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中国有句老话：好男不当兵。毕竟，在漫长的历史里，从军不仅仅意味着边塞上艰苦的生活、低微的收入和长期骨肉分离的痛苦，更要面临九死一生的巨大死亡和伤残风险。历代文人墨客也有大量作品反映战争的残酷和军人的悲惨境遇。
我喜欢唐诗，随手举几个例子。
高适 《燕歌行》(节选)
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。
君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。
陈陶《陇西行》
誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
曹松《己亥岁感事》
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
但是，我在美国生活多年，却发现普通民众对军人相当尊重，看到身穿军装的军人，很多人都会由衷地向军人问好：谢谢你的服务！不仅如此，很多位高权重的人物都有军队服役的背景。比如：
－ 8%的标普500公司的CEO具有参军经历
－ 24%现任参议员曾经是军人
更夸张的是，在美国历史上的47位总统里，有29位具有军队背景，比例高达62%！
众所周知的是，美国的军队主要是由职业军人组成的，所以军人也是一个正规的职业。在军队服役的经历可以证明一个人对国家做出的牺牲和付出，因此对进入政坛是一个极佳的帮助。抛开这个不讲，对于一个普通人，参军是一个好的职业选择吗？
我今天仅仅从收入和福利等角度分析一下军人这个职业。
1. 职业军人的收入和待遇
首先要注意的是，军人的很多收入是免税的，包括五花八门的津贴，比如住房津贴、食物补贴、海外驻军补贴、特殊语种补贴等等。
美国的军人分为普通士兵和军官。普通士兵大约占了军队人数的80%, 他们的平均税后收入大约5万美元，这相当于税前的6万美元，大致略高于全美国的平均收入。
而一旦士兵晋升为军官，平均税后收入就能达到6万美元，相当于税前的7.2万美元，这已经显著高于美国平均水平了。
除此之外，军人还有其他福利。比如，军人和退伍军人享有免费医疗保险；军人和家属上大学时可以不用缴纳学费；军人买房子时，可以享受零首付和极低的房贷利息。
军队还提供各种免费进修和学习技能的机会，这样即使从军队退役，退役军人也可以凭借这些技能到社会上找到不错的工作。
2. 职业军人的安全性
现代军队是一个复杂的系统，而接近80%的军人从事的是情报、后勤等服务，根本从来不用上一线战场。所以，现代军人的职业安全性和历史上的士兵已经不可同日而语了。
比如，美国现役军队大约有140万人，在过去40年，平均每年死亡的人数只有1500人，这其中还包括了各种因为意外事故和疾病而死亡的情况。所以，职业军人的整体死亡率只0.11%，大约是千分之一。这个死亡率，大约是警察和消防员的3倍，但是远不是最危险的。
比如，美国伐木工人的死亡率高达0.14%，比军人还高27%。而渔民的死亡率也有0.13%, 也比军人高18%。
3. 职业军人的情感和家庭问题
美国军人每年有30天的带薪休假，可以从战场或是驻地回家和家人团聚。如果是军官的话，家人通常会搬到军队驻地附近居住，这样军官可以每天回家，和普通老百姓的生活并无二致。当然，政府会给军官提供慷慨的住房补贴，保障他们的家人能够负担起这样的住房开支。
综合考量了这些因素以后，我发现职业军人其实还是不错的职业选择。如果你的孩子喜欢舞枪弄棒，那么选择军旅生涯未尝不可。
