茶娘

第十六章

　　大少爷顾环迫不得已偷出“天水茶”茶方，转让给保家。可是获得茶方的“保记茶楼”，没有威胁、影响到“天水茶楼”生意。“天水茶楼”有没有茶方并不重要。茶方全记在月儿心中。泡制“天水茶”没有具体规定，而是根据茶客的需要，或针对茶客的身体疾病症状进行配制、泡茶的。仅凭一张茶方纳不下月儿祖传的“天水茶”功效，所以保家拥有的茶方有其名而无其实。“天水茶楼”的“天水茶”依然神奇迷人。茶客有增无减……

　　“保记茶楼”虽然有了“天水茶”茶方，但茶方上并没有标明主要配料，泡制的茶水令人生厌，唾而弃之。眼看店堂里的茶客“黄鼠狼看鸡，越看越稀”，寥寥无几，保太祥急得如热锅上的蚂蚁，恨不得关闭茶楼。他歇斯底里，要用撒手锏与顾家决以胜负。他要把顾环借贷他的一万五千大洋的借据为匕首，刺向顾大成的胸膛。

　　保太祥：“老三，去柜上把顾大少爷的所有借据拿来。我们该向顾家摊牌啦！”

　　保新新：“爹，我们多带些人去。”

　　保太祥：“欠债还钱，天经地义。”

　　保新新：“爹，要搞臭顾家，声势越大越好，你说呢？”

　　保太祥：“你个纳框子学会动脑筋了。”

　　保新新：“向爹学的呗。”

　　保太祥：“咱们多带些家丁，账房先生也去，算账不要拖泥带水，和顾家当场结清本息。”

　　保新新：“请刁局长带几个弟兄，助助威，杀杀顾家的气势，出出你没有当上会长这口气。人要得理不饶人。扬眉吐气在此一举。”

　　保太祥阴阴一笑，说：“送一百大洋辛苦费给刁局长。叫刁局长马上来。”

　　保新新：“有钱能使鬼推磨，爹，你和刁局长商量过这事？打有把握之仗？”

　　保太祥：“正是刁局长出的点子。人在社会上混，白道黑道都要行得通。刁局长教我这招，够狠的。下套子让顾大少爷往里钻。男人都好色。顾大少爷更好色，没多少日子，就花在女人身上上万大洋。还想靠赌博去扳本赢钱，结果矮子过河越过越深，顾大成就是金山银山也经不起他家的大少爷败呀！”

　　保新新：“顾家再多财产也抽不出一万五千现大洋。顾老爷是狗咬皮，说不出的苦啊！”

　　保太祥：“以前顾大成有四先生撑腰，四先生死了，顾家没有后台，我们要和他斗到底，不获全胜，决不收兵！”

　　保新新对他爹保太祥佩服得五体投地。在他的记忆里，他爹争强好胜，报复心强，从不走下坡路，谁与他过不去，他爹决不放过这个人的。

　　保三爷：“爹，我送钱给刁局长去。”

　　保太祥：“你去吧。”

　　保三爷走后，女佣刘妈泡茶端送到保太祥面前。保太祥端起茶碗，用碗盖轻轻拂去茶沫，品尝茶味。此刻，他悠悠然的沉浸在即将成功的喜悦中。自从顾家的“天水茶楼”开业以来，保太祥的心情就没有好过，他对顾家采取了几次报复行动，但都没有成功，于是他和刁局长策划对策，让保新新把顾家大少爷顾环拉下水。失意中的顾大少爷上了贼船，很快掉进女人的无底洞。这是刁局长的“欲擒故纵”、放长线钓大鱼之策取得的成功。天晓得，保太祥在刁局长的授意下，向顾环大开绿灯，借贷的数目从上百上千到上万大洋。终于收网捕鱼了。他梦寐以求侵占“天水茶楼”之举成为保家发家史上的壮举。虽然保家的发展史上记载着无数次侵占、吞侵他人财产的可耻记录；但这次成功将刷新历史纪录。

　　“顾大成，顾大成，想不到你会败在儿子的手上，输给保某人。哈哈哈！”保太祥得意忘形时，他的管家走进来：“老爷，刁局长率领警察局的大盖帽兄弟到了。”

