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第23集 向的抉择VS秋的抉择

朱佑榕轻轻踱着步子,显得很开心,因为终于有人支持她坚守南京了。而且这人还是大明的百官之首。她站住,笑呵呵地望着大家,说道:

“众位爱卿知道朕为什么不走吗?”

大家心里咒骂不已,心说还不是沈荣轩吹的邪风。但沈荣轩图的什么,就不得而知了。他是首辅大臣,陛下不走,他第一个不能走。难道他有把握守住南京防线不破?

朱佑榕望了一眼沈荣轩,很满意地说:

“很简单,长江防线是一条铁链,而南京是上面最关键最结实的一环。不能、也不应该从这里断开。或者说,南京就是整条防线的keystone,就是拱顶石。”

众人面面相觑。

向小强暗自腹诽道:又不是《达芬奇密码》,怎么连拱顶石都出来了!

他倒知道拱顶石是什么东西。过去中世纪没有钢筋水泥,造大教堂的石拱时,就是用一块块石头磊出弧形,最顶上用一块形状特殊的石头卡住,就是拱顶石。拱顶石最关键,它承受了整座石拱的全部侧压力。一旦这块石头被抽走,整座石拱就会轰塌。

朱佑榕继续道:

“即使朕要撤出南京,也不能是现在。如果朕现在撤走,在爱卿们看来自然是理所应当,在守防线的将士们那里,大概也说不出什么来。不过现在整条防线人心浮动,朕只要是离开南京,立刻会被将士们理解成准备放弃南京的信号。如何能期待将士们人人用命?你们谁能跟朕保证,朕离开后,南京能坚守三天?”

众人哑然。谁也不能保证。不用说三天,一天都难说。那时候防线上的恐慌气氛,现在都能想象到。

“南京是长江防线最坚固的地方,多少比这里薄弱的防段都盯着这里。对他们来说,南京就是整条防线不可攻克的标志。在他们看来,即使他们那里被攻破了,南京也不应该被攻破。如果南京因为朕的离开,被攻破了,沦陷了,你们说,那会对整条防线的信心产生怎样的影响?”

向小强看着朱佑榕快活又坚决地表情,再看看坐在一旁闭目养神的沈荣轩,知道再说什么都没用了。自己要和南京共生死了。

但是,秋湫还在岳父那里收拾东西,等着自己和她会合,然后全家一起南撤。现在要和她分开了。……很可能是永远。

要是前世那个毫无经验的自己,现在一定会开口质问:你沈大人怕陛下走了,对防线士气打击大,你就不怕南京一旦突然失守,陛下落到满清手里,对全国的士气打击更大么?

满清的广武皇帝可是说要到南京皇宫里过除夕的!谁都知道,这绝对不是说着玩玩的!现在是20号,23号就是年三十,也就是说,清朝皇帝有信心三天拿下南京!

但向小强望着坐在阴影里的沈荣轩,这番话冲到胸口好几次,终于咽了下去。

朱佑榕笑道:

“但是诸位爱卿爱惜朕,担心朕的安危,朕也都知道,朕明白你们的一片心意。所以朕打算和大明政府,从即日起搬进紫金山要塞。紫金山要塞固若金汤,难以攻克,而且是长江防线东段的枢纽,山腹下的通道连接着整条东部防线,从那里可以通到安庆、铜陵、马鞍山、镇江、江阴、上海,补给输送完全不成问题。真的到了连紫金山要塞都守不住的时候,朕答应你们,朕会从地下通道里撤出去的。

“另外,山顶制高点有巨型炮台,能俯视南京城和周围几十里。所以,只要紫金山要塞不丢,清虏就算攻进市区,也寸步难行,也会被我军赶下江去。众位爱卿,只要朕还在南京,朕的军队一定会把清虏赶下江的!”

众人面面相觑,说不出什么来了。但凡他们能说出的理由,全被驳倒了。

几个人望着向小强。向小强比沈荣轩更受信任,大家都指望这毛头小伙子能出头揭沈荣轩的脸皮,也许陛下还有希望回心转意。

但向小强只是低着头,耳观鼻,鼻观心,好像在潜心领会陛下的话。

……唉,这小伙子年轻,但不傻。几个老头子心里这样想着,目光相互碰了碰,均表示没辙。

……

“众卿可以退下了。”

朱佑榕心满意足地说。

一直没说话的沈荣轩这时开口说道:

“向大人可以留一下。”

朱佑榕略微差异,便笑道:

“既然沈阁老有话说,那向卿先留下来吧。”

