伊索寓言

据说伊索是希腊的一个岛屿萨默斯(Samos)岛上的一个奴隶，由于他口才极佳，他侍奉的一个主人约曼为奖励他的博学和智慧，恢复了他的自由。

所谓的自由，在古希腊，对一个自由公民而言，最重要的就是可以参与公共事务。伊索于是通过这些活动渐渐建立起他的声誉来。伊索对学问孜孜不倦，所以他不断到处游学，直至后来他在游学中为受到了酷爱文化的莱地亚（Lydia）国王哥尔昔斯的赏识，邀请他在首都定居，并多次受托去定成一些艰难的外交任务。在伊索的寓言里，很多都溶入了他出使时的所见所闻。

但这些外交任务亦为伊索带来了杀身之祸。伊索受哥尔昔斯之命带了一批黄金到了得尔福(Delphi)(希腊的一个小岛)，分给当地的公民。但是当地人的贪婪令伊索极为不满，因此他将带去的黄金运回去，给了自己的国王哥尔昔斯。这行为引起了得尔福人的极大愤怒，他们指控伊索说话亵渎神灵(得尔福神)。虽然伊索拥有神圣的大使身份，得尔福人依然将他当作罪犯般就地处决。然而得尔福之后也不得安宁，不断受到天灾人祸的干扰。直到他们公开对杀害伊索的行为致歉后，不幸才告终止。

西方的有名的短语叫“伊索的冤仇 (The blood of Aesop)”，就是起源于这件事，意思是说“行恶事必遭恶报”。

但是大概就像诗经一样，一般认为伊索寓言的故事来源非常广泛，很多都来源于民间口述。一些著名的故事已经成为西方心理构架的一部分了，比如俄狄浦斯(Oedipus)、纳西索斯(Narcissus)等,而另一些故事则充满了警世的道理。象‘狼来了’、龟兔赛跑等等，既浅显易懂又满富道理。

伊索寓言对后来的文学也影响颇多。没有它，就没有《狐狸雷纳德的罗曼史》(《伊索寓言》里“狐狸和山羊”故事中的那只狐狸叫雷纳德（Reynard），这个名字后来成为“狐狸”的通称)，卡夫卡的《变形记》，也没有吉卜林的《原来如此》，以及乔治·奥威尔的《1984》。

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