真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第十章 旧缘孽债
日升月落，转眼半年过去了，已到了冬日，马青霞的肚子还是没有半点动静。刘杨氏心急，又听说南山虎丘寺的送子娘娘甚是灵验，便一早选定了个良辰吉日，打算着前往拜佛许愿。谁料到这天里突降大雪，天地间一片白茫茫，银装素裹一般，马青霞便劝刘杨氏不如改日。老太太心诚意坚，哪里能改，叫库生赶快准备好马车，又叫凤芝取出银狐大麾，这便动身出门。
一伙人刚走到大门口，就听见外面吵吵嚷嚷十分喧哗，一个尖细的男人声音叫喊着，“我是路文山啊！以前教书的先生路文山啊！库生兄弟，你赶紧带我去见夫人，我有要紧的事儿。要不就……”
库生大概是已备好了马车，冷冷地回道：“这个我可不敢！当年你是咋对夫人的，我还记着！”
那叫路文山的又喊道：“不不，我没……我……我该死，我不是人，我……”
说话间一伙人都已走出了门外，就见一个瘦高的男人立在马车旁，扯着库生的胳膊哀求着，应该便是那叫路文山的，他身后几步外，还立着一个身形苗条的姑娘，一直垂着头抽噎着，不时拿手去抹眼泪。那路文山听见众人出来，也转过头来，目光里寻到了刘杨氏，立时露出一副大喜过望的神情，几步便扑过来，一下子跪倒在地，咚咚地磕头，倒把刘杨氏吓了一跳，不自觉就退了两步。
路文山一边磕头一边还哭喊着，“夫人，大慈大悲的夫人，你发发善心，救救路娇吧，路娇生了重病，没钱医治，眼看就要死了……”
刘杨氏稳住心神，皱眉望着脚下这人，“你是……路文山？”
那男人忙抬起头，还用手把散落在面前的头发撩开，喊道：“夫人，是我，我是路文山呀！”
马青霞好奇地瞅瞅这人，只见这路文山四十来岁光景，一张马脸，两个大眼珠子滴溜溜的甚是灵活，但透着那么一股邪气。就听刘杨氏猛然间怒喝了一声，“你给我滚！”
马青霞一惊，见旁人却都是一脸不屑的神情，那路文山跪行几步，凑近来抱住刘杨氏的腿，哀号着道：“夫人，我不是人，我是畜生，我对不住你。可这不干路娇的事儿，你不救我，看来娇儿跟耀德的面子上，你就救救路娇吧。”
刘杨氏愤然别过脸去，喝道：“混账！你还有脸提起当年？你给我滚！”
路文山又连磕了几个头，涕泪横流地哭道：“夫人，你大人不计小人过，菩萨肚里能撑船，夫人，求求你，我求求你了！”说着又伏倒在地。
刘杨氏冷笑一声，冲着立在门旁的彭大喊道：“彭大，把他撵走，撵得越远越好！”
彭大应声过来，拖起路文山便走，路文山一边挣扎着一边喊道：“夫人，夫人，你不能见死不救呀，夫人……”
马青霞心有不忍，凑过来悄声问道：“娘，到底咋回事儿啊？”
刘杨氏一脸的懊恼，恨声说道：“没啥！他媳妇儿，今儿个咱不去了。真是晦气，刚出门就碰上这么个灾星！”
说完也不理会马青霞，转身便进门去了。众人有的叹气，有的一脸怒色念念有词，也都随着进门而去。马青霞更是诧异，小声喊住库生，问道：“库生，咋回事儿啊？”
库生撇了撇嘴，道：“咳，这个路文山，先前是咱族上私塾的教书先生，后来中了进士，当了新蔡县的县令。好些年没来往了，不知咋就成了要饭的。”
马青霞一愣，又问道：“他来跟夫人要钱？”
“嗯，他跟他闺女一直在这儿跪着，说是遭了难要夫人搭救。这人没良心，不是个好东西。”库生说完还冲着远处的路文山重重啐了一口，这才赶着马车走开。
那边彭大已把路文山拖去了路口，重重扔在地上，那姑娘一直紧跟在后面哭着哀求，却又不敢凑上前去。马青霞看着不忍，只好也进门随众人去了。