几个大臣都很诧异地看着向小强,又看看沈荣轩,搞不清楚他们在搞什么鬼,都还是退出去了。

向小强自己就很诧异,心里七上八下,忐忑不安,不知道首辅大臣把自己留下来干什么。

自己一直以为自己是人民卫队司令,现在又给陛下上课,可以凭着陛下的信任做后盾,小小挑战一下沈荣轩的。但现在看来,沈荣轩对女皇的影响力大大在自己之上。人家轻轻挥一下袖子,自己就像羽毛般地到一边去了。

……

向小强跟着沈荣轩走出乾清宫,来到宫殿前的石栏边。宫殿周围是几棵几百年的古树,每一棵都用铁链围起来,用小铜牌标着树的名称、年代。

沈荣轩双手扶在汉白玉栏杆上,居高临下望着这些古树。雾气很重,石栏上很潮湿,很凉,但他好像没发觉一样,双臂毫不在乎地扶在上面。

远处是隆隆的炮声,向小强裹着军大衣,缩着脑袋,站在他身后,忐忑地等着他开口。

“小向啊。”

向小强听到沈荣轩又恢复了叫他“小向”,不知怎么的竟一下子轻松起来了。现在只有他们两个人,沈荣轩要还是笑呵呵地叫自己“向大人”,那才是不祥之兆。

沈荣轩问道:

“还记得你第一次见我时说的话么?”

向小强一怔,回想着自己刚来大明时,到东厂去参加会议,在开会前借着倒茶的机会,向沈荣轩表忠心的情形。

沈荣轩继续道:

“你当时说的那些话,现在每一个字我还记得。你当时跟我背诵那首文天祥的《扬子江》,说实话,我心里是感动了一下的。……我本来以为,今天这些人中,但凡有一个支持陛下留守南京的,那就应该是你。”

向小强顿时面红耳赤,心中一股强烈的惭愧涌上来,低下头,不知如何以对。

“小向,自从你来到我们大明后,表现一直非常优秀。我总对自己说,当初没有看错人。我们虽然不知道他从哪里来,但是看一个人不能听他自己怎样说,要看他实际怎样做。你的实际表现赢得了我们的信任,也赢得了陛下的信任。年轻人有野心是好事,甚至想踩着前辈往上爬都没关系。年轻人嘛,我年轻时也是这样。……但是现在大明有难,我们就不能想得太多。自己的仕途前程、荣辱得失、甚至身家性命,都不能想得太多。……你既然喜欢文天祥的诗,就应该知道他最著名的诗不是《扬子江》,而是另一首。”

一席话说得向小强汗流浃背,惭愧、紧张甚至恐惧,交集在心头。沈荣轩的话中好像有什么地方让他如芒刺在背,总觉得不妥。但究竟是哪里,却一时想不出来。

向小强脑中空白,下意识地说道:

“沈公说的,是《过伶仃洋》。”

沈荣轩转过身来,微笑道:

“愿意背一遍我听听吗?”

向小强深吸一口气,喃喃背道:

“辛苦遭逢起一经,

干戈寥落四周星。

山河破碎风飘絮,

身世浮沉雨打萍。

惶恐滩头说惶恐,

零丁洋里叹零丁。

人生自古谁无死,

留取丹心照汗青。”

……

沈荣轩笑道:

“背得很好。所以说,在这种敌人从北方过来的时候,我们不能光知道‘不指南方不肯休’,还要知道‘人生自古谁无死,留取丹心照汗青’。”

向小强脸又是一红,低头惭愧地说:

“沈公说的很对,学生记住了。”

沈荣轩点点头,摸出怀表看了看:

“有这句话就好。……不早了,我得去统帅部了。你也抓紧,你也有很多事要做。”

向小强猛地意识到,眼前的人是一国首相,是那种日理万机、日程表排得满满的人。在“新年政变”之后,他还是第一次对自己说这么多话。

沈荣轩临走时拍拍他的背,微笑道:

“小向,听说你军事上很有一套。我们都是文臣,这方面不如你,如果清虏打过来,保卫南京就靠你了。一定要好好发挥。”

向小强心里一热,看着沈荣轩的眼睛,相当郑重地说道:

“学生一定不负沈公重托。”

……

向小强目送着沈荣轩的背影消失在白雾中,才有些虚弱地靠在汉白玉栏上。发觉自己后背出了一身冷汗,脸滚烫,像火烧一般。

自己想保命的那点算盘,根本没逃过沈荣轩的眼睛。一番循循善诱,自己居然让**得像个小学生一样。向小强内心突然升起了一股不服气。

装什么老大,了不起啊。不是当初老子搞政变,你能当首辅?

唉,不过……

“这家伙果然是个鹰派啊!”

