彩色风筝

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我的女邻居(6)

(2021-02-10 06:56:05) 下一个

 

  作者:长岛人


   答应运霞去拔稗草后,我接着给几位访问学者打了电话,

大家听说有报酬,又可去加州北边看看,都表态愿意去。我

又同萨克达通话,萨克达与我约定八点在校区农学院农学系

门口集合坐车,我又一一告诉了我的朋友们。

     第二天早晨,我和朋友们来到集合地点,坐上萨克达开

来的一辆轻卡迳往美国水稻研究中心。一路上运霞显得很兴

奋,沐浴着北加州的阳光,看着公路两旁的风光,不时发出

快乐的赞美声。
    


    到了萨克达的试验田,萨克达和大家讲了一下工作要求,

我怕有的朋友没完全听懂萨克达的英语,又解释了一遍。
    


     来“打工”的有6位,分成两组下田。我们挽起裤脚下田

时,和我同组的运霞没有走稳,差点摔倒,我连忙扶住了她

的身子。她不好意思地看了我一眼说:“没关系,老台,我

能行。”
   


      田里的稗草几乎把稻苗淹没了。我们弯着腰拔了一大把

稗草,脚还没能移动几步。那稗草根深叶大,拔起来很费

劲。刚下田时大家嘻嘻哈哈,有说有笑,干了不到一小时,

就有人喊累了。我也觉得有点累,但不好吱声,只是悄悄问

运霞:“古老师,你累不累?累了就休息一会儿。”运霞脸

已挂着汗水,但她摇摇头表示不累。
    


     这时候太阳出来了,加州的太阳光虽不很厉害,但顶着

太阳干活还是要出汗的,我担心邀来的朋友们都是国内的大

学老师,恐怕在学校里没干过这种活,大概干了一个多小

时,我就喊大家上去休息半小时,运霞一听要休息,就赶忙

走上去了。
   


      休息时大家方便的方便,抽烟的抽烟,喝水的喝水,只

是没见到运霞。我四处寻找,终于发现她躲在一个角落低着

头坐着,我走近一看,原来她在看着自己的双手,因为没戴

手套,她的双手磨红了,仔细一看,还有点点红肿。
    


     我心里一沉,急着对她说:“你没带手套呀?不带手套

会弄伤手的。"我边说边脱下自己的帆布手套给她“你赶快

戴上这双手套吧!”
    

    “我不要你的手套,你没手套也不行咯!”
    

    “别担心我啦,我的手掌早就磨粗了,不戴也没关系的。”
    

    “不,我不戴你的手套!”
    

    “如果你硬不肯戴手套,那你就别干了!要干就得戴手

套!”
   

      运霞无奈,只好戴上了我的手套,同时把她的手帕递给

我:“那你就用这条手帕对付一下吧!”
   

      我只好收下她的手帕,当着她的面把手帕缠在我的右手

掌上。
   

     休息了半个小时,有两个没干过农活的朋友又改正了自

己的方法,再下田后功效提高了一些。整个第一天我们在田

里干了5个小时,大约拔掉了近五分之一的稗草。
    

     萨克达看着这个进度,只好摇摇头说:“看来三天不

够,需要五天才能完成任务。”
    


    “为了拯救这些稻苗,我们就干它五天吧!”
    

      晚上回到房里,我煮了一锅面叫运霞过来一起吃,她因

为回房后要洗洗刷刷,还没做饭,就高兴地到我这边来吃

面,但吃了两口就放下了。她皱着眉头说:“你这种‘阳春

面’太难吃了,让我帮你调调味吧!”
   


      经过她调味后,面的确好吃多了。吃完面后,我就对她

说:“你今天把手都磨破了,明天起,你就别去了好不

好?”
    

   “不,我的手没关系,请你不要拦阻我,这次拔稗草我必

须全程参加,明天我戴上手套就是了!”
   

见她这么倔强,我也没了办法。





     拔稗草的活连续干了5天才收工,看着稻田里稀稀拉拉的

稻苗,我们松了一口气。我把萨克达给我的劳务费分发给大

家,却不见了运霞,我忙大声喊道:“古老师,你在哪

里?”    只见运霞在稻田里答应:“我在田里,这里有两根

稗草没有拔掉呢!”只见运霞手里拿着两根稗草走了过来,

这使我对她肃然起敬:“运霞对工作真负责啊,为了两根稗

草竟然又下田去了。”
   



      大伙儿也对着运霞鼓掌,有人笑着说:“古老师,你的

工作态度可以当劳模了!”
   

      回到学校后,运霞小声对我说:“炅...炅替,我们去超

市买食物去,今天晚上我做几个菜,与你好好吃一顿!”
   

      我说:“玛利亚不准炒菜,你怎么弄得出几个好菜

呀?”
    