等回到屋，刘杨氏已躺在了床上，正满脸痛苦的呻吟着，凤芝在旁边急得又是跺脚又是转圈。马青霞忙上前询问，才知道是刚才进门时候，刘杨氏不小心在雪地上滑了一跤，把脚崴到了，已叫人去请了大夫。马青霞这才放下心来，又安慰了老太太几句，刘杨氏却兀自愤愤不平，又恨声道：“我是被这个丧门星给缠上了，平地都摔跤！”
马青霞心中好奇，便又道：“那是因为您心里有气，脚下不稳。娘，这姓路的到底是个啥人呀？”
刘杨氏哼了一声，道：“娘不是跟你说过，耀德以前也说过一房媳妇儿吗？就是这路文山的闺女路娇。”马青霞一怔，刘杨氏接着道，“路文山中了举人没补上官儿，就到咱族上私塾当了先生。路娇比耀德小两岁，一块儿在私塾里念书，要说起来也算是青梅竹马。咱们家好几辈单传，你公公心里怕了，巴不得耀德早点儿成亲，早点儿生儿子。当时这路文山斯斯文文的，有学问，人品还不赖。瞅着耀德和那路娇也能玩在一处，你公公就做主给他俩定下了娃娃亲。等到耀德十四岁那年，你公公过世了，临咽气儿还嘱咐我说，赶紧让耀德跟路娇成了亲，好早点儿生孩子。还说，不能怠慢了路文山。也就是那一年，路文山总算是考中了，点了进士。他能发达，我也高兴呀。他来信说要想谋个好缺，就得给吏部打点。我二话没说就给他汇了银子，他还真谋到了新蔡县县令这个缺。”
马青霞点点头，“娘对他可真没啥说的。”
“可不是么！他置行头、修衙门、雇师爷，都是我掏的银子。眼瞅着耀德满十七了，就想给他和路娇把亲事办了。我带着耀德到了新蔡县，你猜咋着？”
马青霞奇道：“怎么？他还反悔了？”
刘杨氏又哼了一声，“唉，俗话说，人心隔肚皮呀！见了面，还没等我张嘴，他就说路娇已经许给督粮道道台家的二公子了。我一听就急了，骂他翻脸不认人。他说当年的婚约只是随口一说，没立下字据，不能算数。不光这样，还让衙役把我跟耀德撵了出来，你说，这是个啥东西？！”
马青霞听了也不由得来气，道：“真够势利的，白读那些书了。”
见马青霞生气，刘杨氏反倒又笑了，说道：“其实也正好，要是他不势利，耀德也不能娶下你这么个好媳妇儿！”
马青霞也笑了，又奇怪地问道：“那他现在这是……”
刘杨氏冷笑一声，旁边凤芝忍不住凑过来笑道：“俗话说，人在做，天在看，老天爷可不是睁眼瞎。年前听说他贪了救灾银子，被革了职，抄了家，落了个讨吃要饭。您说，这报应是不是来得也快？”
路文山从刘府门前被赶走，但也没死心，又跑去了刘家钱庄桐茂典总号，死皮赖脸地要求见刘家大少爷刘耀德。看门的伙计新来不久，哪认识他是哪位，照例赏了他碗闭门羹。这路文山也真使得，便在门口溜溜等了一日，等到日落西山，红霞满天，刘耀德从钱庄里出来，这才跑过来拦在了刘耀德的马车前。
刘耀德皱眉仔细打量了半天，才认出眼前这位蓬头垢面的男人就是当年自己的先生，还差点成了老丈人的路文山，大吃了一惊，忙搀扶起来，细问详情。路文山作出一副可怜模样，哀声恳求道：“耀德呀，你可回来了，我在这儿都等了你大半天了，你可快救救路娇吧！”
刘耀德一愣，没明白过来，“路娇？”
路文山又道：“路娇病了，没钱医病，快死了呀！”
耀德眼前浮现出路娇当年温婉柔弱的样子，心中不由软了，便让路文山也坐上马车，向两人落脚的客栈而去。
进了客栈，路文山领着耀德走进房间，就见一位姑娘正坐在炕边，守着油灯在缝衣服。耀德仔细看去，那姑娘一身衣着破旧，都已洗得发白，脸上眉目清秀，一点樱桃小嘴，正是多年未见的路娇。路娇未注意两人进来，仍低头专心缝着，只是偶尔咳嗽一下，路文山便笑着说道：“路娇啊，看是谁来了？”
