当年老大山儿申请医学院的时候，我们做父母的基本上什么都不懂。陪同孩子走过，感慨万千，自此对医生更多了一份敬意 – 因为他们都是如此过五关、斩六将过来的哦。这各种经历，我在父母之囧事 写过。

到了弟弟水儿这，哥哥踩过的坑，成了弟弟成长的桥，水儿在各项准备上的确是从容很多。他的申请从各方面来说，真算得上无懈可击，所以他申请4所医学院，全部拿到了面试机会 （当年山儿只拿到两个）。可就在我们信心满满的时候，水儿却在最后关头遭遇一败、再败。成功说起来自然好，失败，也许更值得记录吧，我想。

英国的大学录取是预录制。中学分为GCSE （5年，考试10-12个科目）和A-level（两年，3-4个科目）两个阶段。医学院申请过程分这样几个阶段：

首先，申请医学院有两个额外的考试：the University Clinical Aptitude Test (UCAT) 和BioMedical Admission Test (BMAT) （大概相当于北美的MCAT吧），每所医学院会指定采用二者之一。

第二，英国的大学申请在A-level第二年的秋季，凭A-level第一年的考试或评估成绩、UCAT/BMAT成绩、其他校内校外的活动和成就申请，每个学生可以申请5个志愿。申医学院的，只能报4所，第5个志愿必须是非医类或者空白 （*与北美不同，英国是中学毕业可以直接申报医学院。那天跟山儿了解了一下，从上学一直到qualified，英美需要的年头基本也差不多，详细的比较也许以后有机会再写吧）。

第三，面试。医学院根据所有递交的资料初选决定是否邀请面试。没有得到面试机会的，就到此为止了。我上一篇博文写了面试情况。

最后，预录和录取。面试成功收到预录通知（conditional offer），失败就没有机会了。到了这个环节，医学和非医学是一样的。如果收到多份预录通知，在6月前要选定第一志愿（firm offer）和第二志愿，其他的拒绝。预录的条件是6月份全国统一考试的A-level考试成绩。成绩在八月中旬公布，达到第一志愿的条件就直接上了，没有顺推第二志愿。如果两个志愿的条件都没达到，有补录（clearing）机会 – 某些大学的某些专业，如果达到条件的人数不够的话，会公开补录。可想而知，竞争激烈的专业，比如医科，是不可能有补录机会的。

由于疫情影响，去年的A-level考试取消，成绩由学校老师评估，导致A/A*成绩比例飙升，绝大部分学生拿到第一志愿成绩，大学不得不招收超过预定数额的学生；很多大学/专业鼓励被录取的延期一年入学，有的还为此提供奖金。这一状况给今年的考生带来了更大的压力-因为上一年的直接挤了他们的名额。

水儿读了4个A-level科目，第一年考试和模考都是A* A* A* A*。他申请的4个医学院标准的录取条件是U1 - A*A*A，U2和U3 - A*AA，U4 - AAA。除了医学，他也很喜欢神经科学（neuroscience），在老师的建议下，第5 志愿申请了一个特别保险的英国排名十几的 神经科学（neuroscience） 专业，早早拿到预录通知，录取条件是ABB。尽管拿到4个医学院面试通知非常不容易（他的学校20多个申请医学院的，他是唯一一个拿到所有面试机会的），但我们也不觉意外，因为他实在是准备得很充分。比如说，他的UCAT成绩是全英top 1%。

首败 – 虽败犹荣

U1 的两轮面试在去年的12月份。按水儿的话说，那是两场科学课题的讨论，很高兴有机会和顶尖大学的教授面对面交流。他觉得很好，但没法估计结果，因为你根本不知道他们如何评价。U1采用BMAT成绩，而水儿的BMAT尽管考得也不错，但不像UCAT那样出类拔萃，再加上U1的面试录取率不到20%，所以觉得机会是一半一半。

今年1月份的时候，收到被拒的通知。尽管有一点点失望，但也是意料之中。该校是传统的学院制，他在所报的学院没有成功，但该学院认为他达到医学专业的录取标准，只是他们名额不够，所以推荐他到‘学院之间调剂池’（inter-college pool）。如果他是需要被照顾的社会背景和出身，就有很大机会被其他学院‘捞’起来 （也许根本不用进池子就被录取了）。而对于一个私立学校的小中男，他所有的点都是减分项，又是医学这样竞争激烈的专业，这个推荐就是一个安慰而已，让他知道他很棒，但100% 没希望。

