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【硅谷岁月(1)公司解析+裁人】

(2009-03-30 00:14:25) 下一个


公司是什么东西


中文“公司”一词 出自孔子的《大同》的《列词传》:“公者,数人之财,司者,
运转之意。”。
意思是公司是大多人共同运转,一起生活学习,工作的地方。这种
说法充满人情味,可在现实中,大部分公司,特别是大公司都是些冰冷无情的赚钱
机器,机器的一头吞入人的生产力创造力,另一头吐出产品,用产品换成财富大饼,
然后按等级分食大饼,整个分配的制度绝对谈不上平等与民主。

每一个大大小小的公司构成了资本主义最根本的元素,我们所生活的这个资本主义
时代就是由这些公司疯狂不停的运作向前推动的,请想象很多的小老鼠在的笼子里
勤奋不息地登踩轮子的画面,而轮子的确是向前一点点移动着的。

这里岔开一下,最近的金融危机使我们不少人对人类社会的发展,尤其是资本主义
的腐朽性有很多的感慨和联想,对被迫跟随人流一起为生存而追逐金钱而厌倦,重
新向往古时候那种丰衣足食已经心满意足,悠悠然的风花雪月是种享受的境界。。
。。

公司与人类社会

人类社会自从工业革命以来似乎走上了一条危险的叉路,整个人类在资本主义时代
越发走向极端,疯狂地工作、辛勤地创造发明、毫无节制地滥用地球资源,结果呢?
高科技、现代化固然不错,整个世界并不均衡,很多贫困的地方,人的基本温饱生
存仍然是问题,在发达国家走在资本主义最前列的人们,拼命追求的是些愈发虚无
而真实意义的物质与金钱。

 

                                                                                  工业革命

比如说有钱人要在世界各地买几处上亿的豪宅,但根本没有时间去一一住过、不断
地积累财产,最终存款位数的那些圈圈不过都是些数字与符号。而世界上所有物质
的实际价值呢?从更高的角度讲,并没有本质上的增加,地球依然是地球,只是更加
污染,更加炎热。富余的地方有高速公路、有网络联线,可贫穷的地方人们仍然一
日不继三餐。

我们拼命工作积攒财富,把本来价值只有二十万、三十万的房子人为地炒到了八十
万一百万,但住的仍然是同样的房子,所享受到的实际价值并没有变,改变的是我
们把所有的时间都用在炒作这些房子的虚的纸上价值上面,根本都没有时间停下来
嗅一下玫瑰的芬芳,和在房子里快乐悠闲地生活着;再比如,十元钱的包包和一千
元的名牌包包用起来并没有什么差别,无非就是装些女人零碎的小东西,可为什么
要花很多的力气去挣钱买一个用处相同的东西呢?对很多人来说,唯有这些虚的价
值方能显示出人与人之间不同的等级。就算在网上这些大家都互相看不见的虚幻之
处,也常常看到有人津津乐道地把自己的名牌衣服价钱一一列出、或是去什么地方
度假一天要花多少钱等等,仿佛只有别人知道他们有钱,他们的人生才有价值。物
质的价值本应该是其最基本的使用价值,在这之外的虚的价值都是虚荣与浪费。



      $ 1.63M 包包


有一点是不容否定的,对财富与等级的追求是推动人类社会向前进步的的根本动力。
可我们人类究竟要朝着什么方向进步?进步到什么时候就该停下来看一看?这种进
步的代价是什么?比如加快地球的毁灭,破坏人类现有的生存环境? 用尽子孙后代
的资源?