路娇一惊，慌忙起身，看见旁边的耀德更是一愣，忙敛衽行了一礼，道：“十一哥……啊，不……十一少爷好……”
耀德奇怪地看着她，问道：“路娇，你……不是病了么？”
路文山赶忙接口道：“啊……是病了，咳嗽，咳了好些日子了……”
路娇却勉强咧嘴一笑，说道：“十一少爷，路娇没啥病，我……”话未说话，便又捂着胸口猛烈咳嗽起来。
耀德忙过去扶她坐下，要路文山倒水过来给路娇喝了，等她缓过劲来，又细细询问病情。路娇虽然百般解释并无什么大碍，耀德还是取出银两叫路文山去买回了几副中药来，给路娇熬好服用。
这一番折腾就是一个多时辰，外面天色都已黑得透了，耀德四下打量一下，见路娇这房里一无长物，怕是晚饭还没得着落，心中不忍，便叫路家父女同去外面饭馆填补饥肠。路娇倒还婉言推却，路文山却巴不得有此一举，早扯上路娇，巴巴地随着耀德奔饭馆去了。
到了饭馆，耀德点了一桌子好菜，路文山也顾不上客气，二话不说便风卷残云般吃将开来。路娇颇有些不好意思，斜眼去瞧耀德，耀德也正看过来，便冲她豁达地一笑，路娇更显羞愧，忙又垂下头去。
路文山也瞧见两人的异样，再加上也吃得半饱了，便放下碗筷，抹了把嘴，开口说道：“耀德你别笑话啊，我跟娇儿可真是好几个月没见荤腥了，这都怪我……可也不能全怪我啊，当年并非我势利忘本，有意悔婚，而是……而是宋道台以势欺人。他家二公子见到路娇美貌，垂涎三尺，强逼成婚。我实在是……”
路娇在一旁皱起了眉，“爹，快别说了。”
刘耀德也叹气道：“是呀先生，过去的事就别再提了。”
路文山一脸的懊悔之色，“不，我要提。我是实在没脸见你和夫人哪！”
耀德看着路文山的可怜模样，又想起当年自己也唤过他一声老师，恻隐之心又起，便柔声说道：“俗话说，一日为师终生为父。这样吧，我给你们找个地儿住下，再给你找个营生。”
路文山大喜过望，起身便要跪下行礼，耀德忙拦住他。路文山那鼻涕眼泪已弄了一脸，带着哭腔地谢道：“哎哟，耀德，你可真是知恩知义呀！这让我……让我说啥好啊……路娇，你……你真是没福啊，要是当年嫁给耀德，哪能受这么些的委屈啊！”
耀德给路家父女安排了住处，又叫下人送去钱粮衣物，路文山自是感谢不迭，又说了许多来世报答云云的空话。初时耀德还瞒着马青霞，恐怕说出来白白惹她生气，但每日看着马青霞自己也难免心虚。还没过几日，这天晚上耀德从钱庄回到家中，正换着衣服，马青霞却突然问道：“耀德，先前你们族里私塾上是不是有个叫路文山的先生？”
耀德大吃了一惊，怔怔地望着马青霞，好半天才支吾地说道：“是……我娘跟你说的？”
马青霞点点头，“嗯，前些天他来过咱们家了，你还不知道吧？”
刘耀德更是吃惊，“你也见了？他们……他们还来家里了？”
“是啊，那天我跟娘正要去庙里上香，在门口正好碰到了他。”
耀德不敢再瞒，咳嗽两声清了清嗓子，陪笑着说道：“媳妇儿，其实这事儿我早想和你说了，那天晚上路文山跟路娇去号子上找我了，我见他们可怜就……”说到这停下来，又偷眼去瞧马青霞的神情。
没想到马青霞非但没怒，反而微笑着说道：“娘还嘱咐我不让跟你说，没想到……哎，那这么多天了你怎么不告诉我？”
刘耀德挠挠头，“我跟路娇的事儿你也知道，我是怕你……”
马青霞似笑非笑地看着他，“怕我吃醋？”
刘耀德不好意思地嘿嘿笑了两声，马青霞一撇嘴，又道：“我可不是你那样小肚鸡肠的人！”
耀德忙说道：“我……我对姓路的也不赖呀！哎，媳妇儿，我把他们爷俩安排在柳树巷那个旧宅院了，天这么冷，总不能眼瞅着他们……”
