茶娘

第二十一章

　　归鸟急飞，夜幕低垂。夜色笼罩了崇川，笼罩了顾家大宅。当顾尔听了雪儿哭哭啼啼的一番话后，气愤极了。灯光下，他怒发冲冠，紧握拳头，踱着杂乱的脚步，很烦躁地瞟着门外。碧儿好大胆子，竟敢借太太的名，整月儿，逼走月儿。他握紧拳头对雪儿说：“你叫大少奶奶过来！”

　　雪儿胆怯地说：“少爷，千万不要说我告诉你的。”

　　雪儿走后，大堂里冷萧萧的。

　　过了一会儿，传来脚步声。

　　雪儿走进大堂，说：“二少爷，大少奶奶来了。”

　　说过这句话，她退出去。

　　碧儿跨进大堂门槛，抖抖颤颤地问：“二少爷找我来，有什么事？”

　　顾尔怒目而视：“你要为你干的缺德事付出代价！”

　　碧儿：“二少爷，我不知道你说什么。”

　　顾尔：“不知道！你还是人吗？说，为什么逼走月儿？”

　　碧儿：“二少爷，什么意思？”

　　顾尔：“你别装蒜！你这个好吃懒做的女人，唯利是图，唯恐顾家不乱，你竟敢欺辱我的女人！趁我不在府上，挑拨离间欺上压下，侮辱二少奶奶，你这个不要脸的女人，做得太绝了。你还是个女人吗？你赶走了怀着顾家血肉的二少奶奶！是不是？谁给你的权力？简直无法无天！我是顾家的当家人，你算什么？”

　　碧儿：“二少爷，我没有……没有……”

　　顾尔一把揪住碧儿，一字一顿说道：“如果，月儿有个三长两短，我决不饶你！”

　　碧儿推卸责任，说：“太太说月儿是不祥女人。”

　　顾尔一把卡住碧儿的脖子，严厉责问：“你，胡说八道！说，谁剥月儿裤子的？不说，我卡死你！”

　　碧儿：“二少爷……二少奶奶怀的孩子不是二少爷的……是阿江的孩子。”

　　顾尔怒火万丈，一巴掌打在碧儿的粉脸上，他从腰间拔出刀，厉声道：“快说，谁剥月儿裤子的？不说，我破你相，让你变成丑八怪！快说，谁？”

　　碧儿供出三个女佣：“张妈、李妈，还有吴妈。”

　　顾尔喝道：“岂有此理！反了，反了，我吃苦受累当这个家，养了这些白眼狼，下人剥主子的裤子。狗仗人势的奴才！你把她们叫来！”

　　碧儿没有见顾尔这么大的脾气，吓得大气不敢出，抖呵呵地爬起来，去叫剥月儿裤子的老妈子。不一会儿，三个女佣来了，跪在二少爷面前，颤抖抖地求饶：

　　“大少奶奶叫我们干的。”

　　“狗胆包天！来人！”

　　“二少爷有什么吩咐？”家丁问。

　　“这些白眼狼，犯上作乱，各打五十板。她们敢剥二少奶奶的衣服是可忍孰不可忍，不教训她们，顾家太没大没小了。打！”顾尔自从当家以来，第一次发威打人。“大少奶奶，你说，怎么处罚你？”

　　“让二少奶奶剥我的衣服就扯平了。”碧儿怕挨打，宁愿裸一次身体，她求饶道：“二少爷，饶了我吧！”

　　“不要脸的女人！”顾尔一把将碧儿推出老远，“简直和西南营的婊子差不多！”

　　“你说我和婊子差不多，月儿才是婊子呢！她和阿江鬼混怀上孩子，你不怪她，倒怪起我！”碧儿的嘴似刀子，“顾家有几个好东西，一个个吃碗里，瞟锅里的。你管不住阿兰，管不住月儿，还算什么男人！”

　　顾尔挥手两个巴掌：“你这个不要脸的女人！”

　　碧儿倒在地上撒泼，又哭又喊：“你有本事和保家争高低才是当家人，只会欺负女人的男人有什么出息？你打，你有本事敢剥我裤子。你们顾家的男人没有一个好东西！”

