数学大师傅立叶 （Jean Baptiste Joseph Fourier）

这可不是那个空想社会主义者傅立叶哦。大家听过教堂唱诗班的四部合唱吗？那美妙的和声让人似乎置身在圣洁，神圣的天堂之中。但人们不明白：为什么有一些音符合奏时，所发出来的声音就是那么好听?而有些就不行。傅立叶是第一个以数学来计算音乐的人。他认为，当在钢琴上弹一个音时，就发出一个波长的音波，当一次弹几个和弦时，和弦的美是来自这些音波的叠加。怎么叠加?他认为那是一组三角函数的加法。为此，著名的『傅立叶分析』又称为音乐的『谐波分析』。

 

此外，还有很多以傅立叶命名的数学规则，如『傅立叶分析』，在电波、热传导、流体力学等方面使用的『傅立叶级数』。

不要对不太专心的孩子太早失望

奥塞尔(Auxerre)是法国中部的一个小城，在古罗马时，这里是罗马大道的必经之站，城内高耸着许多教堂的尖塔，尖塔的墙上镶着许多美仑美奂的彩色玻璃。十三世纪以来，奥塞尔是欧洲出产彩色玻璃的中心。一七六八年三月二十一日，在科学史有“牛顿第二”之称的傅立叶（Jean Baptiste Joseph Fourier）就出生于奥塞尔的一个裁缝之家。

　　不幸的是，傅立叶的父母在他八岁时相继病故，一个奥塞尔的主教就收容了傅立叶，他看这孩子温文有礼，就请教堂附近一个妇人照顾他，傅立叶也进入这间教堂所办的小学就读。在十二岁时，傅立叶就显出一流的文学才能，他负责替主教记录讲道文稿，甚至还自己写稿卖给一些不会讲道的主教。

　　很多人认为这个孩子这么乖，又这么懂事，将来一定可以当大主教，哪知傅立叶自己写道：“我的心满了烦躁、叛逆，我不知道我在写什么，那些照本宣科的人应该也不知自己在胡扯什么。听道是最无聊的事，我尤其怕听自己写的讲道稿，又怕被人家看出，只好自愿担任管炉火的工作，在教堂里做事比听道有趣。火炉与讲道大厅有一道大幔子隔开，我在火炉边没有什么事做，就找一些书读。一天我偶然读到数学，数学立刻成为我无聊时的最佳解闷剂。”

数学课本里最迷人的地方

　　数学本来只是一种加、减、乘、除的计算方法，后来数学才逐渐被发现是“了解上帝创造”的最佳方法。例如“三角几何”的英文是geometry，“geo”是大地的意思，“metry”是测量的方法，所以看似复杂的大地，竟然只要知道三角的几何，就知道怎么测量大地。因此在看得见的世界背后，有一个看不见的数学天地。

　　人类必须用纯理智的思索，才能走进数学城堡的大门。数学也是训练人抽象思维的最佳方式，所有的科学都需要依靠实验，只有数学不用实验证明，反而是用来解析实验的。

　　傅立叶写道：“我到处收集别人用剩的蜡烛，这样夜里没有炉火时，我还可以再读数学。”对一个拒绝听道的孩子不要太早失望，因为他可能在其他的地方找到上帝。

 

后来，傅立叶参加过革命军，但当他发现革命军不过是野心分子残杀异己的工具时，就退出军队，回到教堂。在教堂里管炉火、写讲章、读数学。这时他提出『数值分析』(Numerical Analysis)，求得多项式根的方法。当时兵荒马乱，很少人注意到这个研究。

如何教数学?
一七九四年拿破仑任命他为巴黎师范大学的首席数学教授，那时傅立叶才二十七岁。年轻的他，充满了热情与改革数学教育的抱负。他知道教堂里沉闷冗长的讲道，会把上帝活泼的真理讲死了。同样沉闷的方法，也会把数学讲成一堆垃圾。傅立叶被称为『天才教师』(Genius Teacher)，连拿破仑在晚上举办宴会时，也请博立叶去演讲数学。
傅立叶以巴黎师范大学首席数学教授的身份，要求老师四点：

　　第一、上课时，老师不能坐在椅子上，必须站着教学。站着教书，是扫除教学沉闷的第一步。

　　第二、上每一堂课以前，老师必须准备一点“新东西”来教，不许老调重弹。傅立叶说：“教学是一种创作。”因此一门课无论教多少次，每一次上课前，老师都应该预备一点新东西。

　　第三、教学时，不只是要教理论，而且要教这个理论产生的历史渊源。傅立叶是第一个在数学课堂上教数学史的人，因为学生可以从科学史上，知道一个课本上的公式是怎么发展来的。

　　第四、每一次上课，老师都要准备一个小题目，与学生一起讨论，增加师生间的互动。而且每次讨论前，老师都要预备内容，以免沦为未经深思的辩论。

　　傅立叶被称为“天才教师”，连拿破仑在晚上举办宴会时，也会请博立叶去演讲数学。也许傅立叶讲的数学，是促进他们食欲的消化剂吧!

