2011 (7)
12月上旬我们前往位于德州的圣安东尼奥（San Antonio）进行学术交流。虽说在美国国内旅行的地方不少，但大多都是在东西两岸以及北部的各个城市，南方各州除了德州的休士顿外还从来没来过。而那次的休士顿之行还是当学生的时候，来到休士顿开会。老老实实在convention center坐了几天，哪儿都没去，什么也没看到，便又乘飞机飞回学校。所以从严格意义上来说这是我第一次来到德州，来到南方，心中对于广袤原野上的牛仔还是很向往。前往圣安东尼奥的直航飞机只有Southwest Airline，于是我们第一次坐上这个没有提前指定座位的航班。比平常早一些到达机场，self check in的机器前打出登机牌，一看 19号心想大喜：还不错前面只有18 个人。登机时才发现我们是group C，前面还有group A，group B，各有60 人，原来我们是最后的。果然排队时我们后面已经几乎没人，好不容易等到我们登上飞机，里面早已经坐满。许多人都是坐在窗口和过道，留着中间的座位空着。一看这种情况，两人坐在一起不可能了，只好分别挤在座位中间。回程可不想再被夹在中间，打听清楚可以提前24小时网上check in，于是回程时我早早准备好，到点第一时间click，心想这次应该是前几名吧，没想到居然还是A34，但无论如何不会再被夹在别人中间，此是后话暂且不表。经过两个多钟头的飞行飞机终于在圣安东尼奥机场降落，避开邻座的人头我将目光看向窗外，果然与其他城市不同，脚下是一片农田。时间还早，今天下午没有活动，接机的朋友直接将我们送到位于市中心的阿拉莫历史遗址（Alamo Plaza）。和他约好两个钟头后来接我们，便走进展览馆开始参观。
Alamo Plaza
圣安东尼奥承载着德州的历史，以前只知道德州是从墨西哥划过来的，可是具体事件的原由并不清楚，参观阿拉莫展览馆为我们上了一堂历史课。展览馆建立在当年战场的遗址上，记载了1835年10月-1836年4月德克萨斯独立革命的过程。1810年墨西哥爆发推翻西班牙殖民当局的独立战争，战争持续了11年到1821年墨西哥取得最终胜利，成为拥有19个州的独立国家，德克萨斯是其中新建立的一个州。十几年的战争使得墨西哥处于破产边缘，政府号召大量移民，并鼓励他们自建民兵以对抗印第安人。逐渐在德克萨斯这块人烟稀少的土地上，来自美国的移民远远多于墨西哥移民，成为这块土地上的主人。1835年墨西哥政府担心德克萨斯受美国的影响太深，将鼓励移民的宪法废除，颁布新宪法限制移民、增加关税、减少贸易，大大危害了德克萨斯美国移民的利益，从而德克萨斯和墨西哥政府间的冲突不断，最后暴乱不可避免地发生了。1835年10月2号冈萨雷斯战役爆发，标志着德克萨斯革命的开始。经过一系列的战役，德克萨斯取得了胜利，战争的结果导致德克萨斯共和国成立。阿拉莫战役是这场战争中最为惨烈的一次，1836年2月23日，墨西哥军在总统的率领下到达圣安东尼奥，阿拉莫要塞有民兵187人，对抗墨西哥军3000人攻城。阿拉莫被围12天，墨西哥军劝降不成，终于在第13天发起攻击。阿拉莫寡不敌众最后城破，187人全部阵亡无人生还。德克萨斯军虽败，但“勿忘阿拉莫（Remember the Alamo）”成为激励士兵们的口号，终于在一个多月后取得了决定性的胜利：在1836年4月21号的圣哈辛托战役中，政府军被消灭，总统被俘虏，战争结束，德克萨斯共和国成立。这段历史后来被好莱坞拍成电影《围城13天：阿拉莫战役》（The Alamo）。德克萨斯革命后来导致一系列的连锁效应，1845年德克萨斯成为美国的第28州，从而引发美墨战争。 1848年战争结束，墨西哥将新墨西哥、亚利桑拉、内华达、犹他、以及加利福利亚等大片土地割让给美国，为美国成为超级强国奠定了基础。
Alamo遗址，这是当年的教堂
要塞的外墙
走进Alamo Plaza，就像走进一座公园
游人中看到几个年轻的姑娘还是传统的南方打扮
博物馆建在遗址上，详细描述了德克萨斯革命和阿拉莫战役
矮墙上仿佛还能闻到战火的硝烟
Living history，有人装扮成当年士兵的模样，为游人讲解那段历史
当年的战场如今早已建起高楼大厦，只留下部分残垣断壁作为纪念
描述当年阿拉莫战场的油画，战争的结果引起了连锁反应，最终美国获得了大片土地，将国土扩大了将近三分之一
River Walk
River Walk是圣安东尼奥市中心的一条河滨人行道，步道沿圣安东尼奥河长4.9公里，两岸布满了餐厅、旅馆、旅游纪念品店、咖啡馆以及剧院、博物馆等建筑，而所有这些建筑都坐落在低于城市街道层面的河谷地带。河谷中大树成荫，河水缓流，游船穿行其间，景色十分迷人。早年圣安东尼奥河原是一条经常泛滥的河，圣安东尼奥城市建设时，围绕市中心挖出一条水道，并在河畔两岸修建各种商店餐厅，旅馆剧院等，逐渐形成River Walk河滨步道，既解决了河水泛滥问题，又为市民增加了休闲的好去处。渐渐地River Walk越来越热闹，越来越出名，成为圣安东尼奥最漂亮的景点，吸引各地游人前来。人们可沿着步道散步，坐在小船里观景，也可坐下来吃杯冰淇淋，享用墨西哥美食，是圣安东尼奥的最著名的景点。我们从阿拉莫展览馆出来，来到River Walk。河谷里的大树盖在湖面，非常漂亮，两岸的餐馆商店鳞次栉比。一条条载满游客的小船在河中慢慢行驶，我们也想乘船，看看时间已经来不及，只好做罢。第二天晚上我们又来到河边，晚上的River walk又是一番景象，大树上挂满五颜六色的彩灯，河边餐馆的灯炉燃着红红的火焰，餐桌前吃饭的游人坐得满满，好一幅热闹繁荣的景象。我们终于如愿以偿坐上了游船，小船在水中慢慢行驶，当晚恰巧是super moon，头上的月亮又大又亮，为本来就很漂亮的河道增添了许多浪漫。听着驾驶员缓缓的介绍，看着岸边熙熙攘攘的游客，更加感到生活如此美好……
河道两边商店林立，大树参天
两岸不乏历史建筑 
圣玛丽学院，建于1853年，最初只是教授小孩子，后学校越办越大，学院搬到郊区，此地只留下小学和中学，1894年后为圣玛丽学院法学院。1967年大楼变卖，现在是一座旅馆
入夜，小河两岸灯火璀璨
正巧碰到super moon，一轮明月当空，又大又圆又亮，使得River Walk更加迷人
想起来在加拿大的一个故事。我们一帮游客在班芙国家公园进行漂流活动，返回巴士上导游说笑活跃气氛，就问游客都是从哪个国家来的，有加拿大的，有中国的，有美国的，有英国的，有几个游客高声嚷道“德克萨斯”，大家轰然大笑...