　　“快请。”保三爷紧走几步，到府门外去迎接刁局长。

　　刁局长：“保老爷，本局为一方安宁，奉命到此。”

　　保太祥：“有失远迎，见谅，见谅。”

　　刁局长：“保老爷莫客气。请！”

　　保太祥：“刁局长，请！”

　　保太祥领官兵到大堂，入席。大堂摆好两桌酒席。

　　刁局长发话道：“各位弟兄，既来之，则安之。保老爷一片诚意就领情了。饭后，各位随我到顾府去执行公务，为保老爷追回债务。本来嘛，我们官方不该插手民间债权之事，但为保崇川的平安，防止顾府家丁聚众闹事，扰乱社会秩序，所以嘛，有劳各位弟兄为保老爷保驾护航。开席吧！”

　　刁局长和他的部下酒足饭饱后，开往顾家，招摇过市，浩浩荡荡威风得很。

　　顾大成当上会长后，以四先生“天之生人也，与草木无异，若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐”为座右铭，励精图治，为家乡造桥修路忙了许多日子，难得有空在府上。这日，他召冯管家到他书房，了解府里情况：“二少爷当家，当得怎么样？”

　　冯管家：“二少爷很谦虚，拿不准的事就问我，叫我帮他出主意，真的越来越有长进，譬如，发给江南的三百包棉纱和杭州的一百匹丝绸，他吃不准价格就先到当地询价，组织货源……开发新品……”

　　顾大成：“往后，你让二少爷独立操作，不让他有依赖，我和你都这把年纪，不能包他一辈子，路要靠他自己走，对甭？”

　　冯管家：“老爷，咱顾家的茶楼越来越红火兴旺。月儿的‘天水茶’诱人得很，喝茶的人上瘾似的，说一日不来喝茶浑身提不起精神，茶楼纳不下茶客了，是否考虑再建分号？”

　　顾大成：“我有些日子没去茶楼了，待会儿你陪我去喝碗‘天水茶’，顺便看看月儿，征求她的意见。”

　　冯管家：“孙掌柜生的这个好女儿，为咱们顾家撑了门面，添了光彩。”

　　顾大成：“月儿是顾家的无形资产。”

　　冯管家：“老爷，月儿是你做了善事修来的。”

　　顾大成：“老冯，不光说好的。大少爷一天到晚在忙什么？”

　　冯管家：“老爷，有句话不知道该说不该说。”

　　顾大成：“让他协助二少爷，他很不情愿，是吧？我当会长，这个家你替我要把好关哪！”

　　冯管家：“老爷，大少爷老不在府上，总不见人影儿。常常和保三爷鬼混在一起。有人常看见他们从长桥酒楼出来，然后去了西南营……弄出脏病……就麻烦……近墨者黑，保三爷拉大少爷下水……”

　　顾大成：“嫖妓！这个混账太不争气了。你派人跟着他，发现他进西南营，马上禀告，我用家法教训他，打断他的两条腿，叫他跑！子不教，父之过。这个拎不清的纳框子出顾家的丑啊！”

　　正说到大少爷时，门上人来报，说：

　　“保家父子领着警察局的官兵、家丁三十几号人聚集在府门口，他们说，上门讨债来的。”

　　顾大成：“老冯，领他们到大堂。”

　　善者不来，来者不善。顾大成惊诧地瞪着眼睛，似乎看到滚滚而来的乌云，此时已经来不及多想，是祸躲不过去。顾家从商历来信誉第一，从不拖欠谁的钱，没有借过谁的钱。一种不祥的预感袭上心头，他想，顾环头脑简单，钻进别人下的套子。天晓得，保家竟成了顾家的债主，兴师动众上门讨债。一种被辱感犹如刀割般，自尊心极强的顾大成恨不得化为烟消失得无影无踪。

　　保家父子理直气壮率先跨进顾府大门，官兵和家丁随后拥进顾府，刁局长大摇大摆殿后。

　　顾大成双手一拱道：“保老爷，刁局长请坐。”

