耶穌誕生的謬誤

每年12月，聖誕燈飾大放光芒，準備慶祝耶穌基督降生。不過，耶穌未必是這天誕生的。不少歷史學家相信，12月25日是西元274年羅馬皇帝用來紀念太陽神誕辰的節日，後來才輾轉被基督徒慶祝聖誕節。有關耶穌的生平歷史，主要由聖經的四部福音書而來，然而空白處甚多，以至他的出生日期也無從稽考。大眾原來有許多美麗誤會：耶穌不是於公元（AD）1年而是在公元前（BC）幾年誕生，於12月25日出世的說法也毫無根據。力排眾議指出誤會的，不是別人，正是統領全球10億天主教徒的教宗本篤16世。85歲的教宗，在初版印100萬冊的《納匝肋人耶穌：孩提事迹》書中寫道：以耶穌誕生為紀年開始的西曆，是由丹尼斯計算出來，但他計算出錯。耶穌出生年份，其實要早幾年。之前已不少歷史學家指，耶穌是於公元前7年至公元前2年誕生的，但今次教宗對這條基督教金科玉律，白紙黑字提出反駁，震撼度不可同日而語。而這個美麗誤會，要由發明西曆的丹尼斯說起。丹尼斯是公元6世紀東歐一名修士，他創立西曆，原因之一，是不想使用3世紀羅馬帝國皇帝戴克里先（Diocletianus）時期開始使用的曆法，因戴克里先曾大力迫害基督徒。問題是，聖經其實沒寫有耶穌誕生的年月日，一般相信丹尼斯應是根據聖經記載耶穌開始傳道的年紀，以及耶穌於羅馬帝國第二任皇帝提庇留（Tiberius）公元14至37年在位期間受洗，推算耶穌出生年份。而丹尼斯創設的西曆就以公元1年為耶穌出生年，到了8世紀，神學家兼編年史家比德（Venerable Bede）在著作中採用了西曆紀事，終令西曆在歐洲廣泛使用。

英國牛津大學奧里爾學院聖經專家巴頓教授指出，大多學者都同意西曆計算有錯，他則認為耶穌是公元前6年至4年出生的。我們只知耶穌在大希律王在位期間出生，而希律王是在公元1年之前死亡的。長久以來的推測是耶穌在公元1年之前已出生，但無人能夠肯定。

耶穌於12月25日誕生的說法，一樣毫無根據，是羅馬教會於4世紀才開始推行的。巴頓指出，耶穌生於那一個季節，根本不明；不少學者早就指出，聖誕節落在隆冬，與異教徒有關；12月25日本是異教的太陽神密特拉（Mithra）誕生日，把這天定為聖誕節，可能是教會把異教徒風俗習慣融入基督教的手段。

慶祝聖誕，佈置通常有耶穌出生的馬槽、伴着多隻牛、羊、驢、駱駝等動物，還有東方三博士來贈興，天上有一顆閃耀的星星照耀伯利恆……但據教宗本篤16世指，這些都是教徒美麗的誤會，耶穌出生時，旁邊根本沒有動物，沒有三博士，也沒有只照耀一個城巿的星星，連天使也沒有唱歌，天使只是說出讚頌天主的說話而已。教宗在新書寫道，「耶穌在擠滿牛、羊、驢的馬槽誕生」是一場誤會，「福音書沒有提及有動物」，估計有關動物見證的說法，乃來自希伯來文聖經哈巴谷書（the Book of Habakkuk）。哈巴谷是公元前7世紀的先知，曾預言耶穌誕生時有動物在旁。

牧羊人高歌報喜？

每年平安夜，教徒都會唱聖詩，重演耶穌誕生時天使向牧羊人高歌報喜的場面，同樣是誤會。教宗根據當時傳道人的記載，認為天使實際只跟牧羊人讚頌天主，是說出來的，沒有唱出來，只是教徒誤會天使的說話是歌曲，衍生出日後教徒在平安夜唱讚美詩歌的傳統。

聖神力量令瑪利亞受孕

至於最受爭議的，是聖母瑪利亞童貞女產子的說法。教宗認為這個說法有根有據：「瑪竇（基督教稱馬太福音）和路加福音都不是神話進一步支持這說法，他們有根有據，基於他們的基本概念，也基於聖經指天主是創造者和救贖者。」他肯定耶穌是以聖神力量受孕誕生，而非經性交孕育出來。教宗認為，童貞女產子與耶穌死後復活，都是天主教信仰的基石。

三王來朝？

基督教的馬太福音記載耶穌誕生時,有幾個博士從東方來到，相信是因為福音書中其後提到博士獻上黃金、乳香、沒藥三樣禮物，所以出現了三王的誤會。而所謂王，也不是指他們是帝王，他們該是學者、賢士。

三王騎駱駝？

耶穌誕生的場景，經常可以見到三王騎或牽住駱駝的情況，但事實上福音書中從未提到幾位博士騎駱駝。

耶穌誕生在馬槽？

福音書只提到博士走入屋內，伏拜耶穌，沒有提及馬槽。

有伯利恆之星？

福音書提到博士在東方所看見的那星,直行到耶穌所在的地方,就在上頭停住，但只因那時代的人欠缺天文學概念：星不會只停在一個城鎮的上空。

隆冬牧羊？

就算有牧羊人晚上牧羊，也不會在冬季，應在春天母羊產子的季節。

十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來。也有神學家認為，耶穌的降生與歷史偉人的出生應有分別。若耶穌由天降世，則應稱祂的生為降生。歷史偉人的生則被稱為誕生，屬於尊稱。普通人之生只稱為出生。因此在紀念主耶穌降生的日子應稱為降生節，不應稱為聖誕，原因在於中國人對於古代不少偉人之生也稱為聖誕，這樣，就無法顯出耶穌特有的尊榮。正如耶穌的復活與升天一樣，是祂獨有的尊榮，世上沒有一個偉人是由天而降生，也沒有一個偉人曾由死復活和復活後升天，只有耶穌有這三種尊榮。