东郊瘦马使我伤:骨骼硉兀如堵墙[一]。绊之欲动转欹侧[二],此岂有意仍腾骧[三]?细看六印带官字[四],众道三军遗路傍。皮干剥落杂泥滓(五),毛暗萧条连雪霜[六]。去岁奔波逐馀寇[七],骅骝不惯不得将[八]。士卒多骑内厩马,惆怅恐是病乘黄[九]。当时历块误一蹶[一〇],委弃非汝能周防[一]。见人惨澹若哀诉,失主错莫无晶光[一二]。天寒远放雁为伴,日暮不收乌啄疮[一三]。
谁家且养愿终惠,更试明年春草长[一四]。
这是乾元元年(七五八)冬杜甫贬官作华州司功时所作。是一篇写实而兼抒情的作品。一则杜甫本极爱马,二则这匹被遗弃的官马,和他这时处境有着共同之点,故借马以寄托自己的身世之感。前人多说是杜甫“自伤贬官而作”,是可信的。诗中“失主”、“远放”便是自影不得于君和贬宫的,“日暮不收”便是自影日暮途穷的。全诗分两段,首八句写瘦马憔悴的外形,次十二句写瘦马悲楚的内心。
[一]骼,音格。肆兀,形容马骨出如石。如堵墙,也是说瘦。
[二]绊之,用马缰绊动马足。欹侧,歪歪倒倒。
[三]腾骧,飞跃。这句有“岂复有意于用世”的意思。
[四]六印带官字,是说马身所印六个印子,其中有一个官字印。《唐六典》:“诸牧监(官马坊),凡在牧之马,皆印印。右膊以小官字,右髀以年辰,尾厕以监名。皆依左右廂。若形容端正,拟送尚(上)乘,不用监名。二岁(马齿)始春,则量其力,又以飞字印印其左髀、髆。细马次马以龙形印印其项左。送尚乘者,尾侧依左右闲(马厩)印以三花。其余杂马送尚乘者,以风字印印左髆,以飞字印印左髀。”
[五]剥落,脱落。
[六]马病毛头生尘,故曰毛暗。连雪霜,是说身带雪霜,和上句都是写瘦马的可怜的。
[七]至德二载九月收复长安,十月收复洛阳,去岁句指此。
[八]骅骝,古良马名。这句是说非惯战的骅骝便不得参与逐寇,现在这匹瘦马是参与逐寇的,可见是一匹有功的良马。将,与也。
[九]内厩,犹御厩、天厩,指天子马厩。这时马少,三军多骑内厩所养的马。而内厩多好马,故有“恐是病乘黄”的推断。乘黄,也是古良马名,此指瘦马。
[一〇]王褒《圣主得贤臣颂》:“过都越国,蹶如历块。”历块本言马行之速,这里指逐寇说。
误一蹶,失足跌倒。杜甫疏救房琯,触怒肃宗,一跌不起,有似于此马。
[一一]汝,指马。周防,犹提防。原谅马的无辜,也就是诉说自己的无罪。
[一二]这两句又写瘦马可伤的神情。错莫,犹落寞、素莫。鲍照诗:“今日见我颜色衰,意中索莫与先异。”
[一三]放,放牧。皮干剥落,转动无力,故乌啄其疮。极写瘦马之可哀。
[一四]明年草长马肥,更试其材,必有可观,故希望有人能收养。杜甫总是积极的,所以他笔下的马也老是想立功的马。(参看高都护3马行》)