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第一百零七章 攻打庐州

李明峰得知武昌危机,心中焦急万分。当然,焦急的原因并不是因为老李忠于朝廷、心忧社稷;而是假如这次的安庆战役失败,胡林翼回援武昌的话,那李明峰所取得的地盘也将会失去。

假如胡林翼撤军回武昌,安庆之围得解,皖中的清军都将会处于长毛的包围之中。李续宜对桐城、舒城没有任何留恋,到时候,肯定也会随胡林翼回援武昌。那时,整个安徽长江以北的部分,就会单单剩下常胜军这一支朝廷的队伍了。

要想不被吃掉,李明峰必须得放弃刚刚取得的寿春及其附近的府县。

但是,李明峰既不想被吃掉,也不想放弃寿春!

要防止这些事情的发生,那就只有一个方法,那就是胡林翼对武昌之围视而不见,继续猛攻安庆。

李明峰站在地图的前面,思考了许久,最后得出一个结论:要想让胡林翼继续围攻安庆, 那就必须取下庐州!

庐州,是安徽省仅次于安庆的重地,庐州一城关系到整个皖中的安危。如果取了庐州,相当于克复了整个皖中。到时候,安庆将更加的孤立无援。

胡林翼如果见到这个局面,起码有八成的概率不会撤围。因为如果庐州、安庆两城都被湘军攻下,那整个安徽都将是清军的势力的范围。即使陈玉成取了武昌,不,就算陈玉成取了整个湖北,那也只是孤悬于外罢了!

到时候,陈玉成将会陷入朝廷的四面围攻之中,必可持久。

其实,就凭陈玉成的智慧,也能明白这个局势。李明峰有十足的把握,只要攻下庐州,向来聪明的陈玉成必然不敢在湖北纠缠,肯定要再度东进安徽,直接救援安庆。

当然,万事没有绝对的。李明峰一切的设计都是基于在短期内攻下庐州的基础之上。如果李明峰短期内没有拿下庐州,而武昌又告急,那胡林翼也挺不了几天就会回援武昌。事情再恶劣点,也许短期内长毛先破了武昌,那局势将会彻底的恶化。无论李明峰采取什么策略都将于事无补。

到那时候,别说胡林翼,就是李续宜、李明峰,甚至是江南的曾国藩的部队也必须撤出安徽救援湖北。

李明峰知道事情紧急,一边发文要求李续宜配合,一边亲自率军去攻庐州。

有句话叫做‘书到用时方恨少’,李明峰现在想说的是‘兵到用时放很少’。现在,常胜军六个营共有兵力一万七千多人,除去手中五个城池的驻守兵力之外,能调用的最多是一万人。

庐州有长毛两万,兵力占优,而且还占着地利的优势,常胜军要想取胜难度非常之大。虽然武器犀利,但是现在的技术水平,火炮对高耸的城墙能造成的损害还是十分有限。即使是英法联军,在面对北京城墙之时,也只能绕路而走。

但是,李明峰顾不得那么多了。四月中旬,李明峰从六个营各抽调一千五百人,总共九千人到寿春集合,这次,李明峰将所有的火炮三百多门全部带上,准备一举攻克庐州!

李续宜虽然气恼李明峰在阻截陈玉成事情上的阳奉阴违,但是在接到李明峰的求援信后,还是毅然出兵了。

李明峰和李续宜两部几乎同时到达庐州,在城外扎营之后,李明峰亲自去湘军大营见李续宜。

“李总兵,常胜军素来百战百胜,这次为何被淮南地区的小股长毛给拖累住了呢?”李续宜故作疑惑的问到。

李明峰尴尬的说到:“这个……这个…….长毛人数虽然少,但是他们擅长打游击战,总骚扰我军。最后,常胜军不堪其扰,只能暂时在寿春等地占住城池,以图先剿灭皖中地区的流寇之后再行追击。”

李续宜也懒得和李明峰讲这个理,他也理解李明峰的做法。毕竟李明峰手中就那么一万多人,如果拿去和陈玉成硬磕,换了谁都要心疼的。

两人不再谈论追击陈玉成的事情,开始了探讨如何攻庐州的办法。李续宜也同李明峰一样,不希望此战以撤围安庆而告终。假如此战前功尽弃,湘军势力全部退出安徽,那他这个署理安徽巡抚岂不是白白的挂了一个空名头?

