贝多芬1770年12月16日生于德国波恩，祖父和父亲均是宫廷歌手。为把贝多芬也培养成莫扎特式的神童，四岁时父亲就让他学习音乐。1787年母亲病逝后，贝多芬到布朗宁家庭任音乐教师，波恩的F.V.布朗宁夫人家庭很有名望，聚集了许多思想进步、学识渊博的教授、文艺家和政府中的开明人士，他们谈论艺术、哲学和政治，使年青的贝多芬开始受到进步思潮的影响，接触到法国资产阶级革命的启蒙思想,初步树立起艺术要服务于善良、正义和人道主义的艺术观。十九岁时，他获准进波恩大学听课，攻读康德的哲学论著和古希腊文学。

1800年前后，贝多芬交响曲中最古典化的《第一交响曲》问世，这是一部习作。1802年，《第二交响曲》完成，从这部交响曲中可以看出贝多芬把崇高理想与追求相结合的创作倾向。1804年，《第三交响曲》（英雄）的完成，标志着贝多芬的创作摆脱了海顿与莫扎特的影响，进入了新阶段。这部作品与革命时代的感情相融合，吸取了法国革命音乐的音调，无论在思想或艺术上都是一大飞跃，并奠定了贝多芬音乐创作的英雄性、群众性风格。

贝多芬的交响曲多采用扩充的奏鸣曲形式，创作构思宽广、宏伟，思想深邃，形象对比鲜明，丰富多样，曲式的处理达到了作品整体上的高度统一。他确立了单簧管在乐队中的地位，把原交响曲第三乐章的小步舞曲改为谐谑曲，把歌剧表现人世间矛盾冲突的戏剧性手法和“通过斗争，取得胜利”的创作思想运用到了交响曲中。

贝多芬的交响曲以表现英雄为中心，英雄主题是交响曲创作的首位，从《第三》、《第五》、《第六》、《第七》、《第九》交响曲作品中，都可以看出从各个不同侧面描绘的英雄与革命斗争、英雄与大自然、英雄与人民、英雄与胜利、英雄的思想与他的内心世界等等，这些富于英雄性的音调，把英雄塑在人民中间，反映了贝多芬的崇高理想和当时为实现正义的事业而战斗，甚至牺牲自己，直到赢得斗争胜利的社会进步思潮。

1802年至1815年间，贝多芬已受包括耳疾在内的各种精神上的打击，但他还是创作了大量的音乐作品：第三到第八交响曲，小提琴协奏曲，钢琴协奏曲及序曲、奏鸣曲等等，这些作品对以后欧洲音乐发展产生了深远的影响。

贝多芬在《第九交响曲》中加入了合唱，扩大了交响曲的表现能力与氛围。配器方面也作了大胆的创新，如同时使用四支长号等，形成了一个新颖的风格，开创了一个新的领域。创新的音乐形式显示出贝多芬的艺术思想更深刻、更细致、更成熟。

 　贝多芬下葬的那一天，所有学校停课哀悼，两万人参加了葬礼，他的墓碑上刻着奥地利诗人格利尔巴采的题词：

“……当你站在他的灵柩跟前的时候，笼罩着你的并不是志颓气丧，而是一种崇高的感情；我们只有对他这样一个人才可以说：他完成了伟大的事业……”

贝多芬的音乐，占有特殊地位的是他的交响曲。从这些交响曲当中，我们可以了解到交响曲从海顿、莫扎特经贝多芬过渡到舒伯特、门德尔松的各个时期发展概况，也可以了解到贝多芬创作的基本思维和精神面貌。贝多芬的交响曲，全面继承了德国音乐的优秀传统，吸取了法国大革命的各种音乐成果和富于英雄性的音调，因此，他的音乐具有鲜明的时代感。同时，贝多芬又吸取了德、奥民族音乐的精华，他的作品又更具有明显的民族性。

路德维希·范·贝多芬（德文：Ludwig van Beethoven），1770年12月17日受洗于德国波恩，1827年3月26日在奥地利维也纳去世，是一位集古典主义大成、开浪漫主义先河的欧洲古典音乐作曲家，也是一位演奏家和指挥家。他一共创作了9首编号交响曲、35首钢琴奏鸣曲（其中后32首带有编号）、10部小提琴奏鸣曲、16首弦乐四重奏、1部歌剧、2部弥撒、1部清唱剧与3部康塔塔，另外还有大量室内乐、抒情曲（Lieder）与舞曲。这些作品对音乐发展有着深远影响。在华文世界，贝多芬被尊称为乐圣。

