红楼梦写的不仅仅是黛玉、妙玉之类高端人物的阳春白雪以及贾家政治斗争的大波澜，它也极其详细地通过对日常琐事的描述来反映社会百态和底层人物的心灵世界。
有人统计过，说红楼梦全书中有名有姓的人物就有200多人，这其中光指名道姓的丫鬟至少就有好几十吧。虽然是社会的弱势人群，但她们的尊严和性格却毫不逊色于十二钗主线人物，晴雯当然不用说了，其他像鸳鸯、司棋、小红等，个个都是令人钦佩的真性情。
很多人都不喜欢红楼梦里的花袭人，觉得她太工于心计、手段阴暗、不够高尚。但鉴于她在书中与主人公贾宝玉之间的亲密关系，似乎没法不对她做一两句评论，所以也试着来对这个角色做一个诠释。
第五回曲演红楼梦中袭人也是榜上有名的，判词是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘！
这里“枉自”和“空云”两个词意味深长，读上去不光是“一切成空”的意思，更像是一种批评的语气，至少让人感到这‘温柔和顺、似桂如兰’都是表面的。后两句当然是说明她的归宿了。最后嫁给了蒋玉菡，没和贾宝玉走到头。
袭人原名花蕊珠，和晴雯差不多，也是打小（10岁之前）就被贾府买来。花家因为穷，将女儿卖到贾府为奴，哥哥花自芳靠着卖妹子得来的资本开始他的小买卖。作为一个大男人，花自芳心里自然是过意不去的，所以想着让妹子做几年奴婢就把她赎出来。
袭人在十岁左右，因她“心地纯良"，由贾母派给了贾宝玉。黛玉进府那年宝玉7岁，此时袭人已经是贾宝玉的管事丫鬟，所以推算起来袭人至少比宝玉大3岁，她是第一个和贾宝玉有着性爱关系的女人。第六回“初试云雨情”时，按照红楼梦年表算起来，贾宝玉应该是9岁，袭人则在12岁左右，当然了，此时此刻在情爱方面，两人都是懵懂的，而且这个年龄的少男少女，更多的是对性爱的好奇。
但袭人在这个小小年纪就已经十分现实，书中说：在贾宝玉强拉着她“做那警幻所训之事”时，“袭人自知贾母曾将他给了宝玉，也无可推托的，扭捏了半日，无奈何，只得和宝玉温存了一番。自此宝玉视袭人更自不同，袭人待宝玉也越发尽职了。“
袭人就这样将自己定在宝玉的非正式妾的地位上，但要说袭人勾引主子，这话也不妥。这里我们不能太苛刻地去要求袭人，她需要为自己找出路。在她看来，既然已经有了贾母的暗许，这个“屋里人”的地位是迟早的事情，能够嫁给宝玉做妾，也不失为一个稳妥的出路，更多的还是花袭人对贾宝玉有感情在那里，自己认为就是贾宝玉的人了，所以在他的要求下，顺水推舟做成好事，也是可以理解的。
写到这里，想问一个问题：神州中华的上古文化是如何从女娲补天发展到一夫多妻的？一次好好地只爱一个女人还不够吗？为什么一定要三妻六妾？而且成为中华文化根深蒂固的组成部分之一。也许是因为以前医学不发达，婴儿死亡率高，不孝有三无后为大，为了确保子祠繁衍需要这么做？抑或是要从人的生物性和动物性出发去找答案？人类的繁衍能力之强大，是人类成为地球主宰的主要原因，你看动物都是只有一年的某一段时间才能受孕，人类每个月都可以受孕，一年四季不分寒暑。扯远了。回到花袭人。
在贾林爱情发展成熟之前，袭人是贾宝玉的真爱，更多情况下她是贾宝玉少年时代的社会学老师，两人也曾海誓山盟。在花自芳接袭人回家吃年茶的时候，贾宝玉时时刻刻都想着她，令茗烟带他去袭人家，有好吃的也想着给袭人留着。这两人虽说没有明媒正娶，但实际上已经是夫妻关系，就连黛玉、宝钗、湘云等，也不时调侃袭人，拿她当宝二嫂子来看待。
