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第一百九十九章 南书房议新军

讨论完该派何人去镇压回民之后,慈禧又问道:“那李明峰的事情又该怎么处理?难道就让他这么嚣张到底?那我朝廷威严何在?”

宝鋆劝道:“回母后皇太后,古人云,小不忍则乱大谋。咱们暂且让他逍遥几天,等到剿灭了长毛和捻子,咱们再收拾他也不迟!”

奕闻言,面带忧虑的说道:“太后,常胜军使用西洋武器,战斗力极强。再加上这次又收编了一部分捻子和山东的团练,常胜军总人数铁定超过了五万人。

这五万常胜军,至少能顶二十万精锐大军,甚至比三四十万的长毛、捻子战斗力都要强。我们若是不采取什么应对之策,恐怕到时候即便天下太平了,也拿李明峰没有任何办法!”

慈禧知道奕说这套话不是为了恐吓她,奕肯定有背后的隐藏意思没有说出来,于是直接答道:“老六,有话你就直说,不用绕弯子。”

“是!”奕看到慈禧太后看破了他的意思,不禁略微有些窘迫的说道,“现在来看,西洋武器果然了得。前些日子兵部尚书文祥大人就带了两千新编的火枪队去剿捻子,结果取得的战果都出乎文祥大人自己的预料。

由此可见,火器的威力恐怕要比我们所猜测的还要大上许多。要我说,朝廷的军队不能再因循守旧,是到了必须进行改革的时候了!”

慈禧眉头微皱,疑惑的问道:“咱们已经和英国鬼子订了五万条西洋火枪,一千门西洋火炮了。这批武器开春就能到货,到时候咱们就能让神机营、火器营全部换装使用新武器,难道这样还不够吗?还需要怎么改革?”

奕答道:“西洋火器和咱们大清原来的火器有很多不同的地方,神机营、火器营需要重新培训,否则发挥不出西洋武器的全部威力。而且,火枪队战斗力极强,最好还是让这最犀利之物掌握在咱们满人手中的好。否则神机营、火器营可能回变成另外的常胜军!”

慈禧闻言,若有所思的点了点头道:“恭王爷所言极是!但是具体应该如何做,恭王爷可有腹案?”

奕知道现在不是藏拙的时候,连忙说道:“本王保举议政王醇王爷奕澴管理编练新军事务。根据现在的局势,依我看,新军规模应该在十万人左右才会产生威慑力,否则效果有限。

我初步的规划了一下,这十万大军中一半的士兵应该是咱们满人,另外两成是蒙古人,再有两成汉人和一成的回回、藏人。汉人只用在旗的,不在旗的一律不用。这样的新军编练出来,咱们才能放心啊!”

“此议甚好!”慈禧肯定了奕的提议。

略一沉吟,慈禧又有些疑虑的问道:“七王不通军务,让他编练新军,恐怕不太合适吧?”

这时,坐在旁边的奕澴自己也连忙说道:“是啊,六哥,我对那行军布阵的事情了解不多,让我去,这不是赶鸭子上架吗!我为难点倒也没什么,就怕耽误了这等大事,那我可就是咱大清的罪人了!”

奕微笑着说道:“十万新军,老七一个人也负责不过来,可以再派几个辅佐他的人。到时候让老七总揽全局便可,具体事务让知兵的将领负责。”

慈禧点了点头,说道:“恩,哀家也赞同这个提议,诸位大人可有异议?”

慈禧和奕都同意的事情,又有哪个人会反对,众臣连忙答道:“太后圣明!王爷所言极是!我等皆无异议!”

事情定下,众人就开始讨论具体的练兵事务。探讨许久,最终定下在原丰台大营原址修建一座新城,用作练兵之所。丰台大营在北京城西南方向二十余里处,控制着保定入京的要道,在这里筑城,就是为了建造一个坚固的据点,防备李明峰直接攻击北京。

醇亲王奕澴担任练兵大臣,总揽练兵事务。职司为从一品,与尚书、总督等同。奕澴是一个各方都能接受的人选,他是慈禧唯一一个妹妹的丈夫,也是奕唯一一个成年的亲弟弟,还是钟郡王、孚郡王的同父同母的长兄。所以无论是‘西太后党’还是‘恭王党’,或者是‘宗室党’,都对这个任命没有任何异议。

麾下有四个练兵帮办,分别是宝鋆之子——景沣;瓜尔佳氏年轻俊杰——荣禄;原御前大臣——景寿;宗室、肃亲王之子奕华。

这四个练兵帮办,为正二品,与侍郎、巡抚等同级。

景沣和荣禄都是瓜尔佳氏的年轻俊杰,有本朝重臣桂良、文祥、宝鋆的全力支持,他们出任练兵帮办,也在情理之中。

景寿是原本的八大臣之一,娶了和硕公主,是咸丰的妹夫,当然也是奕的妹夫,乃是皇族的近亲。虽然因为在当初的辛酉政变中有失误,但是因为其特殊的身份,这点污点已经被时间洗刷掉了,他出任练兵帮办也是常理。

奕华是宗室里年轻一辈的杰出人才,他出任帮办算是代表了宗室,也没有可以挑剔的地方。

众臣又经过探讨,决定发文给蒙古各部汗王,向他们征调两万精锐蒙古勇士;再从汉八旗中选调两万士兵;最终再从所剩不多的满八旗之中选择精锐一万。共计五万人,组成第一批新军。

如今满洲入关已经有两百年之久了,原本数十万的满族人口已经发展壮大到了近千万。虽然现在服兵役的满人不多,但是全国范围内的满人却不少。而且满人绝大多数都居住在京畿直隶、辽东等处。

经过商议,慈禧太后以小皇帝的名义下旨,让军机处拟定章程,准备再从普通满人之中征召精壮的年轻人入伍。然后再让驻藏大臣、新疆大臣挑选各地少数民族子弟到北京当兵。这个过程大概需要半年时间,这是第二批新军。

两批新军全部编练完成,大概需要两三年的时间。也就是说,两三年之后,朝廷也会拥有一支人数达到十万,并且使用西方武器的精锐军队。

众人讨论完毕,礼部尚书宝鋆有些忧虑的说道:“朝廷财政捉襟见肘,这批五万条洋枪咱们还有银子购买。但是筑新城、编新军,这都是要花银子的,具奴才粗略估计,起码需要投入三四百万两银子才能练完新军,这笔银子该从何处出?

