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第一百一十章 刘铭传

探马将吴长庆和刘铭传阻截陈玉成的消息传来过来之后,李续宜和李明峰都楞在了原地。

“李老弟,该怎么评价你这两个属下呢?是勇猛还是愚蠢?”李续宜哭笑不得的说到。

李明峰也尴尬的说到:“我也没想到这两个小子竟然这么大胆子,长毛主力北上他们竟敢阻拦。哎!现在战况如何?”李明峰最后一句问话,是对来报信的士兵说的。

“两日前,陈玉成抵达寿春附近,准备渡淮河北上。镇守寿春的刘铭传大人得知之后,率三千兵马,前往阻击。长毛没有防备,吃了个大亏,刚刚收集到的一百多艘小舟被刘大人一把火给烧了!吴长庆大人接到消息,也自庐州北上增援,昨天已经抵达寿春附近。”报信的士兵说到。

李续宜面露惊讶的说到:“哎呀!老弟,你收编的这两员大将真是宝啊!攻庐州的时候,我就看出来,这两人不是一般的将才,万没想到就凭他俩那几千团练士兵竟然能在陈玉成手中讨得便宜!”

李明峰大笑了两声,得意的说到:“哈哈!那是!那刘铭传可是注定要名留青史的,岂是一般人物?”

李续宜听了这话,不禁一怔,心想,这牛也吹的太大了吧?有几人敢说名留青史?小胜两场罢了,这李明峰真拿他俩当一代名将了?

李明峰也不清楚李续宜在想什么,大笑之后,催促到:“咱们赶紧走吧,他俩好不容易将长毛拦截住,咱们要珍惜这个机会。要是让长毛渡了淮河,与捻子会合,那事情就难办了!”

李续宜点头答应,军队在桐城略一休整,第二天天刚蒙蒙亮,湘军与常胜军就再度出发。这次的目标就是寿春城!

李续宜和李明峰率军日夜兼程的赶路,等到第三天抵达寿春之时,却发觉城内并无守军。此时探子回报,刘铭传与吴长庆正率军在淮河岸边与长毛大战。

李明峰和李续宜听了这个消息,差点没晕了过去,这二位也太得寸进尺了,竟然还敢出城追击。此时也不得军队疲惫不堪了,两人又督率大军赶去援救。

淮河南岸,陈玉成正亲自督率两万大军猛攻只有五六千人的常胜军‘庆’字营和‘铭’字营,其余的长毛正在抓紧渡江。

陈玉成早就得到了湘军与常胜军三四万人马快速北上的消息,所以他才派一部分兵力围困刘铭传,主力则抓紧渡江。否则要按往常,刘铭传与吴长庆如此冒险行事,早就被陈玉成一口吃掉了。

但是,即使是长毛主力在陆续渡江,这仅剩的两万长毛也够吴长庆和刘铭传受的。经过一天的厮杀,两营死伤惨重,被紧紧的包围住了。

陈玉成骑着战马,立于江边,看着被两万大军围困的岌岌可危的常胜军,不但没有丝毫喜色,反倒是满面忧虑。

“万没料到,地方团练竟然如此勇猛,难道真的是满清气数未尽?”陈玉成皱着眉头想到,近些日子一连串的失败已经让这位太平军第一善战的将领开始怀疑,天国是否真的一定能够取胜。

吴长庆与刘铭传记恨陈玉成屠杀颍州城的劣行,所以此战分外卖命。‘铭’‘庆’两营的士兵都是皖中子弟,憎恨长毛入骨,也都是不要命的与敌人拼杀。

外围的长毛则是被一连串的失败打的毫无士气,如今见到这些连像样的武器都没有的几千人马尚能有如此战力,众长毛又生出了畏惧之心。

陈玉成见到如此局面,心中一颤,自责到:就连本王自己都怀疑天国的事业能否成功,那又怎么能督率众军获胜呢?