　　顾尔不和撒泼的碧儿啰嗦。他转身出了顾府，去寻月儿。他怕月儿遭此大辱轻生自杀。月儿在崇川举目无亲，她会去哪儿呢？以往她当茶娘认识不少人，可茶楼典当出去，茶客也与她没有任何关系。他想，顾家众多人中，月儿最崇拜老爷，会不会被碧儿欺侮了，到老爷坟上哭诉苦情？可是，月儿知道埋在地下棺材里的人不是老爷，而是冯管家。他又想，虽然入土的人不是老爷，但死者是老爷的化身，况且冯管家也是疼爱月儿的长辈。于是，他骑马下乡，一路扬鞭催马，赶到顾家祖坟。远远地看见月儿和阿江双双跪在坟前，他怔住了。他想起碧儿说月儿和阿江私通，月儿怀的孩子是阿江的话。他痛心欲绝，调转马头，洒一路伤心泪……

　　顾尔回府后，一反常态，沉默不语。

　　坤侯哭啼啼问：“爹，娘呢？我娘呢？”

　　顾尔：“她不是你娘！”

　　坤侯：“我要娘，我要娘……我要娘……”

　　顾尔紧紧地抱着坤侯，泪水涌出眼眶，似乎怕谁夺走他的儿子，哽咽说：“顾家还是家吗？儿子，爹真没有用啊！你娘，她被赶走了。”

　　云儿：“二少爷，太太叫你去一趟。”

　　顾尔走进玉凤房里：“娘，这个家我不当了。我连自己的女人都不能保护，还当什么家？太窝囊了！”

　　玉凤：“你有气朝我发吧！”

　　顾尔：“娘，你不该侮辱月儿，叫人剥她的衣服！你更不该赶走月儿，让别人钻了空子！爹走了，你作为一家之长，怎么可以不分黑白，乱来？”

　　玉凤像个受了委屈的小女子，哭哭闹闹地说：“天啊，老爷啊，儿子教训起娘来啊！……我的日子怎么过啊！老爷啊，你为什么不带我走啊……老爷啊，你的儿子不认娘啊……我走，我走，你们不要拦我啊……”

　　玉凤一气离开顾府。

　　树倒猢狲散。那些佣人也陆续走了。冯管家做了替死鬼后，顾尔没有续聘管家，他认为没有必要再请管家来管理顾家大宅子。于是，顾家大宅昔日的繁荣景象一去不复返。顾环和碧儿在顾家站不住脚，打点行李，离开崇川，去杭州继承彩儿的遗产（也是顾家的），经营顾大成买给彩儿的茶楼了。

　　面临家道中落状况，顾尔以酒消愁，不求奋斗，失魂落魄，自暴自弃，不经理生意……

　　玉凤暂住丫环云儿娘家，只是想消消气，散散心，调理情绪，等顾尔来接他们祖孙二人回府。可是，左等右等，也不见动静，想回府，嘴上说不出，自己回府呢，又很没面子。开始，云儿娘家把玉凤当着座上宾，后来却不把玉凤当贵宾了，吃的饭菜一天不如一天，衣服也没人替她洗了，再后来话语中充满讽刺：“还以为自己是太太，衣来伸手饭来张口，我们乡下人供不起闲人。”玉凤一生养尊处优，受人尊重，现在竟被乡下人唾弃，委屈得不得了。她对坤侯说：“咱们回家吧！”“奶奶，你不是说，等我爹来接的吗？”玉凤搀着坤侯到村口，等呀等，也没有等到来接他们的人。于是便对坤侯说：“你爹忙生意，明天我们自己回去。”

　　听说玉凤祖孙要走，云儿娘板了许多天的脸上有了笑容，说：“云儿有了婆家，就不跟太太回府了。”

　　玉凤说：“这些日子给你们添了不少麻烦。”

　　云儿娘：“乡下粗茶淡饭，委屈太太和小少爷了。”

　　玉凤抹下手腕上的镯子说：“顾家的丫环出嫁，我该替她置嫁妆的……这镯子送给云儿留个纪念。这镯子是老天宝的货什，日久见人心哪！”