而且咱们购买的五万条火枪只够第一批五万人使用,第二批新军征召上来之后,该使用什么武器?要是再找洋人花银子购买,那还得再增加三百万两银子以上的开支。

而且练新军还需要会使用西洋武器的人当教官,李明峰用的是洋人教授,难道咱们也要请上千号子洋人来给新军当老师?这事儿那帮子老顽固肯定不会同意,而且退一步来讲,就算他们同意了,咱们又听不懂洋鬼子的话,又怎么能让他们当教官?”

宝鋆的疑虑一提出来,众人又不吭声了。宝鋆总共提出了三个问题,缺钱,缺枪,缺人!这三点很关键,也很难解决。

李明峰最初组建的洋枪队,只有两千余人,所以对教官的需求不大,有几十号子就足够了。第一批教官就是李明峰最初在英法联军中结识的安德鲁、帕兰德、亚当斯等人,这批人多多少少会点汉语,再加上李明峰从中做翻译,并且请了几个同在英法联军中做翻译的朋友帮忙,所以洋枪队在编练过程中,遇到的问题倒不大。

等到这两千洋枪队士兵都成了老兵,李明峰再训练新兵也就不会为教练问题头疼了,因为老兵就可以充任教练了。这么一步步走过来,常胜军发展到今天的规模也是用了四年多的时间,这四年多里,常胜军进行大规模的新兵集训也有三四次了。

但绕是如此,现在老李手中的五万常胜军,两万城防军中最多也只有两万人是精通西方武器和西方战法的,其余的五万人还算新兵。要想把这部分人也练起来,没个一两年的时间,也是不能的。

朝廷想要在短期内练起十万大军,其难度可想而知。

慈禧想了许久,最终叹了口气说道:“银子的事情,不用诸位大人烦心。哀家决定了,暂时削减宫里的开支,这样一年也能节省个一两百万两银子。内务府还有两百多万两银子的库存,也都调出来,暂时可以支应一下了。

既然这批武器只够五万人用的,那咱们就先编练五万的新军好了,等到朝廷银子充裕了,再编剩下的五万人。

至于新军教官,倒也不难。李明峰虽然嚣张跋扈,但是哀家要是下旨从他的常胜军调个千把人,想必他也是不会拒绝的。”

“太后圣明!”听到慈禧太后准备削减宫里的开支,众臣激动不已,这句‘太后圣明’喊得倒也情真意切。

“启禀母后皇太后,臣有一议,可以不费一两银子就谋得剩下的五万火枪。”吏部尚书贾桢说道。

宝鋆提出的缺少银子、缺少武器、缺少人才三个漏洞,慈禧补上了两个,剩下最后一个最难处理。贾桢向来以智谋著名,他说的话,十有**是没有问题的。

慈禧闻言,不禁动容,连忙问道:“哦?贾中堂快讲!用什么办法能不花银子弄到火枪、火炮?”

贾桢躬身答道:“现在英国人、法国人都在保定大兴土木,修建工厂。据臣所知,法国人在保定建有兵工厂一座,可年产火枪三万条,火炮一千门。虽然兵工厂是法国人的,但是保定是李明峰的地盘,而且他和法国人关系又好,咱们只需在李明峰身上想办法,这五万火枪不难弄到。”

一半响没发话的醇亲王奕澴问道:“那些洋鬼子贪婪无比,李明峰不花银子怎么可能从他们手中拿到兵工厂两年的产量?”

贾桢肯定的说道:“李明峰狡诈的很,他肯定有办法。只不过,咱们也要做好被李明峰借机敲竹杠的打算。”

贾桢话音刚落,奕就接过话头说道:“他想要敲竹杠就让他敲,只要十万新军编练完成,咱们就有能力直接剿灭常胜军了。到时候,他怎么拿的朝廷好处,就得怎么让出来!”

慈禧也附和道:“六王爷所言不差,现在朝廷当务之急是编练新军。李明峰所求不过是官职、名号罢了,这些都是虚的,只有军队才是实实在在的东西。咱们只要实在的东西,那些虚的尽可给李明峰!

明日军机处就拟旨,通知李明峰,让他仍然做直隶总督,同时也让他筹措到五万条火枪,一千门火炮。私下里再派人通知他,有问题可以谈,他要什么条件都可以提出来,只要不过分,咱们都可以允了他!”

除了两位议政王之外,众人都跪伏于地,高呼:“太后圣明!”

众臣刚刚爬起来,还没等落座,一个小太监就从后面撩开了黄色的门帘,急冲冲的跑了进来,将一份奏折递给了慈禧太后。

众臣心头都是一惊,一般的事情绝对不会在这个时候被送进来,看来是有大事发生了。

慈禧太后一瞧,面色不禁一凝,片刻之后,才语气沉重,缓缓的对众人道:“桂中堂刚刚去了。”

“啊!”众人闻言不禁一惊,奕更是一声低呼。

三朝元老,东阁大学士,恭亲王的岳父桂良最终还是没能坚持到同治二年。







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