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第一百一十二章 胡林翼之逝

接下来的日子,就是处理俘虏问题。

在这批长毛中审查出了大小三百多个头目,这些人都被关押到大牢中,等待审讯和判决。至于其他的长毛,都被削籍为奴。

查点之后,奴隶数量达到了一万六千多人,李续宜留下一部分之后,其他的就赠送给了与他关系密切的许多家族。这些家族,都是家大业大,需要大批的人力,所以这批奴隶算是送的恰如其分。

比如曾国藩家族,乃是三湘大地第一巨族,在湖南有良田两万多顷,他家光佃农就有数万户。其他如胡林翼、骆秉章也都是田广活多。即使是李续宜的李氏家族,在湖南也有上千顷的土地。所以,这些免费的终生苦劳力,是这些大人们十分喜欢的礼物。

李续宜本想给李明峰分几千个奴隶,但是老李一亩土地都没有,要这些人也没用,索性就拒绝了。

过了数日,李续宜带着三万湘军押送这些经过初步改造的奴隶返回了安庆。李明峰身为寿春总兵,自然还是要留在寿春的,常胜军经过连番苦战,损失惨重,这次正好利用这段休战时间,在寿春进行休整和补充兵员。

李明峰这次来安徽参加安庆会战,没有带训导队的西洋士兵,因为训导队的成员都是英法的老兵,死一个就少一个,李明峰可不想拿他们出来作战,万一出了点意外,以后再想找既信得过,又懂军事的洋人就太难了。在寿春驻扎下来之后,李明峰一边在此地拉起了招兵大旗,一边派人去接训导队。

一个月后,常胜军员额得到了补充,六个营共一万八千人。这一万八千人,其中有七千多残余的常胜军和三千多刘铭传、吴长庆的团练,新入伍的士兵也有八千人。

安德鲁、帕兰德等人到达寿春之后,李明峰安排他们对团练和新兵进行集训,以尽快让他们学会西方武器的使用方法。

经过连番大战,常胜军弹药已经告罄,这次安德鲁等人顺便带来一些,数量也比较少。所以,李明峰下令在训练之中,尽量节省弹药。

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安庆之战,意义重大,捷报传到热河,咸丰帝即使身患重兵,仍然喜不自禁。

八月一日,咸丰颁下圣旨,大肆封赏有功诸臣。

胡林翼加太子太保衔;李续宜被任命为安徽巡抚;多隆阿进为蒙古正红旗都统;曾国荃授浙江按察使;鲍超授记名提督,署理靖绥总兵;李明峰授记名提督,署理寿春总兵。

李明峰麾下将领也各有提升,蔡宜群、陈星翰、韦志俊、周景通一律进为三品参将,韦志俊因为在桐城之役中诱敌有功,特赏带花翎。刘铭传、吴长庆原本就为千总衔,这次得到大幅提升,从七品直接升到了正四品的都司。

这次朝廷的封赏还算是大方,看来安庆的胜利确实让朝廷十分满意。

暂时无战事,寿春城中的众将每日里除了带兵训练,就是聚在一起喝酒吃肉,好不快活。

正当众人以为可以把这种逍遥的日子过下去的时候,一个噩耗传进了寿春——湘军元老胡林翼去世了!

胡林翼在安庆一战中,耗尽了心血,吃尽了苦头。李明峰等二三十岁的年轻人还可以勉强挺住,但是胡林翼毕竟是五十多岁的老人了,这么一折腾,却是将他的本命元气给折腾亏损了。攻陷安庆之后,虽然得到了调养,但是奈何本源已亏,怎么抢救都是白费了。

在安庆陷落的一个多月后,安庆之战的第一功臣湖北巡抚胡林翼,最终劳累过度,吐血去世了!

李明峰得知此噩耗,连忙带上蔡宜群、陈星翰、韦志俊、周景通、刘铭传、吴长庆等六大部将去安庆进行吊唁。

抵达安庆之后,李明峰先到巡抚衙门里去祭奠。

灵堂就设在巡抚衙门的正堂之上,李明峰进来一瞧,整个大堂都用白布围了起来,大堂正中间停着胡林翼的棺木,棺木上面有个大大的‘奠’字。旁边跪着许多胡林翼在湘军中的族亲,这些人一边答礼,一边烧些纸人纸马。

灵堂左右两边挂着许多挽联,其中有一幅写着:逋寇在吴中,是先帝与荩臣临终憾事;

荐贤满天下,愿后人补我公未竟勋名。署名是曾国藩。

旁边还有一幅写着:少壮剧豪雄,到暮年折节谦虚,但思尽忠补过;东南名将帅,赖先生苦心调护,联为骨肉弟兄。这个署名是曾国荃,但是李明峰知道,就凭曾国荃那连秀才都考不上的才学,岂能写出挽联?不用想,这肯定是枪手代笔。