人类在资本主义社会下的行为似乎就是为了追求这些虚幻的不平等,通过财富而制
造等级以通过物质来体现这种不平等。 人性是贪婪的,对名对利的追求总是没有
止境,资本主义社会的本质对这种无止境的贪婪与利润的追求基本毫无制约甚至大
肆鼓励。,于是整个社会被一股贪婪的、疯狂的力量驱动着,飞速旋转,我们每个
人都被裹入其中,身不由己地跟着转,直到整个体制失去平衡跌入深谷的一天。

而公司则正是制造产生这种不平等的机器,是这股疯狂贪婪势力的载体。。。。


公司解析,还有裁人

不论什么公司,在财务报表上都再简单不过:收入-支出=利润。
公司的目的也很简单:最大可能的增加收入,减少支出,赚取最高的利润。



早期超级增长的公司,为了满足增长需要,很少在意支出,当公司变得很大时,增
长率就缓慢下来,而宏观经济、微观市场因素甚至会使得公司呈现负增长时,为保
证同样的利润,就必须减少支出。

任何公司总是要经历由小变大,增长由快变慢,公司人数由少变多、又不断调整的
过程。公司要增长,办法也只有几条:从一种产品到多种产品,从一个国家的市场
到行销全世界。有钱时收买别的公司,用利润赎买更多的收入,使得自己更加庞大
银根紧时变甩卖公司的每个部分,所谓天下公司,分久必合、合久必分就是这个道
理。就算公司内部的结构,也是不断变化:公司增长快时多倾向于Decentralized
,因为小而灵活易于应变,增长迟缓时则又大搞Centralization ,中心化的结果是
很多平行重复的职位都被砍去,很多被裁掉的工蜂(WORKER BEE)多是中心化的结果


公司结构的大部分细节无庸赘述,是大家都知道的老生常谈,但关于裁人,是大家
今年最关心的一件事情,虽然我后面会有一章专门有故事有实例具体地写写,这里
从公司结构上先多讲两句。

在一个公司呆久了,只要满意现状、不想跳槽。最重要的一件事就是要防止自己淬
不及防地落入刀下。除掉经济上的损失,那种精神上的打击常常要很久才能愈合,吴
京华同学,黄谷杨同学,以及数名美国邮局工作的同学等等的惨案并不是偶然的。在
美国公司混下来,所有人都会经历一两次被裁的经历,这似乎是无可避免的现实。

公司裁人基本有两类:政治性的和结构性的

政治性的很简单,你不惹老板喜欢,和组里同事合不来那肯定首当其冲,就算和老
板表面都挺好,但不是他/她的心腹,只要有裁员的百分比,全公司各组都要分担名
额时,你自己心里排一下顺序应该早就有数。因为性格所致,不会巴结老板也是无
可奈何,除非你的技术强到老板开了你就什么事都做不了的地步。 这类裁人很难防,
唯一能做的是预先心理上有所准备,对公司对工作不要太热爱,仅仅表面表现的热
爱,但内心割断感情联系。切记工作如同一场不平等的婚姻一般,一方过份投入感
情被抛弃时会很受伤害。

结构性的里面又有两种,一种就是我说上面的那种Decentralize到Centralize,的过
程。在美国公司工作的中国人,尤其是在硅谷的,做技术的占大多数,工作多年,
很容易埋头拉车不抬头看路,但应该学会把自己提高一层从更大的视角看问题。比
如把自己放到公司CEO的位置,全面看公司各个部分的结构,如果你的部门和其他部
门有明显的重复部分,而你们部分的创收入与增长能力又不如其他部门,你们部门
的头又不是老总红人,你们整个部门肯定是高风险。要是你不想离开的话,就要先
行一步,在内部转到一个相对安全的部门,再比如你们整个部门创收成效不好,一
直只会烧钱,那经济不好时肯定也是排在刀口下的前几名。所谓居安思危,下棋先
想三步就是这个道理。

有类结构性裁人很难逃脱,就是你身在的公司要被另一个大公司吞并。硅谷最大的
吞并BULLY之一是 甲骨文的Larry Ellison 。他属于EGO巨大的那种,喜欢疯狂扩张,
通过买断对手来扼杀竞争。小的不说,近几年有名有姓的公司就有人民软件(People
Soft- $10.3 billion)和赛宝 (Siebel - $5.85 billion) and BEA ( $8.5 billion)。
BEA的前老总Alfred Chuang几年前在一次记者专访时曾说:他工作的动力是当午夜
梦醒时,梦见甲骨文要吞并BEA,这种恐惧使得他加倍工作,期望公司迅速成长,好
让LARRY 买不起,没想到几年之后他的梦魇成真。我有位认识的朋友,工作一路被
LARRY 追杀,先是在人民软件被收并,于是他逃到赛宝,结果赛宝又被甲骨文硬性
收购,他只好继续换到一家更小的公司工作。