1796年贝多芬先后在布拉格和布达佩斯演出,途经纽伦堡，莱比锡和柏林等地，并创作了《大提琴奏鸣曲》Op.5和《钢琴奏鸣曲》Op.2。但正是此时贝多芬出现了耳疾的先兆，他描述道：“耳朵里常闻低鸣和呼啸”，后人还怀疑在1797年贝多芬曾得病，非常有可能成为其日后全聋的先着。但是，这并没有让贝多芬停下，他为其巡回演出写出了《C大调第一号钢琴协奏曲》。

1799年，贝多芬发表了可能是他最早的最受欢迎作品之一：c小调《悲怆奏鸣曲》（Pathétique，即第8号钢琴奏鸣曲）。作品是献给贝多芬的朋友卡尔·冯·里希诺夫斯基亲王（Carl von Lichnowsky）的。与后来的“热情”和“月光”不同，这个“悲怆大奏鸣曲”（Grande Sonate Pathétique）名字是贝多芬自己命名的。奏鸣曲被认为是表现了贝多芬面临耳疾的痛苦，准备承受命运所带来的煎熬。与一般的奏鸣曲开章就是快板不同，“悲怆”先是有一段庄严缓慢的乐段，再进入快板。第二乐章徐缓甘美。

而一年之后，他的第三钢琴协奏曲，被认为是贝多芬对现代协奏曲有重要影响的四部协奏曲第一部（3，4，5钢琴协奏曲和小提琴协奏曲）完成。钢琴的比重增加，整部作品非常恢宏，无独有偶，作品仍是贝多芬非常擅长的c小调。

但1800年最值得一提的作品，却是《第5号小提琴奏鸣曲》“春天”。单从名字人们就可对音乐略感一二，但是这个春之名却不是贝多芬的手笔，是后人因其幸福暖意洋溢，而加上去的。这种现象，日后还会在贝多芬的作品中出现。

同年，他在1799年下笔的第一交响曲完成。这些早期的作品，都有着海顿莫扎特等人的古典主义风格：乐章内旋律的发展，乐章之间的松散关系，个人情感的隐藏等。但是在这之后的不久，贝多芬就迈出了自己的步伐。

而比《悲怆》高出半个音的《月光奏鸣曲》则出自1801年。这首以升C大调作为基调的作品，比起《悲怆》更显示出了一种新的风格。它还有一降E大调的姐妹篇，贝多芬将这种奏鸣曲新类型命名为“幻想般的奏鸣曲”（“Sonata quasi una fantasia”）。作品是献给贝多芬的钢琴学生康泰斯·朱利叶塔·贵契阿迪（Comtesse Giulietta Guicciardi）的，但两人之间可能不只是单纯师生关系。甚至有人认为，她就是贝多芬那位“永恒的爱人”。而奏鸣曲的“月光”之名则是要等到贝多芬死后才有，这是因为德国诗人路德维希·莱尔什塔勃（Ludwig Rellstab）对它第一乐章做出了如此描述：“犹如在瑞士琉森湖月光闪烁的湖面上摇荡的小舟一般。”这是来自诗人自己泛舟琉森湖之往事。那个广为流传的故事，即贝多芬为一盲女孩即兴演奏，灵感忽至而成就了这首奏鸣曲，则为这首作品增添了几分童话色彩。

1801年贝多芬着手创作清唱剧《基督在橄榄山上》（Christus am Ölberge）。虽然这部作品在1803年就首演了，但是贝多芬坚持对之修改，直到1811年才发表。贝多芬学者迈纳德·所罗门斯（Maynard Solomons）认为，这部作品有贝多芬暗示自身生活态度的意味，“对自己的个人，音乐和意识进行深刻思辩”[32][33]。到了1802年，贝多芬原拟将自己的A大调第九号小提琴奏鸣曲献给乔治·布里治涛尔（George Bridgetower），但是后者一次酒后狂言，得罪了贝多芬的一位朋友。贝多芬一怒之下，将奏鸣曲献给了当时非常优秀的小提琴家鲁道夫·克罗采（Rudolphe Kreutzer）。于是，这首奏鸣曲便被冠以“克罗采奏鸣曲”之名。而克罗采却终身未演奏过此曲，还嫌曲子是不可演奏的。也是在这一年，贝多芬到维也纳的修养地圣城（Heiligenstadt），意图靠当地矿泉水浴，以治疗自己日益严重的耳硬化症。虽然前一年贝多芬还写下过：”我决心扫除一切障碍，我相信命运不会抛弃我，我恐怕需要充分估量自己的力量，我要扼住命运的咽喉。”

的壮语，但是在圣城他的情绪则一度陷入低谷，还写下了一封寄给自己兄弟的信，后世称之为《圣城遗书》（一译海利根施塔德遗书）（Heiligenstädter Testament）。这封信在1827年才被发现。信中的语气如此悲观可怜，贝多芬的耳疾导致其出现自杀的念头，只有他的音乐，和一种模糊的对世人的使命感才不致走上绝路。