　　保太祥和刁局长双手一拱，回过礼，落座。

　　虽然礼尚往来，但官兵和家丁分站两边，大堂顿时像衙门似的，严肃得很。保太祥开门见山说：

　　“无事不登三宝殿。今天请刁局长来，一是证明保家不是无事生非，二是看在多年街坊的情谊先礼后兵，讨回大少爷所借的钱，当着官府刁大人的面，结清债务。日后抬头不见低头见，保家和顾家都住在西街上，祖祖孙孙是街坊邻居，俗话说，远亲不如近邻。”保三爷把借据递给顾大成，说：“以‘天水茶’茶方转让从利息中抵扣，还欠一万五大洋。这些钱都是大少爷亲笔写的借据。”

　　一万五千大洋，这个数目比天大，崇川富户谁拿得这么多现钱！其实，保家虽有钱，也没有这么多现钱借给顾家大少爷，但为了得到“天水茶楼”，保家父子从钱庄贷了一部分，然后以高利借给顾环的。保太祥对保三爷说过一句话，舍不得孩子，打不到狼。

　　保太祥冷笑：“顾老爷，你们顾家家底厚实，还钱走人吧！当然，我们是街坊邻居，不能逼债，譬如拿不出现钱，可以将茶楼抵债，不知顾老爷意下如何？”

　　顾大成果断地说：“欠债还钱，子债父还，天经地义。不过，保老爷不要打顾家茶楼的主意，欠你的债，三日后全部偿还。这三天的利息照算，不少一文钱！”

　　刁局长不想得罪人，因为他这个局长吃喝嫖赌全要靠富人提供，于是他当和事佬，协调道：“保老爷，顾会长答应替儿子还钱，那就依他三日后交钱，一万五千大洋谁立马搬得出来，我看今天至此为止。”

　　保太祥强调：“丑话说在前面，如果三日后不还清一万五千大洋，顾家的茶楼我要定了。我请人估算过，顾家茶楼不值一万五千大洋，但我认了。刁大人，我说话算数，不管顾家茶楼价值多少，抵一万五千大洋就两清了。”

　　丫环雪儿到布庄告知二少爷府上出事，二少爷速回府，来到大堂，一看这阵势不知道出什么事，忙拉冯管家到一旁问情况，才知道大少爷捅出这么大的纰漏。此刻，听保太祥要以大少爷欠保家的债抵顾家的茶楼，气得牙痒，说：“保老爷，莫说一万五千大洋，就是十五万大洋，顾家茶楼不会改姓的。三日后，还你们的钱！”

　　刁局长见好就收，手一挥，警察们退出大堂，保家的家丁也退下，到屋外抽烟去了。

　　保家父子达到目的，沾沾自喜地离开顾府走了。

　　顾家上下集中在大堂里，两名家丁手操家法刑具，侍立在顾老爷身边。顾老爷和太太玉凤坐在八仙桌东西两边。虽然顾家祖宗立家法五代，但对任何人没有施用过，这次大少爷顾环领教家法的威严了。顾老爷伤心欲绝道：“养儿不孝，不如不要，施行家法，竹杖一百，封锁阳具！”

　　大少爷：“爹，娘，我不敢了。”

　　顾大成：“打！狠狠给我打！”

　　两个家丁，举起巴掌宽的毛竹板，朝爬在板凳上的大少爷P股上抽去。祖宗家法规定，施行家法，任何人不得劝止，否则就是对祖宗不敬。顾家祖宗制定的家法很严格，男人禁赌、嫖、抽大烟，女人禁偷汉子。男人若嫖，施行家法先打后锁，即用小铁笼将阳具锁住，禁欲男女之事，令其受宫之苦；若赌，鞭打后，剁去手指；若抽大烟，捆绑吊在梁上三天三夜，如再犯烟瘾，再吊三天三夜，直到戒去烟瘾为止。由于家法严，顾家的后代没有人沾上嫖、赌和抽大烟之恶习。崇川的大户人家，哪家不是三房四妾的，唯有顾家一夫一妻，在严格的家规家法管束下，顾家子弟循规蹈矩，没有想到大少爷坏到这种程度。

　　大少爷：“碧儿，你救我，你救救我！”

　　碧儿哭着数：“大少爷，你忍一忍，还有三十八板子……还有三十板子，你忍一忍……大少爷，我长得不如西南营的婊子吗？你犯糊涂，上万大洋填了婊子的无底洞，五千送给赌场啊！”

