堂妹

乂爻的堂妹，是乂爻家族里同辈中年龄最小的孩子，小乂爻四岁，小堂哥十岁。她长得很漂亮，大大的眼睛，高高的个子，长手长脚长腿，聪明、爱美、好动、胆大。几乎就是集乂爻家族所有优点于一身。

乂爻与堂妹不住在同一个城市，偶尔寒暑假能见上一面。她是家中最小，乂爻又是家中的独女，这样背景下的两个聪明女孩的见面，不用细想就知道会别有乐趣了。

记得一天，堂妹拿了不一样大的两个苹果，对乂爻说：你大，你应该吃小的。乂爻一瞪眼：凭什么？大人当然吃大的，小孩儿当然吃小的！

转天，乂爻故意又拿了两个大小不一的苹果，狡猾地对堂妹说：如果你是我，让你先挑，你会挑哪个？她说：当然挑小的。乂爻顺手把小的给了她。她发现不对，立刻改口：我要是你就挑大的。乂爻仍然把小的给了她，堂妹这才发现上当了。因为这个问题，无论她怎么回答，结果都是乂爻吃大的，她吃小的。

大概在她上中学的时候，身边就不乏仰慕者，鞍前马后如众星捧月，男生无论人前人后都会议论说找女朋友就要找象堂妹这样的，有条儿、有个儿、有脸蛋儿。古板些的长辈听到这些，都会严厉制止：女孩子怎么能让男生这么说呢？有失体统。而乂爻常常告诉堂妹，如果下次有人再这么夸你，你一定要装作没听清楚，让他再说一遍。

堂妹一直羡慕乂爻，小小年纪已经走遍大江南北，而她更狠，第一次出门一下子就到了美利坚。当时乂爻根本就不能想象，一个从小娇生惯养、衣食无忧、集万千宠爱于一身的女孩子如何离开父母，独自在纽约生存。

她的第一份工作是给一个老太太做饭（刚听说这事儿的时候，乂爻就开始琢磨曾几何时见她进过厨房）。她倒是蛮机灵的，事先说好只做素菜不做荤菜（在她看来，做素菜无非是油热了以后把青菜一搁，先扒拉两下再放些佐料而已），所以从没进过厨房的堂妹，倒也很顺利地干了两天。到了第三天，老太太说想吃鱼，就把程序简单地和她讲了一遍，堂妹也是胆大：有什么呀，让做就做呗。结果做出来的鱼，老太太显然很不满意，就说：这位小姐的记性大概不太好，好像是忘了点儿什么吧？一听这话，堂妹那背井离乡的惆怅，寄人篱下的感受，举目无亲、人地两生的孤独，一鼓脑儿全加在一起，就把盘子一摔，对那老太太说：本来说好只做素菜的，你先违约，还损人！告诉你，我还不伺候你了，把这三天的钱给我，本小姐不干了！
 
乂爻家这位大小姐的第二份工作是去学美容，不过只学了两天，就突然明白过来，自己花了钱，还得给别人捏脚弄脸的，想想那人要是有了脚气之类的毛病，还真不是个好玩儿的事儿。

她的第三份工作就是在餐馆打工，做做配菜的工作，接接订餐的电话。突出的改变是打电话回国不再要新衣服，而总是说把以前的破牛仔裤托人带到纽约。记得她最著名的一句话就是：到了美国，才知道什么叫按劳取酬，自食其力，不劳动者不得食。

正是在美国的这些经历，造就了她的语言，成就了她的学业，锻炼了她的意志，让她发挥了潜能，改变了个性，幸福快乐自信充实地生活着。