沉香旧 第二章（六）

继礼和常氏说出继信的心事，心里一直忐忑，不知母亲如何打算。等了几天，却见常氏只字不提，便更沉不住气，担心不仅没法儿向妹妹交差，还说不定惹起了母亲和妹妹的冲突，岂不弄巧成拙？

一天早晨起来，继礼四处寻母亲，最后找到了厨房，看母亲又在忙着做荷叶八珍糕。这八珍糕原是宫里的方子，用的是人参，茯苓，山药，扁豆，芡实，莲子，薏米和梗米这八样东西，小火炒香，再磨成细粉，最后加上糖和水做成糕点，用荷叶包着蒸熟，做起来很是繁琐。自从继礼有了生产时在鬼门关的那一遭，每次回娘家的时候常氏都要亲手给她做上几次八珍糕，说这东西不愠不火，滋补女人的身子最好。到继礼临走的时候，常氏更是会吩咐厨房里尽多的准备一些这八样东西的干粉，大包小裹的让继礼带回去做着吃。继礼其实是不信这八珍糕真的有那么好，但是知道最是可怜父母心，从不违母亲的意，乖乖的连吃带拿，只有这样母亲才可放心地看她回去。

继礼站在常氏身边陪她一起忙，小心地问：“妈，那天说的事您到底怎样想的呢？”

常氏轻叹：“其实这些日子我正烦心，本想和你和继仁合计一下他们的亲事该怎么办，结果还是晚了一步。都怪我，没早做打算。你二哥只想着玩儿，我不指望他，但是也绝无可能让那个戏子进门。如果以后能在周围找个小门小户人家的女儿，一起过消停日子即可。继智和继信的事情是要张罗，我还没有想到哪个合适的人家。我不是那么不开通的人，所谓父母之命，不过是希望儿女过得好，过得长远。继信说那个年轻人好，我可以看看。不过你总要告诉我那人家在何方，姓字名谁？什么样的人？”

继礼听罢心知有了眉目，笑了笑，从袖口处抽出来一张黑白照片，“这是继信让我带给您看的。”

只见照片上一对璧人，左边的继信梳着刘海短发，浅色的偏襟上装，深色长裙，俨然一副学生打扮。右边的男生几乎高了继信一头，虽稚气犹存，但是一身戎装，英武了然。

继礼接着说：“这人姓吴，家在汉口，父亲是两湖书院的一位教书先生，家里还有一个姐姐，已经出嫁了。他本来是一介书生，可是接受了民国革命的思想，投笔从戎，现在就在保定军校读书，明年毕业。”

常氏盯着照片看了一会儿，“不管说的怎样好，这人想必会是戎马一生，继信跟着他难免奔波劳心之苦。做母亲的不求你们富贵，但愿能平安无忧。现在的革命党不过是以前的那些乱党，一朝天子一朝臣罢了，何必卷进那些打打杀杀？”

“这些事情我想过，也和继信谈过。现在的世道终究是变了，从前那样波澜不惊的日子恐怕是回不去了，想图个平安也未必是件容易的事。不要说是一心闯荡的年轻人，就是继信他们这些喝了几天墨水的女学生们也张口闭口的救国救民。虎子他爸爸原来不过是个读书人，可是现在在军校教书，还不是和军旅之人打交道？我只期盼他能一直像教教书这么简单，可是以后究竟如何现在真的也说不清楚。”

“你说这个人还有一年毕业？那他的今后如何打算？若是继信跟着他去汉口，我想见她一面都难了。古人都说父母在，不远游，她就舍得离家里那么远？我不舍得。”

“继信是说要去汉口。妈，要说远嫁，谁还有您走得远？从蒙古草原到这里，您不是也舍得了？”

常氏听女儿提起这陈年旧事，不禁感叹：“我那个时候怎么会一样？父母之命，由不得自己。”

继礼见常氏神色未免怅然，悟到说的有些不妥，马上拥着去哄母亲：“妈，您不是说有我们五个儿女最好不过？如果真的回到几十年前？您想换？”

常氏笑道：“当然不换！我这辈子最看重的就是你们五个。可是自从你们父亲过世，我成天忧心得紧。现在想起来，你们小的时候吃吃喝喝的那些事情还真的都是小事，等把你们盼大了，却出来更多的事让我担心。我只想让你们一生无忧，偏偏又赶上这么个世道，什么都拿不准，看不透。我知道你们都有自己的主意，可听我的有何不妥？你当年不是我做的主？”

继礼体贴地答道：“当然是您做主，小妹说的这个人也是要您点头才行。我是觉得既然小妹喜欢，您若是看着也不错，不是两全其美？”

见常氏不语，继礼又问：“妈，您看这个人，是不是还行？”

常氏一听即正色起来：“我可没这么说。这个人听着的确是正经人家的子弟，但是口说无凭。再说，我还是担心继信日后的风险。这样吧，让她带那个年轻人回来一趟，让我见过再说。”

“好，我让小妹尽快回来。”

“还有，如果真的可以，他家里要来提亲，换庚帖，放定，这些礼数一样不能少。赫家嫁女儿自然是不能随随便便，这些规矩他家里的长辈都会明白。”

“好，这是应该的。到时候我自会去提醒，不能让这些事情烦劳母亲。” 继礼如释重负。