陈玉成当下又坚定了信心,拔出银枪,振臂吼到:“杀!杀!杀!”吼完,陈玉成就一马当先,冲入围中,亲自杀敌。

这陈玉成十五岁就跟随洪秀全起兵,当时还是童子军,后来身经百战,屡立战功,逐步成为了太平军的主要将领。三河镇一战,更是让陈玉成名声鹊起,成为太平军第一大将。

陈玉成当年曾任‘殿右三十检点’,加之一杆银枪号称天下第一,在太平军中素有‘三十检点回马枪’之称。

自从陈玉成当上了前军主将,因为地位尊崇,所以不能轻易动手。但是,这次,陈玉成为了振奋士气,终于亲自上阵。

就看这陈玉成一杆银枪使得如蛟龙入海一般,出神入化,单枪匹马所到之处,挡者披靡。一盏茶的功夫,陈玉成硬是戳死十数名清兵。

众小长毛见到此情,军心大振,杀气复起,常胜军两营士兵压力立增。

刘铭传也是自幼练武的,当年劫富济贫,仗义杀人,被官府通缉,他一人独占数十捕快衙役也能取胜。现在,他见到此情此景,哪能服气,当下,提起长刀,直奔陈玉成杀去。

陈玉成一瞧来了一员战将,也不在意,顺手就是一枪,准备戳死。

但这刘铭传岂是易与的?陈玉成一枪扎来,刘铭传大刀竟然也不格挡,直接顺势劈下。这一下可惊坏了陈玉成,他这一枪即使扎中了刘铭传,自己肯定也要被一刀劈死。他身为太平天国的英王,哪能和一个无名之辈玩以命换命的把戏?

见到刘铭传拼命,陈玉成连忙撤枪回档。只听一声金铁互击之响,陈玉成就感觉双臂被震的隐隐发麻,此刻,他也知道遇见了罕见的敌手了。

正所谓,行家一出手,便知有没有。两人就这一个回合,都晓得对面的那位定是平生罕见的大敌。当下,两人都提起十二分精神,斗了起来。你一枪挑起,我一刀劈下,来来往往斗了四五十合,也不分胜负。

这二人是两军主将,要是战死一个,局面就要有大变化,所以此战极为重要,不少士卒都停下手来,不再厮杀,单单的看他二人搏斗。

按理说,陈玉成本领要高出刘铭传一线,但是奈何刘铭传是个不要命的主,招招拼命,陈玉成有许多绝招都使不出来,过了五十回合,陈玉成反被杀的手忙脚乱,倒有失败之虞。

陈玉成不拼命,并非怕死,而是英王爷此时觉得与刘铭传同归于尽也太不值了。如果对面是曾国藩、胡林翼之流,陈玉成也会和他来个共赴黄泉,玉石俱焚。但是刘铭传仅仅是个常胜军的小统领罢了,哪配让陈玉成与他一起赴死?

陈玉成越打越郁闷,心道,明明是本王本领高强,却让你这厮给弄的狼狈不堪,今日非要叫你们全军覆没在此!

正当陈玉成心中恼恨之时,就听数声炮响远远传来。陈玉成心中一震,知道清妖主力来了!

陈玉成不敢恋战,虚晃一枪,回马就走。刘铭传哪里肯放过他,连忙催马追上,一边追还一边喊:“四眼狗,哪里跑!吃你刘爷爷一刀!”

陈玉成听了这话,差点没气吐血。但是他为一军之主帅,如今大敌来袭,哪能与人私斗?陈玉成全做听不到刘铭传的叫骂,继续纵马回奔。

陈玉成麾下几员将领,看出王爷的意思,连忙上前接住刘铭传,与其厮杀在了一起。

刘铭传看到陈玉成逐渐跑远,不禁高声叫骂:“四眼狗,你个胆小鬼,还当长毛的王爷,我看你连给我当个亲兵都不配!”

陈玉成此刻就当听不见刘铭传的叫骂了,直接返回本阵,问到:“情况如何?”

一人回到:“清妖起码三四万人,正快速赶来,现在距离此处不足二十里!”

陈玉成又调头看了旁边的将领一眼,那人甚是机灵,连忙说到:“大批船只都被清妖烧了,现在运送速度很慢,估计起码要三个时辰才可以将全军运送过河!”

陈玉成皱着眉头想了半响,最后说到:“选出三千人马,由本王带着去拦截清妖!尔等速速渡河!”

三千人马阻截三万人马,这摆明了是准备拼着全军覆没也要拦住清兵了。旁边的太平军将领哪能同意主帅去送死?