    “你别担心,我有办法的。”
    

       我们在超市里买了猪肉、鸡蛋、豆腐、植物油和蔬菜,

回到运霞屋里。运霞让我煮上半斤米饭,她则到厕所洗菜,

切菜,然后端出一个约有几立升的圆底锅搁在电炉上,打开

电炉,倒了一些植物油在锅内,把碎肉丢进去,用一个木勺

翻了几番,在把蔬菜放进去炒了几下,就把锅子盖上了。焖

了一会儿,她关掉电炉,打开锅盖,把里面的菜捞出来放到

碟子里,一个青叶菜炒肉就做好了,然后她又做了一个番茄

炒蛋,一个豆腐汤。
   

       运霞把几个菜端到小桌子上,吩咐我去自己房里把椅子

拿过来,然后两人坐在桌子旁,有滋有味地吃起来。
   



      我边吃边大声称赞:“运霞,你的厨艺不错,这是我来

美国以后吃得最好的一顿饭菜了!”
    

     运霞望了我半天,突然小声说道:“炅,炅替,我想提

两个建议行吗?”
    

    “好呀,有甚么合理化建议请尽管提出来,让本老台考虑

考虑。”
    

    “第一个建议:你这炅...炅替太拗口,能不能仍让我叫你

老台,你还继续叫我运霞好不好?”
   

     我也觉得炅替很拗口,那天玛利亚学了好久,还是把我

叫成了“Twenty(二十)”,运霞这个建议很好,叫老台我

听着舒服一些。
    

    “随便你怎么叫我都欢迎,”我接着问:“你的第二个建

议呢?”
   

     运霞犹豫了一下才说出来:“老台,我看你完全不能适

应这里的烹调方式,你也没有我都这套‘炊具’,干脆我们

合伙做饭吧!所有费用都记好账,月底平均分摊,行吗?”
   

     运霞的建议大出我的意料,想了半天我才回答:“合伙

做饭吃我当然巴不得。但这样做不公平啊,我吃的比你多,

做的比你少,还要平摊费用,那你太吃亏了!”
    

     运霞笑了笑:“这个你不用揪心。买菜炒菜等技术活我

多干一点,买米煮饭等粗活你多干一点,至于吃多吃少更不

必在意,我们成为近邻,这是千年难修的缘分,老台,你一

个男子汉还斤斤计较这些鸡毛蒜皮干嘛?”
    

     我没话说了,只是红着脸望着运霞点了点头。




      我和运霞达成了开伙的口头协议,从那天晚饭起就开始

了伙食分工和记账。两人搭伙,受益多的当然是我,不但吃

得比过去香,节省了不少做饭的时间,一个月后我们结账,

还惊喜地发现比单独开伙要节省费用40%!我从内心感激运

霞在生活上对我的主动、慷慨的帮助。
   

      晚饭后,我们常常和玛利亚聊天,玛利亚也有意帮助我

们提高英语水平,只是房东老大爷迈克很内向,不大理睬我

们。有次我们看见迈克把烟草放在口中嚼着,偷偷问玛利亚

是怎么回事,玛利亚告诉我们:迈克是瑞典移民,他们家乡

有嚼烟的习惯。我担心这种陋习容易引起口腔疾病,玛利亚

摇摇头说:“他嚼烟多年了,怎么劝他戒掉也没用的。”说

后黯然神伤,我们也不敢再多说了。
    



    为了更好地学习英语,运霞又建议我和她一同去当地的华

人基督教堂做礼拜。戴维斯是个小城镇,人口约4万,其中

有美国籍和永久居住证的华人近千,不少人信奉基督教,组

织了戴维斯华人教会,每个星期日都聚在一起做礼拜。做礼

拜时,牧师总是用英语和华语同时布道,对学习英语颇有帮

助。
   



     记得我和运霞第一次参加教会的礼拜活动时,那些华人

基督徒对我们表示了热诚的欢迎,这个教会人数不是很多,

教堂也比较小,但信徒们都很虔诚,李牧师的双语布道也很

精彩,不但有助于提高我们的英语听力,还从牧师的讲演里

了解到不少基督教的知识。
   



      布道之后,举行了洗礼仪式。一位愿意信奉基督教的大

陆留学人员接受了洗礼。我们看了庄严圣洁的洗礼仪式,听

了唱诗班的悠扬歌声,心里有几分触动。
    

     洗礼完毕,我们准备告别,教徒们纷纷留我们吃中餐。

原来每次礼拜教会都提供免费中餐,中餐由信教的各个家庭

轮流负责。盛情难却,我们就留下来与教徒们共享了美味的

午餐。
    

    从此以后, 我和运霞几乎每个星期天都去教会聆听牧师

布道并蹭中餐,和那些善良的基督徒建立了良好的关系。
   
 

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彩色风筝 回复 悄悄话 回复 'ytren' 的评论 : 谢谢朋友, 我不是作者。
ytren 回复 悄悄话 跟读,继续。我也是1985年来美,比你早半年多点
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