2013 (1)
我们那天离开拙政园，已是中午，叫了辆出租到了苏州著名古街道七里山塘街。
苏州以古代园林集美，也以四通八达的水路著名，苏州水道有部分是著名的京杭大运河的一段：
苏州古城的位置至今未变，与宋《平江图》(中国现存最早的城市平面图)相对照，总体框架、骨干水系、路桥名胜基本一致，这在世界上是罕见，曾被马可·波罗称为“东方威尼斯”：
（网图）
宋代《平江图》可清晰看到当时的苏州规模。河道、陆路并排入城，坊巷做棋盘式分布。古城基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
唐朝著名大诗人白居易做过一年多苏州刺史，修建了一条山塘街，留下了许多优美的故事和诗篇。据说，唐朝中期，虎丘山塘街半塘以西一带地方，是一片湖沼，老百姓生活很不不便。白居易了解情况后，募工开塘筑堤，将东起渡僧桥，西至虎丘望山桥，全长七华里的堤塘接通，并在长堤两旁种上桃李、杨柳。这条长堤就成了山塘街，一旁便是风光秀美的山塘河。为庆贺此事，白居易还写了首《武丘寺路》（武丘寺路即山塘街）诗：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”
山塘街最东端，是有名的阊门:
（网图）
白居易当年登此城楼时诗兴大发，有《登阊门闲望》诗感：“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟守封疆。阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。”诗中的阊门和乌鹊桥是苏州两个古老地名。白居易的《正月三日闲行》也有描写山塘街景色：“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。鸳鸯荡漾双双翅，杨柳交加万万条。借问春风来早晚，只从前日到今朝。”第一第二句就是写的山塘街的黄鹂巷和乌鹊桥。估计古代苏州有官桥三百九十多座！难怪有“东方威尼斯”之美称呢！
七里山塘是苏州市内保护下来的古城街道，七里长狭窄的街道两旁的古屋，前面临街后面临水。
这是我第一次去山塘街。我们到了山塘街已是午饭时分。赶紧找餐馆，根据经验，旅游景点的饭店不做回头客生意，总是价高饭菜味道还不美，其实这也不仅仅是国内特色，天下乌鸦一般黑，凭俺们的经验，哪个国家都是这样的。
但是今天我们时间安排很紧，也只好在山塘街用餐了。山塘街有很多小饭店，哪家好呢？想起网上可以找到打分的，找分数高的总算没错的吧？于是开手机找。我们的手机不能用漫游，漫游上网收费是每MB将近8英镑。好在现在国内哪个小店都有wifi, 有的嫌麻烦不设密码，所以我们可以“蹭网”，在小店边上上网找饭店，看到一家美食网评分4.5 分的餐馆就在街口，得了就去这家吧！于是先将百度地图设好，然后离线找这家餐馆。
拿着手机，很容易就找到了山塘边的这家4，5分的餐馆。景色不错，饭店主人也很热情，服务周到。在她的推荐下，俺们点了包括松鼠桂鱼在内的据说他们餐馆的几道名菜，价格倒是也不是很贵，两个人吃了不到200元的样子，但是每道菜对俺们来说除了甜味还是甜味。俺们算是口味偏甜的，俺烧肉烧鱼很多时候也放糖提味，但是她家的菜确实是太甜了！不知道这4.5分是怎么评来的呵呵呵。
吃过饭赶紧游览。山塘街和其他各地古镇一样，到处是商店，招牌，红灯笼，彩旗，苏州特色还有唱评弹的小楼台，小桥流水人家是山塘街的另一特色。
从大门开始游览：
这里肯定是有游船的。河道上有各种游船，最小的是两个船工的摇橹船，就像威尼斯的贡多拉，私人包船。摇橹船上有两个穿红衣的船工，船票80位一人，但是最少要三个人才出船。俺和司机觉得还是摇橹船比较有风味，于是两个人买了三个人的票，包了一辆摇橹船：
摇橹船走的水道不是繁华游人区，比较僻静：
这里水面很干净，一点也看不到垃圾漂浮物，因为有这样的环卫工人驾着小船不时打捞垃圾清理河道：
感觉这里街道太古老，房子又小又旧，临水夏天蚊虫可能很多，作为住家远远不如现代化公寓舒服。
山塘街一定是有白居易遗风的，没有白居易就没有山塘街嘛！山塘街上有个白居易纪念苑，白大诗人的雕像是必须有的！这里不大只有几间房子，免费游览：
上篇文章链接：2016回国记（23）携手再访拙政园
