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第一百七十五章 容闳来投

李明峰在数月之前托付给美国公使的事情,他终于办成了。容闳抵达了保定来见李明峰。容闳今年三十四岁,正是风华正茂、准备一展长才的年纪,接到李明峰的邀请之后,他在第一时间赶到了保定。

总督署后宅书房内,李明峰和焦佑瀛两人接见了远道而来的容闳。 “容先生!”李明峰见到容闳的第一面,先深深的给这位先生鞠了一躬。

这位伟大的爱国者,为中国之崛起而奋斗了一生的人,李明峰给了他足够的尊敬。

“总督大人,您…您…”容闳看到堂堂直隶总督竟然给他鞠躬行礼,顿时不知所措,鬓角竟然隐隐见汗,可见他是紧张到了极点。

“容先生莫怕!”李明峰笑着说道,“虽然明峰位列一品,而先生是平民百姓,不过容先生之情操却胜明峰千百倍,实为大清第一!明峰对先生仰慕已久,略有失态,还请见谅!”

容闳面现惶恐,连连摇手:“不敢!不敢!容某仅一贩茶客商而已,无品无级,岂能担得起大人之礼?大人真是折煞容某了!”

李明峰开心的笑道:“哈哈!无品无级?那好,本官现在就宣布,任命容先生为洋务总监,戴从二品顶戴!这下咱俩就是同僚了!”

站在李明峰身边的焦佑瀛疑惑的问道:“洋务总监?李大人,咱们大清好像没有这个官职吧?”

李明峰无所谓的道:“这是我自己定的,朝廷不承认,我承认!容先生只管按照二品官员的排场办事便可,反正是在西洋办事,朝廷那帮子老顽固也见不到,还能有利于先生和洋人接触。”

“这…..”焦佑瀛和容闳闻言,面面相觑,无语相对。

说到根本,李明峰任命的这个二品官,竟然只是个“衣帽官”,穿二品官衣、戴二品顶戴,但是却不受朝廷承认。李明峰自作主张任命二品官员,对朝廷权威的藐视已经到了一定程度。

容闳眉头一皱,抱拳行礼,对李明峰道:“大人,容某无功名在身,这洋务总监一职实在无法胜任!”

李明峰和议政王奕之间不睦的传言容闳也是有所耳闻的,现在他又亲眼看到李明峰竟然擅自任命二品大员,容闳即便在政治上再白痴,也知道事有不妥。

容闳暗道:“保定并非善地,观李明峰所言所为,绝不是忠君爱国之人。君子不立危墙之下,我还是作壁上观,等待尘埃落定之时再决定行止为好!否则一个不小心,就要落得个出师未捷身先死的下场。”

李明峰听到容闳拒绝他的邀请,不禁一愣,随即又道:“容先生,你先听听我这个洋务总监是要做什么的,然后再决定去留可好?”

“愿闻其详!”容闳道。虽然不想给李明峰做事,但是直隶总督的面子还是要给的,人家想再劝说两句,他自然不好让人家闭嘴。

“坐下说!”李明峰伸手作势请道。

初见容闳,李明峰太过激动,上来就提正事,导致连基本的礼节都没有进行,双方都还站着。

“谢总督大人!”容闳坦然坐下。

李明峰坐下之后,调整了一下心态道:“我在直隶搞洋务,恐怕天下早就传的沸沸扬扬了。我和朝中那些老爷有什么不同,想必你也能知道一些。”

“大人要开明的多!”容闳重重的点了点头。

他见过太平天国的干王洪仁玕,见过两江总督曾国藩,更见过大批的其他地方官员。只不过要论开明,论对西方的接纳度,李明峰绝对是第一。这也是容闳在接到美国公使转达的邀请之后,他飞速抵达保定的原因所在。

李明峰紧盯着容闳的双眼,语气沉重的说道:“中国要崛起,要不受洋人欺压,首先要自强!要自强,首先要兴办洋务。而洋务之首,则是开矿山、修铁路、建工厂三项。这三项需要的不仅仅是白银,更需要的是人才!懂科学的人才!”

李明峰说道关键之处,不禁站了起来,道:“现在英国人、法国人、美国人在保定投资建厂,他们提供工程师指导工厂的建造和生产,机器也是他们从本国带来的。现在虽然合作的很融洽,但是我们目光要放长远,我们不能永远依靠他们!我们中国要有自己的工程师!”