讨论来讨论去,也只要强攻这一个方法了。当即,二人约定,明日上午两军同时攻城。

第二天上午,天刚蒙蒙亮,李明峰就下令三百多门火炮对着庐州疯狂开炮。虽然不能轰塌城墙,但是依靠着强大的火力,庐州守军也不敢在城墙上露头了。

在炮火的掩护下,上午八点多钟,李续宜命令手下两个营五千人马架云梯攻城。湘军士兵由于有了火炮掩护,所以在冲锋的路上几乎没有伤亡。但是当湘军攻到了城下,为了避免误伤,常胜军也停止了炮火攻击。

火炮一停,长毛又从城头上冒出了头来。滚石、檑木、热油、沸水这些歹毒之物都从城墙上倾泻下来。被滚石、檑木击中的士兵,轻则跌落,摔个残疾,重则直接殒命。被热油、沸水淋中的,更是惨不忍睹,此处就不细表。

李明峰下令‘宜’‘翰’‘忠’‘景’四营六千人马到城墙之下,配合湘军攻城。

这六千人马开到距离城墙两百米处,瞄准城墙之上进行射击。这个距离虽然火枪杀伤力依旧,但是准确性却不高。六千人分三轮进行排射,两千人一轮,这一轮下来,两千发子弹射出去,能有几十发打中长毛就算不错了。

虽然对敌人的损伤不大,但是却有效的压制了长毛。城墙上的长毛再倾泻滚石檑木的时候,都变的小心翼翼,不敢再明目张胆的在城墙上挺直身子进行作战。

李续宜见到这个情况,又加派一个营两千五百人前去助攻。

城内长毛毕竟有两万之数,兵力雄厚,两军一直杀到中午,庐州城也没见到有被攻下的迹象。

李明峰见此局面,知道今天自己也要出点血了。当即,下令吴长庆和刘铭传两人率领麾下的‘庆’字营和‘铭’字营三千人马协助攻城。

这两人都是悍勇之辈,毫不怕死。接到命令,两人身先士卒,手执令旗亲自冲锋。两军攻到城下,刘铭传第一个上云梯,爬城墙。

蔡宜群等人见到这个常胜军新来的统领竟然如此悍勇,生怕他出意外,连忙命令手下军士,重点掩护刘铭传与吴长庆两人攻击的部位。

刘铭传靠着火力压制,爬上了城墙。此刻,庐州城头有上万长毛,清兵却单单只有他一个。刘铭传处此危局,却也不惧,拔出钢刀,与长毛进行肉搏。刘铭传一身的武艺,加之正处在体力最好的年纪,一人独占十几个长毛,也丝毫不落下风。

这边上去一个厉害角色,立刻就搅乱了一面城防。附近的云梯都得以架好,湘军、常胜军都纷纷上了城头。盏茶时间,此处登上来上百清兵。

见此情景,清兵军心大振。李续宜亲自带领剩余的一营人马前去攻城,李明峰也下令远处掩护的六千常胜军也跟着爬城。

长毛主将赖文光在城头上见到有士卒惊慌失措,便亲自手刃数人,高呼:“今日众将即使战死,也可得入天国,永列仙班!如此,死又有何惧哉?”

众小长毛听后,也觉有理,死了还可成仙,那死又有何惧?顿时,众长毛都坚定了赴死之心,越战越勇。湘军与常胜军虽然上了城,但是长毛太过顽强,仍然是苦战不胜。

赖文光鼓励完手下士卒,经过观察,发现大势已去,就偷偷的下了城头,不知去向。

随着爬上城头的清军越来越多,局面也越来越有利于清军。一直杀到了太阳落山,长毛死伤大半,清军占领了城墙,仅有少数长毛退入城中,准备进行巷战。

常胜军和湘军控制了城墙,李续宜让李明峰负责城防,他率领残余的湘军进城围剿剩余的长毛。

李续宜憎恨长毛在皖中围杀亲兄,所以对长毛绝不手软,进了城之后,湘军挨门挨户的搜索长毛,遇有貌似的,一律杀掉。

到第二天天亮,也不知是百姓还是长毛,反正至少杀了三五万人。

吴长庆就是庐州人,见到这个局面,心痛不已。心中暗想,如此作为,这湘军又与长毛匪徒何异?