但是，和这封遗书几乎同时杀青的《第二交响曲》却是讲述着另一种人生态度。交响曲意气风发，全无惆怅阴霾，让人看到更多的是对生命的歌颂。这首音符版本的宣言无疑让前面说到的文字版本显得真伪难定。但是，研究表明，遗书是真的，而且《第二交响曲》早在贝多芬休养前就已大体完成，圣城期间只是细节上的修改而已。这样将两者在时间上错开可以勉强解释事体，《第二交响曲》也因此得了个别名“英雄的谎言”。无论如何，《第二交响曲》给人耳目一新的感觉，隐约可见日后贝多芬的身影，第一乐章迅厉的行进，紧凑的节奏，能给听众留下深刻的印象。而第四乐章，极快的快板，则被柏辽兹称为第二谐谑曲。《第二交响曲》很快在1803年就在维也纳第一次与听众见面。同年贝多芬也得到了维也纳戏剧院作曲家这一职位，并着手进行下一部交响曲的创作。

《英雄》

18，19世纪之交，法国大革命震动着欧洲大陆，摇摇欲坠的神圣罗马帝国更是因此而走向历史的终点，德意志民族在等待统一的时机。此时登上历史舞台的拿破仑，首先以维护共和、捍卫革命的面目出现，一时间成为很多青年心目中的“普罗米修斯”，是革命的代表和革命原理的传播者。据说早在1798年，驻维也纳的法国大使贝尔纳多特将军曾建议贝多芬为拿破仑写上一曲。但贝多芬并未为之全力以赴，先在1802年（一说1800到1801年）创作了芭蕾舞音乐《普罗米修斯的生民》，有应和这种波拿巴热的意味。但是编舞者维加诺却让贝多芬失望，普罗米修斯的英雄气概在舞台上并未得到充分表现。于是，有共和，民主和自由追求的贝多芬就要用自己的双手，告诉世人，甚至是拿破仑本人，他心目中的英雄是何等形象。而为此诞生的，正是《降E大调第三交响曲》。这也是与之前海顿莫扎特式的作曲动机不同的，这不再是应某位有钱的侯爵，或为一个上流社会的小群体而写的作品。贝多芬出自个人动机去写它，献给的是“永恒（的世界）”和“人类”。相比起以前，作品在大众面前被奏响，而作曲者自己则退居幕后，而听众在《第三交响曲》中可听到作曲家本人自己的心声，愿望，激情和世界观，这也是音乐发展到当时，即使不是第一次，也是为数不多的第前几次。综上，也不难理解为什么这部交响曲篇幅这么长，达45分钟左右，因为它里面要包含比以往命题作曲更多的精神内涵。这部交响曲，是音乐史发展到当时为止所见的最宏大的器乐作品，不但是贝多芬自己创作史上的转折点，更是交响曲发展史上的转折点。

这部《第三交响曲》完成于1804年，在它面前，《普罗米修斯的生民》更像是一次试手。舞剧音乐的终曲，一段快乐而又雄健的乐曲，贝多芬对之钟爱有加，不但用它写出了《降E大调英雄主题变奏曲》Op.35，还会将之放到《第三交响曲》的第四乐章中，可见“普罗米修斯”与《第三交响曲》之间乐思和政治理念的传承。这部第三对他的意义非比寻常，而他自己则对这部投入了自己激情和理想的作品非常满意。确实，也只有如此，贝多芬才有将之献给法兰西第一国民议会，甚至是拿破仑的心理基础。

但接下来发生的事，却是出乎了贝多芬的想象。 

1804年5月，法兰西第一帝国成立，这无疑是拿破仑称帝的先兆，而称帝的仪式在12月2日巴黎圣母院举行。对贝多芬来说，这不单单是共和制被帝制取代，而是拿破仑背叛了革命。于是，指挥家费迪南·里斯（Ferdinand Ries）

讲述了一个可能有所夸张故事，贝多芬撕去了《第三交响曲》上写有献给拿破仑的扉页。目前人们可在维也纳音乐之友协会看到贝多芬1804年8月的亲笔手稿，原来的“Sinfonia grande/intitolata Bonaparte”（为波拿巴而作的大交响曲）被划去，取而代之的是模糊的铅笔字迹“Geschrieben auf Bonaparte”（以波拿巴为题材而作）。

