傾听良言，有助思考
开卷有益，兼听则明。
初到美国，真的是饥寒交迫。
。。。波音飞机落地，美国到了。
一个据说遍地是黄金的国度。
然而，拿了行李，再摸摸口袋，哪里有什么黄金？只有75美元。
原因很简单：出国换外汇国家有限额，那时只准换$75, 多一分没有。再说，那时的知识分子，就算是工程师，每月工资区区几十人民币，国家没这个限制的话，你也变不出什么钱来换。
天真的爷爷以为，已经写信报告了导师，就算他自己耍大牌不来，也会让某个学生来接一下新同学吧？可是，在机场傻傻等了一个半小时，同机的旅客都走光了，大厅里孤零零, 只剩下他一人和两件行李。
大学离机场很远，打电话是按长途收费的。打到教授办公室没人接，那天是星期天，再打学校的其他电话试试看。很快把50元快打完了，也没人接。原来，和中国不一样，一到周末，大都出去玩了。美国的导师就是你的老板。从来也没有过师生如父子的关系，没有管接送学生、安排住宿的想法和习俗。统统一切自理，不另通知。
最后，打到航天系实验室的一个楼道里。一位中国科学院去年派来的留学生，偶然经过，好奇接了电话试试看。这才有了大救星。求他也求对了，那时中国留学生都穷的叮当响，他因为有本事替导师挣钱，得了奖学金，是少数有辆旧车的中国留学生。来回光汽油钱也要25元左右，刚好也只剩下25块钱了。这位学长把我和行李在校园卸下，有事开车匆匆先走了。
四顾茫茫，星期天下午没有课，陌生的校园里空荡荡。身无分文的爷爷，天色眼看又渐渐晚了，天知道今晚在哪里过夜？早已饥肠辘辘，在异国他乡，何止举目无亲，连一个认识的也没有。
有道是，天无绝人之路。正在无限空虚、孤独无助之际，远远来了几位年龄较大的访问学者。看到一个守着行李，像沙漠里茫茫不知所向的骆驼的大陆学生，就过来唠嗑几句。
无巧不成书，真实生活里也有巧的事：访问学者中，有一位武汉大学副教授，曾经是爷爷大哥教过的学生。就见义勇为，把爷爷接到他们合租的小小公寓里，当夜就在破沙发上渡过。没带被褥，身上的秋衣也薄。晚秋的加州，霜风寒透。夜半数着远处教堂传来的钟声，怎么睡得着？
万万想不到：在美国留学的第一感受，是国际歌里的饥寒交迫！
没钱，在美国一样不好受！
导师是见到了，是个英国人，说话很快。在该领域是领先的，还兼任权威专业杂志的编辑。据说他是一位法国导师的传人，而那位著名法国学者，是教科书里XX理论的奠基人。
组内已经有了三个印度研究生，一个比一个smart。那时大陆留学生不多，教授们对大陆学生的水平心存疑虑，起码英文比印度人差得远。和新来的中国人还没接触过，奖学金不会给。只是礼貌性地把学生们一起请到家里，看看他在澳大利亚讲学时照的幻灯片和收藏的大块Opal宝石。
爷爷的入学资格没问题，入学不难。但还得注册一些课程、交纳学费。美国学校多半是学分制：该校那时一个学分才只收360美元，一门课三个或四个学分，就是说上千美元一门课。一个学期一般修三门到五门课，就是4000-5000美元。对身无分文的爷爷来说，简直是天方夜谭，做梦！
教授也想考察一下他，是不是像推荐信里写的那么神？就要求他来旁听导师教的两门主课。可是，就算旁听，校方也要收350 美元一门。看爷爷为难的样子，教授自然明白，还不是钱的事？说：我的课，你可以旁听，我告诉学校免收费。不过旁听是不给记学分的。
那时的爷爷，睡的是沙发，吃的是几分钱一包的过期英国鬆饼，打点黑工糊口，有时洗车手都洗烂了，营养更是谈不上了。上课时不时犯睏、打瞌睡。旁边一位南韩来的同学却精神很足。爷爷于是虚心请教他，有什么诀窍，能老是不犯睏？他说：“老美学生吃什么，我就吃什么。他们不睏，我也不睏。” 模仿，对他们来说不难。问题是你自己，有没有老美学生的经济能力？
可是老师才不管你们吃的是什么。看有学生居然上课打瞌睡，心里不高兴，嘴上不说。到了期末考试时突然宣布，旁听生也一律要参加考试。
硬着头皮，一起考吧！
发成绩了，爷爷一门考了96分，另一门94分。班里几十人，第二名才六十几分。这一来，教授们奇了怪了：如果抄同学的试卷，成绩也不会比同学们高那么多。系主任亲自看过他的答卷后，吩咐系秘书给他办理下学期Teaching Assistant 的职位，给大学本科生改改作业和考卷。学费全免，每月还有500美元奖学金。这一来下学期爷爷就不再需要旁听蹭课，真的成为正式研究生了。
高兴之余，实际生活还有很多问题没解决：老师们一门课开出的参考书、必读书就是十几本，到书店一看，有钱学生一买一大堆，近500美元就花掉了。爷爷连一本也觉得太贵了。可是, 老师开的作业题都在上面，没书就不知道作业题目是什么。只好厚着脸皮, 借同学复印那一页题目回去做。本来那些参考书图书馆都有，可以借15天。但也很穷的印度同学们很精明，早在学期开学前就打听到需要的参考书，早就借走了。互相交换，续借不还。爷爷初来乍到，动手晚了。几年下来，直到毕业，只买过一套电子显微镜的指导书，还是节衣缩食才能负担。主要靠对老师课程内容的领悟。
饥寒交迫的情形，也有所改善：到跳蚤市场，花几块钱买了一个美军在1950年朝战时用的旧睡袋，洗了洗还能凑合用，没想到还是羽绒的。吃的买最廉价的墨西哥超市食品，挂面放一个鸡蛋就可以对付。好在美国最便宜的就是鸡蛋和鸡腿。牛肉太贵，几年下来，没吃过几次。住的方面，和几个学生分租一个亭子间，也没得可选。床垫是捡毕业学生留下的，也没床架子，直接放在地上就睡。没钱的穷人能上研究生院，还挑什么呢！
但孤独，在你最柔软的地方等着。周末没有交通工具，光靠步行，在美国哪儿也去不了。有时，真想家想到恨不得自杀！一次，央求有钱的同学开车带去海边看看。看着无边无际的茫茫大海，海那边就是家乡、老妈、老婆、孩子，他们知道我在这里受的苦吗？真想一头跳进海里，游到太平洋的对岸！
想起一首诗：白浪滔天，秦皇岛外打渔船，一片汪洋都不见，知向谁边？
是社会主义好还是资本主义好？各自的好与坏，那时节，可能没有多少人说得清。。。
感谢！相信早期的留学生都和爷爷有同感。
现在，许多中国留学生都开着bmw 上学。非洲女学生有一位，高调直升机接送。也不知多学到了多少本事。想当年，教皇来该校访问，也不过坐直升机来，而已！