“大人,不能再让湘军继续这么做了,留下如此恶名,以后湘军与常胜军都无法在皖中立足了!”吴长庆厮杀了一夜,浑身狼狈不堪,此刻正跪在李明峰脚下替庐州百姓求情。

李明峰也觉得李续宜做的太过,便安慰了吴长庆几句,他自己则亲自去见李续宜。

要按李续宜的想法,非要屠尽庐州才肯罢休,但是如今李明峰开了口,李续宜也不好驳他面子,只能应了下来,停止了杀戮。

庐州城内稳定之后,一经查点,庐州百姓与长毛死了六万多人。湘军此次出兵一万,死了两千,重伤不能再战者两千,剩余的六千多人也都多多少少带点轻伤。常胜军这次也死伤超过三千人,这一战,也算的上是苦战了。

拿下庐州,李明峰与李续宜都写信给胡林翼,将这个好消息通报给他。胡林翼接到捷报,本来坚定的撤军意志又动摇了。兹事体大,胡林翼不敢独断,遂给屯兵长江南岸的曾国藩写信请求指示。

祁门,曾国藩大营。

曾国藩帐内幕僚将胡林翼来信念完之后,曾国藩问到:“众位有何看法,尽可提出。”

曾国藩话音刚落,就出来一个年约三十七八岁的中年将领说到:“大人!最近长毛虽然猖獗,但是若论整体实力,还是远远不如朝廷。往常长毛四处流窜,我军总寻不到他们主力,依我看,这次不如将计就计。咱们大军猛攻安庆,吸引他们主力前来,在安庆城下进行大决战,一次就彻底的解决长毛之患!”

说这话的是曾国藩的胞弟曾国荃,此人素以打苦仗,攻坚城而闻名江南。

曾国荃说完,又出来一个员战将,这人五十左右年纪,矮矮胖胖,面目慈祥。单从外表上看,任谁也猜不出他就是素以勇悍著称的左宗棠!

左宗棠说到:“大人!长毛围攻武昌,无非是吸引我军撤去安庆之围罢了。我军与长毛势成水火,岂能遂了他们的意?依末将看,曾国荃大人所言极是,只要我军猛攻安庆,不怕他不来安庆救援。到时候,我军便和长毛一决高下。”

众人议了许久,基本都同意加大围攻安庆的力度。

曾国藩听众将的意见,与他心中所想也是不谋而合。遂下令,调鲍超部六千人、曾国荃部两万人自祁门北上,参与围攻安庆。曾国藩本部也拔营启程,将大营从祁门移至东流,就近指挥,直接参与围困安庆。

曾国藩为两江总督兼钦差大臣,又被朝廷受命总管大江南北两岸所有军事,此刻,曾国藩就开始使用他的全力了。

四月底,曾国藩调长江水师提督杨载福率所部两万水师往攻安庆,又从湖南调多隆阿部两万人来援。

这样一来,安庆面临的将是近二十万马步水三路大军的直接围困,形势危机至了极点。

再说湖北这边的局势,太平天国英王陈玉成本想等忠王李秀成的部队到湖北之后,再行攻击武昌,哪知一个月的时间竟然局面变化如此之大!围困安庆的清军不但没有解围,反而攻的更猛的。

陈玉成此刻也等不急李秀成前来助阵了,五月初,陈玉成率军十余万,再裹挟乱民五十余万东进,直奔胡林翼驻所安徽太湖城!

与此同时,李秀成、杨辅清、刘官芳、李世贤四路江南大军也发现形势不好,都各率大军北援安庆。

此刻,洪秀全也坐不住了,五月初,天王洪秀全令干王洪仁玕、章王林绍璋率天京城内精锐天军五万,直接援助安庆。

很明显,太平天国立国以后的最大规模的战斗即将爆发,胜,则太平天国将控制整个江南。败,天京上游将会无险可守,天京就成了一座孤城。
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