我们这次先坐飞机从纽约飞到芝加哥，再芝加哥停留两天之后租车南下，经伊利诺州首府春田，到密苏里州的圣路易，再至孟菲斯，然后向东至田纳西州首府纳什维尔。从那里飞回纽约。这次不太常见的路线，体现了儿子特别设计的用心。之所以如此安排有几个原因，待我在后面慢慢道来。
芝加哥的奥海尔机场与纽约的拉瓜地有天壤之别，完全是两个世界。
跟着儿子出游我们绝对省心，机票、租车、旅馆、景点，全不用操心。一到芝加哥的酒店，走进房间我们被窗外的美景惊呆了。眼前就是浩瀚的密执安湖啊！
儿子由于经常出差在外，积累了不少酒店的点数。所以一路上住宿都是用的他攒下的积分。如果是我们自己出来，可舍不得住这么高级的宾馆。
放下行李，我们就急不可耐地跑下楼，到街对面去看湖景。居然还有沙滩！芝加哥的市民有福啊。远处那幢有W标志的大楼就是我们下榻的酒店。儿子说，他多次出差来芝加哥，对这家酒店印象不错。但根本就没有时间到酒店楼下的湖畔逛逛。
游湖的船我们是一定要坐一趟的。
两道浅蓝中间有四颗星的是芝加哥市旗。
海军码头（Navy Pier）有儿童博物馆和游乐场。
海军码头过去有驻军。失去战略价值之后，军队撤走。现在是啤酒公园。
儿童博物馆的热带植物园。
植物园里有细细的水柱穿过甬道，令人称奇。
我还伸手摸了一下，真的是水柱，没有管子。
去摩天轮。
登上摩天轮。
在摩天轮上远眺密执安湖。
在摩天轮上俯看儿童博物馆和游乐场。
比起狭长岛屿的曼哈顿来，芝加哥更具备建设的空间，有不少漂亮的摩天大厦和宽敞的大街。整个城市显得恢宏大气。
城市足够的空间使建筑设计师们可以尽情发挥。
二十多年前曾两次路过芝加哥。只是在等待换乘火车空间匆匆在市中心的The Loop看上一眼，印象不是很好。这次来，彻底改变了对这座城市的感觉。
美丽的芝加哥河。
沿着芝加哥河徜徉，好不惬意。
河畔的世纪喷泉。
只有黑黢黢的地铁与纽约很像。不过在曼哈顿的闹市区见不到街面上的地铁。
芝加哥的地铁线路不多，仅以几种颜色来区分。大部分是南北走向，互相的连接似乎不太方便。
上面的地铁呼啸而过，下面汽车轰鸣。恍如回到纽约皇后区的罗斯福大道。
白金汉喷泉（Buckingham Fountain）。
街头雕塑表现林肯的精神鼓舞着现代年轻人。林肯对伊利诺州很重要，因为此地是林肯长期居住和安葬的地方。我们这次美国中部之旅还到访了林肯的故乡。下期再谈。
Jay Pritzker Pavilion是个露天剧场。
这里今晚有免费的古典音乐会。可惜我们已经安排了要去看百老汇音乐剧。
到芝加哥一定要来看看“大豆子”（The Bean）。
亮晶晶的大豆子令无数游客流连忘返。
钻到大豆子下面去看看。
全家对着大豆子照一张。
堪称杰作。
中午在芝加哥著名的披萨店吃午饭。
披萨里起司很多，可以拉起很长丝。孩子们吃的过瘾，但老妈嫌太油。价格不菲。
坐上游船。
一湖一河令这座美国第三大城市摇曳生姿，别具风情。
芝加哥最有创意的建筑大都屹立在芝加哥河两岸，相互媲美。
这幢大楼是继五角大楼之后美国第二大独立建筑。
这一对被称为“玉米棒子”的双塔一问世就惊艳世界，令最杰出的建筑师们也称赞不已。
前十几层是停车场，上面是办公室和住宅。
游船从芝加哥河驶向密执安湖。
由于湖水高于河水，我们的船需要在船闸提高水位才能进入湖区。
过了十分钟左右，只见我们的水位于湖水持平了。于是开启了进入密执安湖的船闸。
海军码头。
我们有幸在大雨之前游湖，看到湖上变化万千的云。
湖上回眸，芝城的轮廓尽收眼底。
这样的水、这样的云、这样的雄姿，无以伦比。
晚上全家冒雨去看百老汇音乐剧。
《阿拉丁》从纽约移至芝加哥演出，场场满座。
我们在芝加哥渡过了丰富无比的第一天。至于第二天还有那些节目，我们不去问，全听儿子安排。