交响曲中“英雄”一名，来得有点含糊。1804年8月26日贝多芬在写往出版商的信中提到，交响曲的标题为《波拿巴》。但它在1806年第一次出版时，就已经被冠上“《英雄交响曲》 为纪念一位伟人而作” 的标题。就是说，这首交响曲更多的是献给一位理想化的人物，他会为人类的解放而战。当时的贝多芬不论对拿破仑有多反感，后来肯定有所缓和，在1809年一次拿破仑原定出席的音乐会上，贝多芬指挥了这首交响曲。而且他还考虑将自己的《C大调弥撒曲》献给拿破仑。当1821年拿破仑逝世时，贝多芬对此说道：“我早已为此变故写好了合适的音乐。”

作品的首演在1805年。《第三交响曲》是贝多芬进入个性创作期后的作品，闪烁着贝多芬的意志，有告别海顿莫扎特曲风之势。音乐发展带有强烈的戏剧冲突，四个乐章之间出现了内在的联系而构成整体，这是以往两首交响曲中未有见到的。奏鸣曲式的第一乐章被罗曼·罗兰称为“神话般的战斗”，主要的乐思仅仅建立在降E大调和弦上，主题之间的反复推敲，并转了几次调之后，圆号响起，望见彼岸，结尾的三下和弦抖擞地为第一乐章降下末音。而第二乐章葬礼进行曲显得深广又宏大，被指挥家魏恩加特纳描述为“埃斯库罗斯式”的，大型的赋格将本乐章带到其高潮。经过稍轻松的谐谑曲之后，进入极快板的第四乐章。开章先是震撼有力的和弦，然后突然一收，弦乐的低鸣慢慢将乐思领入来自《普罗米修斯的生民》的主题变奏组，它占领了乐章的整个中部，临结尾处出现一下急落，沉寂，再随一下铜管高奏涌起，欢乐的颂歌踏着庄严的步伐完成了这次音乐历程。全曲一气呵成，毫无拖沓之感。

自1804年起，贝多芬的创作进入了旺盛期，伴随着《第三交响曲》的《华伦斯坦奏鸣曲》和《热情奏鸣曲》都是他钢琴奏鸣曲体裁中的名作。《热情奏鸣曲》气势十分磅礴，列宁对之下过一评价：

我不知道还有比《热情》更好的东西了，我愿每天都听一听，这真是绝妙而非凡的音乐。我常常用自豪的，也许是幼稚的心去想，人能够创造出什么样的奇迹啊！ 

而《英雄交响曲》则余波未了，贝多芬本来打算以一首c小调交响曲为其续音。但当他完成了第一乐章后，就先停下了。1806年贝多芬做客里希诺夫斯基亲王（Prince Lichnowsky）的格拉兹夏宫，认识了奥佩尔斯道夫（Franz von Oppersdorff）伯爵。伯爵要组建一支乐队，因此委托贝多芬为他写一首乐曲。贝多芬在当年9，10月间完成了这首阳光明媚的《第四号交响曲》。这部夹在两首庄严雄伟诗篇之间的交响曲，被舒曼形容为：“在两位挪威巨人之间的苗条希腊少女。”在早先的5月，贝多芬和特雷莎·德·勃朗斯维克订婚。此时安宁和愉快的心境却在《第四交响曲》中留下了踪影。可惜在1810年5月，贝多芬放弃了与特雷莎结合的一切希望。

与《第三号交响曲》有《三重协奏曲》（虽然《三重协奏曲》Op.56的作品号紧接着《英雄交响曲》Op.55，但是前者是到了1814年才被创作的。）跟上一样，而紧随这首暖意绵绵的《第四号交响曲》则是贝多芬的《D大调小提琴协奏曲》。这首协奏曲被认为是三大小提琴协奏曲之一，也是贝多芬唯一的一首小提琴协奏曲。它是为维也纳剧院第一小提琴手弗兰兹·克莱门特而作的。曲风甜美，到了1808年，贝多芬接受了钢琴家克莱曼蒂的建议，将小提琴协奏曲的小提琴独奏部分改为钢琴后出版。而1806年出现的3部拉祖莫夫斯基弦乐四重奏可能是贝多芬在弦乐四重奏这个范畴里面最有名的作品，即使在今天，其风采也不减当年。四重奏是献给俄罗斯大使的。这些作品都很有交响曲的特质。值得注意的是，当时贝多芬已能正视自己耳聋这个事实，并且在自己的音乐创作事业面前极力将这个不利因素排除在外。他在第三首《拉祖莫夫斯基弦乐四重奏》的终乐章草稿上写上了：即使对于艺术，也不必再对它掩饰你的耳聋。

