华为芯片突破的意义

华为Mate 60 Pro发布后，在各界泛起阵阵涟漪。《纽约时报》和《THE DIPLOMAT》杂志近日刊载相关文章，讨论其9000S处理器的意义。以下为文章主要内容。

华为是中国大陆科技翘楚、民族自豪感的源泉。但2019年以来美国政府对华为的制裁，切断了其从美国及其盟友获得业务和设备的途径。华为的国际业务，尤其是其智能手机业务，受到了有效地限制。美国政府和业界普遍相信，华为公司有可能就此沉沦。即使华为能熬过美国制裁，坊间认为，华为在技术上至少会落后世界先进水平10年。但是，华为公司却三年铸一剑，于8月29日一鸣惊人地推出了最新智能手机Mate 60 Pro。据权威机构拆解分析，华为的最新手机包含5G基带芯片，手机中的麒麟9000S处理器为7纳米（N+2）芯片，是由华为海思设计地（下图 YouTube）。至于芯片的制造商，则尚不明朗。

的确，Mate 60 Pro的突然发布在西方媒体和专家中引起了冲击 （下图 YouTube）。因为华为（中国大陆厂家）竟然在美国及盟友的封锁下，生产出了虽然落后于台积电和三星，却仍堪称先进的7nm（N+2）芯片。在惊讶大陆科技发展神速的同时，政府和业界也不乏有人怀疑华为在没有西方工具的情况下大规模生产芯片的能力的有效性，以及它是否真正具有与苹果同等的5G能力。业界专家认为，华为在其新产品中使用的是ARM指令集架构、EDA工具和深紫外（DUV）光刻工具，通过多次曝光，生产出了相当有竞争力的7纳米芯片。但是，大陆半导体公司普遍先进芯片设备短缺，华为的麒麟9000S处理器为纳米（N+2）芯片可能难以大规模量产。而华为宣布芯片生产取得突破只是一个吸引中国大陆领导层掌声和争取更多资源的宣传噱头。

而华为Mate 60 Mate Pro的推出，证明了中国大陆半导体供应链的设计和制造7nm芯片能力，以及大陆厂家在面对西方制裁时具备的韧性。7纳米技术的突破和自力更生，将有助于说服大陆领导层进一步投资于瞄准领先技术的大基金。华为5G手机的发布也给大陆股市打了一针强心针，增强了普通百姓的科技民族主义自豪感，并吸引更多股民投资本国半导体厂家。

在市场方面，如果华为成功地量产具有5G功能的麒麟9000S处理器，Mate 60会在大陆国内市场成为苹果的竞争对手，夺回华为被美国制裁后丢失的智能手机市场份额（下图 YouTube）。更重要的是，如果麒麟9000S真的大规模量产的话，它表明美国的制裁不但没能阻止大陆厂商的发展，反倒起到推动大陆芯片行业自力更生的催化剂作用。不过，麒麟9000S芯片并非最先进的半导体芯片。即使能够量产，中国大陆能否很快就突破更为先进的5纳米、3纳米尚待观察。无论如何，低估大陆高端芯片制造潜力的未来能力是不明智的。

不能低估中国大陆未来能力的另一个原因是，上海微电子设备有限公司（SMEE），正在建造大陆本土光刻机。据透露上海微电子正接近完成第一台使用具有193nm波长氟化氩激光器（Arf）的DUV光刻机，能力生产28纳米的芯片。一旦该台DUV光刻机成功，它将大大增加大陆在本土光刻技术方面攀登阶梯的前景。因为大陆厂家可以利用后发优势少走弯路，有可能在几年内攻克领先的光刻技术，以Arf激光器和浸没技术自行开发尖端的EUV光刻机。

而大陆巨大的市场需求，也会有助于本土产业的发展 – 中国大陆是世界最大的半导体市场。大陆政府通过政策和税收手段，可以扶持支持大陆企业使用本土公司制造的半导体生产设备和芯片。政府支持应该是相当有效地。否则，美国、日本、德国、印度等国家就不会群起效之，纷纷推出各自政府对半导体产业的补贴政策了（下图 SIA）。此外，华为的这一突破肯定会削弱人们对西方，主要是美国制裁效果的信心。这不，据《彭博社》10月2日消息，有四家台湾公司正参与华为芯片工厂的建设。大陆提供大把的赚钱机会，傻瓜才会置之不理。如果美国阻止不让去，其在半导体价值链上的盟友 -- 韩国、台湾、德国和荷兰 -- 将发现与美国合作越来越困难。因为美国制裁政策，已经让它们的厂家在中国大陆市场的收入不断减少。

很难说华为最近的突破是否有助于结束中国大陆对外国技术的依赖，但它肯定会影响到美中科技战中的制裁和出口管制制度。至于美国会放松，抑或是收紧对华高科技制裁，很快就会明朗 – 路透社10月2日报道说拜登政府计划最快在10月初更新限制向中国大陆出口人工智能芯片和芯片制造工具的规定。最新消息，拜登政府决定收紧对特定芯片的管制，主要是英伟达的人工智能芯片 -- 即所谓的“精准制裁”。

 

参考资料

Shrivastava, M. (2023). What Does Huawei’s Homemade Chip Really Mean for China’s Semiconductor Industry? THE DIPLOMAT. 链接  https://thediplomat.com/2023/09/what-does-huaweis-homemade-chip-really-mean-for-chinas-semiconductor-industry/

Swanson, A. (2023). 华为发布Mate 60 Pro，美国对华技术限制失效了吗. 纽约时报中文网. 链接 https://cn.nytimes.com/business/20230907/huawei-phone-us-china-raimondo/