文字史上的“将错就错”——说“台”与“臺”

文字史上的“将错就错”

——说“台”与“臺”

 

报载：台湾教育部门认为“台、臺通用，意义不同”，“坚持正式文件用标准字体”，即用“臺”而废“台”；规定“台”只能用于“非正式文件”。行政院长吴敦义表示，简体的“台”已经成为大家书写的习惯，只要大家看了认得，也没有什么不便。看来还是吴敦义比较通脱，对简化字没有什么成见。

    臺湾，三国时称夷州，至明代中晚始有臺湾之称。至于为什么称为“臺湾”，读书不广，未见记载。按：臺，《说文》云：“观四方而高者，从至、从之、从高省。”看来，臺湾这个地方当是离海面较高，所谓“观四方而高者”。湾，《广韵》：“水曲也。”用作动词，即于水曲处系船停泊。可以臆测：历史上大陆百姓乘船出海，通过海峡，时至一个“观四方而高”的附近港湾处停泊避风，因称其为“臺湾”。

至于“台”字，当读为“饴”（怡、贻音同），本义当是“适于口”者，引申而为甜蜜（饴糖）、喜悦（心旷神怡）、、赠送（贻赠）。考甲骨，无“台”，而有同音之字“以”。“以”右旁乃侧体之“人”形，左边一手提物，即“以”左边的那个“厶”；此“厶”便是“台”之上部：大约象形为一可口之物。此物放在“口”上，就是“台”了。所以“台”就是适口、可口、甜蜜；喜悦、怡悦；拿来赠人，就是贻赠。

台湾教育部门主张正式文件用“臺”而不用“台”，虽有字源学上的依据，

但是，借“台”代“臺”，也不是随意取用。除了笔划简单易学易记外，更有语音学上的根据。

“台”读“怡”音，殷代的《汤誓》（《尚书》篇名）算是最早的了：

“汤曰：“来，女（汝，你们）悉听朕言，匪台（我）小子，敢行举乱。有夏多罪。予闻女众言，‘夏氏有罪’。予畏上帝，不敢不正。”《史记.殷本纪》同）

这是夏桀商汤的年代。

但是读“臺”音的“邰”字，却在尧舜时代就已经出现了。按：周人的始祖后稷，世居周原之姬水，善稼穑。帝尧封稷于“邰”，右“邑”表意，左“台”即表声，即今之“臺”声。可见当时“台”就有“臺”的读音；地在今陕西武功县西南。附带说一下，武王后来打败商纣王，建立新朝即称“周”。周，上田下口（形似田中灌田之水井）。自尧至于今，武功至宝鸡东，仍是八百里秦川之中心产粮区。参见《史记.周本纪》。

    由此可见，“台”即在上古，就有两种读音，是故今之“臺湾”也写作“台湾”；说“台”到唐宋时才有“台”的读音，似也欠考。既有语音依据，已经约定俗成，鄙意也不必更改。

    而且，即便“台”非“观四方而高者”，但宋元以来“俗体字”已经以“台”代“臺”，也只能“将错就错”。文字演变史上这种“以错为正”的情况并非绝无仅有。