《命运》与《田园》

维也纳河剧院外墙的牌板，上面写有关于贝多芬作品在此的演出情况，还有贝多芬在1803到04年曾短暂居住于剧院里。

1808年12月22日，在维也纳河剧院（Theater-an-der-Wien） 里的听众经历了一场意义非常的音乐会。音乐会长达4小时，曲目全部是贝多芬的作品：开场先是F大调《第六号交响曲》（田园），再是C大调弥撒里面的咏叹调，然后是《第四号钢琴协奏曲》，紧接着是《c小调第五号交响曲》，还有《合唱幻想曲》。且不论当晚首演的质量如何不尽人意，这里上演的几首曲目都是贝多芬曲谱里有分量的作品。好几部作品在同一晚上首演是贝多芬多管齐下的创作习惯造成。两首交响曲都是献给约瑟夫·罗伯克维兹王子（Prince Joseph Lobkowitz） 和安德雷·拉祖莫夫斯基公爵（Count Andrey Razumovsky）的。 评论家在当晚听过第五号交响曲之后，并没做太多的评论。一年半之后，在当时最有影响力的音乐杂志—莱比锡《综合音乐报》（Allgemeine musicalische Zeitung）里，作家兼乐评人E.T.A.霍夫曼在这部作品再次上演之后用浪漫的笔法给了如下的评价：

 强光射穿这个地区的夜幕，同时我们感到了一个徘徊着的巨大暗影，降临到我们头上并摧毁了我们内心的一切，除了无尽渴望所带来的痛——在这种渴望中，本来在欢腾呼声中燃起的那份喜悦倒下逝去。

命运交响曲的“命运”动机

交响曲的主导c小调再一次在贝多芬手下表现了强烈的情感挣扎，其强大的张力和绵密不透风的紧张节奏,让人想起贝多芬在1807年为科林改编自莎士比亚同名歌剧而创作的的暴风骤雨式的《科里奥兰》序曲。整部交响曲出现了前所未有的统一，起三个乐章压抑，到了第四乐章方见光明。第一乐章的前八个音符是如此引人注目。据说贝多芬曾说过，那是“命运的敲门声”。交响曲“命运”之名由此而来。而自此之后，前四个音符几乎成了贝多芬的代名词。凝练简凑而又严峻凌厉，颇有概括贝多芬本人性格经历的含义。1808年的贝多芬进一步失聪。这很能让人想起贝多芬在1801年写给一位医生的信内所说的“我要向我的命运挑战。”

值得注意的是，命运一词并非正式标题，与在日本和中国出品的不同，欧美的第五号交响曲唱片，都不会表明“命运”这一标题。

《命运交响曲》非常清晰明确地促使听众置身处地的去感受作曲者本人的情绪心境，这种互动，之前海顿莫扎特都没做到的。1830年歌德在听过孟德尔颂为他用钢琴演奏过此曲之后，说道音乐太“狂野”。而柏辽兹则对这首在法国被上演得最多的交响曲[46]说道：“在交响曲中他叙述了自己的个人感受，他自己隐蔽的痛苦，郁积的愤怒，充满伤心绝望的梦想，夜色底下的视像，还有激情的爆发。”

贝多芬第六号交响曲手迹

贝多芬热爱大自然是人所皆知的。身住维也纳的他，每年夏季都要到一处乡间或疗养地暂住和散步。他正好利用散步的时机来进行创作：

你们会问，我的乐思从哪里来？我可说不准：反正是不请自来，直接或间接的。我几乎伸手就抓住它们，在大自然的怀抱里、在树林里、在漫步时、在夜阑人静时、在天方破晓时，应情应景而生，在诗人心中化成语言，在我心中则化为乐音，发响、咆哮、波浪涌起，直到最后具体化作一个个音符。一次他跟一位朋友在海立根兹塔郊区散步时说：“就在这儿我写下了溪边的景色，而在那边，黄鹂，鹌鹑，夜莺，杜鹃则在树梢上和我一起写作。”

贝多芬创作第六号交响曲—想象画

他的这些话都印证在《第六号交响曲》的第二乐章“溪畔”中，那是音乐史里一个牧歌般的诗情画意篇章。贝多芬可能在创作《第六号交响曲》时借鉴了前人加斯丁·海恩里希·奈西特（Justin Heinrich Knecht） 的标题交响曲《自然的一音乐肖像》。和前者一样，贝多芬不但亲自将交响曲题为《田园》，而且还为每个乐章加上标题。但他对标题做了如下评论：“所有知道乡间生活的人都不必借助标题，就能明白曲中意思。”而且他说，交响曲“绘情多于绘景”。不错，第五乐章那种感恩圣洁的情感流露往往使人感动不已，而其中的博大胸怀也只有细细聆听方能至真感悟。