沙漠考古探险队

　　一七九八年，拿破仑率领远征军，进攻埃及。拿破仑要求傅立叶同行，他说：“看我如何把欧洲文明，分享给埃及百姓。”拿破仑的军队三天之内就攻入开罗，以后又节节胜利。傅立叶却在这时逐渐对政治失望，他没想到分享文明是用战争，而非用教育。他在埃及建立学校，希望用教育重整埃及的秩序。从此傅立叶与拿破仑渐行渐远。

　　一八O一年，傅立叶回国，他被任命为法国格勒诺布尔(Grenoble)的行政长宫。傅立叶显然不是一个好市长，埃及炎热的沙漠有一段记载，深深地吸引他，为此他率领一支考古队进入沙漠，考证在沙漠间流传的一个古老传说。

傅立叶这个教堂里长大的孩子也经历过信仰动摇期，对圣经的真实性产生过怀疑。但他后来在数学研究中重新寻找到上帝。圣经是一本以历史呈现的书，因此考古是判断圣经真伪的好方法。圣经里多次提到埃及，例如以色列人约瑟被卖到埃及，后来还担任宰相，帮助埃及人度过七个干旱之年。这么大的事件，应该在古埃及土地里留下痕迹，但是由埃及人写的历史里没有这一段的干旱，埃及史里也没提到这一个宰相。他于是组织了一个考古队去探索圣经中流传的奥秘，这是圣经考古学的开始，他要在沙漠中寻找天地和弦。

当时的埃及动荡不安，有些暴徒专在黑夜，拿开山刀切开法国旅客的喉咙。傅立叶的沙漠考古队，在炎热中奋力地挖掘。他不知道还有多少时间可以工作。可惜的是，一八零五年法国在海上被英国打败，傅立叶只好撤退。而英国的考古队继续在原址开挖，后来挖出了约在公元前三千二百年时埃及的第四个古王朝，有一个从来不为人所知的法老王的雕像，他的额头上有七个无花果的印记，代表七个丰年，考古队还发现那个法老王的宰相就是约瑟。他们还挖出了一口深井，井深约有一百公尺，是当时埃及旱灾时所挖的深井。这口时后来被为“约瑟井”(Joseph's Well)，是目前人类最古老的一口井。

奇妙的周期

　　傅立叶回到法国后，他的热忱没有消退，一八O七年发表了《热的数学理论》，电磁学大师马克斯威尔说：“这是一首伟大的数学诗篇。”

　　傅立叶进而以三角函数里的波谱去分析潮汐的运动、季节风的改变，与星球的运转，他认为这些现象如同音乐的和弦一般，都有一定的“周期”。

 

 

一八一四年拿破仑战败，被送到地中海的厄尔巴岛(Elba)。一八一五年三月一日，拿破仑偷渡回国，受到全国热烈的欢迎。傅立叶却公开反对拿破仑，傅立叶到里昂(Lyon)，请当地指挥宫反抗拿破仑，傅立叶立刻被捕，并且由拿破仑亲自审问他。在审问中傅立叶说了一句非常有名的话，他对拿破仑说：『我确信你是失败的，因为在你的周围只剩下一群狂热的追随者。狂热过去，什么都会过去的!』傅立叶能够分辨理想的热忱与盲目的狂热，他的看法是正确的。

 

世界上许多曾经被狂热包围的政治伟人，如果能理解傅立叶对拿破伦所说的那段话，也许会变得头脑冷静些，这个世界就可能少一些灾难。

一八一五年六月十八日，拿破仑兵败滑铁卢(Waterloo)，傅立叶才自监狱中被放出。出狱后，傅立叶继续研究热的理论数学，并发表以边界条件解微分方程式的方法。一八三O年五月十六日，他因心脏病去世。