向小强在心里说着。自己虽然有些惜命,但自认为也是个鹰派。但愿不被沈老鹰看扁了才好。

突然,沈荣轩的一句话回响在他耳中:

“小向,自从你来到我们大明后,表现一直非常优秀。我总对自己说,当初没有看错人。我们虽然不知道他从哪里来,但是看一个人不能听他自己怎样说,要看他实际怎样做。”

……“我们虽然不知道他从哪里来”……

向小强玩味着这句话,额角的冷汗不断留下来。

当初东厂不是认定了自己是英国情报官么?怎么又说“不知道他从哪里来”?

也许是当时骗过了江美庐,但根本就没骗过沈荣轩。或者是当时骗过了,但后来一调查,英国军情局那里根本就没有过自己这个人。

自己原以为英国军情局的档案,大明东厂是没法查的。但仔细想想,英国军情局里就没有东厂间谍吗?

沈荣轩刚才可能是说走了嘴,更可能是有意点自己一下。

他说“看一个人不能听他自己怎样说,要看他实际怎样做”,意思大概是说,你原先骗了我们,已经没关系了,只要你今后好好表现,我们不会计较的。

向小强感到自己心脏跳得很厉害。自己原先大大低估了沈荣轩了。

……

向小强回到御书房跟朱佑榕告退,然后准备退出来的时候,朱佑榕突然说道:

“向老师!”

“嗯?陛下。”

“哦,朕是想确认一下,向老师大概要销假了吧?”

向小强一怔:

“什么?销什么假?”

朱佑榕脱口而出:

“就是……婚假啊。现在战局紧张,向老师怕是结不成婚了吧?”

“哦,陛下说的是这个,”向小强心中蒙上一层黯淡,很颓丧地说,“怕是暂时结不成了。”

朱佑榕呵呵笑道:

“嗯,那没什么事了,朕知道了。”

向小强退出来,对朱佑榕的态度有点不满。

……

向小强驱车来到秋湫家,跳下车子着急上火地向后跑去。眼下得赶紧把这父女俩送上火车,然后要赶回司令部召开军事会议,紧急制定保卫南京市区的计划。

秋老虎手下的兄弟都发给了路费,安排他们暂时去南方的各堂口躲避了,等时局好转后再回来。是以秋公馆现在很是冷清,只有少数几个心腹的老兄弟还在,他们要跟着秋老虎父女去杭州分舵。

秋湫从后堂冲出来,紧紧抱住向小强,脸埋在他胸膛里,好半天才抬脸欣喜地道:

“你真让我等了好久!……这里都收拾好了,就等你了,咱们走吧!”

秋老虎也从堂后出来,看到姑爷后才如释重负,忙招呼他一起走。

向小强紧紧抱着秋湫的后背,好半天才轻声说:

“走吧,我送你们到车站。”

秋湫和秋老虎都一怔,秋湫盯着他的眼睛,一种不祥预感抓住了她。她轻颤着道:

“送我们到车站……什么?你……不走么?”

向小强痛苦地点点头。

秋湫像被刺了一下一样,眼泪涌上眼眶,大喊道:

“为什么?!”

“因为陛下决定不走了。”

……

向小强跟他们解释了经过,秋湫明白事情已是不可挽回了。自己就要和向小强分开,而且向小强很有可能要和南京城共存亡了。她抱着向小强嚎啕大哭,哭得心肺俱裂。

秋老虎的脸黑黑的,比锅底还难看,叹着气在一旁劝着女儿,又对向小强说:

“贤婿啊,你和陛下那么熟,要不再去说说看?”

向小强拍着秋湫的背,感到自己的眼泪也快下来了,强忍着说:

“抓紧吧,我送你们去车站。”

车站上人山人海,一列火车卧在铁道上,车头喘着粗气,奶白的蒸气向上笔直的冒着。车厢的每一个窗户都塞满了人,还不断有人从窗户拼命往上爬。甚至连车顶上都攀着不少人。他们趴在车顶的行李堆里,伸手拉着亲人,帮他们往车顶上爬。

整个车站到处都是吵闹声,哭喊声,还有广播喇叭不停地播报车次安排,让大家不要着急。时不时还播发一条寻人启事……

秋老虎看到这个情形,心立刻凉了半截。先不说买不买得到票,就算你有票又怎样,能上去车吗?

“奶奶的,”秋老虎一拍自己的大光头,恨恨地道,“闺女,咱不坐火车了,家里还有一辆汽车,咱坐汽车去杭州!”

向小强说道:

“岳父不用,你那辆汽车没多少油了,跑不到杭州的。现在打仗又买不到汽油,停在半路怎么办!”

秋老虎吼道:

“那你说怎么办!”