贝多芬这种为交响曲乃至各乐章加标题的做法虽不是音乐史上的第一次，可肯定是最有名的例子之一。自此以降，标题音乐便蓬勃发展起来，佳作连连，白辽士的《幻想交响曲》，李斯特的交响诗，斯美塔那的《我的祖国》交响套曲还有理查·施特劳斯的音诗。相比起绝对音乐，标题音乐还是少数。但是不能否认，文字的加入，大大丰富了音乐的表现力，使之更具形象性。

1809年贝多芬给了世人最后一首编号的钢琴协奏曲，第五号《皇帝》。该协奏曲在出版时只标明了“大型协奏曲”，而“皇帝”一名可能是出自协奏曲宏大辉煌的结构色彩，而为协奏曲之首。协奏曲与当时流行的军队协奏曲不无联系。催人向上的第一乐章，柔情款款的第二乐章加上富丽流畅的终乐章，使之成为唱片时代演奏家争相灌录的名曲。也是在同一年，歌德的剧作《艾格蒙特》上演，承担演出的维也纳柏格剧院委托贝多芬为之配乐。贝多芬为之写了9段配乐。其中的序曲最有名。

目前人们认为那首甜蜜的《给爱丽丝》是1808，或者1810年诞生的作品。对于这首钢琴曲，有一个可能的解释，就是当时贝多芬着情于自己的学生，年仅18岁的特雷莎·马尔法蒂（Therese Malfatti），他将马尔法蒂对他的尊重和爱戴视为爱情， 而且认为这段“婚姻”十拿九稳，便写信给好友韦格勒（Wegeler），向后者帮忙申请得到自己在波恩的出生证明。可惜，贝多芬这一梦想永未成真。他打算在一次由马尔法蒂父亲举办的宴会上向女方求婚，而且将写好的一部小曲（Bagatelle）带上，准备即席题献。可是在宴会上的贝多芬喝醉了，不但忘了求婚，而且字迹潦草地在封面上写上“Für Therese”。当人们在马尔法蒂身后发现 这部小曲的手稿时，便误认为上面写的是“Für Elise”（即《给爱丽丝》）。

1812年夏贝多芬出外修养，在6月底离开维也纳，经在布拉格短暂逗留后7月5日去到特普利斯（Teplice），并会见了歌德。但其实这次出行，贝多芬是打算去见见同样是要外出到温泉小镇（Karlsbad）度假的弗朗兹·布伦塔诺一家的。在布拉格里贝多芬寻对方不遇。而当贝多芬到了特普利斯后，写了一封神秘的信，信的开头是：“我的天使，我的一切，我的我”，收信人是“永恒的爱人”（unsterbliche Geliebte）。信中维特式的语言充满热情，表达愿意与对方结合，但同时也流露出不强求的语气。里面提到相互的忠诚和分离的痛苦。这封信是如此难以触摸，这位“永恒的爱人”是谁，曾经引起争议。目前基本上以迈纳德·所罗门斯的研究作为此谜的最终解，他细查了信上一切出现的地址日期，确定收信地离特普利斯不出两日路程，再加上贝多芬简收信地名为“K”（正是Karlsbad的首字母），所以Karlsbad成为唯一候选地。而这位“爱人”的称呼又以“A”或“T”开头，这正好跟Antonie（Toni） Brentano相符。所以这位“爱人”非常可能是安东尼娅， 但她已与法兰克福商人弗朗兹·布伦塔诺成婚。安东尼娅很崇拜贝多芬，但是人们没理由相信，两者会发生恋情。而且，该信是否被寄出过并不清楚。该信也有可能是一种强烈愿望的纸笔化。而在1994年拍摄的电影《Immortal Beloved》 提出了又一种意见，指这位爱人就是弟妇约翰娜。

威灵顿公爵在1813年6月21日在西班牙击败法军，并最终将法国势力赶出西班牙。而当时发明了节拍机的约翰·奈波穆克·梅尔泽斯（Johann Nepomuk Mälzels (1772-1838))发明了一种新的乐器，叫Panharmonicon。 贝多芬于是便将两者联系起来，为这种乐器创作了一部名为《战争交响曲》的作品，又名《威灵顿的胜利》。但梅尔斯则同时劝贝多芬将作品改编为管弦乐，与第七号交响曲在1813年12月8日一次慈善音乐会上首演，获得了很大成功。作品的编制庞大，而在当日，乐队中竟见萨列里之名。音乐会四天之后再上，总共为战争难民筹得4000古尔登。与柴科夫斯基的1812序曲一样，现代唱片制作这首战争交响曲时都会为之加入枪炮背景音。

第七号交响曲，在首演当时，不论是听众还是贝多芬本人，都认为只是其《战争交响曲》的陪衬。但是这部第七号交响曲却正日益引起人们的重视和兴趣。而且以唱片录制的数量和对之演绎的多样性来看，远远胜于《战争交响曲》。瓦格纳称之为“舞蹈的神化”，指的是交响曲的四个乐章都充满了节奏强烈的律动。

