厂里的八爷（故乡之六）

工厂里有个小老头，让我一进厂就印象深刻：身高不足一米五，尖下巴并两颊深陷，额头上堆满道道波浪形皱纹，象极了《西游记》中孙悟空的脸。双眼却不似孙悟空明亮、小于常人一半，给人以混混噩噩的感觉。他体形也特殊：有着发达但畸形的胸肌（中间凸显一大块），上肢如猿、明显地比下肢长很多，而且双臂始终下垂半握，令人怎么看都象是孙悟空再世。工厂的丁书记对我们大声说道：这是“八爷”。我们就一齐跟着叫“八爷”！八爷只是似笑非笑的点点头，随即就跑开去了。

 

后来我们与他渐渐熟悉：他终身未婚、是开厂的元老之一，但从不卖老，做事比我们小徒工还勤快。到了夏天，他整天赤裸着上身，仅穿一件长到滕盖的灰黑色短裤、脚穿一双海绵拖鞋，腰间束一根很宽的皮带，上面引人注目地扣着一只大大的皮制钱包。他做的大多是杂事，不分工种也不分部门，只要是有头脸的人一喊，就忙不迭地干活，所以厂里到处是他忙碌的背影，如为食堂踏三轮车去买菜、拉板车搞厂内运输和夜间值班守卫等。闲暇时喜欢找个地方一坐、闭眼打瞌睡。

 

他的人缘极好：头头们都喜欢叫他做事，因为他一不讲条件二做得认真；小徒工们也愿意和他闲聊，因为可以知道不少厂里的事情；妇女们愿意找他开玩笑，因为这个老“童男子”也特别喜欢与女人打打闹闹；一般工人也都跟他关系不错，因为他对任何人没有利益方面的竞争威胁。全厂上下都叫他“八爷”。有人说，他是众人的“八爷”。

 

文革中时兴忆苦思甜。有一次，新来的褚书记不知听谁说起，“八爷”是个放牛娃出身，根正苗红，事迹很多。就一定要目不识丁的他上台演讲，这对他可是个天大的难题，远比干重活还要难。他瞪着一双混浊的小眼睛，反复推辞；可越是这样，书记劝驾得越起劲，群众也跟着起哄。不得已他上了台，既不激动也不紧张，就是嘴里喃喃不知所云。台下的职工们都在耐心等待着看笑话。主持会议的褚书记一看不对头，只得根据事先的了解，自已替八爷诉说一番。大意是八爷生在农村从小父母就去世，被迫到地主家当长工放牛，过着不如牛的生活。由于活多休息少，常常站在那里放牛时，就不知不觉地睡着了。又怕牛跑掉，只能将牛绳拴在自已的手臂上。等等。书记说一声“将绳拴在手臂上”，八爷也跟着说一声“将绳拴在手臂上” 。书记又提高声调说一声“回去还挨了一顿毒打”！八爷也木然地跟着低低说一声“挨了打”。大家在下面憋住笑，装出认真听的模样。书记知道戏演不下去了，也终于笑说道“到此结束，散会！”。于是，大家都心满意足地回到各处干活。

 

其实，他并不糊涂。记得有一次工人间爆发一场激烈的吵架，他不象其他人、无意去做看客。风波平息后，他似乎对我说也似乎喃喃自语道：还不是为了那“嗒嗒子”！（我们那儿的俚语，如铜钱那样碰撞出的“嗒嗒”响声，意思指为了钱）。

 

我曾在工厂的简易宿舍住过几年，他也是以厂为家、一直住在厂里。他对我这个邻居和小年轻多有照顾，我心存感激、但一直无缘去探望。前几年回家探亲，向老同事打听他的情况，得知以高龄过世，晚年境遇尚好，可谓好人一生平安。