两个人就这么在一起了，中年人的恋爱多了些实际的考量，少了花前月下海誓山盟，何况郑丽本来也不是一个浪漫的人，倒是老刘给郑丽买过两次花，给笑笑买过一些小孩子的玩具，可是郑丽既不感谢，也表现的不那么喜欢，她把花放在不碍事的地方直到枯了也没看过几眼，送给笑笑的玩具也被她随手一放，好像压根儿没让笑笑知道刘叔叔送了礼物，几次下来，老刘也觉得索然无味，于是他选择了最直接的办法，就是每天从实验室回来都去附近的超市买上一些菜，有时候他做了三个人一起吃，有时候交给郑丽处理，他发现郑丽好像更喜欢这种表达爱心的方式。
老刘有时候也很疑惑为什么就按照郑丽的习惯生活了呢，这并不是他想要的相处模式呀，两个人过得像老夫老妻，却又少了些心有灵犀。郑丽和老刘谈的最多的就是自己的那几个房子，要不就是孩子，可是老刘好像对这些都提不起兴趣。虽说他也挺喜欢笑笑，而且也明白跟郑丽在一起就一定要接受笑笑，可他一时还真是做不到随时随地关注笑笑的一举一动。其实在照顾笑笑方面，郑丽倒真是尽量不麻烦他，只是通常两个人的谈话如果不讲些孩子的事情好像就没了内容。还有就是老刘不大同意郑丽培养孩子的方式，她好像总是希望自己的孩子是个小宝宝，笑笑四岁半了，可是却完全控制不了自己的情绪，经常连续大哭一个多小时，每周都会有拉裤子的情况，郑丽也不加处理，直接和其它衣服一起扔进洗衣机。老刘看在眼里，觉得郑丽其实应该规范一下笑笑的，可是却也不说什么，毕竟不是自己的孩子。
老刘总希望多了解一些国外的情况，多看看不同的风光，可郑丽却不是这样。郑丽曾经骄傲地告诉老刘她是一个闲不住的人，特别喜欢玩喜欢旅游，都是因为有了孩子才让自己能在家里呆住了，可是没过多久老刘就发现其实郑丽并不是一个会玩的人，她在国内也没去太多地方，到了英国更是没走出过曼城。郑丽把生活的成本降到最低，除了房租和吃喝就没有其它消费了，同时她在英国还指导几个硕士生的论文，仍然有工作量，这样把国内的收入存下来，回国后差不多有十五万的存款。
有一次几个访问学者商量着乘火车去附近的一个小镇徒步旅游，路线不算复杂，老刘特别想和郑丽一起参加。郑丽推脱说带孩子不适合参加这种活动，老刘告诉她同去的人好几个带孩子呢，郑丽总算答应同去了，也高高兴兴地做了些准备。可是真的去了，老刘心里有些后悔，想着早知道后来的情况就不来了。那天去的人挺多，十几个访问学者，小孩子大概也有十个了，大家都挺开心，小家伙们有几个是早就认识的，凑在一起嘻嘻哈哈。只有郑丽用儿童车推着笑笑，一个年轻的访问学者说看到这么小的孩子想起家里的儿子了，问笑笑是不是也快三岁了，得知笑笑比自己儿子大了一岁半时，他赶紧说坐在车里真是看不出孩子有多大，老刘看着唯一坐在儿童车里的笑笑有些尴尬。一路上其他孩子都凑在一起玩，笑笑也很想参加，可是郑丽不让，她觉得别的孩子都比他大比他强壮，会欺负他。笑笑很少在外面超过一小时，很快就说自己不舒服，然后就是声嘶力竭地大哭，直到哭着睡着了，过一会醒过来又接着大哭，路人纷纷望过来。有一个老师带的小女孩看见笑笑哭的凄惨，想过来和他说说话，被她妈妈叫走了，偷偷告诉她弟弟怕你。老刘一直陪在郑丽身边，可这一切他都默默注意到了，他觉得特别尴尬。队伍中还有一个小女孩，只有三岁，一路乐呵呵的，不哭不闹，大家当然很喜欢她，随口夸她可爱，夸她真棒，老刘乎然觉得她本来是一个很正常的小孩可是跟笑笑对比起来却显得那么不一样。
一天的行程结束了，老刘一路上就没什么心思欣赏景色，耳朵里始终是笑笑的哭声眼前是笑笑哭花的小脸。郑丽觉得一切都很正常，回家后只是跟老刘抱怨大家都喜欢那个三岁的小女孩，可是她说话的声音好难听呀。老刘心中想着郑丽一个大人不该这么说一个三岁的孩子，何况那小孩确实可爱，嗓音也是正常的。