　　云儿娘听出话外音，脸一红，收下。

　　玉凤返回崇川，当她走进顾府时，心凉透了。这是顾府吗？是她生活了三十年的地方吗？站在门堂里，往里看，萧条冷落的庭院里，只见老鼠窜来窜去，枯叶堆在影墙下，似乎孤魂野鬼般。无人管理，杂草丛生的状况，象征着一个家族的破落。她喊了半天，一个躬身驼背的老佣从门房里探出身子，道：“太太回来了。”

　　玉凤：“老翟头，二少爷呢？”

　　老佣：“喝酒去了。”

　　玉凤：“二少爷天天喝酒？不做生意吗？”

　　老佣：“太太，叫老奴怎么说，二少爷从早喝到晚，天天醉醺醺的，还做什么生意！唉嗨，顾家被保家害惨了啊，老爷死了，各奔东西，都走了。顾家没有指望了！”

　　玉凤：“府里还有什么人？”

　　老佣：“冯管家见顾家出事，溜走了。他不走，顾家不会败呀！全走了，只剩我和二少爷。二少爷没钱喝酒，就卖府里的东西，昨天又把那座钟卖了。什么都卖，只剩这空房子。”

　　坤侯：“奶奶，我找爹去。”

　　玉凤：“你陪小少爷去找二少爷回来。”

　　老佣陪坤侯找二少爷。

　　玉凤在空荡荡的大宅院里转悠。她感到很悲伤，很茫然，很困惑……大少爷嫖娼亏下一万五千大洋。二少爷又醉生梦死，心态输了，意志丢了，精神没了。玉凤啊，你教子失败而无颜面对死去的丈夫及顾家的列祖列宗，于是她决定以死明谏才能唤醒二少爷的理智。顾家大宅院阴森森的，在生与死的选择中，玉凤选择了死。她曾经死过，在老爷被判了死刑的那次，她昏死过去，一步步走向死亡，然而那是一场噩梦……这次，她真的要以死唤醒沉沦中的顾尔，让顾尔振奋精神，重振顾家大业。人想死，就能找到一千条一万条死的理由。于是，她打开箱子，翻出一条绸带，站在凳上，将绸带拴上房梁，然后打了扣，头伸进扣里。她在踢脚下凳子时，似乎听到有人喊：“奶奶，奶奶……”坤侯回来了。坤侯在找她呢！她不能动摇，如果一动摇就死不了，于是，她双脚蹬倒凳子，人悬挂梁下了。

　　“娘，娘啊，你为什么要死啊！”早上，顾尔眼睛跳个不停，预感到会出事，老佣和坤侯找到他时，他就往回赶，回府，直奔太太房间而来，刚走到门前，听到房里的响声，便撞门冲进去。他放下太太，哭喊着：“娘啊，儿子没去接你，不孝啊！娘啊，儿子没脸见你啊！娘，我爹没有死啊，官府砍的人头不是我爹的人头，是冯管家的人头啊！娘啊，你死了，我怎么对爹交代啊！”

　　玉凤缓过气来：“老爷没死，还活着，你爹真的没死？”

　　“真的没死！”

　　“老爷在哪儿？”

　　“具体在哪，还不知道。”

　　顾尔不再隐瞒，便将冯管家代替老爷砍头，冯管家用月儿卖娘家房产“万春茶楼”的钱，买老爷人头的前后经过说了一遍。

　　玉凤跪地便拜：“大圣菩萨保佑，列祖列宗保佑啊！”

　　顾尔：“娘，我爹没死，但他爹一辈子不能再现崇川。”

　　玉凤含泪喃喃说：“能活下来就好，能活下来就好。”

　　顾尔：“娘，可惜冯伯死了……”

　　玉凤顿足捶胸，穷追猛打，趁顾尔有认识时，将他从泥泽中拉出来：“儿啊，你知道你爹没死，他还活在世上，那你为什么如此自暴自弃，将你爹的家业败成这样？你怎么对得起你爹，还有为你爹死的老冯和顾家的列祖列宗？你又怎么对得起你儿子坤侯？……你呀，你……”

　　顾尔：“娘，是因为……我心情不好……娘，我伤心、悲观，不是别的原因，而是因为你和大少奶奶……至今，月儿下落不明啊……”顾尔说不下去，他无法怪罪玉凤逼走月儿，造成他自暴自弃人不人鬼不鬼的这般模样。