李明峰和麾下六将被人引入灵堂,跪在灵前,恭恭敬敬的磕了几个头。家属在旁边回了礼,李明峰让随从将带来的祭品全都献上,然后又说了几句节哀顺变的客气话。

李明峰既非胡林翼亲信,也非挚友,所以意思尽到了之后就退了出来。

李明峰刚一退出来,就有人来传李续宜的话,邀李明峰到后堂说话。李明峰让六将在此处等候,他自己则独自一人去了后堂李续宜的书房。

进屋之后,李明峰一瞧,鲍超也在屋里。

三个人见过礼后,又互相嘘寒问暖了几句,李明峰这才知道,原来皖南战事颇紧,曾国藩兄弟和多隆阿等人都抽不出来身,所以就派鲍超独自带挽联、祭品前来,表达心意。

“李老弟,幸亏你来的早,你要是再晚几天,等灵柩运走之后,就是想祭奠都祭奠不上了。”李续宜略带伤感的说到。

“哎!才一月不见,胡大人竟然就驾鹤西归了,真是世事无常,人生多变啊!”李明峰也感叹着说。

“巡抚大人想要如何处理丧事?”鲍超问到。

李续宜和胡林翼也算有师徒之谊,况且这安庆又是他这个安徽巡抚的治所,所以这丧事理应由李续宜负责办理。

李续宜略一沉思,答到:“今天已经是第三天了,安徽的湘军友人们该来祭奠的都来了,本官明日就派人护送灵柩回乡入土。”

这么安排,十分合理,鲍超和李明峰都点头表示赞同。

正当李明峰以为议完正事的时候,鲍超却对旁边的下人们说到:“你们先退下吧!”

本来侍立在两旁的亲兵和丫鬟、家丁听了这话,都瞧向了李续宜。

李续宜听了这话,也有些愕然。很明显,这位安徽巡抚大人此时也没想到,鲍超竟然还有重要的话题要说。稍微楞了一下之后,李续宜点了点头,示意下人们都出去。

当最后一个家丁退了出去,并且带上门之后,李续宜才问到:“老鲍,咱俩认识十年了,从来没见你这么神秘过,这次有什么大事要议啊?”

鲍超说到:“这次下官是奉了曾国藩大人的命令,要将几件事情转达给李明峰大人和巡抚大人知道。”

“什么事情?”李续宜好奇的问到。

“曾公在朝廷中多有友人,这次曾公提前得到了一个消息。”鲍超说完这句话,就面带诡异的微笑,不再继续往下说,看这神色明显是在等候有人主动询问。

“你就别绕弯子了,一口气说完!”李续宜焦急的说到。

鲍超和李续宜相交甚久,这次虽然有重要的话要转达,但是仍然免不了要卖卖关子,调戏一下李续宜。

看到李续宜已经有点抓狂,鲍超赶紧说到:“热河方面在得知安庆被破,长毛即将被剿灭的消息之后,朝中的某些人已经开始预备做那兔死狗烹,鸟尽弓藏的勾当了。根据朝廷内部传出的情报,恐怕几日之内,就要有上谕下来,内容就是将安徽划入僧王的辖下,浙江和福建两省也准备给予湘军以外的官员。”

听了这话,李续宜暴跳如雷,刷一下子就从椅子上站了起来,吼到:“什么?我这巡抚大椅还没坐热乎就要给我撤去?!”

鲍超与李续宜相交多年,看到他如此激动,不禁苦笑到:“谁说要撤你的职啦?只是说僧王辖地由直、豫、鲁、山、陕五省再扩充到六省罢了。你这巡抚还是照旧坐,不过以后安徽巡抚的上司就不是曾国藩大人了,而是僧格林沁!”

李续宜皱着眉头不吭声,心中考虑着会发生的后果。如果让他这个湘军派系的将领归僧王的调遣,那将来的是非就多了。满蒙八旗的士兵,战斗力不高,但是待遇和级别却要高上湘军一等,将来李续宜要是配合僧王作战,那湘军的普通士兵肯定会心生不满。

“这是曾公让我转达的第一件事,还有第二件事。”

“还有什么事?”这次是李明峰问的。

“胡林翼大人去世之后,湖北巡抚又出了缺,曾公的意思是,千万不能让湖北再落入他人手中了。”鲍超说到。

“那与我二人何干?!难道要李老弟去做湖北巡抚吗?”李续宜现在心情烦闷,说的话都带着火药味。

李明峰心中也是疑惑,李续宜如今为安徽巡抚,总不能身兼两职,而李明峰又不是湘军将领,这空出来的湖北巡抚和他二人是毫无关系,不知鲍超葫芦里卖的是什么药,竟然找他二人说这件事。

看到李续宜面有怒色,鲍超这才缓缓的说到:“我的巡抚大人,您莫要着急,曾公派我来到此处,就是要我通知你,曾公在上表替胡林翼大人请谥号的同时,还附带了让你转任湖北巡抚的请求。”

李续宜听了这话,脸色转暖,说话也软了几分:“湖北是湘军根本重地之一,由本官任湖北巡抚,确实是好事。但是,这安徽难道就白白的让与了僧王?”