“王爷,末将去吧!”当即,数员战将就跪在了陈玉成的脚下。

陈玉成叹了一口气,说到:“此为必死之战,众将都跟随本王已久,本王哪里舍得众位去送死?”说完,陈玉成双目之中泪光隐现。

其实,陈玉成说要亲自去阻截清妖,完全是客气话。倒不是他贪生怕死,而是因为他身为一军主帅,如果遇难,那这六万太平军就会群龙无首,局面将会更加困顿。为了天国大业,陈玉成也知道,他不能死!

这面太平军诸将还在争执不休,那边清兵却越来越近了。李明峰和李续宜生怕刘铭传和吴长庆被人家一口吃掉,所以一直是急行军。

刚才在二十里外,李明峰就下令开炮,一是为了振奋‘庆’‘铭’两营的士气,二是为了震慑长毛。

果然,听到远处炮响,正在苦战的常胜军士兵本来有些沮丧的心情,又振作了起来。长毛的阵脚也逐渐乱了,陈玉成也已经打消了吃掉刘铭传和吴长庆的念头了。

这时,陈玉成已经安排完毕,他的堂弟陈玉功率三千人马阻截清妖主力。麾下大将蓝成春带一万人马继续围剿江边的吴长庆和刘铭传,陈玉成则亲帅大军渡河。

陈玉功今年二十二岁,也是一员勇将,当此危局,他主动请缨就是替陈玉成收拢军心。这次摆明了是去送死,如果陈玉成派别人去,难免有些伤了军心。陈玉功是陈玉成的弟弟,他去送死,则堵上了小人之嘴,也让太平军将士明白,英王爷并不徇私!

陈玉成见到堂弟请战,也明白他的意思,点了点头,表示抚慰。

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天当正午,清军探马来报,说有数千长毛奋勇杀来。此时,湘军与常胜军都疲惫不堪,李续宜和李明峰对这几千长毛也不敢大意,连忙下令列阵待敌。

这边阵势刚刚摆好,那边陈玉功就率领三千死士杀来。看到敌人数量,李明峰心中不禁一轻。常胜军就适合这种作战方式,只要敌人数量不够多,火枪火炮就完全能够在敌人冲上来之前将敌人全数消灭。

敌人如此之少,李明峰索性连火炮都停止使用,当敌人靠近到两百米的时候,他才下令使用火枪进行射击。

四千名使用火枪的常胜军士兵对上三千手执冷兵器的长毛,这根本就是毫无悬念的。虽然经过多次厮杀,这些长毛对火枪已经有所了解,他们采用了匍匐前进,执盾前进等多种冲锋方式,但是仍然避免不了被单方面屠戮。

长毛的任务不是进攻而是阻截,所以见到形势不妙,陈玉功就下令停止进攻,就近找掩体躲避,准备等湘军过来再行近身攻击。

虽然太平军从进入火枪射程,到陈玉功下令士兵躲避仅仅过了三四分钟,但是就这几分钟之内,太平军就被击毙上千人。

李续宜站在后面督战,看到此情此景,不禁感叹到:“西洋武器果然犀利,常胜军真是名副其实。”

经过多次和常胜军配合,李续宜得出一个结论——在兵力相等或者占优的情况下,列阵完毕的常胜军根本就是一支无敌之师。李续宜已经打定主意,将来有机会,一定要将手中的部队也武装上洋枪洋炮!

“剩下区区一两千小长毛罢了,不足为患,冲!”李明峰见到长毛如此不堪一击,直接就下令冲锋,准备以泰山压顶之势解决这些碍眼的家伙。

在李明峰的命令下,四千常胜军持枪前进,李续宜怕出意外,也下令五千湘军配合进攻。

看到清妖靠近,陈玉功从一个土坑中站了起来,拔出佩刀,喊道:“报效天国,在此一役!杀!杀!杀!”

躲避在土坑中、大树后的残余太平军死士,得到命令,立刻冲了出来,与湘军、常胜军进行肉搏。

此时的清兵,疲惫不堪,手足乏力,近身战又无法发挥出火枪的优势。而太平军则是抱定了必死之心,发挥出了比往常要强大数倍的战斗力。此消彼长,太平军瞬间就将局势改变了。

当然,所谓的改变,也仅仅是从单方面屠杀变成了双发互有伤亡。
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