　　玉凤：“儿啊，你不理事务，整天泡在酒中，变得人不人，鬼不鬼的，还像顾家的少爷吗？”

　　顾尔：“世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”

　　玉凤：“娘耳朵根软，听信别人，可你是当家的少爷啊，怎么能破罐子破摔呢？”

　　顾尔正想要往深层次说时，老佣叫他们母子吃晚饭。

　　顾尔：“娘，饭后，我告诉你原因，好吗？”

　　坤侯扑进玉凤怀里：“奶奶，我饿了。”

　　顾家祖孙三人入座。数月来，好不容易相聚吃一顿饭。老佣端在桌上的菜肴清汤寡水、不见油星。一盘豆腐、一盘青菜和一碗酱油冲的汤。玉凤端起饭碗，两眼的泪水已夺眶而出，落在碗里了。由此可见，顾家穷得不如平常人家。顾尔也感慨多多，难以下咽。往日，顾家何等欢乐，满桌的人，围坐在一起，吃的是上等厨师烹饪制作的佳肴。那才是享尽天伦之乐，而今顾家落魄得只剩祖孙三人。

　　吃过无滋无味的晚饭后，玉凤哄睡了坤侯。

　　顾家母子来到后花园。

　　这时，一轮弯月挂在天边，月色昏黄而憔悴，几颗眨眼的星儿时隐时现，躲躲闪闪宛如待在闺中的少女，羞羞答答怕见人。虽然月色朦胧，但建筑的轮廓仍然可见，凭这么大的家业、房产，顾家是骆驼再瘦比马壮啊！

　　玉凤深叹一声：“儿啦，祖宗的家业要守住啊！”

　　顾尔：“娘，我钦佩顾家祖宗，崇拜我爹，他们凭聪明才智和勤劳创业的精神扎根崇川，为我们这些后人建造大宅子，打下基础，可到我手上竟败下阵了。惭愧，惭愧啊！”

　　玉凤：“娘也很糟糕，以后我们共同努力吧！”

　　玉凤以死明谏唤醒了顾尔。母子冰释后，顾尔意识到肩上的重任，发誓道：“我要赎回‘天水茶楼’。我不会让爹失望的。娘，虽然我运气不好，当家理事后连连碰到倒霉事，为了救爹典当了茶楼，还卖了月儿娘家扬州的茶楼，但顾家大宅的房产是我资本，我以老宅子抵押，腾笼换鸟，重振顾家雄风。”

　　玉凤：“可是，谁家当铺让你抵押呢？”

　　顾尔：“慢慢来吧，大圣菩萨会保佑我的！”

　　玉凤：“明天，我们祖孙三代上狼山烧香，求大圣菩萨保佑顾家。儿啦，人的命是注定的，但能尽力而为，也不遗憾了。”

　　顾尔：“娘，老天也不公平啊，保家干尽坏事，怎么不遭报应呢？我爹一生积德行善，落得逃亡在外……”

　　玉凤：“善有善报，恶有恶报，不是不报，是时辰未到啊！先说善报吧，冯管家年轻时杀死强奸他娘的色狼，逃亡途中老爷将他收留下来，他对老爷的救命之恩铭记于胸，并用自己的命换了老爷的命；再说恶吧，保家一次又一次陷害老爷，总有一天会遭报应的。也许，我看不到这一天，但你会看到保家遭报应的这一天的！”

　　顾尔：“娘，你在云儿娘家过得还好吗？”

　　玉凤：“不提啦，乡下人势利得很哪！”

　　说着，双眼流泪，顾尔知道娘受了委屈。

　　顾尔：“娘，你的儿子无能，没有当好家，我对不起你和爹，对不起顾家所有的人。娘，俗话说，车到山前必有路，船到弯头自然直。娘，你放心吧，我身上流的是爹的血，今后不再借酒消愁，而像我爹一样做大做强顾家事业。娘，我要找月儿回来，她能当我的内助，我和月儿携起手，开创未来……”

　　玉凤：“找月儿，我去找，是我把月儿逼走的。这些日子，我反思自己，作为顾家太太，没有把好顾家这条经历着暴风雨的船舵，使这条船迷失方向而沉没了。唉，我对不起二少奶奶。”

