朱头山
无意邀众赏，一心追残阳
不光是中国人，世界人都以艳羡的目光看着美国，这小子运气太好。加拿大，俄国太冷，中国秦岭以北的土地都不堪大用，英国日本太小，还是岛国。而美国的地理位置实在是太优越了！
但这部记录片告诉我们，不是这样的，今天的美国，并不是天生沃土，而是无数美国人努力改造的结果。北美中部，没有横亘的山脉，冬天北风直吹到大洋，夏天海风旋至北极，形成一种独特的气候：这儿只长草，不长树，植皮不厚，很干燥多风，容易沙化。早期移民难以在那儿生存，因为难以找到建房的树木。以后铁路通了，运来建材，开垦了土地，却遇上了蝗虫灾，差不多十年，蝗虫让中部变得荒野千里。后来农药让蝗虫绝了种，但农垦使得中部迅速沙化。而中部风大，常常有龙卷风，风刮过干燥的土壤，会产生强大的静电，从而带起更多的尘土，形成巨大的沙尘暴。那沙尘暴让中国近年的小巫见大巫，能僻天盖日大半年，当地颗粒无收不说，还死了好多人，大多数人只能背井离乡。电影“愤怒的葡萄”就描写的那段悲惨往事。经过靠十年的植树，恢复土地植皮，另外也依仗气候改善，中部才重新繁荣起来。
美国西部的加州，内华达，亚里桑那等地，是个沙漠地带，极度缺水。洛杉矶因为开发出石油，和当地阳光充足有利于电影业（因为早期摄影更依赖自然光），而发展了起来，但缺水限制了该城的进一步发展。有个叫穆赫兰的人，建设了一条水渠，洛杉矶因此发展成了西部最大的城市。但这点水只能帮到洛杉矶，更大的胡佛大坝工程才彻底解决了整个地区的缺水问题。胡佛大坝建设是美国的大跃进工程，预计建设时间十年，结果四年建成。期间使用了类似于中国的大竞赛，末位淘汰，996...等方法，发生过工人恶性竞争杀死对手，过累引发事故等事件。大规模浇灌混凝土出现了过热而凝固时间过长的问题，工程师临时想出了在混凝土中放置冷却水管的方法，结果这些水管也成了大坝的组成部分。大坝的成功建成，不但使加州成了沃野千里的粮仓，也用其充足的供电，把拉斯维加斯变成不夜城。拉斯阿拉莫斯的原子弹工程，离开了胡佛水电站的电，也是不可想像的。当年赫鲁晓夫想劝阻毛泽东搞核武器时，就提过该项目的用电量巨大的问题。对于原创性的曼哈顿工程，用电量更不用说了！
美国的发展，离不开其物流和通讯的发展。亚当斯密就曾把分工和物流作为财富增长的最重要因素。美国从纽约上州到明尼苏达的环大湖区物产丰富，特别是有当时最重要的建设材料，树木。但如何把这些树木运到大洋沿岸的发达地区，却是个麻烦。美国人历尽千辛万苦，付出了上千条人命的代价建设了伊利运河，使纽约州发展了起来。而把刚发明不久很容易爆炸的蒸汽机用于航运，也是一个创举，使得密西西比河等自然河流成为经济大动脉。也是美国首先把蒸汽机用在铁路上，在全球首先建立了密集的铁路网。以后美国人又把蒸汽机用在公路汽车上，虽然已经有蒸汽机公共汽车了，但这次不太成功，最后被欧洲人发明的汽油汽车取代了。高速公路和汽车都是德国人的发明，都被美国用到极致。航运，高速公路，铁路将美国在时空上缩小了。
现代全民邮件投递系统发端于美国，以前那些驿站都是给官方用的。最早的电报是有线的，通过电线传播摩尔斯电码。以后有了有线电话，电报变成无线的了。广播，电视，电脑，网络....这些如果不是美国人发明的，也是美国第一个大规模使用的。古代的大帝国，实际上是无法有效管理的，皇帝在北京发个命令，快马加鞭到西藏也几个月了，路上还可能发生很多意外；管的好点的，如罗马帝国，是环地中海的，有通畅的物流。而美国，可能是有史以来第一个整合得最好的，如此规模的大国。其核心，就是这些通畅的物流和通讯系统。
关于美国的制度发展，了解的人比较多，片子中也没揭示出什么闻所未闻的故事。给我印象深刻的，一是美国也受过乌托邦的害，那就是禁酒运动。从道德角度，禁酒非常应该，但结果却一塌糊涂，把好好的国家搞得乌烟瘴气，贪污横行，恶帮遍野！人毕竟是人，总得干点坏事，不干小坏事，就干大坏事。不为恶小，则为恶大，和刘备说的，不以恶小而为之，不以善小而不为，刚好相反！
第二，就是泡沫经济破裂的烈度。原来1929年的经济危机，一直到1942年还未痊愈，仍有20%的人失业，那些罗斯福新政其实没啥鸟用。只有大规模的战争，才用巨大的需求，把泡沫填平了。想来现在中国的大泡沫，比那时美国的有过之而无不及，如果破了，可能也不是几年就能填平的。
看了这片子，改变了对美国的一些看法。美国不是一个山寨版的英国，而是一个全新的国家，现代社会从政治，经济到科技的大部分概念和实践，都是由美国创造和完成的。同样的作者，同一个公司，还有一部片子，叫“人类，我们的故事”(Man, the Story of US). 那部片子，讲述了来自东非的一个人类种群，最后征服地球的故事。如此看来，人类基因上不是多元的，文明也不应当是多元的，最后会有一种文明dominate所有其它的，就像东非人一样！美国可能就是那种文明！
