在美国，遗产规划（Estate Planning），我们也称财富传承规划，是一项非常普遍的法律服务，人们往往正面而平和地看待它。而华人却对其知之甚少，甚至“谈遗色变”，导致我们对财富传承/遗产规划存在很大的误解，认为需要规划的非富即老，一般人并不需要，再加上觉得谈身后事不吉利，所以很多人对这个话题避而不谈，不了解也不愿意去了解。然而“天有不测风云，人有旦夕祸福”、“父母之爱子，则为之计深远”。只要有了家庭，有了孩子，就有了牵挂，您就需要财富传承/遗产规划，未雨绸缪方能防患于未然。
为什么要制定财富传承/遗产规划？
并非富人或老人才需要做遗产规划。一千个人眼中有一千个哈姆雷特，同样，建立遗产规划的理由也是千千万。如果您拥有房屋、有未成年子孙、有已婚成年子女，或您已经离婚，有自己的商铺或经营业务，或者希望自己获得继承权，那您需要采取行动了。
以下是一些建立遗产规划的常见原因，它们都是为了保护您来之不易的财产，并确保转移财产时尽量减少不必要的费用和开支。只有通过适当的遗产规划，您才可以防患于未然。
1、选择符合您自己心意的人，让他们在您意外残疾或去世时来管理您的事务。如果您不做出选择，法院将为您指定人选，但您永远不知道法院将任命谁来管理您的事务。
2、如果您必须去养老院，而又不希望昂贵的医疗费用耗尽您的家产，不希望穷困潦倒地离去，提前规划，有助于您申请医疗补助计划。据统计至少三分之二的65岁以上的老人都会在养老院中度过一段时间，全美国统计数据为养老院居住时间平均为2.8年。而如今养老院每年花费可能高达十几万，长期居住很容易耗费掉普通家庭的所有财产。因此请提前规划来保护好您和家人的财产。
3、避免生前认证和死亡认证。您想法院来处理您的资产吗？生前认证和死亡认证程序失去私密性、昂贵而又费时费力，所以应尽可能避免。通过建立合适的遗产规划可以快速有效顺利地将财富转交给自己指定的人进行管理也可顺利传承给自己中意的继承人。
4、保护孩子免受多次婚姻的困扰：如果您先去世，如何保护您多次婚姻中的孩子并确保其份额不被蚕食。第二次或多次婚姻规划可能复杂而棘手，需要法律专家的指导以确保您的财产得到保护且您的子女获得应有的遗产。
5、保护继承人继承的遗产免于诉讼、离婚和其他索赔。您希望您的遗产由您爱的人继承，而不是落入他人之手，例如前配偶、姻亲、债权人或联邦国税局。
6、约束可能无能力或无经验管理财富的子孙。确保您的子孙合理地花费他们继承的遗产。通过遗产规划中的特定条件和奖励保护他们的遗产免受经验不足和管理不善的影响。
7、为有特殊需要的子孙提供支持。失去政府的福利将会您无所依靠的特殊宝贝迅速耗尽您留给他/她的遗产，所以需要进行特殊地考虑和规划以避免失去政府福利。
8、确保您的财产中的特定部分会由您的儿孙辈、慈善机构等继承。如果没有规划，是州政府而不是您决定遗产的继承人。遗产规划可确保遗产分配遵循您的意向。
9、如果您先去世且在世的配偶再婚，遗产规划将保护您的财产。您可以设立特殊信托来保护您目前在世的配偶，并确保您的遗产不会落入他人之手。
10、解决不同孩子的不同需求。龙生九子，各有不同。定制的遗产规划可以确保您以最佳方式满足每个孩子的需求。
11、防止或阻止他人对您的遗产规划提出挑战。建立可撤销的生前信托会使您即使无法再为自己辩护时也可以处理一些对您遗产规划的挑战。
12、 鼓励和奖励做出明智生活决定的继承人，并防止那些没有做出明智选择的继承人挥霍财产。众所周知，给孩子遗留丰厚的家产可能会使他们的生产力和幸福感降低。家庭激励信托可以为您量身定制包括您家庭价值观和目标的家庭激励措施，以鼓励和激励您的孩子。这样的信托是一种很有爱的方式，在抚养孩子的同时激励他们成为能给社会作贡献的人，并培养他们的自我价值感。
13、确保子孙的教育。不管子女（或父母）梦想拿着继承的遗产干什么，建立教育信托可以确保您的子孙将把继承的财产用于教育，而不是去拉斯维加斯度假。
14、制定家庭遗产规划，可以确保继父母不能花费您孩子继承的遗产，和/或禁止把先前婚姻财产中子女将要继承的部分交给现任配偶。如果未及时审查和更新遗产规划，离婚和二婚可能会对您打算交给孩子的遗产造成毁灭性影响。通常，原始的“传统”遗产规划无法满足您新混合家庭的需求或提供所需的保护，因此您必须进行适当的规划。
15、追求您可能本来觉得无法达到的的慈善目标。大幅削减死亡认证费用能让您给您所仰慕的慈善机构留下一笔宝贵财富，而您留给慈善机构的财富可能带来巨大影响。