　　大少爷呼天唤地，懊悔莫及，泪如泉涌：“碧儿，我是被保三爷拉去的，我对不起爹娘，对不起你……我疼啊，我快被打死……碧儿，你救我……保三爷不是个东西，他拉我下水的呀！”

　　“家丁，住手，打到一百板了。”碧儿冲过去伏在大少爷身上，抚着他的伤处，泣不成声：“老爷，你不能锁大少爷的阳具，不能让我守活寡，他是受骗上当的，不能全怪他……老爷，打也打了，他也认错了……放了他吧……老爷，保家是冲着顾家茶楼使坏，大少爷也是受害者，啊——啊——”

　　碧儿这话提醒了顾大成。其实，祸根是保家想方设法侵占顾家茶楼。冯管家走到顾大成身边，悄声说：“老爷，封锁大少爷那宝贝，大少奶奶怎么办？”顾大成想，顾环是被人害的，被打了一百大板，已经半死不活，再使封阳之刑，比要命还要命，传出去，还有脸见人吗？于是，他对冯管家说；“找个郎中替大少爷疗伤吧！”

　　太太发话：“顾家的家法对事不对人，往后大家要以此为训，不要听信小人，走小路，做人要堂堂正正走正道。大少爷太幼稚，吃了大亏，以后不能搭理保三爷这种人。”

　　冯管家送大少爷回房等郎中来疗伤。

　　其他人都散了，各忙各的去了。

　　顾大成气出病了。虽然大少爷顾环被家法施刑，鞭打了一百大板，但这一百大板打在儿子身上痛在他的心上。他恨顾环不争气，更恨保家父子卑鄙无耻，又一次用下三烂的手段害顾家，竟引诱顾环进妓院，提供嫖资，这一招太毒了。保家秋后算账，明目张胆提出以顾家的茶楼抵保家的债。天！他忙着修桥铺路造福崇川的时候，儿子却泡在妓院里鬼混，堕落着灵魂。顾大成啊，顾大成，你愧对列祖列宗，养出这么个不争气的儿子。顾大成冷丁受此刺激，精神遭到打击，宛如巨大的磨盘压在心窝上，郁闷得喘不过气，他双眼呆滞、神情恍然，茫然地望着屋顶。从哪儿凑出一万五千大洋？他对服侍他的云儿说：“叫冯管家和二少爷来。”

　　“是。”云儿应道。

　　“等一等。太太呢？”

　　“到庙里烧香去了。”

　　“快叫他们过来。”

　　云儿很快领冯管家和二少爷来到顾大成房里。

　　冯管家：“老爷，你不吃不喝怎么行呢？郎中说，你喝了药汤才会有胃口。药吃了吗？”

　　顾老爷：“我没事，等会儿，月儿送壶茶来，喝了茶，顺顺气，就会有食欲了。咱不说这些，叫你们来，想问一万五千大洋怎么办的。只要茶楼能保留下来，其他的家财都可以抵挡一下。”

　　二少爷：“留着青山在，不怕没柴烧。照茶楼的经营状况，茶楼的收入养家没问题，这是个每天有进账的项目，钱再多也不能用茶楼抵。昨晚，我盘了货，仓库里压的货出手的话差不多够了。可是，家里没有什么钱进货了。如果，我们把两家店铺典出去，差不多这钱也能凑上。”

　　顾大成：“顾尔，还有什么办法吗？”

　　二少爷：“压在手上的货现在发出去，大约少一千大洋，再压几天，价格就上去了。当店铺损失也很大……其他办法，只有把大宅当出去。”

　　顾大成：“你说，这三条路走哪一条好呢？”

　　二少爷：“我想把仓库的货发出去，立即还债。往后，先进货后付钱，打个时间差，借鸡生蛋，做过几笔生意，手上盘活了，茶楼和店铺就保住了。”

　　顾大成：“这办法好。凭顾家的信誉，不用本钱也能赚钱，顾尔进步不小，爹没有看错人。老冯，这是你的功劳，强将手下无弱兵啊！”

　　冯管家和二少爷离开顾老爷房间，按照第一套方案操作，发货收钱，尽快还保家的债。冯管家走到门口时，吩咐云儿：“照顾好老爷！”

　　月儿捧着茶壶走来：“我送茶给老爷喝。”