　　顾尔：“去睡吧，明天我们上狼山去烧香，求大圣菩萨保佑顾家。”

　　玉凤：“二少爷，你也去休息吧。”

　　天刚麻麻亮。玉凤就起来了。

　　玉凤在云儿家许多日子。虽然乡下空气好，田园诗般的风景，但在玉凤心里还是崇川好，她让坤侯多睡会儿，于是到花园里走走。清晨很寂静，如洗的天空很高很远很蓝，如一顶博大无比的蓝帐篷罩着崇川的山山水水。风很柔，熠熠生辉的濠河滩上泛着晶莹的露珠，在微风中颤动着。珍珠般的珠子闪着，圆润的光泽四溅，又相互碰撞或搂抱着发出低喘般愉快的呻吟。阳光充足雨水适量的濠河滩，草木异常丰茂。低浅的薄雾如白纱般在濠河上飘逸，阳光渐强的时候，轻薄流动的白纱变成了白中泛红的、红中有蓝的气体袅袅升起来。

　　顾家祖孙三人沿着濠河走出崇川城，朝狼山方向走去。这时，他们看见远处的狼山周体赭红，雾气蒸腾，那隐隐的山形更显得美妙而神奇，太阳高了时，那雾气在山顶上化成一朵朵彩云，宛如山顶上扬满了鲜艳的花朵……

　　顾尔回房后，久久不能入睡，顾家一连串出现的状况如同日历在他脑海里一页一页翻过去……此时，夜深了，崇川城静悄悄地躺在濠河的怀抱中。黑沉沉的夜色中，远远近近的山峦、房舍隐没了，只有时来时去的河风弹动芦苇，在空气中低吟浅唱。濠河的流水声比白天更响，它以高昂的鼓乐，铿锵地向黑暗宣告自己的存在。河道里停泊的下江船上传来狗吠声，时起时落，夜很凝重，是力量的屯集，是再现明日的光驱啊！

　　坤侯：“奶奶——奶奶——”

　　玉凤：“乖乖，乖乖，奶奶在这儿！”

　　顾尔也找来了：“吃过早饭就出发。”

　　玉凤：“坤侯上狼山拜见大圣菩萨啰！”

　　太阳升高了。天上的浮云自开，阳光赫赫、云霞放出异彩时，祖孙三人到了狼山脚下。买了香，准备上山。顾尔背上的坤侯，双手抱紧顾尔的脖子说：“爹，山上有土匪，我怕？”

　　顾尔：“莫怕，莫怕，狼山已经太平了。原来山上的那些土匪早就被官府清剿了。”

　　坤侯：“爹，你快告诉我，山匪是些什么人？为什么官府要清剿山匪？”

　　顾尔：“清剿嘛，就是将罪大恶极的山匪杀头，罪轻的山匪关进大牢，没罪的释放回家，上次绑架你的陆狗侯不是被枪杀了吗！”

　　坤侯：“爹，爷爷是山匪吗？他为什么被杀头的？”

　　顾尔：“你爷爷是好人。他是被冤枉的……坤侯，你还小，许多事还不懂……关于爷爷的事，等你长大告诉你，爹告诉你，好吗？”

　　坤侯：“爹，我知道了。”

　　顾尔转身问身后的玉凤：“娘，要不要休息？走大老远的路，累了吧？”

　　玉凤：“不累，不累，上山。烧香拜菩萨不能嫌累的。以往上山，我们总是坐轿子或马车的，那不诚心，今天我们步行走来会感动大圣菩萨的。”

　　顾尔触景生情：“娘，我和月儿结婚那天，到狼山来救坤侯，月儿很勇敢，从那天起，坤侯就叫月儿娘了。”

　　提及月儿，玉凤顿感惭愧：“月儿是吉人自有天相，大圣菩萨会保佑她平安的。少爷啊，是你的人，迟早还会回到你身边来，赶也赶不走，不是你的人，留也留不住。月儿再回顾家，娘会好好待她，人总有过失，娘是个女人，过失不少。再见月儿时，娘向她赔礼道歉。”