袭人为人稳重，头脑冷静，办事小心翼翼，是怡红院的当家人。虽然和贾宝玉心照不宣，但袭人心里也不是没有顾虑的，她明白自己的将来并不掌握在她自己手里，她也深知贾宝玉见一个爱一个的毛病，所以每每要测试贾宝玉对她是否真心，但袭人最担心的还是贾宝玉将来娶谁为妻。在第二十一回里，当她看见贾宝玉和黛玉、湘云过分亲密，便有些嫉妒，所以当薛宝钗问她：“宝兄弟那里去了？”袭人冷笑道：“‘宝兄弟’那里还有在家的工夫！”让薛宝钗对她刮目相看。这是薛宝钗和袭人之间的第一次心灵沟通。（笔者在晴雯篇中已经说过，晴雯是黛玉的缩影，袭人是宝钗的翻版。）
袭人的个人利益和贾府及王夫人的利益是一致的，在第三十一回中宝玉挨他老爹的痛打之后、王夫人向袭人询问宝玉伤情，袭人乘机建议将贾宝玉挪出大观园、远离林、薛等人以免弄出是非、授人以柄。说句良心话，袭人此时并非是要故意陷害谁或诬告谁，而是真心替宝玉的名誉着想。她因此获得王夫人的青睐，悄悄下令将袭人的月钱涨到和贾政的“屋里人”赵、周姨娘一样等级，等于是正式承认袭人的身份。
在大观园这个微型斗兽场的是是非非中，花袭人的第一目的是保全自己，所以当晴雯受到王夫人迫害的时候，这个“心地纯良”的花袭人并没有站出来替晴雯辩白，就是贾宝玉也没胆量去和王夫人抗争，只是在怡红院和袭人闹腾。晴雯之死，袭人虽然感到兔死狐悲，但更多的是庆幸，庆幸自己安然度过这一场暴风雨。所以当贾宝玉说阶下的那株海棠花无故死了半边，借古喻今把它对应到晴雯身上时，被袭人一顿抢白，说晴雯是个什么东西，也值得你把她和古人相提并论，她再好，也越不过我呀，难不成你是觉得我快死了？！
这也是因为袭人了解贾宝玉的顽劣本质，非要用这么重的语言才能制住他的胡言乱语。但至少可以看出袭人在整个事件上看问题的重点，那就是，对于袭人来说，晴雯之死，只是她和贾宝玉人生道路上可以被、而且应该被忽略不计的”耗损“，更重要的是他们二人的将来。
花袭人对贾府和贾宝玉忠心耿耿，花自芳在经济条件好转的时候建议赎回袭人，袭人哭着说：“至死也不回去。”又说当日你们没饭吃，就剩了我还值几两银子；如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。如今你们重整家业恢复元气，又赎我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头了！不仅表白了她对贾家的忠心，也让哥哥知道自己已经是有了主的了。
但命运常常是捉弄人的，贾府俱祸，举家被抄，“飞鸟各投林”，后来宝玉出家，最伤心也最害怕的是花袭人，因为她和宝玉之间有的是那种切肤彻肌的挚爱亲情，这一点续书里的描写很到位。续书中对袭人的结局和前八十回伏笔是一致的：袭人后来半推半就地再嫁贾宝玉旧友蒋玉菡，以一条大红汗巾为缘，完结她“优伶有缘，公子无福”的宿命，为自己的故事划一句号。
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枉自温柔的花袭人，是红楼梦中王夫人这条家庭权利链上最下面的那一环，她即为权力所用、又为权力效忠。嫁给蒋玉函后，袭人的结局自然与蒋玉函的结局紧密相连。
这蒋玉函，原是贾府死对头忠顺亲王府里买来的戏子，唱小旦的，艺名琪官，因长得不俗，被忠顺亲王看上了，一定要得到他。不料想这戏子蒋玉函，虽然在台上扮的是女角，但本人却是个有血性的男子汉，他结交的是北静王、冯紫英这样的王公贵族、公子王孙级人物。
二十八回中在蒋玉菡与贾宝玉初次相逢时，贾宝玉送给他一个玉珏扇坠，蒋玉菡回礼的是北静王送给他的一条茜香国（想象中的国家）女国王进贡的一条令肌肤生香、夏天系上可以去汗的大红腰带。宝玉即将自己身上系的一条松花绿腰带（原是袭人借给他用的）与蒋玉函对换。回家后袭人生气，怪宝玉不该把她的东西乱送人，宝玉便趁她睡着时将蒋玉菡送的那条红腰带系在她身上。袭人无奈，把这条腰带解下、收在自己的箱子里。一红一绿两条腰带互相对换，是曹翁伏笔，江南一带有习俗，结婚时新郎新娘红绿牵巾，暗示袭人最后与蒋玉函成亲，两条汗巾劫后重逢。