 

Larry Ellison & His Yacht



在被硬性收购的公司工作的下场都比较惨,除非你正好是在对方花钱所要的肥肉部
门。如果是G&A或是一般的研发部门,都是被砍对象,公司上层即便被请开路走人,
但一般或有成万上亿的金色降落伞,或有大批股票兑现升值,失去的仅仅是呼风唤
雨的权势,生计是绝不用愁的,可怜的还是一般的工薪阶层。

比如HP 买EDS,买的就是EDS多年发展的客户,其他的打酱油不相关的几万人肯定一
刀砍掉。再比如IBM最近要买SUN,他们买的仅是自己没有的技术部分和市场(Infrastructure,
Platform, Software, Business Process Services等)。如果成交,硅谷又要新增
一两万的失业新鬼。这类收购一般是趁火打劫,专等公司状况艰难、股票最低时下
手。碰到这种情形基本没辄,能否保住工作只能听天由命。




社会与公司之间有个怪圈。资本主义是民主制度,但构成资本主义基石的公司制度
恰恰是最专制的机构,对剩余价值的分配也是最不公平的。不敢说毛式苏式的社会
主义是真正理想的社会主义,社会专制但至少分配相对平等民主均衡,当有一天财
富极大丰富时,如果加上适量的民主的元素,这仍然是一种理想的社会。关于民主,
当你真正在美国公司工作多年,并经历过被裁等过程,同时目睹公司罄性诜?尚?br />可之下的金融犯罪与腐化,会对资本主义的民主本质有更深刻的理解。

再看这场金融危机,正是这种金融犯罪与腐化的极至,唯有制度和法律可以制约,
而资本主义的制度和法律都是有钱有知识的人制定的,非但如此,从克林顿当总统
起,对美国银行就开始de-regulation. 小布什执政八年,由德克萨斯州的参议员Phil
Gramm领头立法大力推行银行的de-regulation,他应数金融危机的罪魁祸首。



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下篇预告: 公司是什么东西(2),继续谈谈公司:硅谷的公司和美国其他公司的故事


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阅读 ()评论 (42)
评论
路过顺便看看 回复 悄悄话 写得好, 尤其在目前大经济环境下, 体会深切~
really??? 回复 悄悄话 "而资本主义的制度和法律都是有钱有知识的人制定的".
OK, who make laws in China?? Those with power, or laws are just what the leaders say.
handyman 回复 悄悄话 I read a few of your posts and felt that they are interest but lack of first hand infos. I have worked for more than 4 startup companies before in silicon valley and one of them sold for 400 millions and the other one is a 10B company now. However, it is more and more difficult to achieve IPO now especially for chip design startups. Therefore, I decide to work for public company now.
潘妃 回复 悄悄话 加塞看教材
强烈呼唤资本家八卦
淑女司令 回复 悄悄话 回复雨滴的评论:
very true, nothing is free, there are alway trade-offs
淑女司令 回复 悄悄话 回复一苇渡江的行者的评论:
最近没出差,问好问好
雨滴 回复 悄悄话 好文. 得有见的. 我们公司IT现在就在做centrolization. 巨型项目结束后必有许多失业新鬼.