容闳闻言,也站了起来,声音激动的附和道:“对!对!对!只是死读四书五经是不成的!我在美国留学七年,看到美国的机械工业已经十分先进,大清已经远远落后了!这还只是美国!作为世界最强国的英国发展到了什么程度,就连我也不敢妄自猜测!大清再不发展,恐怕二十年之后,我们就任由西方列强蹂躏了!”

李明峰高声对容闳说道:“所以我准备派幼童留学,到美国、英国、法国、普鲁士去学习他们最先进的技术!”

“大人!”容闳震惊了。

容闳在美国公使那里得到的消息是,直隶总督缺一个懂洋务的人才,所以才邀请他去。但是容闳万万没有想到,李明峰竟然敢派留学生出国学知识!

派留学生和搞洋务是有本质上的差别的,现在即便国内最坚定的开明派,甚至包括奕、曾国藩等见识过西洋武器之先进的人,对西洋知识也是抱有疑虑的。

西方的武器好,技术好,这是毋庸置疑的。不过,西方的国家体制和大清的帝国体制,西方的基督教和大清的儒家思想都是有深层矛盾的。

对西方有些了解的开明官员一般情况下都只是支持引进西方技术,而不同意派遣留学生,因为他们担心留学生一旦出国,会受到西方思想的冲击,最终导致中华几千年的封建体制的崩溃。

所以这些人都主张“西学为用,中学为体。”

容闳自幼在美国学习西学,所以他最终极的理想就是派留学生出国。至于搞工厂、办洋务则是他为了达到自己的目的而进行的中间步骤。现在听到李明峰准备派遣留学生出国,容闳岂能不震惊?

“大人真是要派幼童留洋?”容闳不确定的问道。

“当然,英、法、美都已经同意了接收。幼童我也有的是,银子也有,就是缺一个主管此事的人才!容先生可否帮我?”李明峰微笑着问道。

老李已经看了出来,容闳心动了。每个人都有自己的弱点,有人好财,有人好色,有人好名,这容闳就单单好“留学”!

如何才能让中国强盛?每个人的看法也不尽相同,洋务派认为要引进机器,使用西洋技术,修建西洋工厂才能强国。顽固派认为,只需用孔孟之道教化百姓,让百姓安心务农,然后则四海升平,就可以天下大同,天朝强盛了。而容闳则认为,要想强国,必须先派留学生!

留学,就是容闳的终身奋斗目标,也是容闳的弱点所在。

“容闳今生之愿就是要让西学传入大清,大人所作,正和容某心意,容某敢不效命?”容闳给李明峰深深的鞠了一个躬,表示愿意任职。

李明峰提出的诱饵直接击溃了容闳的理智,现在即便保定再危险,容闳也会誓死效命。原因无他,只为自己的理想耳!

李明峰看到容闳上了贼船,不禁哈哈大笑,朗声说道:“好!此事有容先生负责,我就放心多了!”

“坐下细说!”李明峰又示意容闳坐下。

坐定之后,李明峰继续说道:“银子好说,这次我准备派出去一千多人,每年每人有个百八十两银子足够花费了,而且英法美政府还会补助一些。现在重点是各国的留学监督难以简派。”

说到这,李明峰摇了摇头,叹气道:“哎,懂西洋国情的人才太少了!”

容闳好似没听到李明峰的抱怨,惊呼道:“派一千多留学生?上哪里去寻那么多的幼童?”

要按容闳的想法,当然是留学生越多越好。只不过大清国情特殊,底层老百姓甚至传言洋鬼子吃人,如何让他们将自己的子弟送出国?

即便是对洋人有点了解的,知道洋人也是人,不是鬼的开明士绅,也不会将自己的子弟放出国。毕竟漂洋过海上万里,其中风险无数,就算一切顺利,这一出国少则五六年,多则十几年,家里人岂能舍得?

李明峰道:“幼童不难寻!我常胜军有士兵数万,都是经过洋人训练的,他们对洋人有些基本了解。起码洋人吃人的说法他们是不会相信的。我只需许以重利,他们就会将自己的子弟送出国去!”

当然,还有一层算计李明峰没有说出来,常胜军的子弟毕竟也是自己人,将来容易掌控一些。

容闳闻言,面露喜色:“如此最好!大人担心的留学监督问题,可交由我来办理。我在公使馆做了许多年秘书,认识的几个友人都是通洋务的华人。他们早就想报效朝廷了。大人只需一声令下,我再写一封信,他们必来投奔!”

李明峰连声赞道:“好!好!留学的事情我就全部交给先生您了!”

“义不容辞!”容闳答道。
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