精神会餐的日子

中国人好吃是世界有名的，俗话说，天上飞的，有毛的只有掸子不吃，地上跑的，有腿的只有凳子不吃，可见国人的食谱之广。但下乡时，面临着缺食少吃的日子，在不能满足口腹之欲的情况下，只能以想象来打发日子了，我们叫做精神会餐。下过乡的人对这一词都不陌生，每个人有过精神会餐的经历。
去兵团之前，我对吃不太挑剔，拥有一副大众食堂的好下水。一是，50-60年代，食品供应紧 张，凡食定量，可吃的东西不多，只能吃饱，不能吃好，家里的饭菜也没有太多的花样，那时， 周日能有一顿饺子吃就是过年了；二是，那个年代，人们做饭的手艺还没有像今天这样讲究，我吃过父母的食堂，那还是大机关的食堂，也就是家常大锅菜，没有什麽特色。
但去兵团后，我的馋虫给勾出来了。我们正是长身体的时候，劳动体力消耗很强，饭量也就大了。每个人都像有一个无底洞地胃，恨不得每顿饭都是大盘大碗地往下直倒。那时伙食品种也单调，主食主要是玉米面，白面，蔬菜只有熬土豆，洋白菜--这两样菜我都吃伤了，回京后很长一段时间不沾土豆和洋白菜。菜中油水很少，只有逢年过节才有肉，吃到大米。要填饱肚子真是只靠主食，没有多少副食，号称吃饭一点不假。我曾有过一顿饭吃掉5个大馒头就咸菜的创历史纪录。
缺肉少油的日子一长乐，一段时间后，每个人都感到胃亏肉，口中淡出鸟来了。那时，兵团的风纪还没有像后来那样坏--后来，没有肉菜吃，有些人就偷老乡的东西，以致当地老乡的顺口溜是，不怕阎锡山，就怕穿黄马褂的（兵团人）。 不知谁先发明的，工间休息时没事干，大家坐在一起闲聊，不聊别的，只聊吃的，号称精神会餐。
这些聊天，真让我长见识，我第一次知道了许多各地的美食和小吃名字。我的聊友中，天南海北的都有，有江浙，京津，内蒙，回民等人。从他们那里，我知道了北京的灌肠，涮羊肉，奶油炸糕，天津的煎饼果子，熬小鱼，大麻花，江浙的西湖莼菜，醋鱼，回民的葱爆羊肉，它似蜜，内蒙的手扒肉，烤全羊等。不过，精神会餐毕竟是精神的，会餐的结果常常是大家一起咽口水。万幸的是，我们还可以盼来一年中的几次节日，那时，可以真正地打打牙祭，会会餐，不再是精神上的了。
内蒙兵团中有许多现役军人和转业老兵，他们将部队过年会餐的传统也带来了。由此，我第一次知道了会餐的8碗10碟的程式。每到过年会餐，我记得的传统菜式有扣肉，溜肉片，木须肉，红烧鱼，红烧肉，凉拌菜，米粉肉，土豆炖牛肉，外加一个鸡蛋汤。主要菜式通常是不变的，有时会换一个拔丝的甜菜。
那时，我们从下午起就盼着晚上开饭，当听到打饭号声，不缔于听到天籁之音。每个班的打饭代表都会以最快的速度冲向伙房。不怕你笑话，由于这是一年中少有的几次不限饭量的机会，每个人都吃的肚滚腰圆，直到不能再吃为止。其结果是，饭后大家唯一的姿势，只能顺炕溜着，因为吃的太撑站不直了。
正是兵团的会餐，使我对烹调有了兴趣。回京后，曾给家人做过几个菜，得到好评。有时和 好友聚会，遇到不太会做饭的，我常常卷袖下厨，反客为主。
不过，也正是兵团的经历，让我落下了馋虫的病根。尽管现在日子好过了，物质极大丰富， 但还是眼光发绿，看到任何物品的第一个反应还是食品，和人一同出去，常常人家看到的是 美丽的植物，花卉，优雅的小动物，我的直接反应是，味道不错，很可口，会是一道好菜。估计 是年轻时饿过了头，到老还缓不劲过来。