南路明军势如破竹,把向小强惹得心痒痒的。他本来想马上就动身前往吐鲁番呢,但是这时候远在“大后方”兰州的朱佑榕沉不住气了。新婚燕尔,这就一下分开了快一个月,朱佑榕苦守空闺,思念向小强,但又不敢表现得太急,每天仍然很矜持的在兰州附近参观、游览、视察、讲话、募捐、看望伤兵、深入民间体察疾苦……总之,还像她结婚之前那样,竭力扮演着一位高贵的淑女君主的形象。
在这一个月的前半段日子里,朱佑榕仍然很沉得住气——至少显得很沉得住气。她每隔一天都会给向小强发电报,但却颇为心虚地对自己想早日与他会合的愿望只字不提,只是着重询问向小强视察的情况、前线的战局、饥荒的情况,等等。但是到了这个月的后半段,朱佑榕再也沉不住气了,开始在电报中隐晦地暗示,她想早点动身西进,与向小强团聚。电报也从两天一封,增加到了每天一封,其中夹杂很多诗词、典故,拐弯抹角地表达思念之情,甚至还有些许幽怨。引用的很多典故甚至到不熟读四书五经和唐宋八大家,都看不懂的程度。向小强可没有那么高深的学识,他看得自然是云山雾罩。但是即便云山雾罩,也能隐隐感觉到字里行间的绵绵情意。因此,他也不敢找人来给“翻译”。
向小强不禁感叹:这丫头实在太矜持了。都睡在一个被窝了,还那么放不开。就算发电报要通过卫子衿,那也不是外人。要是秋湫,早就直接上“你问我爱你有多深,月亮代表我的心”这类话了。
但是向小强也很理解朱佑榕的这种急迫。因为这么多天,向小强同样也在“独守空房”。他于是放弃了马上前往吐鲁番的念头,而是暂且留在哈密,专门从进攻部队中抽过来一支人民卫队力量,由一个团的机动队官兵和一百来个保安队特工组成,着重整顿哈密地区的治安,加强安保工作。他打算搞得差不多后,就让朱佑榕前来哈密,两人好赶紧相会。
前方的吐鲁番,虽然也是属于占领区,但是一来距离北边的迪化天山山口战场太近,二来现在六月份,吐鲁番也太热。“火洲”的夏天,简直就是地狱。哈密还好一点。
……
一直到6月25号,向小强再一次驱车巡视了一圈哈密县城周边一百多公里的居民区,觉得情况已经稳定了,治安也很良好了,这才发电报邀请朱佑榕前来。朱佑榕很是欣喜,但又故意在兰州多逗留了一天,直到27号才登上汽车,动身向西。6月29日上午,朱佑榕的女皇车队抵达哈密县城。
大明帝国女皇驾临,这在这个西域小城可是个千年没遇到过的事情。再加上无论向小强还是朱佑榕,走到哪里都会有一大批记者跟随的,现在两股合流,简直又把全世界的目光都拉过来了。
向小强和朱佑榕都是笑容可掬,携手向大家微笑致意,然后两人先后在镁光灯下进行了简短的讲话:谴责、同情、勉励……接着,向小强先陪同朱佑榕去哈密县城和周围几个村子,看望了饱受苦难的当地民众,然后,向小强又陪同朱佑榕来到伤兵医院,看望了在战斗中负伤的官兵。这样,整个白天就在记者和闪光灯的环绕下,过去了。
晚上,朱佑榕当然是下榻在向小强的临时府邸里。晚饭后,朱佑榕甚至还没来得及表现矜持,向小强就急吼吼地把她拖进卧房,开始一解这一个月来的相思之苦了。顷刻之间,两人都真正体会到了什么叫做“小别胜新婚”。
一番尽情缠绵过后,发现时间还早,还不到九点。现在睡觉显然太早,于是朱佑榕提议到庭院中的葡萄架下去赏月。
这是个典型的江南大小姐的思维。要是在内地,六月夏日晚上,在庭院的葡萄架下上月,自然是浪漫雅致至极。但是这里是塞外的大漠之地,“早穿棉袄午穿纱,围着火炉吃西瓜”,晚上还是比较冷的。但是向小强现在刚刚重新把朱佑榕抱在怀里,宠爱的恨不得为她上天摘月亮。对于新婚妻子的小小要求,他自然是满口答应,立即吩咐人收拾庭院,另外准备厚衣服。
穿上厚衣服来到庭院中,朱佑榕也才为自己的天真想法哑然失笑。但是看着天上皎洁的明月,透过葡萄架在地上洒满斑驳的银色,温暖的炭盆、还有桌子上跳动的烛光、丰盛的果篮,晶莹的葡萄酒,也觉得别有一番味道,也不忍辜负了向小强的一番体贴。
现在还不到葡萄上季的日子,还吃不到马奶葡萄。但已经是第一季哈密瓜上市的时间了,所以篮中的水果主要就是哈密瓜。哈密瓜就是因哈密而得名,虽说现在南北二疆到处都产哈密瓜,但是来到哈密吃哈密瓜,总还是不可缺少的,就好象到了兰州一定要吃烧饼一样。
……
此情此景,向小强并不想提起那些煞风景的事情来破坏。但是看着这一篮子桔红瓤的哈密瓜条,向小强又忍不住说起来:
“往年的哈密——也甭说哈密了,就是整个南疆北疆,就算是北清时期,哪年这个时候不是到处都是哈密瓜啊!不是整大车整大车往内地运啊!去年我跟辽阳去北疆的时候,比现在早一点,那时候也有不少早熟的哈密瓜上市了,我们还吃了不少,我们驻在迪化城外的时候,弟兄们也是随便买来吃。……榕榕,今年的哈密瓜多少钱一个,你知道吗?”
朱佑榕不知道他的意思,也不知道他纠结哈密瓜多少钱一个干什么。她没说话,只是摇了摇头。
向小强伸出食指,比划着说道:
“将近一明洋一个!”
朱佑榕不明白他的意思,试探着说道:
“呃……很多吗?”
向小强说道:
“去年只要几分钱一个!你说是不是很多?”
朱佑榕一怔,犹豫了一下,说道:
“嗯……是不是因为打仗的原因?”
向小强哼了一声,说道:
“当然也有打仗的原因。但即便打仗,不会这么离谱。你想想,苏联人在这里搞大饥荒,老百姓几万几万的饿死,连一粒粮都没有,连尸体都没得吃,还上哪儿找哈密瓜去?”
朱佑榕轻轻“啊”了一声,脸色也凝重起来。
向小强可没在意,他只是顾着嘴上痛快,继续抱怨道:
“这些老毛子,在这里不干好事,现在弄得连我他妈想找几只哈密瓜来吃,都难得跟什么似的。我敢打赌,现在全疆剩下来的哈密瓜,绝对不到一千个。上个月我就想吃的,怎么也买不到。我让人把这周围几个村子都转了一遍,最后还是在县城里找到了几个……当时人家宝贝的跟什么似的,最后我还是拿两块北清银元一个瓜的价钱,都买下来了……亏得县城里边饥荒的情况还好一些,不然这几个瓜也保不住。……拿回来就吃了一个,那个好吃啊……嗯,本来想一个人全给干了的,后来想,你不是马上就来了吗?还是留几个,到时候咱俩坐在庭院里、赏着月亮,你一口我一口,一块儿吃……多好,哈哈。”
朱佑榕听的又心酸、又感动。她伸出手去,轻轻握住向小强的手,哽咽道:
“挺之……”