来是恶物象，母亲曾食兔肉，“遭得恶物象”，孩子又“随父母之性”，便间接随了兔子，生成豁嘴。

这样一种迷信的禁忌，两千年来，竟然基本不变，而且从汉族人中间传播到某些少数民族中。与兔有关的文化现象的古老和连续性，由此可见一斑。

中国传统文化中的兔有许多自己的特点，其渊源古老、生命力强是一个重要特点。