　　顾尔：“娘，哪有长辈陪晚辈礼的？过去的事，就让它过去吧。月儿能回到我身边来，我不会计较过去的任何人，包括剥月儿裤子的大少奶奶。”

　　玉凤为剥月儿裤子验身之举深感惭愧时，坤侯问：“爹，这山上有狼吗？”

　　“莫怕，山上没有狼。”

　　“那为什么叫狼山呢？”坤侯打破沙锅问到底。

　　顾尔耐心地讲：“关于狼山的得名，有一个有趣的传说。古时候，这座山上草莱未开，野兽出没，有白狼修炼成精盘踞山头，危害生灵。大圣菩萨为弘传佛法来到此山，便向白狼精商借‘一衲之地’修行；白狼精听说只要‘一衲之地’，小事一桩，便爽快答应了。哪知这和尚使起法力，念起咒语，祭起袈裟，祥云满天，金光万道，说时迟，那时快，大圣菩萨的一袭袈裟竟将整座山全部罩住。白狼精晓得斗不过和尚，情愿远遁他乡，不过临行前提了一个小小的要求，说，‘在此这么多年，希望能保留一个名字。’和尚觉得这无伤大雅，就把座山起名叫狼山。”

　　顾尔蹲下。坤侯双脚落地，往山上冲去。

　　玉凤喊道：“坤侯，当心！”

　　顾家祖孙登到山顶，进了山门，来到广教寺。他们见佛便拜，一个一个挨个地烧香，最后来到大圣殿，此殿供奉的僧伽，就是老百姓所称的大圣菩萨。大圣菩萨庄严法相，身披龙袍，头戴毗卢帽，端坐在佛台上。两位弟子侍立在大圣菩萨两旁，右边的叫度慧岸，左边的叫木叉。大圣菩萨受人崇拜和敬仰是因为他在江淮大地广行善事，广结善缘。江淮地区大疫流行，他广采草药，以杨柳枝洒水，救活百姓无数，淮河经常泛滥，他与百姓一起兴修水利，化解了几次大水灾，至今淮河两岸民间还流传着“泗州大圣降水母”的故事。

　　祖孙三人在大圣菩萨金身前烧了香，来到后山，让坤侯观景。

　　许杰和顾韵同声喊：“娘，你们也来烧香。”

　　玉凤惊讶地问：“你们在上海，怎么回来了？”

　　顾韵失去往日大小姐的风韵，背着婴儿似逃荒的女人，一副落魄的样子。她叹气说：“二哥，许杰太幼稚，轻信别人，上当受骗，你要教他做生意。”

　　许杰：“二哥，学无止境啊，社会太复杂，现实太残酷，我要向你和二嫂学习。”

　　顾尔仰天长叹，自嘲道：“向我学习？我也是失败的人。”

　　许杰和顾韵夫妇本想到上海闯一片天地，干一番事业，然而事与愿违，碰壁而归，失败返回崇川，他们祈求大圣菩萨保佑，竟在山上邂逅顾家祖孙。落魄危难的一家人在庙里团圆，不免触景生情，抱成一团，哭天哭地哭人哭命运捉弄人。

　　顾韵：“娘，顾家的不幸不能怪在月儿身上啊！二哥，你把二嫂找回来吧！”

　　顾尔：“我也想月儿，可我不知道她在哪儿。”

　　顾韵：“去找吧，二哥，月儿能帮助你！”

　　顾尔：“我到哪里找月儿？”

　　顾韵：“顾家离不开月儿。我想了许多许多，终于想出一个道理：天时地利人和才会成功。”

　　顾韵经过磨难，再也没有大小姐的娇气、傲气了。

　　许杰催促顾尔，说：“说二嫂是不吉祥的女人完全是胡言。二嫂是顾家的人才，请她回来，顾家才有希望啊！”

　　玉凤被女儿女婿一席话说得无地自容：“找到月儿，我用八人大轿抬她回府。同样是女人，我和月儿相比，差得太远了。从我嫁给你们爹以后，从来没有为家里操过心，而月儿虽然是少奶奶，但她努力敬业，把茶楼经营得红红火火，真不简单。”

　　顾尔：“娘，咱们下山，回府后再从长计议。”

　　许杰和顾韵说：“我们从头做起吧！”