马青霞收起笑容，一脸认真地看着耀德，道：“用不着多说。我见到那个路文山了，挺可怜的。不管咋说，都是过去的事儿了，他无情咱不能无义，我跟你说的意思就是让你接济接济他们。”
刘耀德心中激动，伸手过去握住马青霞的手，“哎呀，媳妇，你可太大度了，我刘耀德这一辈子不知道做了多少错事儿，但我有一件事儿知道做对了。”
马青霞奇道：“啥事儿？”
刘耀德一笑，大声道：“娶你当媳妇儿！”
马青霞心中欢喜不已，脸上却故意作出不屑的神情，“嘁，便宜你了！好了，快去和娘说一声吧，不然等娘知道了，有你好受的！”
耀德也知道这话不假，但一想到刘杨氏对路文山的恨意，不免心中就打了退堂鼓，推托说明日再说好了。马青霞自然清楚他心中的小算盘，笑着连哄带骗地把他推出了门。
耀德无奈，这才去敲响老太太的屋门，把事情一五一十说了。刘杨氏还没睡，正给不知在哪儿的小孙子做着虎头鞋，听完耀德的话火冒三丈，两眼直直地瞪着他，怒道：“啥？你……你收留了那个畜牲？”
耀德一脸愧疚，轻声道：“娘，我看他们实在没地可去，路先生……”
“呸！”刘杨氏重重啐了一口，“甭叫他先生，他不配！他干的那些个恶心事儿，你都忘了？”
“咳，娘，陈芝麻烂谷子，提那干啥？”
“唉……”刘杨氏知道自己这儿子虽然表面上顽劣，但其实心地善良，待人宽厚，和他父亲当年是一模一样，不由地长叹了口气，慈爱地望着儿子，柔声说道，“我说耀德呀，你如今可是有媳妇儿的人了，跟以前不一样。你可不能去见那个路娇，免得你媳妇心里膈应。”
耀德微微一笑，“娘，青霞她知道了。”
刘杨氏一愣，“啥，你媳妇儿知道了？”
“啊，我还没跟她提，她倒先跟我说了，娘，青霞的心眼儿你还不知道吗？她看见了路文山那可怜巴巴的劲儿，你说她能不管吗？”
刘杨氏无奈地轻摇着头，担忧地说道：“倒也是，唉，娘只怕你媳妇儿心眼太好了，往后要吃亏呀！”
耀德笑着回道：“看娘说的，能吃啥亏？”
刘杨氏哼了一声，道：“路文山是个啥德行你不知道？耀德，这爷俩不能留在这儿，你去给他们些银两打发走了。”
耀德面露难色，踌躇道：“娘，好歹他也当过我的先生，这我咋能说的出口？”
刘杨氏拉下脸，硬硬地说道：“你不去我去！”
耀德上前拉住母亲的胳膊，陪笑着说道：“娘，他现在落了难，青霞说了，他无情咱不能无义，你说咱们能说得出口吗？”
“你……”刘杨氏皱眉瞪着儿子，“我这腿就是因为生路文山的气才摔折的！你说说，他是不是个丧门星？”
“看您说的，娘，这是哪儿跟哪啊！”
耀德拉着母亲的胳膊又摇了摇，脸上堆出讨好的笑容。刘杨氏从来拿自己这儿子没什么办法，这会儿也只能满面愁容地瞪他两眼，骂他两句，再别无它法，同时在心里祈祷几遍，但愿自己担忧的事情可别发生。
路文山得了耀德的恩惠，在柳树巷的宅子里住下来，几日里好吃好喝好穿戴，却又惯了个歪心眼出来。他本是个奸诈小人，哪会有知恩图报的心思，满脑子只踅摸着如何为自己谋些好处。这会儿眼见耀德如此善待自己父女，一颗歪心便认定耀德是对路娇旧情未了，便又鼓动路娇要多和刘家少爷走动，可别生分了感情；一边又对耀德谎称，说路娇是因为丈夫死了，才被夫家送出来的。其实明明是他贪昧赈灾银，被革职抄了家，那边道台家生怕污了名声，这才一纸休书把路娇赶出门的。
要说那路娇还真是个深知礼义廉耻的女子，对父亲这无耻想法是又羞又气，哭着说咱们当年已经不义在先，现在人家以德报怨，又对咱们这么好，咱们怎么能还欺骗人家呀？路文山哪听得进这个，任由女儿怎么哀求苦劝，心里只打着自己那副算盘。