虽然已意识到追求 career promotion 后面的虚幻. 却停不下来跟随人流一起为生存而追逐. 知己知彼, 适者生存.
一苇渡江的行者 回复 悄悄话 辽阔海天,不归何待?
淑女司令 回复 悄悄话 一并多谢大家,晚上有空再仔细回,特别是三丰、亮亮、表弟等
river-view 回复 悄悄话 Very good post. great insight.
jan23 回复 悄悄话 回复明亮的评论:Oracle 的3rd quarter result was pretty good.你觉得这公司不好吗? 真在考虑加入.
haitu 回复 悄悄话 公司裁人基本有两类:政治性的和结构性的 - excellent analysis
八千万 回复 悄悄话 写的太好了
gifox 回复 悄悄话 好文啊,很有切身體會。之前的公司就是被人家收購了,開始管理層還在講好話。說人家沒有理由買我們公司來砍掉。當時大家都相信,但是現在想起來,對照司令的話一看就知道不妥了。我們部門是負責亞太地區的業務。但是收購我們的公司在新加坡就有一個差不多業務的中心,而且在不断的把我们的客户变成他们的客户。可惜沒有早點看司令的文章。 但是結果到2個月前就突然說全體redundant ,除非願意過去新加坡。結果director以上全部願意過去新加坡,而我們這些小兵有家庭哪能說走就走?這樣等於裁員了。连我们的supervisor都感觉到被卖了。
幸好幾個星期前找到新工作了,在新公司的職位比就公司高,而且人工大幅上涨到旧工作的170%。算是塞翁失马了。不过现在的公司规模不大,也许某天也就成被收购的对象了。我也只是希望公司好好成长,能稳定一下。失业时的求职过程好痛苦,要被人不断的评判否定,等待消息的过程里面的焦虑,担忧。实在太难受了。
回到原点 回复 悄悄话 有什末办法. 自我平衡吧
helele 回复 悄悄话 very good article
selang2 回复 悄悄话 very deep:)
冰天雪地08 回复 悄悄话 构成资本主义基石的公司制度恰恰是最专制的机构,对剩余价值的分配也是最不公平的 --- 这在很久以前我就被教育过了。

所谓的资本主义民主只是可以对不疼不养的议题投票。真正对赖以生存的工作权利却没有什么发言权。。。亲身面对裁员大斧时还会天天为西方民主唱赞歌吗?
冰天雪地08 回复 悄悄话 对被迫跟随人流一起为生存而追逐金钱而厌倦,重新向往古时候那种丰衣足食已经心满意足,悠悠然的风花雪月是种享受的境界。。--- zt

人类在资本主义社会下的行为似乎就是为了追求这些虚幻的不平等,通过财富而制造等级以通过物质来体现这种不平等。 --- zt

司令,写的深刻!

不管情愿或不情愿的我们也都被卷入追逐物质之中。。。

就说房子被丫的这些人炒到这么高,俺们也只有苦干弄点钱去买。。。

今个刚想开始享受风花雪月,明个儿就发现风花雪月只能在臭水沟边进行。。。
yyma 回复 悄悄话 问个低级问题,总看到“甲骨文”,是Oracle吗?
larrry 回复 悄悄话
可怜的人们啊,谁不是为了三斗米折腰。
公司我是呆够了,不裁我我自己也要离开,哈哈哈。
Aprilflower6 回复 悄悄话 哇!不愧是司令,写得很INSIGHTFUL,看了我更觉得自己菜鸟了-对窗外事了解的太少了。

顶一个,继续期待。

对了,跟CC一样,也希望看看你对婚姻方面的见解。
明亮 回复 悄悄话 不枯燥啊,尤其插图幽默恰当。发表吧,分量很重。噢,Oracle自从收买了BEA,连consultant的工资都不按时付了。很多人都跑了。
流沙随风 回复 悄悄话 把政治、文化和个人利益搅在一起写,也只有司令敢玩哈

我相信每个社会都有自身的问题,在政治、宗教及文化背后衍生出来的社会制度,说到底就是个利益分配问题。在资本主义体制下,到底是工人养活了资本家还是资本家养活了工人?这个问题与生物学上讨论先有鸡还是先有蛋一样无解和彷徨。

哪天司令海龟了,也当起了白手起家的公司老总,想必会有别样的感慨,呵呵
哪吒 回复 悄悄话 我觉得拉里收购别的公司,是因为要追杀你的那位朋友,你觉得呢?
拉里的吃相真是不太好啊!我们不妨可以这样说:拉里虽然很有钱,但丫的吃相不太好;我虽然没钱,但吃相也不太好。
mycereal 回复 悄悄话 写得很好,喜欢!
三丰子 回复 悄悄话 真是身在资本主义的心脏地带啊,写出来针针带血。

我有个问题资本家压榨的问题.

