生肖文化--神虎镇邪

一、从虎兔谈起

朋友送我―帧山西民艺虎的照片，题名“虎兔”，造型与虎相似，只是夸大了耳朵，圆睛也放大，嘴和须缩小，很像可爱的小狗娃。身上还绣了花朵和兔子爱吃的青叶红萝卜。

本来虎和兔是无法结合到一起的，虎是兽中之王，兔是没有抵抗能力的弱小动物，还是食肉动物捕噬的对象。而民间偏偏将两者组合到一起，创造出世间没有的“虎兔”。这说明，民艺的作者在继承古老文化传统的同时，又不囿于传统，根据自己的意愿，希望有虎的雄伟，又有兔的温柔的动物，于是想象力和创造力相组合，便有了这种“虎兔”的诞生。

布制的虎兔玩具不仅山西有，陕西关中也有。在娃娃五月节穿的兜肚上，有的也绣上虎兔，只是名称仍叫老虎或艾虎。但在民俗礼馍的造型上，干脆捏塑成兔形。在新年祭祀和婚俗活动中，有的地方让兔馍代替了虎馍的位置。

民间的综合创造是有根据的，如楚地称虎为“余菟”、“乌菟”，《说文》中亦有“?”字，读音为兔，字意仍是虎。民间便是按“?”字创造了虎兔布玩具。

民间创造“艾虎”也显示了人民群众的聪明和智慧。人们在布虎的腮部加上两片艾叶状的装饰，或让小布虎蹬在艾叶上，既赋予了防五毒的功能，又使“艾”、“爱”两音相谐，艾虎就成了“爱虎”。民间根据青铜礼器双身虎的原型，又发挥创造了各式各样的双身虎纹样，绣到娃娃的鞋头上，进而又创造出双鱼、双凤、双鸡，以及用花果造型组合的虎头。民间的小儿虎头帽，虽然源于商、周武士的头盔，但是，每个母亲绣制虎头帽，都是一次爱心的创造，把自己的深厚的情感，用造型表现出来，并赋予种种内涵。年轻母亲们抱着娃娃聚集在一起时，无不是自豪的显示自己的娃娃，这又成了民艺虎创造的展览和竞赛。大家公认的民间艺术高手，人们都纷纷向她学，形成一个个地区性的文化圈。而后又出现新的高手，文化圈又有新的转移。所以说，民间艺术创造总是异彩纷呈，不断发展和创新。社会上曾有人诬称民间艺术创造是“没有意识”的，仅是“复制”，只是剪纸“?样传承”无数的事实使这些议论不攻自破。令人不解的是，这些诬称民艺创作的人，正是向民间、向自己的母亲学了很多艺术的本领，转过脸来却把母亲贬得一钱不值，而给自己头上加上了“大师”、“第一”的冠冕。

民艺虎的创造得益于自由的社会条件，不像龙被皇家占有后，由皇家钦定了龙的造型必须遵守“九似”的规范。还严格规定五爪龙只能用于皇家，下层官员只能用四爪龙，不然就是犯上，甚至会带来杀身之祸。民艺虎创造没有皇家的钦定，也没有任何型制的规范，又没有人来督察，能够充分发挥每个人的创造性，所以民艺虎的艺术创造丰富多彩，富有旺盛的生命力。而龙的创造，近千年来没有变化，日趋僵化，失去了生命力。