这日一早，路文山又强令女儿跟着自己来到桐茂典总号。耀德把两人引进大堂请坐，叫伙计沏上好茶，这才细询来意。路文山打了个哈哈，然后陪笑着说道：“没什么耀德，是娇儿身染微恙，我带她到医馆把脉，恰好路过，所以前来拜见。”
耀德一愣，“哦，娇妹病了？”
路文山答道：“这些天实在是冷，受了风寒，一直虚弱无力。”
耀德信以为真，皱眉道：“那赶紧到和春堂找安郎中给看看，他的医术在尉氏最好。”
路文山干笑两声，道：“也不用了，刚抓了两副药，先吃吃看吧。”
耀德点点头，“那也好，”说着略一踌躇，又从怀里掏出一张银票递过去，“这是五十两，先拿上，缺啥了赶紧跟我说。”
路文山喜得眉开眼笑，忙接过来，“多谢，多谢，耀德，你有日子没到我那儿去坐坐了，我跟娇儿跟你连个叙旧的机会都没有。”
耀德面露难色，犹豫着说道：“啊……这个……好吧，有空我过去……”
路文山把那银票塞进怀里放好，满脸堆笑着和耀德道别，“那好，那我们就不多叨扰了，就此别过。娇儿，走吧。”
路娇早气得铁青了脸，一听这话立起身来，也不好意思去看耀德，只垂着头行了一礼，便头也不回地往外走去，路文山也忙快步跟过去了。等到了街上，路娇再难忍住，气愤地对父亲质问道：“爹！你带我来到底是何意思？我几时就病了？”
路文山却面露得意之色，摇头晃脑地说道：“这其中的道理，非你所能参悟啊。”
路娇见他这样子，心中也猜得了几分，虎着脸道：“我不想参悟。我只知道欠耀德得太多，没脸见他！”
路文山却又做出副委屈的神情，叹气道：“娇儿，爹这一片苦心可都是为了你呀！”
路娇白了他一眼，“说是为了我，其实还不都是为了你自己！”
“你个不孝的妮子，若是我……”路文山正瞪起眼睛要教训路娇，一歪头却看见旁边药铺门前停下一辆马车，车上下来那人衣着光鲜，面貌甚是眼熟。路文山略一思索，脸上便笑开了，几步小跑过去，笑着搭讪道：“哎呀，刘三爷！”
刘树德正往药铺里走，闻声回过头来，看见路文山不由一愣，好半天才想了起来，犹豫着说道：“哦，是……路知县？”
路文山笑着答道：“正是，前任新蔡知县路文山，”说着又回头唤路娇过来，路娇无奈，只得移步走了过来，路文山朝刘树德一比划，“娇儿，还不快快拜见刘三爷？”
路娇弯身行了一礼，唤道：“刘三爷。”
刘树德斜眼一打量，却不由得心中一动，但觉头皮发麻，掌心出汗，喉咙里干干的，一连咽了好几口唾沫。好容易稳下神儿来，又去瞥了眼路文山，见他衣着虽也得体，但都半新不旧的，心中便有了计算，笑着说道：“哎呀，娇儿姑娘可是越来越好看了。不知你父女做何打算，准备前去哪里？”
他这番变化路文山早看在眼里，也不说破，只故意叹了口气，道：“唉，潦倒之人，何谈打算。幸好耀德挽留，让在下住在吉祥胡同一处旧宅，还说要在尉氏给在下谋个差事。”
刘树德一边琢磨着，一边从怀里掏出一些碎银子递过去，“哦……些许零钱，还望笑纳……”
路文山陪笑着接过来，又把路娇推到身前，要她再向刘树德行礼道谢。刘树德见路文山如此行事，眼神口气里又是这般态度，心中已晓得一二，只把脑子转了一转，便又笑着开口说道：“唉，其实以路先生大才，何处不能施展？十一弟那里可能一时没有闲缺，在下的米粮店倒是一直还缺个掌柜，不知先生……再说，吉祥胡同那宅子我也知道，实在寒酸得很，要路先生住在那里，十一弟也太怠慢了！若是路先生肯屈就小店，在下于城东街还有一处三进院的宅子，请路先生这就搬过去吧！”