在疫情期间，亲身经历和目睹被扩大的私立和公立学校资源的差异，当时我们倒真是觉得没什么可抱怨的。水儿的小学同学大部分上的公立中学，他和几个好朋友一直保持联系，疫情期间更是每周一次的网上聚会。聚会给这些孩子提供了互相支持的机会、带来友情的安慰，也让水儿了解到他那些朋友在学习资源上的缺乏。在水儿学校按部就班上网课的时候，他朋友的学校就只是给布置点作业，要是家长没有能力和时间管，他们就被放任自流了。有一个朋友在和水儿私聊的时候失声痛哭、、、如果这样条件下的孩子，能达到和水儿一样或相近的成绩/成就，他们真应该被优先考虑。

人没有真正无私的，当时能这样想一方面是信心满满，觉得反正其他三个申请肯定没问题，另一方面，水儿最心仪的大学是U2。

再败---懵了

U3 是山儿的母校，是我们觉得最有把握的。因为他们采用水儿考得出类拔萃的UCAT成绩，而面试感觉，水儿觉得U3最好。大多数医学院会在三月份通知面试结果，U3说预计三月中，所以我们非常期待这份预录通知，毕竟，有一个预录落袋才会觉得踏实。3月16号的时候，我和水儿正在厨房做晚饭，山儿在下班路上跟我们电话聊天，水儿突然拿着他的手机说：‘噢，U3拒了我了’。当时真的是懵了，实在是想不出什么理由可以被拒。如果说面试内容，都是他感兴趣、了解得很清楚的；说沟通能力，水儿成绩好，但并不是‘书呆子’类型，否则也不会去报医学院。他的U1面试结果也说明他不会有沟通能力方面的问题。

后来分析只可能是两个原因，一个是水儿表现‘太好’。水儿阅读广泛、做很多研究，所以面试涉及的问题他都有了解，这容易给面试官过度准备的印象。U3只有一场面试，显然两个面试官没有能够分别真正知识丰富的和只为面试而准备的学生。并且U3在面试阶段不再考虑其他的申报材料，只按照面试分决定是否预录。第二个原因就是背景因素了。尽管所有好的大学都有生源多元化（diversity）的压力，U3是在追求多元化方面主动性最强的。我上一篇博文分享到人的共情能力受背景和经历影响，从这个角度来说，追求医护从业人员的背景分布与国家/地区的人口背景分布相匹配是无可厚非的，可具体到个体的时候，就会有人成为牺牲品了，水儿可能就是其中之一。要如何让一个尽了一切努力的孩子接受“不是你不够好，而是你的出身不合适”呢？我终于切身感受到那种为了纠正一种不公而被不公对待的愤怒与无奈。

上面的原因是后来自己私底下分析的，当时真顾不上，就想着怎么帮助水儿过这一关。被U3拒带来的打击不在于U3本身，而在于那意味着现在没有哪所医学院是有把握的了！到那时候为止，他一切的考虑都是上医学院。如果今年上不了，他不打算明年重新申请，因为像这种情况他不知道有什么能改进的，也就是说明年申请也可能是同样的情况。幸运的是他也很喜欢第5志愿的神经科学专业，他可以毕业后再考虑是不是申请医学院。大了十岁的哥哥山儿给他打电话说，没关系，十年后你会发现，其实上哪个大学根本没关系。哥哥的话给他带来极大的安慰 。尽管我心里在哭喊：“可这十年的经历会是完全不一样的啊”，我也很感恩他能从哥哥的话里得着力量。山儿也安慰我们：不用担心，水儿根基打得好，他到哪都没关系的。这话也同样给我们带来慰藉。

