故事还得从我自己的小提琴讲起。我用的第一把小提琴（尺寸八分之一）是从我学琴的学校租的。我爸爸妈妈很快发现，用一个学期的租金就可以在中国买一把学生用琴，这样我就第一次拥有了自己的中国制造的机制小提琴。随着我的长大，我又有了我的尺寸为四分之一，二分之一，和四分之三小提琴。我们每次回国都周密计划，以把小提琴带到美国。直到有一天我爸爸妈妈惧怕的事情发生了— 我需要一把全尺寸的琴。
在这之前，小提琴的质量并不是个突出的问题。因为小孩一直在长，一把琴拉不了多久，另外，他们的拉琴技巧还不能反映在琴的质量上。而全尺寸的琴就不一样了，当你学会换高把位而产生高音时，劣质小提琴的声音就难以忍受了。老师菲比对全尺寸的琴要求很高，价格没有一两千美元以上，在她那里是过不了关的。那时都还是学生的父母对这个无法回避的开销，是焦虑不安。
在我们决定去看琴的头几天，菲比老师十分激动地说：琳达，我有一个好消息告诉你。我有个朋友给我看了一把从中国来的小提琴。是一把机器制作的新琴，但声音却十分不错，琴的价格是一百七十五美元。
对这种价格，我父母自然欣然接受。
我在我的朋友中是唯一的一个没有昂贵小提琴在手的，布莱恩在换大琴的时候，是家里专门从意大利克雷蒙娜定做的，珍妮的新琴背后刻有漂亮的鸢尾花图案，而丹是在纽约和波士顿的几家琴行选择。他们对他们的小提琴视如珍宝，而我却对我的琴毫不在乎。由于我对我的琴的“虐待”家里把我的琴叫做小破琴，那琴满身是伤，有一次我赶校车滑倒，琴盒飞在路中。有次冬天琴开裂，我就请学校的木工老师用粘家具的胶水粘上，因为拿到琴行去修可能会花比琴本身还多的钱。还有一次我拉莫扎特A大调协奏曲时，由于颤音老是拉不好，我就把琴和弓砸到墙上。小破琴就在这种条件下艰难生存，直到我渐渐的对它有所依恋。
在我高一考上全州青年交响乐团以前，我一直对使用小破琴毫无疑义。突然之间，我到了一个需要考座次的乐队。每个人都得单独演奏一曲，其他人手里拿的是欧洲乐器，而没有人会留心我，这不仅仅是因为我是唯一的在第一小提琴的高一学生，而是因为我那把低劣的小提琴。我回来后坚决要求换琴！那个炎热的夏天，我们从美国寻到中国，终于找到了一把1870年的法国琴。