鲍超苦笑到:“那你说还能怎么办?朝廷即将下旨将安徽划归僧王管理,难道我等还能抗旨不成?别说安徽,这次就连福建和浙江的巡抚也将指派非湘军系的官员来担任。”

李续宜叹了口气,也不再言语,这事大家都是心知肚明。朝廷看到长毛即将灭亡,担心灭了长毛,再起湘军,所以就未雨绸缪,先行限制湘军的发展。这种功成之后,剪除权臣的勾当在几千年的中国历史上,可以说是屡见不鲜。

“一次就要拿掉咱们三个省,这也太狠了。难道曾公和骆公就没想点办法吗?”李续宜不甘心的说到。

鲍超微笑着说:“曾公岂能放任朝廷如此侵害湘军权益?本官留下李明峰大人,正是为了此事。”

“难道还与我有关?”李明峰疑惑的问到。

“不错!李续宜大人一旦转任湖北巡抚,那安徽巡抚就会出缺,曾公思虑许久,认为李明峰大人您论功,曾经多次击败长毛;论能,您麾下的常胜军百战百胜。所以,这个安徽巡抚还是您来当最合适!”鲍超说到。

李明峰自动过滤了鲍超的吹捧话,他当然明白,曾国藩要扶自己做安徽巡抚,从根本上来讲,还是湘军不想舍弃安徽。

朝廷这次是铁了心要任命一个非湘军的安徽巡抚,曾国藩虽然不能抗旨,但是他却可以安排一个尽量亲湘军的人来管理安徽。

安徽是与长毛作战的第一线,所以安徽巡抚必须要由一个立有军功的人来担任,否则难以驾驭安徽省内数万的绿营兵和地方团练。

环视大清朝,非湘军系的并且立有赫赫战功的人,屈指可数。而其中能满足‘与湘军关系密切’这条的,更是仅有两三人罢了。

曾国藩思虑许久,认为李明峰曾经救过曾国华的命,有恩于曾家。况且李明峰和李续宜的关系也不错,所以决定暗中扶李明峰上位。

听完鲍超的叙述,李明峰喜出望外,如果能有一个省归他管,那常胜军的兵源、粮草就有了保证,常胜军的力量将会迅速扩张。

“既然朝廷想将安徽收回,恐怕只会任命朝中的满蒙大员来出任巡抚吧?”李明峰不是白痴,他虽然知道曾国藩想扶他,但是曾国藩毕竟只是个地方大员罢了,而且还是个被猜忌的大员,他在这个事件上到底有多大影响力,李明峰还不清楚。

“安徽乃是四战之地,手中没几万精兵的,哪里敢到这里任职?”鲍超轻蔑的说到:“满蒙大员,除了僧王之外,哪有能带兵打仗的?这次曾公就是希望李大人您亲自去趟北京和热河,在朝中活动活动,将这巡抚之位拿下来。”

李明峰连忙说到:“这事好说,在京里和朝中本官倒也有些相熟之人。”

鲍超点了点头,说到:“这次打下安庆,俘虏的长毛头目,有几百号子,另外还夺取了大批的旗帜和长毛的伪王用具等战利品。

曾公的意思就是让李大人押运这些高级俘虏和战利品入京请功,然后趁机再用点银子,疏通一番。既有功劳,又有孝敬,再加上曾公在朝中的友人替您说话,这安徽巡抚倒也不难拿下。”

“明峰就此谢过曾公了,不知曾公准备何时让我入京?而且本官的银子都寄存在了友人手中,现在还不知那个友人是否在京。”李明峰说到。

鲍超答道:“曾公请调李续宜大人入鄂任巡抚的奏折已经发出了,估计十日左右能入京,到时候,朝廷得知安徽巡抚空缺,恐怕用不了太久就会任命新的巡抚。所以曾公的意思是希望大人尽早入京。至于银子,不是问题,就凭曾公的手段,在京里弄出三五十万两银子倒也不难。”

“谢谢!谢谢!鲍大人一定要替本官向曾公转达谢意!曾公的提携之恩,本官是记下了!”李明峰连声说到。

李续宜笑呵呵的说到:“都是一家人,有位置给你坐,本是正理,还客气什么!”

此话一出,三个人都感觉亲近了许多,不再说客气话了,转而研究李明峰北上的具体事宜。

第二天,胡林翼灵柩离开安庆回乡埋葬。李续宜让麾下将领带五百士卒押送,随行的有胡林翼的部将和族亲。

鲍超、李明峰等人将灵柩送出安庆二十里外才返城。回城之后,李明峰按昨日和李续宜、鲍超商议好的计划给手下将领分配了任务。

五日之后,李明峰带领刘铭传、蔡宜群、陈星翰三将,率领三千常胜军,押送安庆和寿春的近千常长毛头目和数百车战利品北上。

寿春防务由韦志俊接手,新组建的常胜军则继续加紧训练。

押送队伍除了安庆之后,先往西北向河南方向行去。因为淮北和山东、苏北等地捻子颇多,李明峰为了安全,准备先进河南,过了河南之后,向西绕走山西,然后再入直隶进京。

ps:罪孽啊,因为看血红的《巫颂》导致昨天没有更新,这笔帐会在明天或者后天补上。
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