资本家,公司老板,赚取的钱是暴利。这个命题如果是真的 (毫无疑问),那么公司的一般工作人员所得的薪水数目大致上就是一个比较合理的的数目?

如果以上推论也是对的,那么是不是可以说资本家,公司老板,赚取的暴利其实是从公司的CLIENTS赚取的,而不是从公司员工的劳动中赚取的?

如果以上的推论也是对的,这么说资本家公司老板根本没有拿员工的血汗钱?这么一来,我真糊涂了。:-)))))

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不管如何,资本家个人消耗那么社会和自然资源,而每天都有人饿死,这从根本上是不对的。

不过,人类从头到现在,在资源和利益上的分配上从来就没有对过一次, 以后也不会对。没有最错,只有更错。
淑女司令 回复 悄悄话 回复我就是大姑姑的评论:
这次周六在我家几家朋友打扑克,一整天都准备做菜了,什么都没干,所以耽误了,
下次一点注意。我是错字大王,无名就一直受不了我,你没事帮我挑吧,一个字五
毛 钱 于是你也成了五 毛 党
淑女司令 回复 悄悄话 回复小泥山的评论:
谢谢阿泥,有点过于情绪化了:))
淑女司令 回复 悄悄话 回复-CC-的评论:
对婚姻见解是蛮多的,但比较怪异些,怕是不合一般人的观念
淑女司令 回复 悄悄话 回复hairycat, Eyre 的评论:
谢谢,看到你们就很开心:))
饼姐姐 回复 悄悄话 小布什就是罪魁祸首!
我也觉得是这样:)
我看了货币战争,欲望,阴谋,。。。太可怕了:)
我就是大姑姑 回复 悄悄话 哪有自己坐沙发的啊?!

我要仔细看这篇,开头就很吸引人:)

还有司令同学,你上贴时间一定要考虑时差啊:)
你应该这样:周五睡前一定写好,周六边给你家儿子炒小菜一边想想该怎么改,周日在看电影之前一定贴了,睡前再看看有没有错字。(你觉得我这个鞭策力度可合适?不合适咱再加强一下下)
小泥山 回复 悄悄话 "仿佛只有别人知道他们有钱,他们的人生才有价值。物质的价值本应该是其最基本的使用价值,在这之外的虚的价值都是虚荣与浪费。"

"有一点是不容否定的,对财富与等级的追求是推动人类社会向前进步的的根本动力。可我们人类究竟要朝着什么方向进步?进步到什么时候就该停下来看一看?这种进步的代价是什么?"

Can't agree with you anymore! Add oil, 司令 :)
-CC- 回复 悄悄话 仿佛只有别人知道他们有钱,他们的人生才有价值。

》》我认识的人里,的确很多确是如此,不但show,还要比较,比财富,比老公,比孩子成绩,学校,实在不行,比孩子数量。

》》跳开来,走远一点看看,社会公司,的确有意思,司令什么时候写一下,婚姻是什么东西,以司令的见解,一定有趣。
hairycat 回复 悄悄话 哼,小鹿,我的小板凳昨天晚上就排在第一位了,不信你去上篇看看,嘎嘎嘎。。。

司令宝贝,你的分析很精彩,我们就是要看你的分析和感慨!抱抱!
Eyre 回复 悄悄话 司令自抢的沙发不算,我这个才是,我还自带了板凳,留给后来的坐 :)
淑女司令 回复 悄悄话 坐在沙发上向各位道歉,写的比较枯燥并很多的个人感慨,下面保证多写些有趣的故事
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