向小强目光四下搜寻着,突然一扬手臂,立刻跑过来一个下级军官,先敬了个礼,然后笑道:

“哎呀向大人,您才来啊,快来快来,人快到齐了,再有一小时就开车了。”

说完打量一下秋湫和秋老虎,点头笑道:

“夫人,秋老先生。”

若是平时,这一声“夫人”定会让秋湫开心半天。但现在这个简单的称呼,却一下子增强了她离别的痛苦,眼泪几乎又要下来了。

这个军官带他们走下月台,穿过铁道,绕过这列火车,又穿过几条铁道,站台上春运般的惨烈景象远远甩在身后了。

横在眼前的是一列很安静的火车,每个窗户都拉着窗帘。军官带他们在铁道旁走过几节车厢,来到两个兵站岗的车厢门前。

“向大人的家眷。”

那个军官一边说,一边掏证件出来,向小强也拿出证件。卫兵验过后放他们进去。

车厢里很暖和,虽然不是包厢,但一排排软座显得很舒适。座位上已经坐了不少老幼妇孺,穿着打扮都很华贵,皮草绸缎、珠光宝气。这都是南京高级军官的家眷。

满车人都盯着向小强和秋湫。在这些人中间,只穿着简单海军制服的秋湫显得很是寒酸。但姣好的面容,再加上现在哭得梨花带雨的,在车厢里却是很耀眼。很多人都有些嫉妒地看着向小强,在猜测这个年轻军官到底是何方神圣。

向小强安顿秋湫父女到座位上,然后和左右的人寒暄一下,报上自己的名字,说这是自己的夫人和岳父,请他们途中相互照顾一下。

向小强的名号还是很响的,全车厢的人都转身看他。还有一个十四五岁的小萝莉兴冲冲地想找他签名,被她妈妈像老母鸡一样喝止住了。

秋湫静静地坐在座位上,双腿并拢,双手放在大腿上,尽量显得很淑女、很配得上“向夫人”身份的样子。只是脸色白白的,两眼红肿。

向小强本来以为这个时候,秋湫会哭得很凄惨的,但现在看来好像没那么严重,心也就放下了一半。

满车众目睽睽的,也不好拥抱接吻啥的。向小强站在旁边陪了一会儿,一百个不愿意离开,但心里不断提醒自己,城里军事会议不能再等了,战局瞬息万变。

他掏出怀表来看了一眼。秋湫抬头道:

“小强,你不必在这里了,放心吧,我们都好好的……快回去吧,保卫南京需要你。”

她说最后一句的时候,脸上写满了骄傲,微微瞥了一下四周。

向小强心中感动,不顾别的了,抱着秋湫深深一吻,看的秋老虎目瞪口呆,看的全车人艳羡不已。

吻完了,向小强说了一句“再见”,又和秋老虎拥抱一下,头也不回地冲下列车了。

秋湫仍旧老老实实地坐在座位上,倒是秋老虎,追到车厢门口,望着向小强的背影大喊道:

“贤婿,千万保重啊——”

……

一小时后,火车缓缓驶出了车站,向东开去。

一个女勤务兵出现在车厢头,很恭敬地道:

“各位先生、太太、小姐们,现在已经出站了,各位如要用卫生间,现在就可以了。”

话音未落,秋湫“腾”地站了起来,说道:

“我要去。”

声音很大,全车人都盯着她。饶是秋老虎这个大老粗,也被臊得不行,狠狠瞪了女儿几眼。

秋湫脸上一会儿红一会儿白,但表情却是满不在乎一般,咬着嘴唇,含泪望了父亲一眼,大步跟着女勤务兵往卫生间走去,不停用手抹着眼泪,后背颤动着,看来是强忍着在哭。

……

因为有大雾,火车不能开太快。车上的将领家眷都默不作声,气氛一片伤感。她们的丈夫、父亲、儿子大都已经留在南京,和首都共存亡了。

此刻,全车人的心情都和秋湫一样。

列车开出半个多小时了,将领家眷们小声聊着天,期间有几个太太小姐起身去洗手间,每次都“无功而返”。她们都知道洗手间被刚刚那个“向夫人”霸占着,但这种事又不好明说,一条条不满的目光往秋老虎刺来。

这时候的客车车厢不像后世那样连在一起,每一节都是分开的,不能到别的车厢上厕所。这样又过了一个多小时,终于有个老太太忍不住了,硬着头皮向秋老虎抗议,让他去管管他女儿。

秋老虎也觉得时间太长了,便过去敲门,但怎么也敲不应。

秋老虎慌了,怕女儿伤心寻短见,抬腿一脚踹开了门。

洗手间里空空如也,车窗大开着,窗帘被风吹得上下飞舞。

秋老虎顿时惊出一身冷汗,手足冰冷。

再一看,镜子上用口红写着一行字:

我去找他了,爸爸原谅我,我不能没有他。

您的不孝女:湫
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