我原以为俄罗斯人是卑鄙领袖的受害者，之后看到的是他们在乌克兰战争的肆虐。
当年我父亲不是共产党员，但遵循共产党的路线，因此被称为“同路人”。记得小时候我一直陪着他给附近的同志们送《工人日报》。 我家的装饰物之一就是挂在卧室墙上的约瑟夫·斯大林的肖像，直到1950年代威斯康星州参议员约瑟夫·麦卡锡在美国各个角落广为人知地追捕共产主义者，才让我父亲确信最勇敢的做法是将斯大林的肖像摘了下来。
其实，我父亲的情怀并非是针对斯大林，而是针对苏联人民，为了他们击败阿道夫·希特勒的军队所付出的可怕代价。 他把俄罗斯民族尊为英勇的民族。当我长大后明白一个高贵的民族可以由卑鄙的人来领导，更为糟糕的是，他们有能力毁灭我们的国家时，我还是接受我父亲的一些影响。我接受了冷战的现实，同时也为勇敢的俄罗斯人民保留了内心深处的一个角落。
俄罗斯人值得我的同情
虽然我发现除了尼基塔·赫鲁晓夫之外，苏联的领导人都是枯燥乏味的人，但他们似乎从来不是特别阴险或具有威胁的人，仅仅是一群面无表情的职业官员。他们穿着马海毛大衣，头戴软呢帽，站在红场观礼台上检阅军队和导弹。
只有当亚历山大·索尔仁尼琴的作品面世后，可怕的“古拉格”一词进入了我们的词汇表时，我才开始将俄罗斯人视为受害者而不是英雄，并将俄罗斯视为一个隐藏着可怕秘密的地方。有将近一百万俄罗斯公民在斯大林的授意下被处决，还有更多人受到严重虐待。他的运动引发了数百万乌克兰人挨饿的饥荒。
但是，如果他们的领导人是卑鄙的，那么俄罗斯人民是长期的受难者，应该得到我的同情，而不是我的蔑视。
新面孔，同样的俄罗斯暴政
当我在苏联解体后访问俄罗斯时，我对俄罗斯人的同情进一步加深，亲眼目睹了曾经骄傲的俄国人民沦为乞讨者。我看到曾经强大军队的士兵和水手在红场出售他们的红色帽子、衬衫和腰带，收售外国游客的贿赂允许他们在参观时间外进入弗拉基米尔·列宁的陵墓，我感到了俄罗斯人民的卑躬屈节。
当弗拉基米尔·普京出现时，我以为俄罗斯人民终于有希望了。我对他作为前克格勃官员这一事实并不觉得特别令人担忧，因为俄罗斯总是与间谍和告密者密不可分。此外，普京是一个没有光彩的人，看起来并不特别阴险，也比那个酒鬼前任鲍里斯·叶利钦少了不少尴尬。
但是，当使用钋和诺维乔克对持不同政见者进行投毒而成为惩罚不同政见者的武器时，当有记者在红场附近被枪杀时，普京看起来不再像一个救世主，而更像俄罗斯长期暴政历史中一个更加险恶的人物。
无以言表的残忍释放
今年，当我看到在俄罗斯军队攻击和占领下伊尔平（Irpin）和布哈（Bucha）图像和乌克兰人的证词时，我对俄罗斯人民剩下的一点点尊重也消失了。
无论是奉命行事还是叛逆行为，俄罗斯士兵对一个和他们很相像的国家的无辜平民发动了一场让人难以描述的残酷战争，他们口中喊着荒谬的口号，捍卫所谓正在追捕纳粹的野蛮行为。这些恐怖行为是俄罗斯士兵自发进行的，并不是受他们的指挥官的胁迫。
我无法将我年轻时对俄罗斯人民的钦佩和现在俄罗斯战士对手无寸铁的男人、女人和儿童实施暴行的形象达成一致。俄罗斯人已经从一个英勇顽强和长期受苦的受害者演变成了他们祖先在八十年前英勇反击过的法西斯主义者了。
我对俄罗斯人仅剩的一点点情感是留给那些反对普京侵略并逃离该国的人。但最让我困扰的是，俄罗斯的民族性格中似乎存在某种因素，使他们的许多年轻人产生了一种对从未伤害过他们的人民施以大规模暴行的恶意冲动。
我理解复仇可能导致仇恨，但他们对Irpin和Bucha及乌克兰其他数十个城镇和村庄无辜人民进行可怕的屠杀和它并没什么关联。 俄罗斯人民历史上得到的不公正和屈辱的对待不能证明俄国士兵现在对乌克兰无辜人民造成的痛苦和苦难是正当行为。
(这是我的原始翻译。
原文英语作者： Ross K. Baker）
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