到了三十三回，蒋玉菡不忍忠顺亲王的骚扰，逃出了亲王府，逃到乡下躲了起来。忠顺王府的探子探听到贾宝玉和蒋玉菡的来往，忠顺亲王府与贾府本是政敌，那亲王府长府官便趁机来贾府挑梁子，向贾政要人，说‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官，随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心境，断断少不得‘。宝玉矢口否认，那长府官却说，你也不用狡辩了，你和他没关系，他那条汗巾子怎么到了你的腰上？！
这里短短的几句话，其实是可以吓死人的。因为那条汗巾子被袭人收箱了，并不在宝玉身上。忠顺亲王府的人连这么机密的事情都打探到了，可见这已经不是一般的争风吃醋了。贾宝玉是个软骨头，吓得立即说出蒋玉函在东郊二十里地处购置田产房舍之事。贾宝玉也因此事加上王夫人丫鬟金钏儿跳井之事差点被他老爹杖毙。后来薛宝钗怪她的哥哥薛蟠，说是薛蟠多嘴多舌才走漏了风声，不过这事还真与薛呆子无关，而是忠顺亲王府的探子厉害。
蒋玉函在前八十回中没有再出场。宝玉泄露了他的住处之后，他是否逃出忠顺亲王的手掌？他和冯紫英之间的关系仅是普通的朋友关系，还是有不可告人的秘密？这个冯紫英，可不是个一般的角色，在第十回中“张太医论病细穷源”中，就是这个冯紫英将张友士（有事）引荐给贾珍去替秦可卿“看病”的。冯紫英绝对是最高权力斗争中的中层分子之一，那么身为三教九流之一员的蒋玉函是否成为这个斗争中的地下分子，在外围做一些通风报信之类的工作呢？书中有几位这样的外围人物，除了蒋玉菡，还有倪二、冷子兴等人，都“颇有义侠之名”。
后四十回续书中对袭人的处理还是到位的。前面说过，袭人是贾家买来的丫鬟，不是家奴，而且抄家后贾政一支幸免于难，如果贾宝玉是个正常人，袭人凭着王夫人认可的妾身份，应该可以在贾家安心过下去。但宝玉出家了，一干妻妾都成了守活寡的，她哥哥花自芳自然不会让她继续留在贾家。后来花自芳替妹妹说了一门亲，袭人半推半就地嫁了过去，过门之后才知道嫁的就是蒋玉函，由此感叹冥冥之中的天意难违。
袭人的结局也算是不幸中之大幸。蒋玉菡和袭人的结合，至少可以让他们互相取暖、男耕女织，好好地过日子。然而，续书者却忍不住要对袭人的道德批判一番，说什么“孽子孤臣，义夫节妇”，袭人是因为没有从一而终，所以上了又副册，而没能和甑英莲（香菱）那样被放在副册。依我之愚见，实属不必，袭人在又副册，香莲在副册，那是因为香莲的父亲是地方乡绅，而且是红楼梦一书贯穿始终的人物，香菱的出身比袭人高。
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有朋友此前问我为啥蒋玉菡的名字中也有一个玉字，我试着回答如下，这个答案完全是我凭空想象的，如果您觉得太雷，请忽略不计，就当是我茶余酒后的胡说八道：
蒋玉菡之所以名字中有个玉字，是第二个字，“玉某”，而不是“某玉”，是因为他与贾宝玉之间有两层特殊关系：其一，他和贾宝玉之间的“断袖之谊”，二来是因为他们前后拥有同一个女人。
我都说过了，是胡言乱语，但我找不到其他更好的解释。敬请读者君自己判断。
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