在内心深处，我对水儿的坚强有信心，也鼓励水儿相信神安排的就是最好的，可我心疼他不得不坚强啊！记得博主‘鲁冰花’在她的博文‘儿子回来了，我心百花开’分享过对出生体弱的儿子的格外怜爱，一样一样的感受。水儿是早产儿，记得出生的时候，产房里保温箱、呼吸机都准备好了，可这个才2.2公斤的小猫一样的孩子，却能自主呼吸、喝奶和保持体温（这是新生儿是否需要体外支持的三项基本观察），所以第二天就小篮子一提，回家了。小时候，四岁多送他去游泳班，跟妈妈一样恐惧水。记得他坚定地拒绝老师的帮助：“Don’t touch me. Let me do it by myself” (别碰我，我自己来)（好在不是在国内、、、）。好几个星期，我都看着他自己努力地在游泳池里挣扎、狗刨；我心疼，他却毫不在乎。后来突然有一天，他就行了，自如地在水里钻进钻出，打滚、翻腾，像一条快乐的鱼儿。

在被U3拒的前一周，我们还参加了他最后一次的学校春季音乐会。他是学校交响乐团的第一大提琴，那天还有一个钢琴独奏： Brahms（勃拉姆斯）的b 小调狂想曲。一直在准备面试，我都不知道他什么时候练的曲子，到音乐会的前一天才知道他有钢琴独奏。尽管他常常有演出，可8分钟正式音乐会的背谱演奏，还是第一次呢。音乐会的开场就是乐团的曲子，他一直在拉大提琴，中间上钢琴表演。当时我就想，一直在拉大提琴的手指，弹钢琴会有问题的。果然，聚光灯下，他在一开始十几秒的地方手指一滑，出错了！只见他两手一摊，耸耸肩，自嘲的哈哈一乐：“apologies”（抱歉），观众集上也发出会心的笑声。他接下来自如的继续演奏，结束后跟我们说他在失误之后的演奏发挥的是自己的最佳水平。音乐会结束的时候，坐我们后面的他同学父母比我们还激动，说：“就水儿这表现，他到哪都没问题的”。我们也真正为他感到骄傲，不是为他的演出，而是为他处理危机和纠错的能力。

真是不能夸口，这一夸危机就来了。好像之前的一切都是在为这个时候做准备，儿子看起来是撑住了，说他如果拿不到医学院的预录，也会很高兴去读神经科学的。第二天他上学了，老妈在儿子面前要表现的坚强终于可以放下了，一切的情绪都爆发出来，简直要崩溃了。尽管理智上相信神的恩典、知道他学什么专业都没问题的，可水儿是典型的自推娃，一直都热情洋溢地学习和参与各项活动，不能拿到预期的预录通知，我实在是替他委屈。如果最终接受第5志愿，一个预期4个A*的孩子，目标一个ABB的大学，也实在差太远，要保持后面几个月的学习动力，他得多么理性呀？！我也难以控制的自责，毕竟我一路陪练，莫名其妙被拒，是不是我给他带沟里了？这一切都显出我常常说的信靠神是多么的虚妄，一碰到具体事情的时候就显原形。无论如何，得在水儿回家前调整好心情，我拉了LG出门，买了这口LC的3合1锅，买了一盆杜鹃花、、、(杜鹃花还在静待花开ing，用张路边的‘野花’吧）

后来几天我们不再谈医学院，而是尽可能地了解神经科学领域的潜力。周末按原本预定的驱车200英里去看山儿，正好可以散散心。晚上我提议看电影‘蜘蛛侠’，山儿和水儿都看过了，但我们老两口和准儿媳都没看过，所以一起在家看。结果电影里也是几个年轻人被MIT拒了！我当时想，可怜的水儿，我要是早知道是这样的情节，就不会提议看这部电影了。

周日回到家，第二天都要上学/班。想着U2的结果这一周会揭晓，都不敢存任何希望了。

周一早晨起来，心情忧郁地下楼去做早饭。突然听见楼上的水儿一声尖叫，赶紧上去。只见一贯云淡风轻的水儿穿着睡衣在那又蹦又跳：收到U2的预录通知了！哈利路亚！

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幕后花絮

送水儿上学了。

LG：‘你那锅是不是可以退了？’

灰蘑菇 （得意地）：‘就知道你会有这一问，我今天早晨用这新锅煎鸡蛋了。’

LG：‘哈哈哈，算你机灵！’