稍晚一点完成的《第八号交响曲》则是一首短小可爱的作品，被人称作“小交响曲”，其风貌又让人回想起古典维也纳乐派。于交响曲首演当年出生的瓦格纳则努力使之恢复到作为《第七号交响曲》姊妹篇应有的地位。柏辽兹还称第二乐章“既找不到范本，也找不到副本，是天掉下来的。”

低谷，再起与殒落

奥古斯都·冯·克罗伯1818年所绘的贝多芬素描

贝多芬的听觉不断丧失，其钢琴演出也越来越少。1815年1月25日他最后一次以钢琴演奏家的身份出现，是在宫廷音乐会中为自己所作的歌曲《阿德莱德》Op.46伴奏。早在1812年，贝多芬就表现出创作上的低产。他情绪低落，财政问题又再浮现，且见婚姻无望，感到孤独。1816年他得了支气管炎，长期卧床。所以1815年-1819年这4年，贝多芬的创作一度陷入谷底。而且在1819年他变成全聋，这无疑完全剥脱了他指挥和演出权。就是日常的沟通，也显得非常的吃力。贝多芬从1818年起需要“谈话册”（Konversationshefte）才能与人“交谈”。正是通过这种方式，很多贝多芬的话语被保留了下来，成为后人研究其为人的重要资料。

但这并不意味着期间贝多芬无所作为。1814/15年维也纳会议期间他写了一部《荣耀时刻》（Der glorreicher Augenblick，Op.136） 的大型康塔塔和一部名为《平静的海洋和幸福的旅程》（Meeresstille und glückliche Fahrt）的合唱作品。后者的歌词取自于歌德，并且题献与歌德。 但诗人即使收到了贝多芬的一份手稿和一封后续的信，也没有作出回复。

1818年，贝多芬写下了《槌子键钢琴奏鸣曲》（第29号），标志着他新一轮创作的开始。度过危机之后的贝多芬，作品的精神面貌随之一变。作品显得内向反思，深邃，例如其晚期的弦乐四重奏和三首钢琴奏鸣曲（30，31和32），而作品规模变得更宏大，如《庄严弥撒》和《第九交响曲》。他有意模糊分界线而获得持续性，具体表现在乐章内引子与快板的相互渗透，有时引子本身成为了快板的一部分。乐章之间相互交叉。同时他又在试验新的音响效果。有评论家认为，晚期的贝多芬并不注重作品是否谐美，是否可行，一切都要遵从他的构思，并归咎于其耳聋。贝多芬的学生车尔尼的话就是例证：

贝多芬的第三种风格起始于他逐渐耳聋的时期，这导致他最后三部钢琴奏鸣曲的独特风格，出现了许多不谐调的和音。

《第九交响曲》

早在1817年，伦敦爱乐协会委托贝多芬为之创作两首交响曲，并前往指挥。他虽然回信答应1818年1月会完成，但是贝多芬不同意协会开出的条款，计划因此落空。但是这份委托却把他重新拉回到交响乐的创作中。他为这个计划写好了第一第二乐章。但直到1822年，他才真正重视这部第九交响曲的创作。此时他还有《庄严弥撒》写作在身。交响曲大部分都是在1822到1824年完成的。其实贝多芬最晚在1793年，就有为席勒1785年的《欢乐颂》谱曲的打算。而在1808年那场传奇的音乐会上首演的《合唱幻想曲》，其变奏部分则已隐约露出“欢乐”的主题。但他将诗篇与交响曲联系在一起却是1822年的事。本来他只打算为这首交响曲写一个器乐结尾（这个器乐版本的素材就用在他的弦乐四重奏Op.132里面）。但好像连他自己对这种标新立异的做法都感到不安。就是在交响曲首演之后，贝多芬还自问，究竟为交响曲加一个合唱的终乐章对不对。

1822年爱乐协会再一次联系贝多芬，并为后者提供50镑，等于是购买一首交响曲的专属权。贝多芬勉强接受。他在1824年4月完成该交响曲，并且将一份手稿寄往协会，并写上“为伦敦爱乐协会而作”。但很明显，贝多芬对这个“专属权”的理解是英格兰的专属，所以他让交响曲在5月7日在维也纳卡特纳托剧院（Kärtnerthor-Theater）首演，由米雪埃·翁劳夫（Michael Umlauf）指挥。