　　二少爷瞪月儿一眼，道：“老爷老爷的，叫爹，老改不过口来。”

　　月儿嗔二少爷一眼，说：“知道了。”

　　说着，走进顾大成的房间。

　　云儿忙搬椅子，让座。

　　月儿说：“月儿陪爹喝茶。今天这茶，你喝了去烦除腻，开胃健脾，安神入睡，明天爹就会像年轻人一样，吃三大碗饭。”

　　顾大成：“月儿，二少爷很有长进，学会做生意了，他的智商比他哥高得多。顾环这个蠢虫、笨蛋、败家子。让他当家，全家人喝西北风。”

　　顾大成看人能把人看死，谁想改变他的看法，莫非用事实来说话，他端起月儿泡制的茶水，连喝两口，赞不绝口：“此茶好矣！”

　　月儿说：“爹，顾尔骂我笨。”

　　顾大成：“骂你？为啥骂你？”

　　“他说我老改不过口，至今还叫你老爷。”月儿逗顾大成高兴，续水时，又说：“顾家的‘天水茶楼’治好梅兰芳大师的病和许多茶客的病痛，也能治好老爷的病，老爷没病，老爷恨铁不成钢，老爷只是生气罢了，老爷……老爷……”顾大成被月儿连声老爷老爷的逗乐了，甜滋滋地应着。月儿吩咐云儿：“快去厨房说，替老爷熬粥，然后再去茶楼下的烧饼店买两块‘甜夹咸’，别忘了带咸瓜。”顾大成悠悠地品着茶水，很真诚，很满足地说：“月儿是爹的开心果，爹没有白疼你呀……月儿，我真的感到饿了。”“爹，我替你配美味可口的御餐。”顾大成惊奇地问：“你会配御餐？”月儿扑哧笑道：“一碗稀粥，两块‘甜夹咸’，三片咸黄瓜。这顿晚餐包你可口。”

　　顾大成：“月儿，你把我当你亲爹。”

　　月儿说：“你也把我当你的亲女儿。”

　　人哪，不可能样样顺心，顾大成有二少爷和二少奶奶这两口子，感到知足，放心。可大少爷惹下祸欠下巨债，他感到失望、伤心。不过，月儿陪他谈心使他心情好起来了。他触景生情，想起一个人。

　　谁？

　　彩儿。

　　顾大成娶了太太玉凤，三年没有生子。夫妇俩跪在观音菩萨前求过多少次，请郎中开方子喝许多药汤也无济于事。如果是别的大户人家的男人早该娶二房，但顾家祖宗定的规矩不能破，经高人指点，说，参加别人家婚礼时，坐新郎新娘的凳子……什么高招都试过了，还是怀不上孩子。只剩借腹生子这招了。又有提示，有了压头的孩子，太太就会开怀生子。玉凤暗中替顾大成物色代孕女子。顾大成死活不从，这种事缺德，不可取。他对玉凤爱得很，决不和婚外女人啰嗦，然而，机缘使他奇迹般的和一个茶娘好上了。

　　一日，顾大成去杭州做丝绸生意，因为爱茶，便在一家茶楼隔壁的旅馆住下。下午，出去办事返回途中，一场大暴雨将他全身湿透了。他回到旅馆，换下衣服，躺在床上看书，忘记关窗，阅读入神，又着了凉，傍晚时，喉咙生烟似的干渴得很。于是，他到隔壁茶楼，对一位年轻茶娘说：“我身上发抖，给我泡壶热茶。”那位茶娘轻摸他额头，说：“少爷，你发烧了。”说着，茶娘便去泡茶。顾大成难受地伏在桌上。茶娘端茶过来：“少爷，你喝了茶，睡一觉，出身汗就没事了。”人在异乡，遇到一位关心他的异性，心里感到温暖。顾大成捧起茶碗一口气喝完，那茶娘提壶又续上一碗，他又一口气喝完，烫烫的，微辣的姜茶汤流进他的口腔，胃肠，还流进他的心田……茶娘把他送到旅馆，安顿他睡下。静静地坐在他床前，守候着他，一觉醒来时，天已大亮。茶娘却伏在床沿上睡着了。他好感动，素不相识的女人，在他病中陪他一夜。他轻轻地起来，把被单盖在茶娘身上。