贝多芬则坐在舞台上，在每个乐章开篇时给出节奏速度方面的提示。当天晚上，首先以《雅典的废墟》序曲打头阵，再是《庄严弥撒》的三部分，然后才是压轴的第九交响曲。虽然乐队的素质不是最好的（临时拼凑而成的乐队），但演出很成功，盛况空前。辛德勒写道：演奏结束后，背向观众的贝多芬并不知道身后发生何事[56]。这时，观众看到了最感人的一幕，一位独唱演员卡罗琳娜·温格（Caroline Unger）拉贝多芬转过身，才让他看到观众起立五次并疯狂地在鼓掌。当时，即使是皇室夫妇出场，观众也只会起立三次表示敬意，而五次对于一位非受雇于皇室的人来说，是未有的。这甚至引来警方到达现场，去制止这种自发的致意。贝多芬深受感动。

交响曲在1826年8月付梓出版，并且题献给普鲁士的腓特烈·威廉三世。取得“专属权”的英国则要等到1825年3月21日才能听到交响曲。而且英国首演中，终乐章是用意大利语演唱的。

不少人认为，贝多芬的《第九交响曲》是目前最“伟大”的交响曲，因为其中将管弦乐之美与人类欢乐大同的理想结合得如此美妙，整体气势磅礴，气象雄伟。前三个器乐乐章的长度，只有《英雄交响曲》可与之一比。第一乐章是奏鸣曲式的快板，暗沉又充满转折，起于一弦乐渐强，又终于相似的过程。第二乐章是欢乐的谐谑曲。而第三乐章则是甘美的柔板，但结尾处却换成了庄严的旋律。第四乐章，先是粗暴的弦乐陆续打断前三个乐章的主题，表示否定，而后是微弱的，来自远方般的欢乐颂主题，高潮时，主题用乐队全奏得以加强，然后才进入合唱部分。合唱部分可以说是整部交响曲最精彩的，大约用了席勒《欢乐颂》中三分之一的诗句,长度可比古典主义时期一部典型的交响曲，编制是一个混声四部合唱加上四位独唱（SATB）。他们交替献声，颂唱人类的兄弟情谊。管弦乐色彩斑斓，起起伏伏充满变化之感。联合国教科文组织将第九交响曲的原谱定为人类文化遗产。2003年原稿由一位英国人在伦敦索思比拍卖行以213万英镑购得。

逝世及死因

《第九交响曲》之后的1825/26两年，贝多芬集中精力创作弦乐四重奏，完成了12到16号5首作品，还有一部大赋格，而其中的最后一首弦乐四重奏Op.135，是贝多芬的遗作。但可惜天不予寿，1826年贝多芬在跟兄弟争吵后回家，在路上他着凉了。26年12月他带着侄子去格内森道夫旅行，希望身体好转。可惜旅行下来，他得到的却是肺炎。后来加上慢性肝肠的疾病，又惊闻侄子试图自杀的消息，使得他的健康迅速恶化。虽然如此，他想自己还是能再写一些音乐的，他说：

我只希望自己能给这个世界一些美好的音乐，然后就像一个老顽童一样，在各位体面的先生面前了结尘世上的事。

贝多芬在1827年1月3日立下遗嘱，3月份健康明显恶化。这一年他为肝硬化动了4次手术[58]。在他卧床之时，医生安德雷阿斯·瓦乌希（Dr. Andreas Wawruch）给了他75瓶药。虽然后世并不知道药方是什么，但辛德勒说到，正是瓦乌希“用药物摧残贝多芬”，而贝多芬也对医生失去信心。当时一位德国指挥家费迪南·希勒，年方15岁，去看访弥留之际的贝多芬。他说道，3月20日时贝多芬曾说：“我想我得准备上去了。”

1827年3月26日17:45贝多芬逝世。而舒伯特的朋友胡藤布伦勒（Huttenbrenner）则描述了贝多芬离去时戏剧性的一幕，当时空中雷鸣电闪：

 贝多芬突然挣开眼睛，向空中伸出右拳并这样过了几秒钟，神情严肃，脸带怒气。然后他身子跌回，半闭着眼睛，口中再没一句话，心也不再搏动了。

据说贝多芬在病榻上临终之际说过“鼓掌吧，朋友，喜剧结束了。”最后这句话后来被意大利作曲家列昂卡瓦诺用在他的作品《丑角》中，以结束那假戏真做的惨痛悲剧。希勒在贝多芬头上取下一缕头发。葬礼于29日举行，据说有达10000（又说20000）名维也纳市民出席了他的葬礼。舒伯特是38抬棺人之一。军警需要出动到场以维护秩序。在他维令根墓园（Währinger Friedhof，现名维令根舒伯特公园，德语：Währinger Schubert-Park） 起先的墓上有一座刻有他名字的方尖碑。到了1888年，他的棺木被取出，并改葬至维也纳中央公墓，舒伯特墓旁，而当时奥地利作曲家布鲁克纳也在场。