　　“少爷，你好些吗？”茶娘睁开眼，微笑着问。

　　“好多了。好多了。”昨天，顾大成没注意茶娘的容貌，此刻只见茶娘是那么端庄、美丽，他说：“谢谢你的茶，病好了。”

　　茶娘站起来，摸他的脑门，说：“少爷的热退了。”

　　顾大成：“喝了你泡的茶。”

　　茶娘说：“我泡姜茶给你喝的。”

　　顾大成不知道怎么感谢这位好心的茶娘。他走南闯北，从不曾和女人这么亲距离的呆在一起，何况昨夜他和茶娘同居一室。他腼腆地问：“你陪我一夜？”茶娘点点头：“你在发热，身边没人照顾，我留下来了。”说着，她的脸像朝霞似的红了。他从口袋里掏出一叠大洋，送到茶娘面前：“谢谢你的照顾，这点小意思，你收下吧！”茶娘收住笑容，将大洋推到顾大成面前，朝他瞪一眼，转身朝门外走。

　　“等等，你听我说。”

　　“你把钱收起来，我听你说。”

　　“你叫什么名字？”

　　“我姓秦叫彩儿。”

　　彩儿，多好听的名字。好名字给顾大成带来了好运。这趟生意为顾大成带来好效益，赚了一大笔。为了感谢彩儿，顾大成买下一家小茶楼，彩儿当掌柜，他也有了落脚处，一举两得。

　　彩儿说：“少爷何必为我花那么多钱买茶楼？”

　　顾大成：“我要那么多钱干啥？”

　　彩儿说：“养家。”

　　顾大成：“家，我和太太两口子。”

　　彩儿说：“你们没孩子？”

　　顾大成：“太太生不出孩子。”

　　彩儿说：“女人怎么不生孩子？”

　　于是，顾大成倾吐苦衷，并把高人所说，顾家必须要有个孩子压头，才能子孙绵长的话讲给彩儿听。

　　彩儿沉默许久，羞怯地说：“少爷，我替你生孩子。”

　　“真的？”

　　“真的！”

　　顾大成激动时，头脑仍然很理智：“我家祖宗家规，男丁不许二娶，我不能让你生孩子。你考虑考虑。”

　　彩儿说：“我家在乡下，没有人知道这事。孩子生出来，你带回崇川，从此咱们一刀两断。”

　　顾大成：“彩儿，你真善良！你永远是孩子的娘！”

　　这天晚上，彩儿烧了几样菜，烫了一壶酒，为了表示诚意，陪顾大成喝酒。不管算不算太太，但她要为他生孩子，就是他的女人。

　　听了顾大成的故事，月儿才知道彩儿要找的人就是顾大成。彩儿是顾家沿续香火的第一女人。后来，顾家太太玉凤开怀生了二少爷顾尔，小姐顾韵。

　　因为彩儿的奉献，所以顾大成才拥有了儿女。彩儿是为顾家人丁兴旺和后继有人奉献了一生的女人。

　　月儿说：“爹，你和彩儿的爱情故事传奇得很。按理彩儿是顾家的二太太。一个女人为了爱人，不图名分不简单啊！爹，不管怎么说，你们是事实婚姻，彩姨就是顾家的二太太。”

　　顾大成：“二十七年里，我忘不了那位善良的茶娘……脑海里常常浮现出那个风雨交加之夜的画面，一位美丽的年轻女子，守候在我床边……她陪生病了的茶客一夜……她是个善良的好女人啊！”

　　月儿说：“爹，彩姨找你好辛苦好辛苦，她到崇川来了许多天，一直在找成老爷，是我帮她找地方住下的。”

　　顾大成：“彩儿没有忘记我。她记得我的乳名。她怎会忘记我呢？我也不会忘记她。一日夫妻百日恩。她是大少爷的娘，我是大少爷的爹，我们为顾家传种接代的啊，月儿，我对不起彩儿，我要和她见面。”

　　月儿说：“如果太太知道怎么办？”

　　顾大成：“我想，她不会拒绝一个为顾家有后牺牲自己的女人。”

　　许多意外，使顾大成面对现实起来。人和人是缘分。所以他必须和彩儿见一见面，免得遗憾。